***
Спустя три дня. Рай… По возвращении домой каждый отдыхающий из пернатой братии берется за свои привычные, рутинные обязанности: Михаил берётся за правление и занимается отчетами, которые ему скинули все капитаны гарнизонов в один день. Они как будто сговорились, и как будто ждали, пока тот вернется из отпуска, чтобы завалить беднягу работой по самые уши. Кастиил и Самандриил возвращаются в свой гарнизон, который возглавляет Анна Милтон, кстати, рыжая очень рада возвращению подчиненных и с удовольствием слушает их рассказы и воспоминания о чудесной Ялте и уникальном Крыме. Эфраим также принимается выполнять свои обязанности, хотя их у него особо нет, ну, а Бальтазар и Гавриил… Кхм… Архистратиг исполнил свою угрозу относительно тюрьмы и посадил их туда на неопределенный срок — пока не образумятся. А что? Не захотели с ним посещать Массандровский дворец, вот пускай теперь развлекаются в темнице и видят Массандру сквозь прутья решетки. Что же касается Люцифера и Рафаила… Так Дьявол переносится обратно в Ад и занимает свой трон, который принадлежит именно ему, а не «всяким выскочкам вроде Асмодея или Кроули», а Рафаил принимается выполнять свои задачи — он ведь советник Михаила и его правая рука, поэтому дела всегда есть. Короче, всё плывет по обыденному, скучному течению. На первый взгляд даже сложно сказать, что три дня назад они всем веселым, семейно-дружеским коллективом покоряли Ялту и становились её легендами на долгие годы. Отпуска никогда не бывает много, и лежать на пляже, загорать, кушать шашлыки и гулять по набережной никогда не надоедает… В отпуске хорошо, можно расслабиться и отдохнуть от проблем обыденных, но когда приходит время возвращаться… На работу, на учебу или опять же на работу — вот тогда грустно и становится. Остаются только приятные воспоминания, фотографии и видео, а больше ничего. Неделю, от силы две, отдыхаешь, год работаешь. Закон всей нашей жизни. — Михаил, можно? — в кабинет просовывается темнокожая голова Уриила. — Да, заходи, Уриил, — вздыхая от сожаления того, что его релакс закончился и на смену ему пришла матушка-работа, отвечает брюнет. — Что у тебя? Если отчет, то меня нет. Я умер. — Как ты и приказывал, мы сделали тебе море. Пойдем смотреть. — Море? — Архистратиг берет со стола большую ракушку, которую купил на набережной, как сувенир, и прикладывает к уху. — Послушай, как шумит… Уриил непонимающе берет ракушку из рук Михаила и также прикладывает её к уху. На секунду прикрывая глаза, он блаженно молвит: — Шумит. Расслабление… Жалко, что я давно там не был. Слушать шум прибоя, купаться в лазурной воде, — Он мечтательно поднимает глаза к потолку, украшенному фреской по картине Рафаэля «Архистратиг Михаил», и произносит: — Кукурузка на пляже, девочки в купальниках, а быть может даже топлесс… — Алло, Уриил, на водоем пошли смотреть, — махая рукой перед лицом задумчивого темнокожего, говорит Михаил. — Ты со мной? Или где-то в Ялте? Хватит о девочках грезить, топлесс, пошли уже. На следующий год, если заслужишь отпуск, мы и тебя возьмем. — Правда? — возвращаясь из мира грёз, спрашивает ангел. — Да, но если сейчас не отведешь меня к морю, будет нет. Угроза Михаила сразу же действует, и ангел, быстро спохватываясь, отчеканивает: — Как прикажешь. Пошли. — И ракушку бери. Это будет моим напоминанием о райском отдыхе…***
Идя за Уриилом к месту назначения, Михаил всю дорогу представляет, каким будет его море — лазурным, хрустально-голубым, а быть может синим, как небосводы в Эдеме ночью? Тёплым или прохладным? С волнами или без? Будут ли там валуны и мелкая галька или же мягкий, словно кашемир, песок? Да, три дня назад архангел отдал приказ сделать ему собственное море в кратчайшие сроки. На такое заявление его советники переглянулись, кто-то даже сказал, что это самый глупый и инфантильный архистратига приказ, но требование выполнили. В слух перечить никто не решился, даже «этому капризному инфанте», как подумал про себя Метатрон — Вот, — когда архистратиг с ангелом доходят до места, оглашает Уриил. Радость и эйфорию брюнета как ветром сдувает, когда он видит, как именно ангелы выполнили его приказ… Вместо хрустально-чистого моря с легким течением и волнами, которое представлял в своём подсознании монарх, его взору открывается… Странное нечто, больше походящее на лужу посреди пустыни, нежели на настоящее море. В глубину от силы двадцать метров и в ширину тридцать, сие… лужа, растекается у ноги архангела. Половину этого, кстати, уже впитал песок. — Что. Это? — с расстановками интересуется Михаил, исподлобья смотря на Уриила, а также на «вовремя» подошедших к нему Метатрона, Рафаила и Варфоломея. — Я спрашиваю, что это? В спокойном голосе архистратига, в его холодных зеленых глазах, отчетливо слышатся и отражаются стальные, даже металлические нотки. — Море, милорд. Вы же сами просили, — первым берет на себя роль спикера Варфоломей. — Как было велено… — Да, я просил море, — перебивает ангела Михаил, даже не желая слушать его оправдания. — Настоящее море, а не вот это! Вы надо мной издеваетесь?! — Он на секунду прикрывает глаза, стараясь сохранять присущую ему флегматичность и уравновешенность, а потом продолжает: — Так я тоже могу поиздеваться сейчас, очень могу… Так могу, что головы ваши колы украсят, те, которые на входе в темницу Небесную стоят. Шутка Михаила будет. Я юморист от Чака, и моему юмору позавидует даже Гавриил. С фантазией в этом деле у меня всё в порядке… — Мы все переделаем, Михаил, — спохватывается Метатрон, которого перспектива быть казненным явно не устраивает, и дополняет: — Завтра будет настоящее море. С волнами и прибоем. А ещё ракушками на дне. — Другое дело, — удовлетворенно произносит архистратиг, а потом, окидывая взглядом ангелов, с яркими угрозами уточняет: — И если у меня завтра не будет моря, у кого-то из моих советников не будет головы! По строгому взгляду своего правителя, ангелы понимают, что тот не шутит. Поэтому сразу же, как только разозленный архангел покидает их, пернатые принимаются за работу… Припахивают воинов из гарнизона Варфоломея копать водоем.***
— Такие дела. С тех пор я ненавижу лестницы, — такими словами подводит итог Гавриил, сидя на лавочке в Небесной темнице и делясь рассказами об отдыхе с Гадриилом. — Да уж, — едва заметно качая головой, молвит ангел. — Тысяча ступенек в жару это слишком. — Зато потом я встретил двух очаровательных итальянок, которым я, судя по всему, приглянулся, — многозначно подмигнув, продолжает рассказ Бальтазар, также оказавшийся за решёткой. — Я оставил им свой номер телефона, и, может быть, я с ними ещё пересекусь где-нибудь на очередном курорте… — Для этого тебе сначала придётся дождаться, когда наш архистратиг смилостивится над нами и отпустит нас, — прерывает мечтания друга архангел. — В этой клетке ты уж точно их не увидишь. — А что ещё вы видели на Земле? — не давая возникнуть ссоре, встревает Гадриил. — У вас были какие-нибудь экскурсии? — Из-за одной из таких экскурсий мы и оказались здесь. Видите ли Михаилу не нравится, когда кто-то идёт против его правил, — кривляясь, ворчит Гавриил. — Зато, пока он с его компанией где-то бродили в парке, мы вдвоём и Люцифер отлично провели время в окружении прэлэстных дам из Польши. Ах, какие же опытные ручки были у Вацлавы. — И большие… глаза, — улыбнувшись собственным воспоминаниям, вторит ему Бальт. — Все три мадемуазели были высший класс. Думаю, даже Люцифер в тот момент понял, что не всех людей стоит убивать. А как эти полячки глядели на меня, когда я делал вино и параллельно танцевал стриптиз… Даже нашего экскурсовода Жанну мне удалось впечатлить. Эти двое ещё долго рассказывали про свои и чужие приключения на отдыхе, заставляя самого долгосидящего узника Небесной темницы периодически смеяться с некоторых ситуаций и в тайне завидовать им. Может стоит как-то надавить на Михаила и уговорить его о помиловании? Гадриилу тоже хочется побывать во всех этих местах, о которых он услышал совсем недавно. Неожиданно в середине рассказа в коридоре слышатся чьи-то тяжёлые шаги. Все небесные воины тут же затихают, будто никаких разговоров и не было. Однако заметив, что это всего лишь Кастиил, который принёс Бальтазару и Гавриилу пачку «Изабеллы», те тут же бросаются к нему. — Ты наш спаситель, Касси! — прильнув к решётке, восклицает сладкоежка, пока его друг принимается открывать пачку. — Насколько мне известно, алкоголь сюда приносить нельзя, — хмуро глядя на двух пленников, отзывается ангел. — Но я помню, что вы просили меня перед отъездом, чтобы я принёс вам «Изабеллу». Только я не сразу понял, о чём именно вы говорили. Мне объяснил всё Эфраим, когда я поинтересовался об этом у него. — О да, наш Рит Зиен тоже успел вкусить этот дивный напиток, — передавая пачку шмурдяка сокамернику, говорит Бальтазар. — Может, и ты попробуешь? — Я пожалуй откажусь, — делая небольшой шаг назад, отвечает Кастиил. — А можно мне попробовать «это»? — неожиданно просит Гадриил. Два закадычных друга сначала сомневаются в этой идее, но потом всё же решают разделить «Изабеллу» на троих. Когда заветная пачка, словно футбольный трофей, осторожно попадает в руки этого ангела, он сначала пытается понюхать содержимое. Оттуда идёт только запах виноградного сока. Тогда он всё же решается сделать глоток. Поморщившись от первого послевкусия, в конце концов Гадриил входит во вкус и принимается пить ещё. — Эй, это вообще-то наша пачка! — возмущается Гавриил, крепко ухватившись за решётку. — Вот и делись после этого с другими своими драгоценностями! — Простите, — виновато опустив голову, бормочет узник, передавая пачку через Кастиила обратно. — Я просто увлёкся. — Ну вот там осталось меньше половины, — оценив объём жидкости по звуку, недовольно заявляет Бальтазар. — Больше не получишь нашу «Изабеллу». — Если вам мало этой пачки, у меня есть ещё девять, — объявляет Кас, вспоминая свой поход за алкоголем. — Я не знал, сколько штук вам надо, поэтому взял сразу десять. — Десять?! Откуда у тебя столько денег? — Я взял их из бара в отеле. Мне там дали карточку на годовое бесплатное обслуживание. Сказали, что я там миллионный посетитель. — Почему же мне так не повезло? — сетует светловолосый ангел, качая головой. — Уж я бы точно знал, как распорядиться таким богатством. — Кас, а принеси нам каждому по Изе, будь другом, — не обращая внимание на голос друга, просит архангел. — Ты нам этим очень поможешь. — Хорошо. И вот спустя несколько минут у всех троих уже в руках пачки с заветным напитком. Больше не придётся спорить и ссориться из-за дележа одной упаковки. Наступает мир и покой даже в Небесной темнице. — А какие-нибудь курьёзные случаи с вами происходили на отдыхе? — осмелев после нескольких глотков алкоголя, интересуется Гадриил. — Не может же всё быть так идеально, как вы рассказываете. — Нет, не было, — обменявшись несколько испуганными взглядами, отвечает Бальтазар. — Всё было просто отлично. Мы отдохнули зашибезно! — А как же ваш поход на аква-аэробику? — внезапно решает заговорить Кас, который так и остался стоять в коридоре. — А что там случилось? — тут же интересуется главный узник Небес. — Ничего там не случилось! — едва ли не кричит Гавриил, пытаясь намекнуть любителю пчёлок, что лучше не затрагивать эту тему. — Не было никакой аква-аэробики. — Ну как же, — на его беду Кастиил не понимает таких намёков. — Вы же сами жаловались на то, что там полный бассейн коров, и вам пришлось с ними купаться. Только я не понимаю, как кому-то удалось провести в отель домашний скот. — Вот если бы не принесённая тобой «Изабелла», я бы объявил тебя своим врагом номер один, — недовольно заявляет Бальт, делая глоток своего шмурдяка. — Да уж, — поддакивает ему Гавриил, недовольно смотря на провинившегося ангела. — Скажи спасибо «Изабелле», она тебя спасла от нашего гнева. — Спасибо, Изабелла, — виновато бормочет Кас и тут же решает скрыться из темницы, дабы не ляпнуть чего-то лишнего снова. Ещё некоторое время наша троица пленников сидела за решёткой, но после очередной череды амнистий от Михаила Бальтазара и Гавриила всё же выпускают. Из заключённых там остаётся только Гадриил, но и его архистратиг обещает отпустить при следующей волне массовых помилований. Жаль только он не уточняет, когда именно это произойдёт. Едва оказавшись на свободе, закадычные друзья тут же разыскивают Каса и уговаривают его вместе посетить «Palmira Palace». Ангел ведь провинился перед ними, пусть теперь отдувается за это. Они надеются как следует использовать безлимитные возможности карточки друга. Однако тот даже после долгих поисков не может её найти. Он перебирает все свои вещи, коих не много. Даже навещает своих подопечных Винчестеров, думая, что оставил карточку у них, но ничего найти не удаётся. Из-за этого Гавриил и Бальтазар пуще прежнего обижаются на Каса. — Я ведь тебе сказал, что всё получится, — развалившись в VIP зоне ресторана «Palmira Palace» с бокалом мартини, говорит Эфраим. — А ты боялся. — И как только бармен не понял, что эта карточка оформлена не на тебя? — с нескрываемым интересом задаёт вопрос Самандриил, сделав глоток «Мохито». — Видимо, этот плащик творит чудеса, друг мой, — указав на свою одежду, отвечает Рит Зиен. Как оказалось, он купил себе точно такой же набор одежды, что был на Кастииле всю ту неделю. Потом Эфраим попросту переоделся в это и представился бармену чужим именем. Тот бедняга был новеньким, и знал со слухов, что у одного чудака в бежевом плаще есть карта на бесплатное обслуживание. Заметив схожие черты, бармен принялся обслуживать специального гостя и его товарища. Никто так и не заметил подмены. Зато Самандриил и Эфраим наконец смогут нормально отдохнуть без вечно командующего Михаила и остальных надоедливых членов их прошлой компании. Разве это плохо? На этой счастливой ноте отдых у ангелов заканчивается. Правда заканчивается он только на это лето. Земля — необъятная, и на ней столько ещё знаменитых городов, миллиарды курортов, которые наши герои просто обязаны посетить. И они сделают это. И Гадриила с Уриилом возьмут…