Изгнание из рая

- Твое задание - пробраться на базу МИ-6 и выкрасть объект под названием "осколок метеорита". С тобой будет Пай. - Не Хэй? Не Верде? - Они в рейде, а дело срочное. Пай тебя прикроет. - Ну да, а потом мне придется прикрывать ее, пока она отоспится. - Не рассуждать. Она сильный контрактор, и вы пойдете вдвоем. Капитан Шварц введет тебя в курс дела. В офис по-крабьи втиснулся низенький пузатый человек. Где-то она его видела... давно, еще в Англии. Армейский осведомитель МИ-6? Эмбер усмехнулась: - Вас можно поздравить с повышением, сержант Среда? - Февраль, - осторожно наклонил голову человечек. - Но-но, я попрошу без имен и воспоминаний о старых добрых временах, - поморщился майор. - Рассказывайте, капитан. - База МИ-6 находится в непосредственной близости от Райских Врат, к востоку от них. Примерно две недели назад из Врат был получен объект под названием "осколок метеорита" - мне дали понять, что Синдикат чрезвычайно заинтересован в его приобретении. Объект находится в ведении суперинтенданта базы, который хранит его в центральном сейфе. Майор вывел на монитор план внутренних помещений базы МИ-6, и Среда-Шварц, пролистнув несколько страниц, чтобы показать план нужного этажа, ткнул пальцем в соответствующий прямоугольник на схеме. - Код от сейфа мне удалось подсмотреть почти полностью: 794 - четвертую цифру я не знаю - 63. Код от внешних ворот меняется каждые два дня, так что с этим я вам не помогу - и там в любом случае всегда находятся два дозорных. Смена караула каждые шесть часов: в 24, 6, 12, 18. - Погодите. Вы хотите сказать, что код для внешних ворот базы регулярно меняется, зато у сейфа, в котором хранится некий ценный артефакт, код постоянный? - У суперинтенданта идиосинкразия к цифрам. Пределов базы он никогда не покидает, а с внутренними паролями настоящая беда - единожды установив их, он не позволяет ничего с ними делать. Безопасники ему уже плешь на голове проели. Но, конечно, как только меня хватятся, все коды поменяют как пить дать. Я сейчас в автономке, и до завтрашнего утра от меня не ждут выхода на связь. У вас 22 часа. Эмбер вопросительно глянула на майора. Тот вывел на дисплей карту местности. - Вас добросят на квадроциклах до границы территории, которую мы контролируем, и там же подберут через 24 часа. От точки рандеву до базы МИ-6 по прямой километров 30. В помещение тихо зашла Пай и села рядом с Эмбер. - Пай, ты ведь была в разведгруппе у Врат. Что скажешь? - База находится в зоне отчуждения, деревья вокруг нее вырублены, а трава довольно сильно вытоптана. Внешний периметр огорожен металлической сеткой под напряжением, внутренний - бетон, и смотровые вышки тоже. Непосредственно рядом с базой спрятаться негде; людей нет, но с вышек прилегающая территория отлично просматривается. И простреливается. По свету туда подбираться безнадежно. Единственный наш шанс - темнота. Не понимаю, почему они там не установят нормального освещения. - Все так и есть, - подтвердил Среда-Шварц, - а что до света, то мы пытались наладить прожекторы, но лампочки там почему-то все время перегорают. Врата... - В любом случае, нам понадобится очень хороший камуфляж. И, пожалуйста, никаких красных кофточек, - это уже шпилька в сторону Эмбер. "Нахалка." - Не учи ученого. *** Смотри, Господи: Крепость, и от крепости - страх, Все мы, Господи, дети у Тебя в руках, Научи нас видеть Тебя За каждой бедой... Прими, Господи, этот хлеб и вино; Смотри, Господи, - вот мы уходим на дно: Научи нас дышать под водой... БГ Они спрятались в густом подлеске; прямо перед ними начиналась зона отчуждения и открывался вид на Райские Врата. Вратами, впрочем, это сооружение назвать можно было только в качестве издевки - это была высоченная серая стена, лишенная, куда ни посмотри, даже намека на вход. Может, он с другой стороны? - Нет, - прошептала Пай, - я обходила их раньше, там тоже глухо. Думаю, внутрь можно попасть через какие-нибудь подземные ходы - тут поблизости несколько баз - МИ-6, Пандора... Если у кого-то, конечно, есть охота туда лезть. Стена, при внимательном рассмотрении, была не просто серой, а сложенной из плотно пригнанных блоков глянцевитого камня, отражающего небо и джунгли. Еще немного - и на ней заиграют розовые блики от восходящего солнца. Следовало поторопиться. У подножия стены притулилось несколько приземистых строений, огороженных двойным забором - их цель. Не такие уж маленькие, они казались землянками по сравнению с громадой Врат. Предрассветный час - самое мрачное и унылое время суток, на которое приходится физиологический упадок активности человека, унаследовавшего дневной образ жизни от обезьяньих предков. Выработка гормонов, сопутствующих активности достигает суточного минимума; пульс, частота дыхания, температура тела понижаются. Больше всего смертей приходится на это время... Но не о смерти сейчас думала Эмбер - скорее уж о том, как избежать таковой. Дозорные, и без того уставшие под конец смены, сейчас находятся не в лучшей форме - реакция понижена, способность воспринимать и анализировать информацию минимальна; это было им с Пай на руку. Пора начинать. Эмбер нажала на кнопку и неподалеку в джунглях, в противоположной от них стороне, беззвучно полыхнул взрыв. Ей пришлось повозиться, выбирая компоненты для взрывного устройства, которое они заблаговременно укрепили на высоком дереве так, чтобы видна была вспышка, но не слышен грохот - в их планы входило отвлечь внимание дозорных, а не перебудить весь персонал базы. Досчитав до трех, Эмбер и Пай, пригибаясь, метнулись к воротам. Два приглушенных выстрела последовали почти без перерыва; часовые упали - удачно, что от наблюдателей со смотровых вышек их загораживали стойки ворот. Еще один тихий взрыв - в этот момент Пай, дотронувшись до электронного запора, пропустила через него искру, переключив в положение "открыто". Они ворвались на территорию базы и со всех ног кинулись к следующим воротам. Сколько еще идиоты-дозорные будут таращиться на огни? Счет шел на секунды. Пай попыталась вырубить следующий электронный замок - с первого раза не получилось, тогда она ударила сильнее - в воздухе полыхнула вольтова дуга, и в тот момент, когда замок, наконец, треснув, открылся, Эмбер ушла в безвременье. Она бежала по коридорам, следуя инструкциям, полученным от Среды-Шварца, минуя закрытые комнаты и часовых, не замечающих ее присутствия. Пока она была в безвременьи, торопиться особого смысла не было - ее просто гнал адреналин. Количество запоров на такое здание действительно оказалось пренебрежимо маленьким - слава оригиналу-суперинтенданту. Кто теперь будет рассказывать про малую роль личности в истории? Правда, отсутствие замков компенсировалось количеством охраны. Наконец, Эмбер остановилась перед комнатой, которая была ее целью. Двое часовых выпучили невидящие глаза - в том времени, в котором они продолжали существовать, они отчаянно боролись со сном. Эмбер подняла было пистолет с прикрученным к стволу глушителем, но, поколебавшись, убрала его обратно. Убивать в безвременьи было довольно дорого - и, в данном случае, не абсолютно необходимо. Она скользнула в комнату. Сейф был на месте, скрытый большой картой местности с воткнутыми в нее миниатюрными красными флажками. Теперь предстояло подобрать код. Она набрала 794-1-63. Ничего не произошло. Эмбер чертыхнулась - конечно, для того, чтобы система сработала, должно было пройти какое-то минимальное время. Она вернула нормальную скорость потоку событий. И все равно ничего не произошло. Значит неправильно. Обратно в безопасность. "794-2-63" Ничего. С той стороны двери донеслось недоуменное "Э!" "794-3-63" Ничего. Резкий шум открывающейся двери - молодцы ребятки, быстро сориентировались. Или у них просто приказ в первую очередь следить за сейфом? В безвременье, в безопасность... "794-4-63" Ничего. "Кто зде..." "794-5-63" "Стой!" "794-6-63" Замок сейфа дрогнул и дверца подалась под ее пальцами. За спиной щелкнули спусковые крючки. Эмбер в последний раз остановила время. Она открыла сейф. Перед ней лежал опалесцирующий овал - в первую секунду ей показалось, что он вобрал в себя тусклый свет аварийного освещения, но, скорее, это было его собственное гипнотизирующее мягкое сияние, приглашающее дотронуться. Она осторожно взяла предмет в руку, чувствуя, как кровь быстрее побежала по жилам, а непокорный поток времени перестал, рыча, сражаться с ней и мягкой волной лег к ее ногам. Все внезапно стало легким и ясным. Эмбер потрясла головой, сбрасывая морок - впрочем, был ли это морок или реальное ощущение всесилия? Надо было еще выбраться отсюда. Она пошла к выходу, по дороге ладонями сбив застывший в воздухе веер из пуль, летящих в ее сторону. Солдаты замерли в неустойчивых позах; Эмбер стянула с них форменные куртки и забрала с собой. Выйдя к воротам, она надела одну из курток, а вторую - поменьше - накинула на плечи Пай. Здесь прошло всего несколько секунд - электрическая дуга еще даже не погасла. Эмбер со вздохом простилась с мертвенным покоем, дававшим ей прибежище, и, отпуская время, бросила последний взгляд на компас, чтобы сориентироваться. Все пришло в движение, в уши ударили звуки джунглей и растревоженной военной базы. Эмбер дернула Пай за руку: - Бежим. - Стой, кто идет! - раздалось сзади, над головами свистнули предупредительные выстрелы. Какое-то мгновение часовые не решались выстрелить в носящих ту же форму, что они - и это дало Эмбер и Пай необходимое время, чтобы раствориться в джунглях, совершенно непроглядных в предрассветных сумерках. Пай, не оборачиваясь, распылила перцовый спрей - если вдруг их будут искать с собаками (собак они на базе не видели, но мало ли...). Они со всех ног бежали к намеченному укрытию, но Пай начала отставать. Ее движения становились все более вялыми, она споткнулась. "Держись!" - Эмбер схватила девочку за руку и буквально потащила за собой. Наконец они достигли ручейка - еще сто метров по его руслу (опять от собак, сейчас для них самой опасной была возможность того, если их найдут в ближайшую пару часов) - и увидели огромное дерево, бывшее в этот момент их целью. "Залезай!" - Пай вскарабкалась на толстую ветку, за ней Эмбер. Голова девочки качнулась, и она прислонилась к шершавому стволу. Едва не свалившись сама, Эмбер втолкнула засыпающую Пай в заранее примеченное обширное дупло и спряталась вслед за ней, замаскировав отверстие камуфляжной накидкой. Пай свернулась клубочком, обхватив себя руками, и провалилась в сон. С лицом, раскрашенным коричневыми и зелеными полосками, девочка напоминала лесного котенка. Эмбер подоткнула ей под голову свернутый плащ в качестве подушки и положила руку ей на плечо. Во сне Пай улыбнулась и слабо сжала ее ладонь. Наверное, думала, что с ней брат... Лучи восходящего солнца пробивались через ткань, занавешивавшую вход в их укрытие. Осколок метеорита, за который они чуть не сложили головы, теперь приятной тяжестью оттягивал карман жилета Эмбер. Ожидая пробуждения напарницы, Эмбер перебирала в уме подробности только что проведенной операции. Что-то засело занозой в сознании и беспокоило ее, заставляя посекундно воссоздавать пережитое. Ответ маячил где-то на задворках сознания, но упорно не давался в руки. Эмбер кинула взгляд на хронометр, оснащенный GPS-навигатором и старомодным магнитным компасом, и со свистом втянула воздух, когда искомый кусочек паззла встал на свое место, являя миру картинку более странную, чем она могла себе вообразить. Компас.