Я расскажу тебе сказку

      — Какая чудесная ночь. Как в старые добрые времена. Ты помнишь, Люциус? — Нарцисса прислонилась к спинке канапе* и легко провела тонкими пальцами по изящному резному подлокотнику, прикрыла глаза и вдохнула аромат хвои. Звуки нежной рождественской мелодии заполнили пространство малой гостиной.       — Конечно помню, — задумчиво ответил Люциус, приблизившись к жене с бутылкой ароматного бургундского вина и двумя хрустальными бокалами.       Нарцисса ласково взглянула на мужа и погрузилась в воспоминания. Сочельник. Ещё будучи маленькой девочкой, она любила эту ночь перед Рождеством — время, наполненное невероятной магией: когда стихали ссоры, прощались обиды и рассказывались сказки, под которые она, как и её сестры, сладко засыпала и видела самые чудесные сны. А на утро они, заливаясь смехом, бежали к ёлке открывать подарки.       Позже, уже став миссис Малфой, Нарцисса полюбила и другие праздники. Она с удовольствием организовывала в поместье торжественные приёмы. Среди приглашённых всегда присутствовали не только представители уважаемых магических семей, но и политики, высокопоставленные чиновники, известные учёные, да даже сам министр магии не раз посещал светские рауты в Малфой-мэноре. Но лишь сочельник по-прежнему оставался в семье Малфой тихим, уютным, домашним праздником. Каждый год, даже в самые трудные времена, они втроём собирались в малой гостиной огромного поместья и Нарцисса рассказывала сказки, а Драко и Люциус слушали, не перебивая, погружаясь в создаваемую ею атмосферу.       — Думаешь, мы правильно поступили, не настояв на своём? — голос Люциуса выдернул Нарциссу из воспоминаний. Муж протянул ей бокал вина.       — Ты же знаешь, как они относятся к своей работе, — с ноткой грусти ответила Нарцисса. Её печалило, что Драко с Гермионой из-за внезапно свалившейся работы не смогут отпраздновать Рождество в кругу семьи. Накануне они отправились в срочную экспедицию. На раскопках в Марокко был обнаружен какой-то опасный артефакт. Лучших специалистов по обезвреживанию тёмномагических предметов не было во всём волшебном мире, и Драко с Гермионой не могли отложить работу. Таинственный предмет угрожал жизням людей.       — С её появлением у нас рушатся традиции, — Люциус снова начал высказывать своё недовольство выбором сына. Нарцисса не отпускала надежды, что Люциус смирится и примет Гермиону всей душой, как это сделала она сама. Люциусу нужно было время. Он ведь всю жизнь жил с твёрдым убеждением, что чистота крови превыше всего, и лишь после пережитых во время войны и по её окончании унижений стал по-другому расставлять приоритеты.       Нарцисса пригубила вино и только успела поставить бокал на столик, как дверь в гостиную распахнулась и в комнату вбежал светловолосый мальчик лет четырёх.       — Бабушка, а папа с мамой ещё не вернулись? — пролепетал малыш, забираясь к Нарциссе на колени.       — Нет, дорогой, — ласково ответила Нарцисса, погладив погрустневшего малыша по голове. — Не переживай, Скорпиус. Они скоро вернутся. Лучше загадай желание, ведь сегодня волшебная ночь. Оно обязательно сбудется, — Нарцисса нежно улыбнулась мальчику.       — Дорогой, — она обратилась к Люциусу, всё это время нервно расхаживающему мимо нарядной елки, — присядь с нами. Не следует нарушать традиции, даже если не все члены семьи дома. Пришло время рассказать вам сказку. В одной далёкой волшебной стране, в огромном прекрасном замке, жили-были король со своей королевой. И был у них сын — неземной красоты принц. Принц был умён, ловок и очень хитёр, к тому же был сведущ в магических науках. Он гордился собой и часто нарушал наставления короля. Но при этом он очень любил свою семью. Принцессы из соседних королевств мечтали выйти за принца замуж. Все девушки, проживающие в королевстве, бросали на принца влюбленные взгляды, но лишь дочка лекаря — красавица премудрая — не обращала на принца никакого внимания. Принц пытался добиться расположения красавицы, но у него ничего не получалось. Красавица любила лишь книги. Казалось, не осталось в королевстве ни одного издания, которое бы не прочитала премудрая красавица. Она с лёгкостью освоила магическую науку, чем ужасно разозлила принца. Принц хотел объявить красавице войну, заставить её обратить на него внимание, но каждое их состязание заканчивалось его полным поражением. Охваченный азартом и стремлением победить, принц не заметил, как на королевство опустилась тьма. Страшный злой колдун появился в королевстве, повергнув жителей в бесконечный ужас. Злой колдун захватил замок, сверг короля и заточил его вместе с королевой в башне. Испуганному принцу ничего не оставалось, как обратиться за помощью к премудрой красавице и двум её верным друзьям: смелому рыцарю и его верному оруженосцу. Долго длилась война со злым колдуном. Смелый рыцарь, оруженосец и красавица покинули королевство, оставив принца в замке. Принцу пришлось стать сторонником злого колдуна и притвориться верным ему, чтобы спасти свою семью…       — Бабушка, а почему красавица с друзьями сбежали из королевства? — спросил Скорпиус, перебив рассказ Нарциссы.       Люциус усмехнулся, а Нарцисса, погладив внука по голове, мягко его пожурила:       — Скорпиус, закрывай глазки и слушай дальше, — малыш послушно закрыл глаза.       — Красавица не сбежала из королевства. Вместе со своими друзьями она отправилась на поиски заколдованного предмета, в котором была запечатана жизнь злого колдуна. Только так можно было его победить и спасти короля с королевой. Долго они скитались по лесам и полям, гонимые сторонниками колдуна. День и ночь искали они смерть его, пока не встретили на своём пути духа лесного, прекрасную серебряную лань. Лесной дух привёл их к огромному озеру, на дне которого был спрятан волшебный меч. Смелый рыцарь забрал меч, а вместе с ним получил дар. Закрыв глаза, он смог увидеть, где спрятана смерть злого колдуна. Страшная война уже охватила всё королевство, но смелый рыцарь, вовремя вернувшийся вместе с оруженосцем и красавицей в королевство, успел расколоть мечом заколдованный предмет, и злой колдун был побеждён. Принц тотчас освободил короля и королеву из темницы. И стали они жить-поживать и добра наживать…       — Бабушка, но ведь красавица потом полюбила принца? — спросил Скорпиус, охваченный любопытством.       — Конечно полюбила, но это уже совсем другая история, — проговорила Нарцисса.       — Расскажи, пожа-а-алуйста, — попросил Скорпиус.       — Ну слушай, — ненадолго задумавшись, она продолжила: — После победы над злым колдуном прошло много лет. Король стал стар и хотел передать правление королевством принцу. Он просил сына выбрать себе невесту. Устраивал балы и приглашал в замок принцесс, но принц не хотел жениться. Он был влюблён в красавицу, только она, как казалось тогда принцу, отдала своё сердце верному оруженосцу смелого рыцаря. Принц почти не покидал замок и всё время грустил, пока в королевство не пришла новая беда. Страшное проклятье поразило королеву. Король приглашал в замок лекарей с разных уголков планеты, но они не могли исцелить королеву. Пока в один прекрасный момент в королевстве не появился чудаковатый старец. Он лишь взглянул на королеву, а потом сообщил, что снять проклятье может только целебный отвар из "Египетского тюльпана". Да только найти этот цветок ещё никому никогда не удавалось. Король был в отчаянии. Королева угасала с каждым днём. Принц не мог бездействовать. Он знал, что поиски цветка могут быть опасными, но это был единственный шанс спасти королеву. Собравшись с мыслями, принц отправился к красавице. Премудрая красавица выслушала принца. Она была очень доброй и посочувствовала его горю. Красавица не стала отговаривать принца, вместо этого она согласилась ему помочь. Верный оруженосец был против того, чтобы красавица уехала с принцем в далёкую чужую страну. Но если та приняла решение, никто не мог уже заставить изменить его. Поэтому в назначенный час вместе с принцем она отправилась в долину пирамид — Египет — на поиски "Египетского тюльпана". Премудрая красавица долго изучала свитки пергамента, содержавшие легенды об этом чудесном цветке. Сорвать его можно было в полночь, предшествующую наступлению дня весеннего равноденствия, да только распускался цветок внутри пустой пирамиды. Но ни в одной легенде не было ни слова о том, какая из пирамид не служила гробницей фараону. До дня весеннего равноденствия оставалось мало времени. Принц боялся, что не успеет спасти королеву, но премудрая красавица не давала ему опускать руки. Она поддерживала его и неустанно продолжала искать ответы на загадки пирамид, пока поиски её не увенчались успехом. В одном из древних папирусных свитков красавица обнаружила обряд. В нём было сказано, что пирамида не видима человеческому глазу, пока не будет совершён магический ритуал. Принц и красавица очень обрадовались находке. Они путешествовали по всему Египту, пока не отыскали всё необходимое, и успели точно в срок, к нужной полуночи. Да только магия долины не хотела отдавать цветок просто так. Духи, охраняющие чудесный тюльпан, попытались помешать принцу и красавице. Они заманили их в ловушку. Красавица с принцем провели ритуал и даже смогли проникнуть в появившуюся пирамиду. Но духи не простили вторжения. Им нужны были доказательства, что у тех, кто посягнул на цветок, чистые сердца. Цветок уже распустился в центре пирамиды, но стоило принцу протянуть к нему руки, как стены задрожали, грозя обвалом. Принц отдёрнул руку от тюльпана. «Неужели духи не видят, как сильно нам с принцем нужен цветок, ведь мы пришли сорвать его не ради себя, а чтобы помочь королеве», — думала красавица, наблюдая, как тень отчаянья отразилась на лице принца. Она смотрела на него, охваченная всеми чувствами, что испытывала к принцу. «Я готова пройти все ваши испытания!» — прокричала духам пирамиды премудрая красавица, и тотчас сознание покинуло её тело. Принц хотел было подбежать к премудрой красавице. Он смотрел на её прекрасное умиротворённое лицо и молил лишь о том, чтобы она была жива. Красавица дышала так тихо и незаметно, что принца охватила паника, но духи не позволили сделать ему и шага. Принц замер, словно статуя, не в силах сдвинуться с места.       — Ой, бабушка, как же они смогут выбраться из этой пирамиды? — голос Скорпиуса был испуганный, и Нарцисса уже пожалела, что начала рассказывать такую мрачную сказку. Люциус сидел отстранённый, медленно потягивая вино из бокала, и смотрел на потрескивающие в камине поленья. Он не любил вспоминать эту историю, но прервать Нарциссу был не в праве. Нельзя нарушать традиции.       — Не волнуйся, милый, — ответила Нарцисса. — С принцем и красавицей всё будет хорошо.       — Им помогут храбрый рыцарь и его верный оруженосец? — полюбопытствовал Скорпиус.       — Нет, солнышко, им поможет самая мощная и древняя сила… — произнесла она задумчивым голосом, и Скорпиус поднял на неё удивлённые глаза. — Это сила любви, мой родной, — она поцеловала малыша в висок и продолжила: — Духи приняли вызов красавицы. Прежде к ним приходили лишь те, кто искал славы и богатства, намереваясь использовать в этих целях цветок. Не было счёту искателям, погребённым в стенах пирамиды, духи не прощали явившихся за наживой людишек, но прежде никто не бросал им вызов. Красавица была храброй и стойкой. Духи чувствовали, что она пришла к ним с чистым сердцем, как и её возлюбленный принц, но всё же решили устроить ей испытание. Они перенесли душу красавицы в долину теней, бросив её в центре огромного лабиринта. «Если у тебя и впрямь чистое сердце, ты сможешь найти выход. Но если в твоей душе есть хоть крупинка тьмы, то ваши тела останутся в этой пирамиде навечно…» — прогремел страшный голос. Душа красавицы неуверенным шагом отправилась искать выход из запутанного лабиринта. Она потеряла счёт времени, стараясь не подпустить к своему сердцу отчаяние. Душа красавицы думала только о принце и о том, что должна помочь ему. Сердце защемило от переизбытка чувств. Красавица раньше и мысли не допускала, что сможет так сильно полюбить принца. Из-за своих размышлений она не сразу заметила скользящий по полу лабиринта солнечный луч. Стоило ей только представить образ возлюбленного, как луч начал двигаться, указывая дорогу. Красавица побежала следом. Она выбросила из головы лишние мысли и открыла своё сердце чувствам — луч стал ещё ярче. Не замечая усталости, душа красавицы скользила по лабиринту, ведомая любовью, пока не увидела золотые ворота, из завитков, точно кружево. Душа красавицы приблизилась к воротам, и те распахнулись. Пространство вокруг сильно закружилось, неведомый голос что-то шептал, а через мгновение красавица с принцем стояли посреди пустыни, обнявшись и с волшебным тюльпаном в руках. По небу уже разливались лучи восходящего солнца. Счастливые красавица и принц вернулись в королевство. Старец приготовил волшебный отвар и снял проклятье с королевы. Король был настолько благодарен красавице, что, несмотря на её бедное происхождение, разрешил принцу взять её в жёны. И жили они долго и счастливо. — Нарцисса закончила рассказ и взглянула на внука. Скорпиус тихо посапывал на её руках. Она улыбнулась и уже хотела подняться с места, чтобы отнести мальчика в его спальню, как услышала шёпот около порога гостиной. Нарцисса обернулась.       — Вы вернулись?! — тихо, но радостно проговорила она стоящим в дверях Драко и Гермионе.       — Мы торопились как могли. Добрый вечер, — поприветствовала Гермиона родителей Драко.       — Не хотели пропустить твою сказку, — добавил Драко. — Ведь нельзя нарушать семейные традиции, — он улыбнулся матери.       — Вы идите отдыхать, — прошептала Нарцисса. Дети выглядели очень уставшими. — А мы, — она взглянула на задремавшего в кресле Люциуса, — сами уложим Скорпиуса. Счастливого Рождества.       — Счастливого Рождества, — одновременно прошептали Драко и Гермиона, покидая гостиную.

***

      — Так значит, премудрую красавицу вывела из лабиринта сила любви к принцу? — ехидно произнёс Драко, раскинувшись на кровати и наблюдая, как Гермиона расчёсывает волосы перед сном. — А я уж думал, что она будет всю жизнь любить верного оруженосца.       — Не говори ерунду. Я уже много раз повторяла, что с верным оруженосцем мы просто друзья! А тот поцелуй в Хогвартсе вообще был случайным. Лучше б я о нём тебе вообще не рассказывала, — протараторила Гермиона.       — Ну мы же договорись, что не будем друг от друга ничего скрывать, моя ты премудрая, — Драко ухмыльнулся. — Ты думаешь, мама не рано рассказала Скорпиусу такие истории? Ведь в них слишком смазана правда, — спросил он серьёзным голосом, но взгляд игриво скользил по телу жены.       — Когда он вырастет, мы расскажем всю правду. Зачем ему сейчас знать, что его родителей (пытающихся отыскать редкий ингредиент для зелья, дабы спасти его бабушку) чуть не завалило обломками пирамиды после взрыва недообезвреженного артефакта, — Гермиона вздрогнула от воспоминаний.       — Зато, если бы ты не вытащила меня из-под тех самых завалов, я бы не осмелился пригласить тебя на свидание и перейти тем самым дорогу твоему оруженосцу, — довольно, словно промурчал Драко. — Ты наша спасительница, — Драко притянул Гермиону к себе, когда та подошла к кровати.       — Кстати, завтра нас на ужин пригласил смелый рыцарь, — напомнила Гермиона, пока ещё была в состоянии связно мыслить. От столь близкого к её губам дыхания любимого мужа голова начинала кружиться. За все годы брака Гермиона по-прежнему теряла голову рядом с Драко и бросалась в водоворот чувств.       — Что ж, за то, что я вынужден снова провести вечер в компании Поттера, думаю, мне полагается награда, — лукаво произнёс Драко, опуская с плеча жены бретельку, и, прежде чем накрыть её губы требовательным поцелуем, добавил: — Я люблю тебя, премудрая красавица.       — И я люблю тебя, мой прекрасный принц…