Под куполом

***

Снова обычная утренняя рутина. Сигнал на подъем, сигнал к завтраку, сигнал на работу. Ничего необычного. Даже тошнит от этой одинаковости. Я беру карманный компьютер и отправляюсь в Министерство Счастья, чтобы провести там очередной ничем не примечательный рабочий день. Хотя, ничем не примечательным он будет казаться лишь со стороны. Для меня сегодняшний день наконец-то будет отличаться от предыдущих. Помимо обыкновенного отчета, мне предстоит узнать самую подробную информацию о том мужчине, который еще вчера беспокойно глядел в окно. За ночь желание вмешаться в эту историю так и не выветрилось из моей головы. На краю сознания теплилась мысль о том, что я еще очень много раз пожалею о моей опрометчивой идее. Но какая, в сущности, разница? Я готова пожертвовать долгой, но несчастливой жизнью под чутким надзором Империи, ради пары дней или недель, наполненных запрещенными, но увлекательными событиями. Я широко улыбнулась Дэвиду-203, с которым столкнулась в вестибюле Министерства. Теперь я уже не могла вести себя, как раньше, то есть всем своим видом показывать отвращение и презрение к этому человеку. Сегодня уже все Министерство Счастья наверняка было в курсе, что Дэвид-203 выписал меня. И отныне весь следующий год будет наполнен насмешливыми взглядами женщин и одобрительными взглядами мужчин. Что ж, я не особенно сильно обеспокоена своей репутацией, учитывая то, что мне, скорее всего, скоро грозит ликвидация. - Здравствуй, Сэм-101! - застенчиво проговорил Дэвид-203, будто он не выписал меня вчера, и я вовсе не делала ему минет тем же вечером. - Доброго дня! - отозвалась я с деланой улыбкой. - Встретимся сегодня? - все так же робко, глядя больше в пол, чем на меня, спросил Дэвид-203. - Ой, извини, я не могу сегодня. Может, завтра? - Как скажешь... - пробормотал он и поспешно удалился. Я усмехнулась ему вслед. Потрясающий мужчина. Самый напористый из всех, кого я знаю. После встречи с моим новым партнером на ближайший год я уселась, наконец, за свой рабочий стол. Отчет был составлен моментально: результат тот же, что и вчера. Я быстро исправила данные на угодные начальству, после чего отправила отчет. Теперь я могла заняться тем, для чего я, собственно, сюда сегодня пришла. Я открыла папку со вчерашними несчастливыми записями. Отыскав нужную, я загрузила ее в Пузырь - огромную сеть, в которой хранятся данные обо всех гражданах Империи. Через пару минут Пузырь выдал мне полную имеющуюся в нем информацию о мужчине с видеозаписи. Патрик-52, возраст 63 года, живет на Восточной окраине, у самой границы Купола. Логично предположить, что он обеспокоенно глядел в окно на что-то, что находится за пределами Купола... Но разве такое возможно? И что он мог там увидеть? Вполне вероятно, что я просто выдумываю. Патрик-52 мог глядеть на что-то происходящее перед его домом. Может, на балконе поселились птицы, которых он терпеть не может. Кто знает?.. "Я знаю. Точнее должна узнать. Иначе моя жизнь будет прожита зря," - решила я, после чего выключила компьютер, встала из-за стола и направилась к выходу. - Поздравляю с новым партнером, Сэм-101! - услышала я за спиной. Я обернулась и увидела Дэвида-186. На его лице застыла печальная улыбка. Я смутилась. Дэвид-186 нравился мне, но он был из того разряда, что с ним завязывать отношения еще позорнее, чем с жалким и отвратительным Дэвидом-203. Дэвид-186 - серая мышка, совершенно невзрачный персонаж. Однако очень добрый, вежливый и любознательный. Никто и никогда не выписывал его, а он выписывал себе партнершу, только когда полгода подходили к концу и когда всех красивых и более менее достойных женщин уже разобрали. Я всегда безумно жалела Дэвида-186 и мечтала, что когда-нибудь, когда Империя падет, а вместе с ней и ее варварские порядки, я вступлю с ним в отношения. Но я понимала, что мои мечты совершенно безумны и глупы, поскольку Империи не с чего пасть, и некому ее свергнуть. На самом деле, сейчас, когда я уже решила, что мне плевать на мою репутацию, я бы вступила в отношения с Дэвидом-186, но я совершенно о нем забыла... Он почти никогда не заговаривает со мной, потому что боится осуждения со стороны, так что я почти не замечаю его. Мне стало ужасно стыдно. Я покраснела. Приблизившись к Дэвиду-186 и предварительно убедившись, что на нас никто не смотрит, я прошептала ему на ухо: - Поздравлять не с чем. Дэвид-203 мне противен. Я бы с радостью выбрала тебя, потому что ты очень милый, но Дэвид-203 среагировал быстрее. В следующем году я вся твоя, если все еще буду тебе нравиться. Я отстранилась и посмотрела на Дэвида-186. Он выглядел одновременно озадаченным, смущенным и слегка приободренным. Он улыбнулся уже не печальной, а дружелюбной улыбкой и пошел дальше по своим делам. "Эх, Дэвид-186, ты бы так не улыбался, если бы знал, что через год, а то и раньше, все может быть уже совсем по-другому..." Я покинула Министерство Счастья, поймала аэротакси и попросила ехать на Восточную окраину. Аэротаксист слегка удивился, что кому-то из работников Министерства понадобилось ехать в такое место, но повиновался и отвез меня, куда нужно. Я никогда раньше не была на Восточной окраине, да и на окраинах вообще. Мне никуда не надо было, кроме имперских учреждений, которые все находятся в центре, и дома. Я очень редко вспоминала, что жизнь за пределами центра вообще существует. Только два раза я об этом вспомнила: когда моя мать звонила мне из психиатрической лечебницы на Западной окраине. Да-да, я не ошиблась. Именно моя мать. Хотя выше я рассказала вам, что детей сразу отлучают от матерей и отправляют их в Центральные ясли. Все так и происходит. В 99% случаев. Но случается так, что совершенно неожиданно в матери проявляется неведомая привязанность к ребенку. Она пытается всеми силами оставить его, удержать подольше рядом с собой, ну а когда за ребенком приходят и силой отбирают, несчастную мать отправляют в психиатрическую лечебницу, где пытаются выяснить, что послужило причиной сбоя в ее поведении. Вполне возможно, что это наследственное. В смысле, сбои в поведении. Вот почему я отличаюсь от других и, как бы ни старалась, совсем не могу принять нашу систему, так же как и не могу перестать думать о том, что же находится за пределами Купола. Я понятия не имею, как мать узнала, где я живу и работаю, а уж тем более как ее допустили до телефона. Но один раз она позвонила мне домой, когда мне было лет тринадцать, а через пять лет она позвонила на работу. Она была очень взволнованна и бормотала в трубку, тяжело дыша: - Доченька, послушай. Я очень сильно тебя люблю. Я страдаю здесь. Они пытают меня. Думают, что я больна, что я тронулась умом, потому что люблю своего ребенка. Но нормальная мать должна любить своих детей. А эти уроды все извратили! Дочка, я так надеюсь, что ты не станешь похожей на них. Ты сильнее и умнее всех этих безумцев и глупцов. Ты вырвешься из плена, я верю! И я жду тебя здесь, до тех пор, пока они меня не прикончат... На этом моменте мать заходилась рыданиями, после чего она вешала трубку. Или ее вешал кто-то другой. В любом случае, даже если бы я очень захотела попасть к своей матери, посещения в психиатрических лечебницах не приняты, скорее даже запрещены. Но если я когда-нибудь все же смогу "вырваться из плена", я обязательно к ней приду... Я вышла из аэротакси, заплатила водителю и осмотрелась. Не знаю, все ли окраины такие, но Восточная выглядит просто удручающе плохо. Неужели Империя совсем не заботится о благоустройстве этих районов? Ведь тут тоже живут люди. А вокруг все такое серое, мрачное, потрепанное и обшарпанное, высохшее и стертое, облупленное и выцветшее. Жуткое зрелище, пронизывающее странным холодком до самых костей. Я поспешила к нужному мне дому. Лифт в здании не работал (я такое встречаю впервые). Пришлось по лестнице подниматься на десятый этаж. Не представляю, как люди делают такое каждый день. Я полностью выдохлась к тому моменту, когда добралась до ячейки-101. "А ведь цифра 101 есть даже в моем имени. Совпадение?..." - промелькнуло у меня в голове. Я нажала на дверной звонок. Дверной звонок, кстати, очень древнее изобретение. Вы даже не представляете, насколько. Но очень простое и удобное, поэтому ему даже не стали искать замену в эпоху технологического прогресса. Но ответа на мой звонок не последовало. Я позвонила еще раз. Снова ничего. Тогда я решила попробовать открыть дверь. К моему удивлению, дверь оказалась открыта. Я осторожно прошла внутрь. Повсюду на полу были разбросаны какие-то листовки. Я подняла одну. "Вылупись из яйца!" - гласила надпись. Я подняла еще несколько. "Разбей скорлупу!", "Выгляни наружу!", "Сломай границы!" - такие и подобные лозунги пестрели на этих листовках. Я прошла по этим листовкам дальше, в спальню. Увиденное поразило меня до мурашек. Патрик-52 одной ногой стоял на подоконнике, явно собираясь и вторую поставить туда же. Я должна была среагировать быстрее, чем я успею придумать что-то умное, так что я просто выкрикнула: - Стой!..