Поваренная книга приключенца - задание на пятерых

На следующее утро весь отряд спустился к завтраку почти одновременно. Деррек уже ждал остальных за столом - чисто вымытый, отдохнувший и одевшийся в приятный на вид простой комплект одежды. Выражение его лица, впрочем, не перестало быть менее серьёзным. Рядом с ним сидела Эмма. - Что произошло? - спросил Вилрой, который первым заметил напряжение, повисшее в воздухе. - Марта надеялась, что за ночь Грета притомится, и даст себя лечить. Но этого не произошло, - поделилась Эмма. - Есть мысли, что может быть с Гретой? - спросил Деррек у Арны на эльфийском. - Ну, с виду действительно на бешенство похоже. На других кидается, воды боится. И Рекси никакой магии не учуяла, - поделилась кентавр. - Деррек, Вы кажется говорили, что от волка злым веет. Так вот, им веет и от Греты, и сильно. Не очень-то это похоже на бешенство, о котором говорил Карн, - объяснил Вилрой. - Мне кажется, стоит не затягивать, а пойти уже разобраться и вылечить беднягу. Сразу после завтрака! - подвёл итоги Няту, пододвинув к себе тарелку с ароматным омлетом. Это был первый раз за всё время в Борооне, когда кэтфолк ел что-то, кроме рыбы. Деррек, к тому времени, уже закончил трапезу и встал из-за стола. - Я отправляюсь к Марте. Жду остальных там. Пока что попробую осмотреть её сам, - сказал он и покинул таверну. Остаток завтрака проходил в напряжённом молчании, которое Крозго переносил очень плохо. Поэтому он тоже постарался доесть свою порцию побыстрее и отправиться на допрос жителей Бороона, от которого орк всё же надеялся получить что-то кроме испуганных взглядов. - А я пойду поспрашиваю людей о волке. Сейчас они более разговорчивы даже пока убегают от меня, - произнёс Крозго и покинул "Хромую Корову", отправившись на улицы. Закончив приём пищи, остальным членам отряда даже не пришлось больше о чём-то договариваться. Движимые стремлением нести справедливость, все они дружно направились к Марте... ...Грета по-прежнему лежала на кровати и сквернословила. Совсем не было похоже, чтобы женщина начинала слабеть. С ней рядом стоял Деррек и пытался найти причину её недуга. Марта же вновь ждала помощников в прихожей. Рядом с ней находился Карн, о чём-то оживлённо рассказывая. - Впервые такое бешенство вижу, - сказала она вошедшим в дом героям, - обычно на вторые сутки люди уже совсем обмякают от голода и жажды. А Грета хоть и не такая борзая, как вчера, но всё ещё как будто полна сил. - Непохоже это на бешенство, - сообщил из комнаты Деррек, - от бешенства злом не веет. - Добрый день, Карн! Вы тоже переживаете за Грету? - поприветствовала Рекси сельского старосту. - Переживаю, конечно, - ответил Карн. В этот момент Арна вошла в комнату и ещё раз взглянула на заболевшую. Состояние на вторые сутки смогло сказать девушке намного больше. Как следует осмотрев больную, кентавр поморщилась от отвращения, схватилась за голову и смешно вышла из комнаты. - Всепроникающий Освободитель! Не бешенство это, - воскликнула Арна на эльфийском, - паразиты!!! Деррек понимающе кивнул и продолжил на всеобщем: - У Греты болезнь, паразитическая. Мы с Вилроем можем попробовать её вылечить. Вы согласны? - Если Грете станет лучше, то почему бы и нет? - уточнил Няту. - Я тоже не вижу причин не попробовать, - ответила Рекси. Пока остальные думали, как помочь больной, Карн шёпотом обратился к ожидающей в прихожей Рекси: - Вы ведь маг? - Именно так. С чем Вам помочь? - спросила Рекси. - Я знаю, что сейчас просить о таком не очень удобно. Но мне нужна Ваша помощь. Давайте обсудим это чуть позже? - Конечно, как только так сразу, - согласилась девушка. Тем временем Деррек выдохнул, посмотрел на мечущуюся по кровати Грету и положил руки ей на голову, начиная исцелять от мучащего недуга. На мгновение взгляд женщины прояснился. Всем показалось, что лечение паладина избавило больную от паразита. Но неожиданно Грета замерла. А потом забилась в конвульсиях и вскоре перестала двигаться. Все вскрикнули от удивления. - Как так?! - удивлённо воскликнул Деррек и проверил пульс, - она мертва! - Не понимаю, Вы всё сделали как нужно, я видел сам. Никто не смог бы лучше! - удивлённо ответил Вилрой. Марта грустно посмотрела на лежащую на кровати мёртвую женщину. Знахарка подошла к ней, чтобы удостовериться в печальном исходе самой. А затем повернулась к остальным и сказала: - Ладно, если уж не помогли, то выметайтесь. Надо подготовить тело к похоронам. А после показала посетителям на дверь. Карн вышел первым, шокированный внезапной смертью Греты. Затихшая женщина осталась лежать на кровати. Последний раз взглянув на неё, Арна заметно побелела - ей стало душно. - Пойдём. Если подойти к вопросу философски, то Грете действительно полегчало, - попытался на сильване успокоить кентавра Няту. Арна ничего не ответила. Вместе с остальными она тихо плелась обратно в "Хромую Корову". Заказав выпивку покрепче, отряд пытался понять, что же могло пойти не так. Деррек сел к нему, чтобы обсудить трагические новости. - Простите нас, Карн. Не спасли мы Грету. Умерла она только что, - сообщил он. - Что ж теперь поделать. Только хоронить, - тихо ответил он, печально глядя куда-то вниз. - Я не понимаю, как это произошло - Деррек сделал что смог, - резко сказал Вилрой. - Некоторые паразиты могут выделять токсин, которые убивают заражённых при лечении. Но такое редко происходит. Ты не мог этого знать, - произнесла Арна на эльфийском. - Но должен был учитывать этот вариант. Тогда Грета была бы жива, - ответил ей Деррек. - Ладно, уже ничего не поделаешь. Но, конечно, сегодня явно не мой день. Одна плохая новость за другой, - добавил Карн. - Так что же с вами случилось? - поинтересовалась Рекси, вспомнив неожиданный разговор в прихожей Марты. - Кольцо я потерял при обходе домов. Знаю, мелочь по сравнению с утратой Греты - но оно - единственное напоминание о моей покойной матери. Может быть в любом из тех, что стоят с краю от деревни, - ответил Карн. - Мы поищем его, - спокойно ответил Вилрой. В этот момент в таверну вошёл Крозго. - Эй, сегодня жители были посговорчивее. Показали, куда волк побежал. Там следы могли ещё остаться! А чего все такие хмурые? - бодро произнёс Крозго. Вилрой и Деррек почти синхронно стукнули стаканами с крепкой выпивкой по столу. - Пора уже избавиться от этого волка. Пока не пострадал кто-то ещё, - громко произнёс Деррек, - показывай, где там это место. Отряд в сопровождении Деррека поспешил к месту нападения волка на Грету. На этот раз паладин уже решил не рисковать и сразу захватил с собой вещмешок и длинный меч. Найти следы оказалось не так уж и трудно – отпечатки лап были хорошо видны Арне на песчаной тропинке. Судя по всему, покусав женщину, волк вновь отправился в сторону леса. - Сюда! – воскликнула Арна, указав на отпечатки волчьих лап. А затем спешно последовала за ними прямо до опушки леса. - Здесь я бы шёл потише, - тихо произнёс Няту, всматриваясь в лесную чащу. - Особенно с кентавром в латах, - язвительно ответил Крозго и вошёл в поросли первым. Лес, как ему и полагается, сам по себе не предвещал зла или нападения. Пели птицы, а в воздухе пахло приятной растительностью. Но это ощущение было обманчивым – особенно с разгуливающим больным волком, который в любой момент мог напасть из каждого угла. Именно поэтому, вместо того, чтобы наслаждаться природой, все члены отряда держали оружие наготове. Работу нужно было выполнить. В этот раз следы были достаточно свежими, и практически никуда не сворачивали. Прошло не более десяти минут пути, пока Крозго не почуял в воздухе запах волка. - Он близко. Или, по крайней мере, был здесь совсем недавно, - сообщил орк остальным и начал готовить стрелы. Отряд сбавил шаг и медленно начал продвигаться вперёд. Пока не услышал из кустов глухой, утробный рык… …Волк выскочил внезапно. Худой, уставший и с потрёпанной тёмно-серой шерстью он словно олицетворял сами понятия усталости и отчаяния.Что не делало его менее свирепым. Взглянув своими жёлтыми глазами на отряд и найдя среди толпы своего знакомого противника, зверь приготовился к прыжку. Но Крозго успел раньше. Первая стрела с огненными чарами пролетела мимо, воткнувшись в кору отсыревшего пня и быстро погаснув. Зато вторая со свистом воткнулась прямо в шкуру волка. Выстрелив в волка, он спешно отскочил на два шага назад. Вовремя успел и Вилрой, встав на пути между зверем и Дерреком. Но его меч просвистел над ловким и быстрым зверем, срезав с его спины лишь несколько тонких волос. Поняв каким-то неведомым инстинктом, что прямо сейчас прикончить этого наглого двуногого рыцаря сейчас не удастся, волк прыгнул на орка, сбив его с ног. Крозго вцепился в лук, пытаясь отбиться прицеплённым к нему острым лезвием. Но зверь практически не давал ему возможности в него попасть. Волк потянулся зубами к шее орка, следуя природному инстинкту. Крозго едва успел избежать смертельного укуса, в последний момент прикрыв уязвимое место мощным плечом. Острые зубы вонзились в его руку, и орк закричал от боли. Деррек больше не стал ждать. Размахнувшись своим мечом, он ударил прямо по всё ещё крепкой спине больного животного. Волк заскулил и выпустил Крозго из зубов, позволяя орку отползти в сторону и зажать руками кровоточащую рану. - Держись, Крозго! – воскликнул стоящий рядом с ним Вилрой и прикоснулся к ране товарища. Кровь перестала течь, и боль утихла. Орк встал и вновь взял свой тугой лук, готовя новую стрелу для свирепого противника. А Рекси, тем временем, выпустила на волка волну ледяного воздуха, заставив зверя замереть от внезапного порыва холода. Впрочем, ненадолго – отряхнувшись от странного ощущения, волк бросился в сторону своего старого и долгожданного врага – Деррека и стоящей рядом с ним Арны. Кентавр вскрикнула от испуга, возведя вокруг себя защитный купол. Но целью была не она. Одним рывком волк вцепился Дерреку в ногу, пытаясь уронить врага. Но в этот раз паладин был подготовлен. Сохранив равновесие, он ударил зверя по шее. Крозго воспользовался тем, что волк выбрал себе другого противника. - Вот ты и попался, - произнёс орк, прицелился в волка и выстрелил. Стрела угодила зверю в шею, и волк отпустил ногу паладина. Отскочив в сторону, зверь прельстился на мощные ноги кентавра. Но Арна вовремя отскочила, и зубы хищника не задели даже возведённый защитный купол. - Хватит уже! – воскликнул Вилрой, подбежал к волку и ударил того своим мечом. Зверь упал на землю и тихо заскулил… …Няту, наконец, среагировал. Выйдя из внезапного оцепенения из-за стремительно развивающихся событий, он подошёл к зверю и наступил ему на шею. Волк издал последний вздох и затих навеки. - Молодец, Няту. Добил. Очень вовремя, - язвительно подвела итог Рекси. - Как это храбро с твоей стороны, - поддержал девушку орк, потирая всё ещё ноющее укушенное плечо. - Ну, он же мёртв? В чём проблема? – непонимающе спросил кэтфолк. - Всё, забыли. Теперь понесли его в Бороон, - произнёс Крозго и достал из рюкзака верёвку. - А зачем, может достаточно головы? – поинтересовался Деррек. - Ну мало ли. Может, Марте пригодится для лучшего понимания заболевания. А если нет – будет трофей. Сделаем чучело и отдадим Арне. Будет ей игрушка для проведения сельских праздников. А мясо можно съесть, - объяснил Крозго. - Крозго, заражённое мясо есть нельзя, - поправил его Вилрой. - В любом случае, Марте его нужно показать, - продолжил настаивать орк. Не желая больше спорить с упрямым орком, все дождались пока он привяжет тушу волка к палке за лапы. Паладины взяли палку за оба конца и понесли в деревню. Арна резво скакала впереди, мечтая о том, чтобы как следует отметить эту славную победу. Начинался вечер. Весёлый отряд вместе с мёртвым волком, привязанным к палке, громко стучался в двери дома Марты. - Марта, открывай, мы тебе принесли труп волка! - кричал ей через дверь Крозго. Женщина медленно приоткрыла дверь, усталым взглядом осмотрела присутствующих и показала на небольшой пригорок рядом с домом. - Молодцы, теперь положите его тут, - сказала она остальным. - А меня и паладинов покусали. Может, посмотрите? - попросил Крозго. Марта вышла на улицу и посмотрела на больное плечо надоедливого орка. - Товарищам твоим болезнь не страшна. А твою рану обработали уже, я большего сделать не смогу. Тебе не хочется кричать, проклинать своих товарищей и бегать кусаться? - уточнила знахарка. - Да вроде пока нет, - ответил Крозго, призадумавшись. - Тогда если захочешь - приходи сюда. Придумаем, что делать. А пока что - прошу прощения, у меня дела, - ответила ему Марта и медленно закрыла за собой дверь. Няту с привычным подозрением посмотрел на орка. Но тот казался совершенно обычным - нахальным и наглым, каким и полагается ему быть. Крозго тоже не чувствовал в себе никаких перемен. Вот только есть хотелось очень и очень сильно… ...Вечером в “Хромой Корове” было довольно много народу - селяне собрались расслабиться после тяжёлого трудового дня. За одним из столиков вместе сидели Карн и неизвестный гном, что-то оживлённо обсуждая. Арна первая подошла к ним, воскликнув на сильване: - А мы убили волка! Будем праздновать? - Праздновать - это можно, конечно. Но что за волк, и кто вы такие? - ответил ей гном. Няту аккуратно погладил Арну по плечу и продолжил на сильване: - Про волка вам Карн расскажет. А мы - группа искателей приключений. Ищем шахту неподалёку. - А, ну я Дилин, странствующий торговец. Продаю оружие и разные зелья. А заодно - покупаю. Сейчас как раз договариваюсь о сделке с Карном, - ответил тот. Карн прервал беседу на незнакомом ему языке, откашлявшись. А затем произнёс: - Герои! Ваша миссия удалась? - Именно! - ответил жизнерадостно Вилрой, - мы убили волка. Именно в этом причина радости нашего лекаря. Она просто мечтает устроить тут праздник по этому поводу. - Что ж, это великолепно! И действительно достойно сельского праздника. Волк уже многим не давал спокойной жизни. А уж после смерти Греты и вовсе опостылел всем нашим. Я сейчас же скажу Эмме начать приготовления. Вот только осталось одно дело. К вашему магу… - сказал Карн. - Я помню, Вы что-то хотели попросить. Я слушаю вас, - ответила ему Рекси. Сельский староста сообщил гному, что о сделке можно поговорить и позже. Дилин вежливо улыбнулся и отправился в свою комнату - разбирать вещи после долгой дороги. Во время праздника, как он предполагал, времени на это может просто не остаться. Карн посмотрел на Рекси и продолжил: - Периодически я обхожу заброшенные дома. Обязанность у меня такая - проверять, чтобы не завелось там ничего плохого. Так вот, во время обхода нескольких окраинных домов обронил я кольцо моей матери. Волшебное оно. Может, сможете найти. - А что за кольцо? В чём его особенность? - спросила драгонборн. - Сам не знаю, не спрашивал никогда. Мне оно как память дорого. Я часто разглядывал его и думал о матери. Радугой переливается, если смотреть на него дольше, чем треть минуты. Так вы поймёте, что перед вами именно оно. Если поищете, я пока позабочусь о подготовке праздника, - ответил староста. Рекси пожала плечами и посмотрела на остальных. Отряд единодушно кивнул. Лишь Деррек отошёл в свою комнату наверху - отдыхать после непростого боя. - Мы поищем, - ответил Няту и перевёл беседу для Арны. - Ну, если помощь готовить праздник им не нужна, то и я не против! - ответила девушка. И отряд отправился на немного скучное, но всё же житейски нужное приключение - на поиск утерянного кольца Карна. А Эмма, узнав о начале праздника, заметно оживилась. Как только герои скрылись из таверны, девушка загремела тарелками и чашками, начиная готовить небольшой, но очень весёлый пир. Отряд вышел на улицу и отправился в ту часть деревни, где уже десятилетиями не было жильцов. Арна отошла к самому краю поселения и представила в своём разуме цветное переливающееся кольцо. Она воззвала к чуду, взмыв руки в воздух в замысловатом жесте. А затем приступила к поиску предмета. - Тут что-то есть! – воскликнула девушка на эльфийском и показала направление. Остальным переводчик не понадобился – счастливое лицо кентавра говорило само за себя. Правда, дверной проём и старые доски не могли позволить Арне проверить дом тщательней. - Мы поищем, - предложила Рекси на эльфийском и направилась внутрь. Вилрой последовал за ней – помогать в поисках. Несмотря на внешний размер дома, внутри в нём осталось не так уж и много вещей. Основательно перерыв оставшиеся немногочисленные ящики и шкафы, Рекси и Вилрой вскоре нашли небольшую шкатулку с драгоценностями. Драгонборн порылась среди лежащих там колец, но так и не нашла ничего, подходящего под описание. - Красивое здесь всё. Но, в основном медь да олово. А кольцо Карна было золотым, - сказала Рекси и передала шкатулку Вилрою. Паладин ещё раз перерыл все находящиеся в шкатулке кольца и неохотно согласился со спутницей. Не найдя в доме нужной вещи, Рекси и Вилрой вернулись к месту встречи. - Попробуем немного по-другому, - произнесла драгонборн, отошла в сторону от спутников, выполнила руками таинственный жест, прошептала особые слова и начала поиск магии. Чутьё привело Рекси к шикарному двухэтажному дому неподалёку. - Попробуйте поискать тут, - указала она на дом и остановилась рядом с ним, слегка передохнуть от нахлынувших ощущений. - Я схожу обыщу тот дом, - ответил Крозго. Следом за ним пошла и Арна - девушка решила, что в четыре глаза обыскать столь большой дом будет быстрее. - А я пока пороюсь в остальных, - ответил Няту и направился в крайние небольшие одноэтажные строения, хитро потирая лапы. Крозго и Арна, тем временем, начали обыск. На первом удалось найти лишь кухонную утварь, уже не годную к использованию. Видимо, это знал и Карн. Вздохнув от усталости и скуки, они отправились на второй этаж... …В спальне было пыльно. Очевидно, сюда ходили намного реже - а может, и не ходили вообще. Пол и стены всё ещё оставались целыми, но старые доски уже начинали предательски скрипеть. Крозго и Арна, даже не нуждаясь в переводчике, сразу поняли, что здесь Карн не мог потерять своё кольцо. Но неожиданно орк заметил что-то лежащее в пыли в углу. Это оказалось необычно красивое резное перо, которое явно было непростым. “Лучше показать его Рекси,” - подумал он и быстро спрятал его себе в карман. Арна, тем временем, осматривала кровать. “Удобная, наверное. Но кентавр бы на ней не поместился”, - подумала девушка и облокотилась на спинку. Что-то показалось ей в таком типе спинки необычным. Слегка стукнув по спинке, кентавр обнаружила в ней потайное отделение, в котором уже давно находился всеми забытый, но хорошо выглядящий кинжал. “А это интересно,” - подумала кентавр и отправилась на улицу, показывать свои находки остальным. Крозго же решил продолжить - этот дом хранил немало тайн. Зайдя в кабинет, он обнаружил там небольшой сейф. Быстро разобравшись с ловушкой и замком, орк достал оттуда немного денег и блестящее ожерелье, с виду напоминающее чётки. Догнав Арну на лестнице вниз, он протянул девушке украшение, стараясь улыбнуться как можно обворожительней. Арна улыбнулась в ответ, убирая чётки себе в сумку. Но жест орка остался без внимания кентавра - мысли девушки были слишком увлечены сельским праздником. Отчаянно вздохнув, Крозго поплёлся вслед за Арной к месту встречи. Няту обыскал уже два дома, не найдя ни намёка на кольцо. Его кошачьи глаза смотрели остро и зорко, но говорили лишь о том, что Карн делает свою работу слишком хорошо - ничего ценного здесь и в помине не было. Но нужно было продолжать работу, и поэтому кэтфолк зашёл в третий дом - самый крайний на улице. Потратив полчаса на поиски, Няту вдруг заметил, что между досками в полу что-то поблёскивает. Это и оказалось кольцо, которое описывал Карн - золотое, с радужным блеском на поверхности. Выйдя к товарищам, которые уже заждались кэтфолка на улице, он воскликнул: - Я нашёл! Вот оно. - Замечательно! Тогда давай отнесём его Карну, и пойдём уже поедим! - ответил ему голодный Крозго. - Зачем прямо сейчас-то говорить? Давайте ещё обыщем дома. Вдруг что ценное найдётся? - не согласился кэтфолк. - Няту, это нечестно. Нам поручили найти кольцо, и мы его нашли. Надо вернуть,- объяснил Вилрой. - Не подобает так себя монаху вести, - пожурила кэтфолка Рекси. - Да и есть хочется уже. Страшно! Пойдёмте праздновать! - огрызнулся Крозго. Есть и правда орку хотелось всё сильнее с каждой минутой. А кэтфолк начинал его изрядно раздражать… - Когда ещё будет шанс на законных основаниях в домах порыться?! – Няту продолжил настаивать на своём. - Я не знаю, о чём шла речь, но я устала и хочу пойти на праздник! - сообщила на сильване Арна и направилась в сторону таверны, указав остальным на неё рукой. Остальные последовали за кентавром, с негодованием поглядывая на кэтфолка. Не желая расставаться с командой, он нехотя поплёлся вслед за остальными. Отдавать кольцо и получать свой заслуженный отдых. И рыбу, разумеется. Таверна «Хромая Корова» встретила вошедших героев радостным гулом. Праздник начался совсем недавно, но некоторые селяне уже были изрядно подвыпившими. Деррек, избегавший чрезмерного употребления алкоголя по долгу службы, знал причину. И она была простой – некоторые жители Бороона решили начать «праздновать» заранее. Дилина долг службы не сдерживал, поэтому, не дождавшись появления отряда, он заказал себе увесистую пинту эля. Эмма, периодически слегка потягивая домашнее вино, суетилась с подготовкой закусок. Один из селян слегка фальшиво наигрывал озорную мелодию на причудливом самодельном музыкальном инструменте. Арна восторженно оглядела зал таверны. Зрелище празднующих жителей вызвало у кентавра чувство получения самой ценной награды в жизни. К её сожалению, полностью сделать чучело волка у Марты не удалось – во время боя шкура слишком пострадала. Поэтому под потолком висела единственная оставшаяся целая часть когда-то могучего зверя – хвост. Девушка не стала медлить и сорвалась с места, чтобы присоединиться к празднующим. Мелодия показалась ей не такой уж и фальшивой, и поэтому она весело застучала копытами в танце под всеобщий гул. Карн сидел за столом, ожидая появления группы. Из его кружки пахло ароматной ягодной настойкой. Няту присоединился к нему, чтобы получить то, что волновало кэтфолка куда сильнее – награду. - Нашли мы Ваше кольцо. Было в крайнем заброшенном доме, закатилось между досок, - промурчал Няту, протягивая старосте свою находку. - Это же превосходно! Камень с сердца упал. Я уж боялся, что и не найду его. Вот, возьмите, - ответил Карн и протянул кэтфолку несколько серебряных монет. - Премного благодарен! А за убийство волка нам полагается что-нибудь? – неаккуратно продолжил Няту. - Конечно-конечно! За это отдельное спасибо. Зовите товарищей. Сейчас будет тост и награда! Няту окликнул друзей, которые к тому времени уже практически разбрелись по залу. Крозго высматривал закуски, Вилрой направлялся на разговор с Дерреком, Рекси ютилась в углу – шумные вечеринки были немного не в её вкусе, а Арна продолжала танцевать с собравшимися вокруг неё селянами. Дождавшись, когда все собрались рядом, Карн громко свистнул и поднял кружку. А затем произнёс: - Сегодня мы пьём за героев, которые избавили нас от напасти бешеного волка! Ура! Селяне громко поддержали старосту, а затем продолжили веселье. Карн достал из сумки лёгкую, но искусно сделанную кольчугу и крепкий топор и протянул их отряду. - Это принадлежало моему деду. Дварфийская работа! Отличное качество! Теперь это ваше! – произнёс он. - Точнее, Крозго. Только он у нас станет носить такую броню и топоры. Тебе повезло, серый! – поздравил его Няту. - Ну спасибо, - смутился орк и, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, убрал награду к себе в рюкзак… …Праздник шёл своим чередом. Арна продолжала веселиться, не обращая внимания на языковой барьер с большинством селян. Рекси какое-то время сидела за столом и пила тот же ягодный напиток, что и у Карна. Крозго с небывалым аппетитом поглощал уже третью миску мясного рагу. Вилрой с удивлением смотрел на голод товарища. А затем повернулся к сидящему неподалёку Дерреку и спросил: - Странно он себя ведёт, не находите? - Мне об этом сложно судить. Я знаю Крозго совсем недолго, но на кричащего в безумстве он не похож, - ответил Деррек. Вилрой сосредоточился и начал искать в комнате зло. Его жесты рук были практически незаметны на фоне веселящейся толпы. Но, глядя на действия паладина, Деррек решил поискать признаки зла и сам. Внезапная находка поразила их - источник недобрых сил в таверне действительно был. И исходил он от Крозго. - Мы видели одно и то же? - на всякий случай уточнил Вилрой. - Похоже на то. Видимо, укус волка всё-таки повлиял на него. Но это ещё ничего не значит, - ответил ему Деррек. - Это значит то, что теперь за Крозго нужно присматривать вдвое сильнее, - продолжил Вилрой. Его праздничное настроение было разрушено в один момент. Возможно, именно поэтому он и заметил среди толпы слегка подвыпившего, но невесёлого Карна. Вилрой подошёл к нему, налил из прозрачного графина обоим немного ягодного напитка и спросил: - Что Вас гложет, Карн? Волк мёртв, в крепких дверях больше нет нужды. - Двери и окна мы не от волка поставили. Есть у нас и другая беда. Не столь острая, как бешеный волк. Но, всё же - беда, - ответил он. - И в чём же она заключается? - Примерно лет пять назад недалеко от деревни вампир поселился. Нападает на скот, а иногда – на селян, гуляющих в лесу. На зазевавшихся путников, бывает, нападает. Мы его прикармливаем иногда, чтобы к деревне слишком близко не подходил. И сами, как можем, пытаемся двери укрепить. Но после волка этого скота немного у нас осталось, и как теперь его отвлекать – не знаем уже, - поделился староста. - А как вы поняли, что это вампир? - спросил заинтересованный Вилрой, сразу вспомнив непонятные кости животных и кровавые следы на дереве неподалёку от пещеры, так заинтересовавшей драгонборна. - Ну как. Его пару раз видели наши, мелькал силуэт в тумане человеческий. И любит живыми питаться. Кто ж ещё это быть-то может? – ответил ему староста. - И где же его искать, вампира этого? – уточнил паладин. - В пещере логово его, куда река затекает, - ответил Карн. - Мне кажется, я знаю, где это. Мы найдём вампира. А Вы постарайтесь расслабиться и отдохнуть. Как староста Вы заслужили это как никто другой, - мягко произнёс Вилрой. Карн улыбнулся и налил себе ещё немного фруктовой воды. Остаток вечера прошёл мягко и весело. Насытившись, Крозго выпил немного домашнего вина и вскоре присоединился к танцу Арны, начав показывать движения своего племени. От чего лица местных жителей Бороона почему-то внезапно начали краснеть. А Няту взъерошился и смеялся так, что за его озорным хохотом не было слышно музыки. Вспомнив кое-что важное, он вдруг перестал смеяться, достал из кошелька золотой и протянул его Эмме: - Ты замечательно готовишь, Эмма! А мы прилично уже поели здесь. Спасибо! Девушка благодарно кивнула кэтфолку, убрала монетку в кошелёк на подоле и вручила ему ещё одну порцию рыбной закуски. Праздник длился до глубокой ночи. Навеселившись от души, селяне и герои отправились спать. Навстречу новому дню и новым приключениям.