***
По прибытию они обнаружили, что хозяина там нет и никто не знает, где он. Спрашивать у скрипучих пословиц было настолько глупо, что Генри даже пытаться не стал. Он пришёлся по комнатам, окричал всеь дом и затих. Отца нигде не было. Но сын надеялся, что с Освальдом все впорядке и скоро он вернётся. Разрушитель предложил принцу сесть за обеденный стол и тот послушно опустился на деревянную мебель. В доме было довольно таки уютно - хоть и холодно, но пахло в нем хвоей и... Теплотой, как бы то противоречиво не звучало. - Он ведь вернётся скоро, да? - Генри нервно бросал взгляд от угла к углу комнаты, будто ждал появление отца из воздуха. - Да не волнуйся ты так, он уже взрослый и ответственный, - сказал Эдвард, не зная, это ли нужно, - Наверняка он просто отошёл по делам. Они сидели в тишине в ожидании "чуда" , а потом Эдвард поднялся и пошёл к лестнице. - Я просто загляну в.. Комнату, где я когда-то жил... - помнить все иногда очень сложно. - Я посижу тут, - ровным голосом ответил Генри, - Возвращайся. Эдвард забежал на лестницу, она, к слову, была круговой, но не длинной - этажи высокими не были, а существовало их всего два. Он проскочил мимо всех дверей и остановился у последней. Кажется, именно тут Освальд селил его на время. Принц толкнул сооружение - то оказалось не заперто. Он зашёл и осмотрелся. И, найдя под кроватью цветок, даже усмехнулся. С того времени злодей так его и не нашёл, хотя и не искал. Он уже засох, лист в руках Эдварда рассыпался, но того это не задело, он просто вышел из комнаты и побрел обратно. Генри тем временем уже поднялся следом за другом и потопал в том же направлении. И тут случилось то, чего Эдвард никак не ждал. Доска на лестнице предательски скрипнула и треснула, а сам человек стремительно полетел вниз. Генри, казалось бы, уже его поймал, но, видимо, не оценил скорости полёта. Так Эдвард сбил и его. Разрушитель больно ударился спиной и взвыл. Наследник престола же грохнулся прямо на него, от чего бедному Генри досталось ещё больше. - Эдвард! - Явно с неким недовольством произнёс тот, что лежал внизу, - Куда ж ты так несешься? Но первый его не услышал. Он приподнялся и уставился в глаза другу. Отметив для себя, что тот сейчас, под лучами заката из окна, очень красивый, принц передернулся и покраснел. - Я.. - Он сбился, будто не знал, что сказать, - Я.. Объясниться так и не смог. - Ну и куда делось твоё красноречие? - Разрушитель фыркнул, - Слезь с меня, мне больно. Но принц так и не пошевелился. Неужели кроме боли Генри ничего не волнует? Какой же дурачок. - Эдвард, слезь, - проговорил Генри с большей чёткостью, но агрессии в словах не было, он будто пытался его разбудить, - Слезь. С. Меня. Когда ответа так и не последовало, разрушитель просто оттолкнул принца сам. Тот только буркнул что-то неразборчивое при падении. Скорее всего, это был просто вскрик неожиданности. После этого Генри поднялся и протянул Эдварду руку. Тот вцепился в неё так стремительно, будто боялся, что если не поторопиться, то она исчезнет. От кожы разрушителя даже через перчатку шла теплота, и это было так необычно, словно... Факел посреди зимнего леса. Наследнику престола искренне не хотелось отпускать её, но Генри уже сел на стул и отцепился. Эдвард разочарованно вздохнул, но на его друге была все та же мина, что и до происшествий, а значит, он не придал этому значения. Смеяться или плакать принц не знал, так что просто выдавил кривую улыбку. Вдруг дверь дома распахнулась и в неё вбежал тот, кого они ждали. Освальд осмотрел гостей, ухмыльнулся, прошёл к столу и потрепал сына по голове. Тот засилял, вскочил и обнял отца. Освальд даже удивился этому. - Я не знаю, одобришь ли ты мои слова, но... Спасибо. Спасибо за то письмо, оно так пригодилось. И спасибо за всё, - пробормотал наследник Сиварда. Лицо Освальда растянулось, а у Генри вырвалось ещё несколько слов, - Я люблю тебя, папа. После этой фразы бывший злодей, кажется, расстрогался и сжал сына крепче. Ему ведь никогда такого не говорили. Спустя несколько секунд он уже отпустил его и прошёлся к столешнице. Принц же все это время перебирал пальцы на столе, чтобы не смотреть на них - момент не портить. Когда Генри сел на стул, Эдвард опять уставился на него, сам того не замечая. Освальд приметил, что его сына сверлют взглядом, пока тот делает тоже самое в его сторону. Злодей самодовольно ухмыльнулся. «Кажется, я выиграл». Но... Почему бы не попробовать одну вещь? - Мне надо сходить за кое-чем, а вы двое посидите тут и посторожите мой дом, - Освальд издал смешок, - разобьете что-то, разобью вас, - С этими словами он засмеялся громче и, накинув куртку, двинулся к двери, - Удачи. Тогда Эдварду в голову стукнула одна мысль. Раз уж они здесь целую ночь, то почему бы.. - В этом доме есть еда? - спросил принц, - И не смотри на меня так, я уже славно проголодался, да и ты, наверное, тоже. Поспорить Генри не мог - они и вправду давно не ели. - Даже не знаю, это ведь.. Не мой дом, - С этими словами разрушитель поднялся и стал рыскать по шкафам. Пусто. - Да уж, видимо, всю еду спрятали от нежданных или даже нежеланных гостей, - Эдвард покосился на кирпичи, но Генри это быстро приметил. - Нет и ещё раз нет! - Разрушитель вскрикнул, но стал говорить чуть тише, - С той лестницей мне на сегодня приключений хватило... Эдвард было подумал, что это из-за его персоны, но Генри лишь потер спину. Из-за боли. - Ладно, тогда будем сидеть здесь и умирать от голода, - принц явно был разочарован. Но чем? Он и сам боялся этого ответа, - Есть идеи, как не откинуться прямо сейчас? Наследник Сиварда на время застыл, пялясь в воздух. Эдвард же смотрел на него. На его волосы, на руки, которых не было видно под перчатками, а увидеть бы хотелось... Он машинально взял тарелку, чтобы наложить еду (которой пока не было), но, засмотревшись, уронил её. Так с треском разбилась. Эдвард вздрогнул. «Разобьете что-то, разобью вас!», вот что сказал Освальд перед тем, как уйти. - Так он знал, - проскрипел он, и глаза принца наполнились яростью, и тогда он взял вторую тарелку и с силой ударил об пол. Генри подскочил. - Эдвард, что ты творишь?! - младший быстро поднялся и схватил того, кто собирался кинуть третью тарелку за запястья, - Успокойся! Руки наследника престола тряслись, и он изподлобья посмотрел на брата. Но от его взгляда принц покосился. «Ну вот, я разозлил Генри и разбил посуду в доме Освальда... Идиот...» - Я идиот, да? - Подрагивающим голосом спросил Эдвард. - Позволь, я такого не говорил, - Сказал Генри и его взгляд немного смягчился, - Просто сдерживай свои приступы. Он отошёл к двери и добавил: - Пойдём, я придумал, что нам делать, - А потом, уже совсем спокойным голосом сказал, - Успокойся. Эдвард послушно побрел за ним. А что ещё делать?***
Они спускались с холма. Снег скрипел под ногами, морозный воздух щипал нос, и было так красиво... Льдинки блестели и переливались на солнце, и только хмурый принц выбивался их этой идиллии. - Эдвард, - начал Генри и запнулся, - С тобой все впорядке?... Принц лишь слабо кивнул в ответ. Разрушитель нашёл этот вариант положительным и продолжил путь. Вскоре они оказались на поляне со странным кустарником, на котором росли ягоды. Генри подошёл и сорвал несколько. Внимательно осмотрев их, он проговорил: - Съедобные. Тогда уже Эдвард лениво подбрел к еде и наклонился. Выглядили они не так уж и плохо. Они стали собирать плоды, а Генри - ещё и хвою. Для чая пригодится. Вдруг из леса выбежал зверь. Он был средних размеров, и уже подкрадывался к Генри со спины. Тот растерял свои охотничьи навыки из-за мирного занятия. Какой стыд. - Генри! - Эдвард окликнул своего друга, - Сзади! Когда охотник обернулся, зверь со всей силы царапнул его по лицу. На щеке появилась глубокая рана из которой полилась кровь. Генри вздрогнул, но времени терять не стал - достал лук и стрелы и убил зверя. Усмехнувшись, он повернулся к Эдварду, но взгляд того был наполнен тревогой. - Генри, ты впорядке? - Голос принца подрагивал, а сам он с ужасом смотрел на порез брата, - Сильно болит? - Все впорядке, это просто царапина, - Охотник был немного удивлён такой реакции, - Царапина... - Но из "царапин" не течёт кровь с такой скоростью! Я же чувствую... Тебе и правда так больно?... Ещё и спина... - Эдвард не унимался, - Это вед-- - Просто скажи, в чем дело, - сказал Генри и стал ждать ответа. - Я.. Мне просто... - хрипло начал принц, хотя обычно его голос звенел, как колокол, - Мне просто надоело смотреть на то, как ты бьешься... - произнёс он и замолчал. Казалось, будто даже его дыхание стало тише. Он подошёл ближе и протянул к Генри руку. - Нет, даже не смей-- Но было уже поздно. Эдвард коснулся его горячей щеки своей холодной рукой, и ему на мгновение стало так хорошо... А потом он упал. Генри успел его подхватить и теперь не знал, что делать. Оставить в лесу? Он же замерзнет до смерти! «Молодец, Эдвард, ты добавил ему больше проблем. И почему ты такой тупой?»… Только такие мысли и пробегали у него в голове, пока он не отключился, ведь голод, холод, поход, чужая боль и дар знали своё дело. Генри недолго посмотрел на него, а потом взял на руки и пошёл вверх по холму. Злиться разрушитель даже и не думал, сейчас он отнесет принца домой и все будет хорошо. Как ни странно, Эдвард оказался легче, чем он думал. Его холодные руки болтались внизу, а лоб был горячим, да и сам он заметно потеплел. Вдруг наследник престола открыл глаза, но, увидев, что происходит, закрыл их обратно и уткнулся в Генри сильнее. Тот удивился и продолжил путь.***
Когда Генри зашёл домой, он неожиданно обнаружил - Освальд уже вернулся, и теперь сиди за столом и смотрит на него странным, но веселым взглядом. - А вы времени не теряли, - сказал он и усмехнулся, - Какой неженка. Генри не понял, о чем он говорит и лишь бросил короткое "Я сейчас". Разрушитель поднялся по лестнице и отнёс его как раз в ту комнату, которую Эдвард уже посещал сегодня утром. Он положил его на кровать и собирался уходить, но тот сквозь сон поднял руку и дотронулся до щеки охотника, после чего отвернулся на другой бок и заснул. Генри легко улыбнулся и ушёл. Эдвард вспомнит это, когда проснётся?...***
Внизу уже готов обед - рыба, сухари и чай с хвоей. Что может быть лучше? Освальд хлопает рукой по соседнему стулу и Генри послушно садится на него. Отец расспрашивает его о том, где они были, а Генри, уплетая рыбу охотно отвечает. Вдруг его протыкает мыслью, словно стрелой. Он ведь... Стрелой, которые он потерял. - О нет, я же забыл внизу несколько вещей, - нервно протараторил сын и рванул к выходу, - Я скоро! Холодный воздух ворвался в комнату и послышался грохот - это закрылась дверь. Когда Генри уже сбежал с холма, в комнату спустился Эдвард. Он с десяток секунд посмотрел на Освальда квадратными глазами, а потом хотел было уйти обратно, и даже сделал один шаг назад, но вдруг злодей его окликнул. - Здравствуй, Эдвард, - начал он с некой гордостью, - Проходи. Он указал на стул напротив него и Эдвард уселся. Боялся ему поперечить. - Расскажи мне о моей посуде, - продолжил он, ухмыльнувшись, - Что я вам говорил? - Вы знали это, - Сквозь зубы пробормотал принц, - Вы знали. Зачем вы ушли? - Не так много вопросов, мой друг, я вижу, что тебя что-то волнует. Валяй, - Освальд откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрел на принца. - Я спросил первый, - Огрызнулся парень, - И вообще, с чего вы взяли, что меня что-то беспокоит? - Во-первых, Эдвард, не вежливо пепебивать взрослых, а особенно королей, ты то должен знать. А во-вторых, хватит мять в руках край куртки. Не представляешь, как это выдаёт то, о чем ты думаешь, - Освальд самодовольно улыбнулся, - С Генри все впорядке и он скоро вернётся. - Я-я думал не об этом, - голос принца сильно подрагивал и сбивался, - П-просто-- - Так ты втрескался в моего сына, да? - Улыбка Освальда становилась все шире и злораднее. - Ч.. - Дальше Эдвард говорить просто не мог. У него будто забрали эту способность. Принц был настолько шокирован, что сердце пропустило один удар и у него перехватило дыхание. Тщетно попытавшись выдавить хоть звук он опустился и закрыл лицо руками. - Какой забавный, - Подметил злодей и попытался заглянуть ему в глаза, - Разобьешь ему сердце - я откручу тебе голову, - сказав это он снова откинулся на спинку стула, - Я не то чтобы шучу, но.. - Освальд усмехнулся. Эдвард зло покосился на него, но тот лишь расхохотался. - Я... Я нет, - отнекался принц, - Нет, он мой брат, и я люблю его как брата. - Не ври себе, мальчик, - он отошел от смеха и вытер глаз краем рубашки, - Я же вижу, как ты смотришь на него. Как забываешься при этом, как вскипаешь, когда он говорит не о тебе. Ты пришел сюда с ним, потому что волновался, что я могу ему что-то сделать. А ещё я видел, как он нес тебя, а ты мирно спал, уткнувшись ему в плечо. А еще то, как вы упали, - Освальд сделал акцент на слово "Как" и засмеялся. - Так ты и не уходил, да? - Речь Эдварда наполнилась ярость, как и его глаза, - Зачем ты следил? Мало того, что именно тебе он отдал своё "Я тебя люблю"?! Принц уж было встал, чтоб ударить "отца Генри", но тут пришёл его " сын". - О, Эдвард, ты встал! - Он был запыханным, красным, но счастливым. И красивым, - Как спалось? - Расчудесненько, - Буркнул принц себе под нос и присел. - Рад видеть, сынок! - Притворно сладким и бодрым голосом пролепетал Освальд, - Садись, обед остывает. Генри решил не обращать внимание на какую-то паль и принялся за недоеденную пищу. Взгляд Эдварда упал на его лицо - он оперся на руку и застыл. "Проснувшись", принц заметил, что на него смотрит Освальд и уголки его рта едва расходятся в улыбке, будто говоря: ну что, дружок, опять на него смотришь? Эдвард лишь буркнул, порозовел и отвернулся.***
Так вот, друзья! У нас возникла одна проблема, - Громко и чётко начал Освальд, - На юге от сюда проснулось чудовище. Вас, как героев, попросили от него избавиться, но давайте вспомним битву с лютой тварью? Одни вы не справитесь. Генри кивнул - ему не хотелось вновь в одиночку бороться с тёмными силами. Эдвард хотел было возразить, но, увидев, что друг согласен, только одобряюще моргнул. Освальда забавила это ситуация, но он продолжил: - Так вот. Отправляйтесь во дворец на сборы. Через час жду вас у главного входа, - Сказал бывший злодей, и, немного погодя, добавил, - Не опаздывать. Бойцы чинно поднялись со стульев и Генри помахал отцу на прощание. - Тч, ещё увидимся, - фыркнул тот я жестом показал, мол, идите. Разрушитель схватил принца за руку, отчего тот вздрогнул, и перенёс их в дом Тиса, а потом и во дворец.***
За 10 минут до выхода принц стоял у окна библиотеки и рассуждал. «Неужто все, что сказал Освальд - истина?... Это и правда так заметно? А как я могу не смотреть на него, если его глаза так и манят? Его взгляд, волосы... Шея.. А руки, которых я, можно сказать, никогда и не видел, а ведь так хочется... Они, наверное, тёплые и.. Сухие?... А пальцы тонкие... Так хочется обнять его и никогда не отпускать, так хочется защитить...»... Эдвард сполз на подоконник и надавил на глаза. «Твоюж Джоану за ногу, я ведь втрескался по уши в своего брата...» Он уже собирался зарыдать, но ему на плечо опустилась рука. Та самая. Генри подошёл сзади и хотел похлопать Эдварда по плечу, но, как только он собрался убрать руку, тот схватил её противоположной и удержал, прижавшись к ней щекой. Генри очень удивился, но не сказал ничего. Так они и стояли около двух минут - принц смотрел на руку возлюбленного, а тот - на Эдварда. Спустя это время он резко дернулся, грубо кинув запястье и устремился к выходу, не поворачиваясь. Чтобы Генри не увидел, как он рукавом стер слёзы.***
У главного входа их уже ждали Освальд с той самой Джоаной. Генри протянул отцу руку и вцепился в край одежды Эдварда, а земля ушла из-под ног. Они оказались на мирных холмах с ручьем. Джо кинула на Эдварда сочувственный взгляд исчезла. - Зверь, по обыкновению, отсиживается в пещере, - Освальд начал первым, - У кого есть предложения по его убийству? - Нам нужен план. Такой, чтобы никто не пострадал, - Предложил Генри, но, подумав, добавил, - Ну, или пострадал по минимуму. - Неплохо. А что скажите вы, выше высочество? - Мне все равно, - Пробурчал принц себе под нос. - Тогда не остаётся вариантов. Рассказывай, Генри, - сказал Освальд и стал слушать. План был проще некуда и они сразу приступили к его выполнению. Пункт первый: Эдвард пытался отвлечь животное, но, из-за своего настроения был рассеянным и слабым. Он много думал и мало действовал. Задумавшись окончательно он пропустил удар зверя и получил по голове, чем сломал остальные пункты. - Эдвард! - Отчаянно крикнул Генри, - Соберись, прошу! Но принц не проснулся. - Эдвард, что ты творишь?! - В этот раз голос разрушителя сорвался из за слез в горле, которые наружу не вытекали. Вот тогда принц и очнулся. Но было как-то поздно. Мощный удар лапой пришелся прямо по Генри, который защитил Эдварда. Второй так испугался, что сразу кинулся к нему. В это время Освальд подкрадывался сзади с мечом, чтобы нанести удар со спины, но чудовище потеряло интерес спереди и резко обернулось, вписав его голову в стену. Тогда принц в панике побежал назад и проскочил, за ним поспешил Генри, но его ударили по лицу. Эдвард молниеносно схватил меч и проткнул чудище, нервно но чуть облегчённо вздохнув. Меч со звоном упал на камни. Принц застыл. Освальд открыл глаза и довольно бодро встал. - Я отойду к ручью, - Странно ровно сказал он и подмигнул, - Присмотри за моим сыном. Принц подбежал к Генри, вытащил из пещеры на сторону, противоположную от ручья и уложил его голову себе на колени. - Зачем ты это сделал?! - Эдвард едва не срывался, - Зачем, Генри, зачем?! Тот в ответ лишь открыл глаза, хрипло усмехнулся, и закрыл их. - Тебе все равно? - Он запнулся и на глазах появились слёзы, - Я же чувствую, как тебе больно! Этот план не сработал из-за меня, я во всем виноват! Эдвард разрыдался. Слёзы капали Генри на лицо, и принцу было за это очень стыдно, но остановиться о не мог. - Тише, все хорошо, - Разрушитель повернулся и уткнулся ему в живот, - Ты не виноват, все хорошо. Наследник престола и не знал, что продумать. Так что просто не шевелился и смотрел, как дышит человек у него на коленях. Близился закат, а в красных лучах солнца Генри казался невероятно красивым. Впрочем, как и всегда. Только теперь и он подметил, что золотые кудри Эдварда восхитительно блестят на солнце и переливаются, словно драгоценные камни... Или те самые нити, нити дружбы и любви. Когда стемнело принц медленно поднял младшего и они отправились к ручью. Как оказалось, Освальд мирно лежал у него, но не спал. Он повернулся и посмотрел на пришедших. - Нам теперь придётся ждать следующего дня, чтобы перенестись, - тихо начал Генри, - Но... - Я могу позвать Джоану, но если вы с ней не ладите, можете и подождать, - спокойно ответил темноволосый, - И, кстати, вы так слабы, что лучше уж переждать. Вам может стать ещё хуже. Он пожал плечами и позвал волшебницу, - Удачи. И вокруг стало тихо. Генри первым прилег, а за ним потянулся и Эдвард. Они лежали на холодной траве и смотрели друг другу в глаза. Из раны на лбу разрушителя периодически капала кровь, так что Эдвард прислонил к ней руку и невзначай спросил: - Как думаешь, я только руками лечить могу?... Порез немного затянулся. Генри явно не понял смысла этой речи и выдал: - Ну, ногами не надо, - на лице принца поступила неуверенная улыбка, но она тут же скрылась. - Какая романтика, - Вздохнул он и перевёл взгляд на небо, - Сумерки, звезды... Так хочется просто обнять кого-то и пролежать так всю ночь... Принц сказал это просто так, вырвалось. - Это и есть любовь? - Неуверенно спросил Генри и посмотрел на небо тоже, - Ты ведь любишь кого-то? Эдвард покраснел, но отворачиваться было некуда. - А какая она? - Продолжил охотник, не замечая поведения друга, - Ну, твоя возлюбленная. Эдвард залился краской сильнее. Ну и зачем ему задавать такие вопросы?... Он и вправду играет на струнах его чувств? - Так какая она?...но При слове "она" Эдвард немного вскипел, но потом решил, скажем так, пошутить, но дальнейшие слова были для него чистой правдой. - Ну... Сильная, смелая, решительная, сообразительная... Всегда делает людей лучше, и если не знает, что сказать, то знает, что сделать... У неё красивые до боли глаза, шелковистые волосы, и взгляд, полный воодушевления, - с каждым разом слово "её" давалось все тяжелее и противнее, но он продолжал говорить, - её хочется защитить, и, она, кажется, самый важный человек в моей жизни. Делает меня счастливым только тем, что существует где-то рядом. А знаешь, что самое интересное?... - Что? - Так простодушо ответил Генри, что Эдварду стадо даже обидно, что тот не ревнует. Принц уткнулся ему в глаза. - Это не "она", глупенький. Генри недоуменно посмотрел на своего союзника. Глаза разрушителя были такими красивыми. Эдвард потянулся ближе и застыл в нескольких сантиметрах от его лица. Но Генри даже не пошевелился. И вот тогда Эдвард не выдержал. - Генри... Я..я.. Какой смысл? На что он надеется?... Он сорвался. Опять. Просто лежал, лежал и плакал. Слёзы так быстро скатывались на землю и с блеском проваливались в траву, что сердце Генри забилось как-то нервно и неровно. - Эд, ты чего?.. - хрипнул наследник Сиварда, - тише, все хорошо, все хорошо, хорошо... Он обнял принца и тот уткнулся лицом ему в шею. Его горячее, сбивчивое дыхание так странно действовало на Генри, что тот невольно отвел глаза в сторону. Каким же слабым тогда казался будущий король, но младший совсем не считал это плохим. У всех бывают трудные времена, да? Генри было так больно от слез друга, так тягостно видеть его таким разбитым. - Ну не реви ты, ладно? Я здесь, здесь, я с тобой и никуда не уйду, слышишь? Над братьями так не издеваются, прекращай. - До тебя никак не доходит, да? - Эдвард хрипло засмеялся. Не было понятно, есть ли в этом звуке радость, но разочарование было явно. - Давай же, напряги мозги, Генри. Эдвард передвинулся и сократил расстояние между их лицами до нескольких сантиметров, и его дыхание теперь упирались младшему в лицо. И вдруг разрушитель сообразил, что к чему. Эдвард его любит. Не так, как любит отца и не так, как положено любить брата. По-иному, как Роза, но более... Искренне. От мыслях о Розе его слегка перекосило, но он тут же вернулся. Взгляд Генри немного прояснился. Его брат был таким солнечным, таким ярким и.. Любимым. И как избранник Барса раньше этого не замечал?... Каким же он был слепым, раз не видел этого под своим боком. Глаза младшего брата наполнились ясностью уже сильнее, и он посмотрел на Эдварда, как не смотрел никогда прежде. Словно влюбленно. Так вот как это называлось. Эдвард это заметил и, улыбнувшись краем рта обнял Генри за спину одной рукой, а другой упёрся ему в ключицы. И наконец-то решился. От расстояния между ними не осталось ничего. Он и правда сделал это. Было так неправильно, но кому какое дело? Он любил его всем сердцем. Рана полностью зажила. Генри отстранился и словил на себе взгляд Эдварда, наполненный таким ярким светом, будто он ждал этого мгновения целую жизнь, целую вечность. - Я люблю тебя, - уже едва заметно подрагивающим голосом сказал наследник престола. Он недолго помолчал, отведя взгляд, а потом вернул его на место и глянул в глаза Генри так, будто спрашивал: а ты? Он и сам не знал, надеялся ли услышать в ответ победное "да", но, кажется, желал этого всем сердцем. Ему нужна была гарантия, что Генри не противно от всего происходящего. Он уже начал загоняться, но тишину разрезал голос. - Я..я тоже люблю тебя. Это ведь нормально, да? - Генри слегка покраснел и опустил взгляд на траву, - я не знаю, как у вас, людей, это устроено. - Это не просто нормально, - Эдвард расплылся в улыбке, которую Генри никогда не видел, а глаза его опять помокрели, - это прекрасно, и это самое лучшее, что я слышал, понимаешь? Эдвард рвано и странно засмеялся, но другой точно знал - он счастлив. Когда старший замолчал, они просто лежали и смотрели друг другу в глаза, как и раньше. Пусть они умрут через неделю, пусть завтра, пусть этой ночью, ради этого мгновения стоило жить. Тишина не давила в этот раз, она словно покрывала их одеялом спокойствия. Среди неё тихо доносилось рваное дыхание Эдварда и почти ровное дыхание Генри. Когда окончательно стемнело младший заснул. Принц же не хотел отрываться от него, не хотел уходить из этих минут, так что он даже и не сдвинулся, продолжая смотреть на умиротворенное лицо возлюбленного. - Какой же ты милый.. З..Звереныш, мой звереныш... - Эдвард мысленно покорил себя за использование этого слова, но, вспомнив старые времена даже сухо рассмеялся, - спи... Тебе это нужно, да?.. - С этими словами и сам он закрыл глаза. И тогда воцарилась тишина.***
На рассвете Эдвард открыл глаза и заметил, что Генри ещё спит. Он долго наблюдал за его глазами, бегающими под веками, а потом дотронулся пальцем до его носа, будто отпугивая недобрые сны. Его кожа была все такой же горячей как и всегда, а он был все тот же маленький огонёк, который освещал ему дорогу жизни, ему и только ему, хотелось в это верить. "Огонёк" от прикосновения слегка поморщился, но как только Эдвард начал беспокоиться, что разбудил его, вновь погрузился в глубокий, спокойный сон. Тогда принц вздохнул и уделил внимание пейзажу. Вокруг были круглые и пушистые холмы, все зелёные, свежие и молодые, что прямо таки заражали этим настроением. Эдвард лежал довольно таки долго, спать не хотелось, двигаться ему не позволяла некая сила, исходящяя из его спящего брата. Когда он уже сбился со счёта времени, то неожиданно для самого себя нашёл в кармане часы. Семь тридцать. Ну что ж, пора. Эдвард приблизился к Генри и стал шептать ему прямо на ухо: - Эй, просыпайся... - принц уже не боялся нарушить сон того, кто лежал напротив, но слова так и не стал громче, - Ну же, просыпайся. Нам пора идти... Но тот, видимо, просыпаться и не собирался. - Чутье охотника не работает?... Неужто чувствуешь себя... В безопасности рядом со мной?... - От этой мысли Эдварду стала так приятно, что он даже тихо засмеялся, - Спасибо... И вправду - он спал так крепко, что и не слышал того, что говорил уже проснувшийся союзник. Тогда принц легко докоснулся до его щеки, и, обжигаясь, погладил её. Кажется, сработало. Генри медленно зашевелится и открыл глаза - он со вчерашнего вечера лежал в объятьях Эдварда. «Я всерьёз так заснул?...» - только и пронеслось у него в голове, и, поймав влюбленный взгляд принца она потупился и закрыл глаза, но было поздно - тот, уже, наверное, заметил. - Эй, ты чего, прячешься от меня? Да, он явно это засек. - Да нет, что ты? Просто спросонья я плохо соображаю, - он немного потянулся, хотя это не слишком удалось в руках Эдварда, - который час? - Самое время возвращаться, - с улыбкой проговорил наследник престола, - Но, если ты хочешь, мы можем полежать ещё немного, - сказал он и не надеясь на "Давай", просто, ради шутки. - Хорошо, иди-ка сюда, - выпалил разрушитель, - ползи, вернее. Эдвард хоть и не ожидал такого ответа, но медлить не стал. Он приблизился к Генри и сильнее обнял его, и теперь уже тот упирался ему в шею. Он странно и обрывисто дышал, будто чем-то был обеспокоен. - Слушай, все нормально?.. Ты вроде как нервничаешь... Поделись со мной, если хочешь... Я конечно, не настаива-- - Эд, а ты меня не бросишь?...Если нас не примут остальные, если... Я не знаю... Если что-то пойдёт не так, если я сглуплю...я-- Принц лишь добро усмехнулся: - Ты уже глупишь, Генри, говоря, что я тебя брошу. Какая разница, что скажут остальные, когда у меня есть ты, а у тебя есть я?... И тем более... Кое-кто уже знает, и этот некто, вроде как, не против. Так что успокойся, хорошо? Все замечательно, и будет все так же... Спустя десяток секунд Генри буркнул: - Спасибо, Эд... Что не бросил меня даже пока что... Спасибо. - И тебе спасибо... Они пролежали так еще около получаса, после чего один из них, а точнее, Эдвард, сказал: - Ну что, пойдём? - Теперь голос звучал ровно и бодро. - Ага, - ответил "маг" и перенесся с человеком в своих объятиях в дом Тиса, уютный и пахнущий печеньем. Теперь достаточно было только представить его, чтобы попасть внутрь. И на сердце стало так спокойно, как не было никогда. Пару секунду пролежав на коврике в прихожей, гости, а точнее, уже жилец и гость, поднялись и засмеялись. Генри схватил руку Эдварда и, даже не поискав кошек, бросился прочь.***
Оказавшись во дворце они не стали никому говорить, куда ходили и что между ними было - такие вещи должны оставаться в секрете до поры до времени. Тогда Эдвард коснулся лба Генри своим ртом и пробормотал: - Встретимся после завтрака в библиотеке, хорошо? - отстранился и посмотрел на любимого разрушителя. - Хорошо, - остановился он и продолжил, - вернее, как скажете, ваше высочество, - и засмеялся. - Оставь, - сказал принц и улыбнулся в ответ. А на завтраке этот самый принц был весел, как никогда прежде.