Изгнание из рая

Night sky full of cries. Hearts filled with lies. The contract - is it worth the price? The soul pledged to the darkness, Now I've lost it; I know I can kill. The truth exists beyond the Gate. Darker than Black, Howling (Opening 1) Ни до, ни после никто не видел столько контракторов, собравшихся в одном месте - словно на рассвете звездное небо опустилось на землю и выстроило своих обитателей в шеренги и колонны. - ...Тринадцатый отряд: Блау, Нуар, Джиалло... Пай... Кармин... Верде... Четырнадцатый отряд: Лайлак, Маррон, Ао, Хэй... Эмбер... Варод... Каждый получил детальные инструкции для атаки Врат и прилегающей территории, но внятный хронометраж заканчивался полуднем. - Задача ясна? - Нет, - громко сказал Хэй. - Я должен быть в тринадцатом отряде, вместе с Пай. - Ты в четырнадцатом, - отрезал майор. - Остальным задача ясна? - Я должен быть в тринадцатом отряде, - повторил Хэй. Окружающие контракторы никак не отреагировали на пререкания, но люди-военные, стоящие наособицу, в ужасе смотрели на такое нарушение субординации. Майор спокойно повернулся к возмутителю спокойствия. - Ты слышал, что я сказал, Хэй. А если ты так беспокоишься за Пай - что ж, это тебя мотивирует быстрее соединиться с тринадцатым отрядом. Хэй только зубами скрипнул. - Брат, со мной все будет в порядке, - сказала Пай, беря его за руку. - С ней все будет в порядке, - эхом повторила Эмбер у него над ухом. *** В сутолке расходящихся для сборов контракторов было удобно исчезнуть на пару секунд, чтобы опять появиться с осколком метеорита в кармане. Эмбер как бы невзначай оказалась рядом с Хавок и Пай. - Он у меня. Пай, пришли ко мне Хэя. Не бывает атеистов в окопах под огнем. - С Богом, девочки. Пай недоуменно воззрилась на нее, а Хавок скривилась. Хэй догнал ее у входа в казарму, и она, стиснув его руку, целеустремленно потащила его за собой. - Браун приказывает тебе взять с собой эту вещь. Она им понадобится у Врат. Насчет нее держи язык за зубами - подозревают, что на базе есть шпион. - Да уж, наверное, и не один. Что это? - Я не знаю. Они называют его "осколок метеорита". - Хорошо, я его возьму. А что потом? - Там будет человек, который у тебя его заберет. Ты его узнаешь. Они обнялись. - Хэй, с тобой все будет в порядке. *** Расчет Синдиката на то, что армия контракторов сумеет оттянуть на себя основные силы англичан и свяжет их на подступах к Вратам Рая, оправдался. Четырнадцатый отряд прошел сквозь внешнее оцепление, как раскаленный нож сквозь масло, а вот наскоро построенные укрепления - следующая линия обороны - заставили их увязнуть. Огонь со стороны фортификаций заметно поредел, но и нападающие понесли сильные потери. Они уже понадеялись на передышку, когда на границе джунглей возникло движение - подошедшее подкрепление, которое немедленно дало о себе знать. Атака захлебнулась. Эмбер схватила Хэя за плечо и, скомандовав: "Вперед!", встала в полный рост и выскочила из укрытия. Свистящие пули не причинили ей вреда, они повисли в воздухе - стрекозы над поверхностью воды в безмятежный солнечный день. Хэй в последний раз обернулся на своих товарищей по оружию, к которым не испытывал ни капли товарищеских чувств, и последовал за ней. Они играючи опередили спрессованный воздух взрывной волны и, миновав обездвижевшее заграждение, побежали дальше, в джунгли, к Вратам. Туда, где их отряд - точнее, то, что от него осталось - должен был встретиться с Пай. Он был невредим - словно заговорен. Отголоски неоконченной битвы еще бурлили в его крови, вселяя в него веселую бесшабашность. Эмбер была у него за спиной. Как ни смешно это было в пылу боя, но первый раз в своей взрослой жизни он чувствовал себя защищенным. Они бежали очень быстро - или то опять замедлилось время? - и Хэй задохнулся от неожиданности, когда увидел невдалеке глухую серую стену. На опушке леса показалась Пай. По ее лбу стекала струйка крови, но движения были легки, как и всегда. Эмбер неслышно вытянула пистолет из кобуры, и, держа его за ствол, коротко замахнулась. Хэй поднял руку, приветствуя сестру. Удар в затылок расцветил его поле зрения фейерверком и свалил с ног прежде, чем Хэй ощутил боль. Вынырнув из черной дурноты, он почувстовал руку, шарящую у него по карману и вынимающую драгоценный сверток. Перед глазами показались светлые сапоги Эмбер и снова пропали. Хэй с трудом поднял голову. Помутившимся зрением он смотрел, как Эмбер протягивает его сестре осколок метеорита. Пай повернула голову в его сторону, но он не мог разобрать, был ли на ее лице какой-нибудь интерес к произошедшему с ним, или оно, по обыкновению, было лишено выражения. Второй удар - от подошедшего Амагири - окончательно его вырубил. - Ну и крепкая же у него башка, - прокомментировал толстяк. Трое в последний раз глянули на упавшего ничком человека и побежали к Вратам, где их ждала Хавок. *** Хавок полулежала, опершись на поваленный ствол. По лицу ее градом катился пот. - Не сложилось у меня в этот раз с платой... - хрипло выговорила она. - Кармин, ты еще можешь вернуться к своим, - предложила Эмбер, но Хавок не без труда поднялась на ноги и с неприятной улыбкой посмотрела в ту сторону, откуда они пришли. - Ни за что. Я не просила ни этой силы, ни этой платы, но еще на пару раз... меня хватит. Я пойду с Пай. Говорят, Врата исполняют желания. У меня есть одно - я хочу быть свободна от контракта. Эмбер сняла с пояса бухту веревки с привязанной к ней кошкой и изо всех сил швырнула вверх в попытке закинуть ее на стену Райских Врат. Железо проскребло о камень и бессильно упало на землю. "Хэй бы смог", - подумала она. - Амагири! - тот выступил вперед и, подняв руки, искусственно созданными потоками ветра принялся подталкивать кошку вверх. Воздух его усилиями приобрел плотность металла. Укрепив кошку на ребре стены, Амагири подергал веревку и отошел в сторону. - Пай, ты первая, - скомандовала Эмбер, и девочка, ловко цепляясь за веревку, стала быстро карабкаться вверх, используя стену в качестве опоры. Эмбер полезла вслед за ней. Она уже болталась метрах в тридцати над землей, когда в камень рядом с ней ударила пуля. На границе леса показалось несколько человеческих фигур. Сверху Эмбер увидела, что Хавок развернулась к ним, и ее окутало голубое мерцание. Поднялся вихрь, деревья зашатались и заскрипели. Выстрелы прекратились. - Бери ее и поднимайся! - прокричала Эмбер с высоты. Амагири привязал обессилевшую девочку к себе на спину и стал взбираться к ним с Пай с неожиданным для его комплекции проворством. Пай стояла на краю стены, всматриваясь куда-то в сердце Врат. В руке она сжимала осколок метеорита, по которому пробегали льдистые всполохи. Внизу расстилались джунгли - такие же, как за пределами огороженной зоны, но стоило приглядеться, как перед глазами начинало рябить, и сквозь зеленое море проступала выжженная пустошь. Близился полдень. Центр солнечного диска заволокся пульсирующими черными пятнами и от этого казался глазом злого и больного божества. - Оно приближается, - сказала Пай и сделала шаг вперед. Теперь она стояла прямо против Эмбер. Под ногами у нее не было ничего, кроме воздуха. Хавок повторила ее движение. Их тени отвесно упали на далекую серую землю. - Когда они полностью запустят Кольцо Юпитера, я использую его энергию, чтобы скрыть Врата, - сказала Пай. - Уходите теперь. Эмбер покачала головой и сделала шаг навстречу ей - но воздух, державший детей, разверзся у нее под ногами и она бы полетела вниз, если бы Пай не схватила ее за руку. Без видимого усилия она подтянула женщину к себе и позволила той нащупать твердь стены под ногами. - Ты сможешь взять с собой только одного. Не меня. Хавок сделала шаг назад, потом другой, и ее силуэт стал расплывчатым, как сквозь марево поднимающегося от земли горячего воздуха. - Быстрее. Скоро здесь будет очень жарко. Здесь - и вокруг. - Насколько далеко вокруг? - спросила Эмбер осевшим голосом. - Понятия не имею. Ты даже не представляешь, какая тут энергия! - Я должна забрать Хэя! - Не сможешь, - спокойно сказала Пай. - Там, где мы его оставили, уже Синдикат. - Я должна забрать Хэя, - упрямо повторила Эмбер. - Я позабочусь о нем. - Я не могу его бросить. - Убирайтесь же наконец! Эмбер, я сделаю то, что собиралась, независимо от того, будешь ты здесь или нет. Я спасу брата, а тебе я ничего не обещала, - она повернулась в воздухе и протянула руку к центру Врат. Голубое сияние, исходящее из осколка метеорита, почти скрыло ее. - Они начали! Проваливайте!!! Эмбер ускользнула в безвременье, чтобы выиграть необходимые мгновения. "Время. Думай. Что я могу сделать со временем? Думай. Время. Время. Где время, там и пространство". - Меня зовут Лея, слышишь? - издалека донесся до нее голос Хавок. - Лея Мэттью! Эмбер взяла Амагири за руку, и они исчезли. *** Заходящее солнце легко проникало сквозь щелистые стены деревянной лачуги, которая служила им приютом в последние дни. Свет длинными пятнами ложился на изъеденный термитами пол. На крыльце дома послышались голоса: - Leite para sua filha. - Оbrigado*, - ответил Амагири. --- * - Молоко для вашей дочери. - Спасибо. (порт.) --- Прошуршали шаги по скрипучим половицам, раздалось бульканье и звяканье стекла, тихое гудение спиртовки. - Выпей молока, - сказал Амагири. Эмбер не отреагировала. Вот уже неделю они отсиживались в отрезанной от всего мира деревеньке где-то на юго-востоке Бразилии. Эмбер сама не понимала, как их вынесло сквозь вихрящийся мрак в благодатную тишь джунглей. После дня блужданий по лесу они заметили следы вырубки и вскоре вышли к человеческому жилью. Жители деревни помогли беглецам, устроили их в пустующем доме, носили еду... Вечерами Эмбер и Амагири приходили вместе со всеми остальными в жилище старейшины, где индеец с изрезанным морщинами лицом священнодействовал над радиоприемником, добиваясь устойчивого сигнала. Сквозь треск помех и ужас в голосе диктора они пытались узнать новости. Двое контракторов слушали перешептывания, ползущие по деревне. - Бомба... - Брешут... Туда теперь ни человек не пройдет, ни машина. Да что там - птицы и то не пролетают. Где ж это видано, чтоб после бомбы такое было? Четверть миллиарда пропавших без вести - умножай официальные сводки на три. У них получилось. Врата остались в центре нейтральной территории. - Выпей молока, Эмбер, - повторил Амагири. Она обернулась, и он подсел на продавленный топчан. - Хочешь переиграть? - Нет. Я уже пробовала. Он молчал, о чем-то задумавшись - быть может, о тысяче других Амагири, судьба которых сложилась по-другому или не сложилась вовсе? - Как думаешь, они захотят повторить попытку? - Я не думаю, я знаю. Дробные всполохи подсветили ее лицо, словно один за одним к ней приходили призраки прошлого и будущего и, придя, поселялись на дне ее глаз. Ее черты оплавлялись этим холодным светом и сквозь выражение, уже не взрослое и не юное, но почти что детское, проступало всеведенье мойры. Молоко стыло на столе. - Я знаю, - повторила она, и в ее улыбке больше не было ни горечи, ни сожалений. Каждое из возможных будущих она не просто видела - прожила. В тишине захрипел и забормотал наушник рации, которую они, на свой страх и риск, решили не уничтожать. Амагири выкрутил громкость на максимум. Пока они могли разобрать только отдельные слова и обрывки фраз, но суть происходящего была понятна и так. Вдоль границы нейтральной территории, недоступной более ни для чего живого, продвигался один из многих поисковых отрядов, эвакуируя выживших и оказывая помощь пострадавшим. Прочесывая территорию, он неминуемо должен был выйти и в это поселение. Амагири осторожно выглянул за окно, хотя военные были еще далеко, и они оба это знали. - Мы не можем здесь больше оставаться. Если они засекли активность твоей звезды во время инцидента, а они наверняка ее засекли, то ты сейчас - самая желанная женщина для всех разведок этой планеты. - Поймать меня у них руки коротки. Но нам придется разделиться. - Что делать с местными жителями? Вся деревня нас видела. - Деревней придется пожертвовать. Амагири согласно кивнул. - Хорошо, я возьму это на себя. - Не возьмешь. Ты должен затаиться. Не пользуйся силой без крайней необходимости. Я сама справлюсь, - теперь они без промедления собирали то, что могло им понадобиться. - Поможешь мне похоронить их, потом уходи на юг. Тебя будет вербовать Синдикат - соглашайся, лучшей защиты не придумать. Встречаемся через два года в Гонконге - жди меня каждый четный четверг месяца на главном вокзале, под табло с расписанием поездов. Не задерживайся, у нас большие планы на будущее. У всего есть своя цена. У будущего тоже. Патронов почти не осталось. Эмбер взвесила на руке тяжелый нож, который она взяла у Хэя. Еще тогда она знала, что он понадобится; знать бы - зачем... Когда в деревню вошел поисковый отряд, все ее жители - последние жертвы Войны Небес - покоились на дне болота, начинавшегося сразу за поселением. Никто из них не мог бы поведать о произошедшем даже с помощью МЕ. Две пестрые курицы метались по опустевшей улице. P.S. Хэй, я проделала огромный путь, я даже прошла сквозь время. С того самого дня я мечтала увидеть тебя. Всегда, всегда... Я всегда хотела увидеть тебя.