Дочь полка

В коридоре раздался топот, и из-за угла вылетела маленькая синекожая девочка, по пятам за ней бежала Софи - собака-робот, оставленная на корабле кем-то из инженеров. - Софи! Догоняй! - крикнула малышка, улепётывая от настигающего ее робота. Шепард вздрогнула. Прошло уже две недели с появления девочки на борту, а она, Шепард, никак не привыкнет. Будучи солдатом, она полагала, что никогда не станет матерью. Но ей и в голову не могло прийти, что она окажется... отцом. Когда год назад она встретила Лиару на Иллиуме, та ни словом не обмолвилась о том, что у нее - у них, черт подери! - есть ребенок. Позже, в квартире азари, Шепард нашла фотографии: Лиара с большим животом - точь-в-точь как земная женщина. Очень беременная женщина. Шепард спросила бывшую возлюбленную, и та подтвердила: да, у нее есть ребенок. И Шепард - его вторая мать. Или, если угодно, отец. Тогда, на Иллиуме, Лиара оставила девочку в частном детском саду. Теперь же, когда колонии исчезали одна за другой, азари пожелала присоединиться к экипажу Нормандии вместе с дочерью. Сказать, что все удивились - значит ничего не сказать. Хакет хмурился, но в конце концов сказал, что доверяет Шепард. Кайден вежливо поинтересовался, насколько безопасно присутствие ребенка на корабле. Когда Шепард уточнила, чью безопасность он имеет в виду, ребенка или команды, Кайден промолчал. Доктор Чаквас беспокоилась о здоровье девочки. Вега пришел в восторг и вызвался водиться с малышкой. А Гаррус... Шепард поморщилась, вспомнив, как отреагировал на появление маленькой азари Гаррус. Он хохотал как безумный, а потом сказал, что раз они с Шепард не могут иметь общих детей, он подумывал об усыновлении, и ребенок-азари ему вполне по душе. Одним словом, команда приняла ее решение, и на Нормандии появилась маленькая Джейн. Имя девочки поразило Джейн Шепард ещё больше, чем сам факт ее существования. Вскоре стало ясно, что двухлетняя Джейн Т'Сони - вполне разумная особа. Она не пыталась ничего испортить или причинить себе вред. Однако ее энергия была поистине неуёмной. Шепард казалось, что девочка больше времени проводит на палубе челноков, чем в каюте матери. Впрочем, так оно и было. Джейн-младшая любила смотреть, как Стивен Кортез ковыряется во внутренностях Кадьяка, разговаривать с Джеймсом и кататься у него на спине, калибровать орудия с Гаррусом и помогать инженерам. К Чаквас тянулась всей душой. СУЗИ побаивалась. Но больше всего она любила бегать наперегонки с робопсом. Именно за этим занятием застала ее Шепард, спускаясь в трюм. - Папа Шепард! - Взвизгнула Джейн, заметив ее, подлетела и обхватила ее ноги. - Привет, - Шепард подхватила малышку на руки и направилась к лифту. Софи потрусила следом за ними. - А куда ты идёшь? - Огромные синие глаза смотрели с любопытством и доверием. - К Стиву. Пойдешь со мной? - Нет, - решила Джейн, поразмыслив. - Я пойду к папе Гаррусу. Шепард поставила девочку на пол, и та мгновенно умчалась. Все обитатели Нормандии были для Джейн мамами и папами. Сама Шепард удостаивалась то одного, то другого звания, что давало Гаррусу ещё один повод для шуток. *** Сегодня они отправлялись на Иден Прайм: по данным разведки Альянса, в руках Цербера оказались не только человеческие колонии, но и протеанский артефакт, а значит, Лиара идет с ними. Шепард знала, что азари с головой погрузилась в работу над Горном, совмещает ее с обязанностями Серого посредника и почти не спит, а материнские функции свела к минимуму, поэтому старалась не дергать ее ради очередной перестрелки. Но миссия на Иден Прайм была особенной. Лиара появилась около Кадьяка минутой позже самой Шепард, на руках у нее гордо восседала Джейн. Шепард нравилось наблюдать за метаморфозой, происходящей с Лиарой: сейчас, держа на руках малышку, азари казалась мадонной, сошедшей с картины Рафаэля - материнство наполняло ее глаза светом, от которого захватывало дух. Когда азари сидела за терминалом и отдавала голосовые приказы агентам, она становилась Серым посредником, жестким торговцем информацией. Теперь же, стоило ей спустить девочку на пол, из мадонны Лиара превратилась в ученого-археолога, аура материнства сменилась любопытством исследователя. - Вымой ручки после Софи! - крикнула она вдогонку дочери, которая побежала тискать робопса, но это напутствие прозвучало неубедительно: мысли ее уже унеслись навстречу протеанской находке. - Я прослежу, Док, - отозвался Вега из своего угла, пытаясь поймать малышку, устроившую возню около его ног. - Спасибо, Джеймс, я тебе очень признательна, - устало улыбнулась Лиара. Шепард знала, что азари испытывает чувство вины перед дочерью и командой, и лишь готовность обитателей Нормандии возиться с девочкой примиряла ее с действительностью. На палубу спустился Гаррус. Шепард, уже готовая отправляться, некоторое время ждала, пока напарники возились с оружием и броней, и, наконец, все погрузились в челнок. - Мама! - раздался снаружи звонкий голос. Лиара отложила пистолет и выглянула. - Мама, а ты привезешь мне подарок? Лиара усмехнулась. Было бы вернее сказать, что она привезет подарок себе и всей галактике, если новая находка даст им шанс против Жнецов. Но малышку интересовало явно другое. - Я постараюсь, милая. А теперь нам пора. - Я буду ждать, очень-очень! *** То, что они нашли, превзошло все их ожидания, кроме одного - находка не приблизила их к постройке Горна ни на шаг. Лиара, пережив первый восторг от встречи с настоящим живым протеанином, теперь испытывала горькое разочарование. После первой беседы она ушла, решив дать ему время прийти в себя. Затем, на следующий день, посетила его снова в надежде узнать больше подробностей о его расе. Пусть Явик - так звали протеанина - не был ученым, но ведь он был представителем своего народа, верно? Через несколько минут беседы Лиара начала закипать от злости. Похоже, от него не добиться даже обычного рассказа о повседневной жизни протеан. Потому что он не представитель своего народа, он - тупой солдафон! Едва Лиара пришла к такому выводу, двери каюты с шипением разъехались, явив им двоим малышку Джейн. Возвращаясь к этому моменту позже, Лиара понимала, что ни до, ни после она не видела у Явика такого выражения лица. Лишь потом, изучив его мимику лучше, она поняла, что это была крайняя степень изумления, замешанного на ужасе. В тот же момент она, заведенная бестактностью протеанина, могла только порадоваться, что его хоть что-то проняло. - Явик, познакомься, это Джейн Т’Сони, моя дочь, - сказала она, не скрывая злорадства. - Джейн, это Явик, наш новый член экипажа. Джейн смело подошла к протеанину и задрала голову, осматривая его. - Ты странный, - наконец вынесла она вердикт. - Можно тебя потрогать? Явик издал сдавленный звук, который вряд ли можно было трактовать как согласие, однако Джейн, не получив запрета, ткнула пальчиком в броню протеанина, а потом в непокрытую кожу руки. Сердце Лиары на миг остановилось. Коснувшись Явика, Джейн вздрогнула и замерла, будто сведенная судорогой. Это продолжалось несколько мгновений, которые показались Лиаре вечностью. Наконец Джейн отпрянула от протеанина и шлепнулась на попку. Лиара бросилась к дочери, схватила ее на руки и заглянула в лицо: - Милая, ты в порядке?! - Я видела картинки, - сказала Джейн спокойно и очень серьезно. - Они были грустные. Ошарашенная, Лиара перевела взгляд на протеанина. Ее гнев сразу же сошел на нет, потому что Явик выглядел настолько же растерянным, и ее первая мысль, что он вошел в ментальный контакт нарочно, тут же исчезла. - Джейн, не трогай Явика без спроса, хорошо? - Но я же спросила, - логично возразила дочь. - А он не ответил. - Я больше не буду. - Крылышко, иди поиграй, мне нужно поговорить с Явиком. Наедине, - строго сказала Лиара, отпуская дочь. Та насупилась, но вышла из каюты. Лиара скрестила руки на груди. - Не знала, что ты не можешь это контролировать, - заметила она. - Обычно могу, - буркнул Явик. - Факт наличия на корабле детей меня несколько… шокировал. Кстати, азари, любопытный вкус околоплодных вод. - Что, прости?.. - Лиара решила, что ослышалась. Какого черта он несет? - Твоя дочь поделилась со мной воспоминаниями. В силу ее возраста, в них вошел пренатальный период. Дородовой. - Я знаю, что значит “пренатальный”! - огрызнулась Лиара, задетая. - Тебе обязательно сообщать об этих… подробностях? - Есть и другие, - бросил Явик. - Пожалуйста, избавь меня от них. - Ты же хотела, чтобы я рассказал тебе о протеанах. - О протеанах, но не об азари! - Что поделать, способность воспринимать чужие впечатления - одна из главных особенностей протеан. Лиара видела цель этого эпатажа: задеть ее, избежать дальнейших расспросов. Шепард запретила Явику откровенную грубость, но протеанин, очевидно, не собирался идти на контакт. “Мог бы прямо сказать, что не хочет разговаривать!” - в сердцах подумала Лиара, на что ехидный внутренний голосок тут же ответил: “Он так и сказал, верно?..” - Что ж, я тебя поняла. Оставим это. Протеанин кивнул и отвернулся к резервуару с водой, показывая, что аудиенция окончена. *** Дети!.. Сначала люди, азари, турианцы и синтетики, работающие вместе, а теперь еще это! В первый день Явик решил, что попал в какой-то чертов зоопарк, но теперь был уверен, что это сумасшедший дом. О чем они думали, когда пустили на борт этой консервной банки азари с ребенком?! Как можно позволить ребенку разгуливать по военному кораблю? Что у них тут вообще происходит? Будто мало ему настырной азарийской девчонки, которая мнит себя специалистом по его расе и задаёт кучу вопросов! Одна азари - ещё ничего, но вот азари с ребёнком - это уже слишком. Явик решил обследовать корабль, чтобы владеть ситуацией. Мало ли какие ещё сюрпризы он таит...