Поваренная книга приключенца - задание на пятерых

Солнечные лучи пробивались сквозь высокие кроны деревьев. Воздух был чист и прозрачен, а птицы и прочие существа издавали причудливое пение. Через такой живописный лес и пробиралась группа искателей приключений, уже четвёртый час ища эту несчастную дорогу к деревне Бороон. И им было вовсе не до восхищения лесом. Кроме, разве что, весёлой и неунывающей Арны, розоволосой девушки-кентавра в тяжёлой броне. Она, судя по всему, была готова восхищаться всем подряд каждый час в сутках. Даже когда спит. Весело прыгая по лесу, будто хрупкая лань и издавая совсем неизящный лязг брони, она наконец-то остановилась. - Ребята, я нашла, уже близко! - воскликнула она в пространство, после чего обернулась назад. Группа из четырёх искателей приключений вяло волочилась за девушкой. Она состояла из Виллроя, человека-паладина лет тридцати, молодого кэтфолка-монаха Няту, непонятного возраста самки драгонборна Энфернарекси и совсем юного серого орка Крозго, который, казалось, не услышал возгласа Арны. Он продолжил идти вперёд, любуясь окрестностями одного из многочисленных эльмаимских лесов, пока чуть не врезался в пушистую кошачью спину. - Перевожу специально для серых и тормознутых. Арна сказала, что мы пришли! Это-то ты сможешь понять? - с притворным раздражением обратился к орку Няту. - Уже к шахте? Так быстро? - подразнил кота Крозго. - Нет же! К Бороону! Ты чем слушал, когда Вилрой объяснял тебе задание наше? - Да понял я, понял. Не ёршись. Ишь, как хвост распушил! Мимо проходящая Рекси предпочла проигнорировать бессмысленную перепалку, которая длилась уже добрых два дня. Очевидно, этим двум просто необходимо куда сбрасывать пар в дальнем пути. Самой Рекси это было ненужно - её всепоглощающая любовь к Багамуту делала женщину слегка отстранённой от всех. И даже от собственного питомца - снежно-белого ворона на плече. К слову, в пути они уже были добрую пару дней. Эту небольшую, но немного странную компанию в такие дебри отправил Граф Фабьен Арумал - типичный аристократ, решивший привести в норму и добавить к собственным доходам одну из многочисленных заброшенных шахт Эльмаима. Правда была пара загвоздок - все давным-давно забыли, где она вообще была. Надежда оставалась только на население крошечной областной деревушки - Бороона. Другой загвоздкой был Крозго. Который просто пришёл к лагерю их отряда посреди ночи с дичью в руке и остался там. Учитывая то, что навыки стрелка у орка оказались весьма полезными в данной ситуации (очень уж вкусная оказалась дичь), все были рады пополнению команды. Лишь кэтфолк Няту продолжал демонстрировать явное недоверие. Но Крозго такая ситуация, казалось, даже начинала нравиться. Для его племени такого рода поведение было вполне нормальным, и колкий характер пушистого гуманоида только помогал ему адаптироваться в столь неординарной межрасовой среде. Арна оказалась права - совсем скоро отряд вышел на вполне приличную тропинку, которая вскоре привела их к Бороону. Вернее, к тому, что от него осталось. И на первый тревожный взгляд казалось, что осталось совсем немного. Настороженный Вилрой даже предположил, что возможно они опоздали с визитом в этот славный городок. Возможно, лет эдак на двести-триста. К счастью, внимательный взгляд паладина вскоре заметил, что среди разрушенных домов даже есть несколько более-менее целых. И все жилые строения имели одну общую черту - новые и очень крепкие двери. - Это что же здесь такое живёт, что двери им такие понадобились? - начал размышлять вслух Вилрой. Но продолжить размышления паладину не дали. Из-за одного из полуразрушенных заборов, поросших диким кустарником, вылез пожилой мужчина с тесаком в руке. И при этом выглядящий на удивление дружелюбно. По крайней мере, так показалось Арне. Галопом выскочив вперёд, девушка начала бодро высказывать приветствия на эльфийском. Успокаивать несчастного жителя пришлось уже Виллрою. - Не пугайтесь, она с нами. - начал паладин. - И даже очень и очень добрая и вежливая. Просто не говорит на всеобщем. Я понятия не имею, что она сказала, но что-то явно хорошее. - Она говорит, что рада с вами познакомиться и что у вас очень милая деревня. - вставила чешуйчатая волшебница. Арна не знала всеобщего и почти всегда говорила на эльфийском, либо на сильване - древнем наречии фэй. Кроме кентавра, из всей партии на эльфийском говорила лишь Энфернарекси. Няту же выступал переводчиком с сильвана, на котором девушка изъяснялась гораздо чаще. - Мы ищем шахту, она должна быть тут поблизости. - продолжил Вилрой. - Наш отряд отправили на разведку. Скажите, мы правильно направляемся? Это ведь Бороон? - Бороон-то это Бороон. Но знавал он и лучшие дни. Молодёжь в основном разъезжается по более удачным местам. А шахта...про неё дед рассказывал что-то, но уже и не припомню что. Это надо узнавать. Вы идите пока в таверну, отдохните с долгой дороги! - ответил местный житель. - А Вы кто будете? - вмешалась в разговор Рекси, внимательно рассматривая окрестности деревни. - Карн я. Староста местный. Свидимся ещё, идите лучше в таверну. Темнеет здесь быстро, а по ночам я бы вам не советовал ходить. - Это почему же? - неожиданно вмешался Крозго. Но безуспешно - Карн махнул рукой в сторону таверны и продолжил чинить поломанный заборчик. Для усталого отряда даже самая невзрачная лачуга была желанным пристанищем. К удивлению группы, таверна Бороона под названием «Хромая корова» оказалась вполне приличным заведением и снаружи, и изнутри. Стены были целыми, мебель – старой, но вполне крепкой. И, разумеется, в таверне была новая и мощная дверь, с виду даже крепче, чем в остальных домах. Из-за прилавка вскоре показалась и хозяйка этого скромного, но достойного заведения - девушка-полурослик. - Приветствую вас в «Хромой Корове»! Присаживайтесь! Я – Эмма, хозяйка и повар в одном лице, - вежливо обратилась владелица. - И вам здравствуйте, - вежливо ответил ей Вилрой, - можете принести нам поесть и выделить комнату на ночлег? - Поесть конечно можно, но пока что ассортимент невелик, - с грустью в голосе ответила Эмма, - в подвале образовалась проблема. И поэтому, пока что, я не смогу вам принести ничего, кроме напитков. - А что у тебя там приключилось? – резко ответил Крозго. Орку очень уж не терпелось хорошо поесть сельской еды и отправиться на поиски приключений. - Крысы там. Да, в подвале с едой всегда крысы есть. Но эти до ужаса странные. Я одну из них как увидела – сразу пристукнула дубинкой. А она дальше поползла. Пришлось подвал закрыть. - Так с этим мы можем помочь, - весело ответил Няту, - а вы нас тогда ужином накормите. Показывайте, где этот ваш подвал! - Что, что тут такое, о чём вы говорите? Куда ты пошёл? – спросила Арна на сильване, теряясь в бессвязной болтовне на всеобщем. - Помочь надо им. Подвал расчистить. Кэтфолк игриво улыбнулся Эмме и направился к подвалу. «Ловить крыс. Истинная кошачья работа», - подумал Крозго, но решил на сей раз оставить своё мнение при себе. В конце концов, в подвале всегда есть что-то вкусное. Промолчать и просто пойти следом казалось орку продуктивнее. За ними весело последовала и Арна, ещё не догадываясь о полчищах непонятных крыс. Эмма проводила ушедших в подвал тревожным взглядом, а затем присоединилась к Вилрою и Рекси за столом. - Ну, и что вас привело сюда? – спросила полурослик оставшихся героев, подав им на стол пару кружек воды. - Шахту ищем. Говорят, она есть где-то в окрестностях. Не знаете, где? – спокойно спросила Рекси, потягивая приятную жидкость. После долгой дороги даже простая чашка воды казалась божественным напитком. - Слышала что-то. Но очень смутно. Деревня у нас маленькая, путники заходят редко. Торговать нечем. Вот только рыцарь один недавно захаживал. Да ещё один неприятный тип… А тем временем Няту смело ворвался в тёмный подвал и начал самозабвенно, по-кошачьи, лазить по бочкам с продовольствием. Вскоре его кошачьи инстинкты взяли верх, и бедный монах практически позабыл свои тренировки по самоконтролю на несколько мгновений. Этим и воспользовалась хитрая мёртвая крыса, тут же впившись зубами Няту в хвост. И запищала…а следом за ней запищали ещё две крысы. Диким, замогильным писком. - Ай! Мяу! Эти крысы ещё и нежить! – воскликнул Няту, от боли случайно перейдя на сильван. Взглянув на висящую на хвосте тварь и её явно перебитую спину, он понял, что именно этого грызуна и пыталась убить Эмма. - КРЫСЫ?! ТУТ КРЫСЫ?! Зачем вы меня сюда привели?! – взвизгнула Арна от испуга и возмущения, встав прямо посреди подвала. От страха девушка резко затопала копытами, надеясь если не прибить, то прогнать пищащих тварей. Но они ловко пролезали между её ног, уже готовясь прокусить крепкие копыта. - Идиоты, вы что творите?! – возмутился Крозго. Он взял свой лук и с трудом прицелился в одного из грызунов, охотившихся на ноги Арны. А затем натянул тетиву и выстрелил. Крыса издала последний в своей посмертной жизни писк, чтобы затихнуть уже навеки. Крыса плотно держалась за хвост Няту. К счастью, особые секретные техники кошачьего монастыря позволили ему одним движением добить и без того мёртвую тварь. Третьей крысе тоже не повезло – вечно бегать под копытами всё же опасно для жизни. Даже посмертной. Она нашла свой покой, попав под крепкие ноги Арны. - Фу! Кошмар! Теперь же мыться надо! – воскликнула Арна на сильване и спешно покинула подвал. Няту собрал трупы крыс в лежащий неподалёку мешок и отправился получать награду – сытный ужин. Крозго же решил больше не ждать. Кусок окорока, торчащий из ящика с продуктами, слишком сильно соблазнял голодного орка своей ароматной корочкой. Облизнувшись, он быстро сунул его к себе в рюкзак. А вернувшись в зал, аккуратно поставил вещмешок в дальний тёмный угол. На этот окорок у него были большие планы, которые не подразумевали присутствие компании. Эмма была невероятно счастлива вновь открытому подвалу. Настолько явно и трепетно, что даже не стала пересчитывать трупы крыс. И не заметила ни пропажи крупного окорока, ни стоящего в углу рюкзака с подозрительно торчащим большим предметом из него. Весь вечер она радовала героев своей кулинарной магией и домашними алкогольными напитками. Герои отправились спать уже глубокой ночью, сытые и довольные. Оставшись одна, Эмма долго смотрела на плотно закрытые дверь и ставни. Девушка знала, что в это время лучше не выходить на улицу. Где-то вдалеке громко и протяжно завыл волк, знаменуя окончание первого дня…