Your daring enemy

      Катерина с ужасом смотрела на своё отражение в зеркале. Грязная, со множеством ссадин и синяков… Кошмар… Девушка набрала в ладони воды и плеснула в лицо, пытаясь прийти в себя. Ей до сих пор с трудом верилось в случившееся. От воспоминаний живот скрутило узлом, и тошнота подкатила к горлу. Девушка схватилась за раковину, когда ноги предательски подкосились. Подступала истерика. Она сползла по двери, зажав рот руками и издавая тихие, судорожные всхлипы.       — Мамочка… где ты, когда так нужна? — она прижала ноги к груди. Эти ублюдки. Среди них был и Джонс! Она считала его другом, а он просто… использовал её доверие! Его дружки… Катерина даже думать не хотела, что они собирались с ней сделать! А Джонс просто ходил вокруг и снимал на камеру их издевательства над ней! «И им бы все сошло с рук!» — подумала девушка, ведь гад, державший её, был сыном начальника полиции. Гарсия вздрогнула. То, что произошло после, она помнила с трудом. «Они… мертвы…» — девушка снова всхлипнула, вспомнив те ужасные металлические щупальца, что утащили парней под землю. Она снова оказалась там — тёмная, залитая кровью опушка, предсмертные крики её обидчиков, стальные «черви», разрывающие людей. «Клац! Клац! Клац!» — Катерина дернулась. Их металлическое клацание слышалось отовсюду. Почему же они не убили её? Будто игрались с ней, а когда увидели её протез… Катерина подвернула штанину. Запачканный, поцарапанный, но в целом непострадавший, дорогой протез, полностью заменивший ей левую ногу, послушно стоял рядом со здоровой ногой. «Из-за тебя, отец, мне приходиться терпеть подобное!» — она сжала кулаки. Если бы только можно было повернуть время вспять…       — Так, хватит! Соберись, тряпка! — Катерина похлопала себя по щекам. Не сильно, но помогло. Поднявшись на ноги, девушка снова посмотрела в зеркало. «Ахаха, не дергайся! Ты знаешь, как классно держать вас за патлы? Будто на поводке!»       Гарсия схватила ножницы, стоявшие в стакане. Ярко-рыжие локоны стали падать в раковину один за одним, устилаясь пестрым ковриком. Девушка с остервенением состригала длинные волосы, которыми до недавнего времени так гордилась. «Теперь куда лучше!» — она провела ладонью по рыжему «ёжику», и поморщилась, задев несколько ссадин. «Надо обработать… но сначала душ» — девушка скинула одежду и залезла в ванну. Холодный душ был ей необходим как никогда. Гарсия с силой тёрла кожу от грязи, будто вместе с ней смоются и воспоминания. Почему?! Почему это все происходит с ней? За что? Что она такого сделала в прошлой жизни, чтобы так страдать? Одни вопросы и ни одного ответа. Из раздумий её выдернул звонок стационарного телефона. Едва не поскользнувшись, девушка в чём мать родила выскочила в холл и сняла телефон.       — Алло? — девушка вздрогнула от собственного голоса — хриплого и безжизненного.       — Алло? Катериночка? Что с твоим голосом? Ты не заболела? — это была Джессика Гарсия, мама Катерины.       — А? Не, не, все в порядке, мама! — Девушка взглянула на часы и удивилась. Час ночи. Зачем матери звонить в столь поздний час? Не сказать, что девушка была не рада услышать мать, но всё же…       — Точно? Ты долго не брала трубку. Я волновалась! — Джессика явно не поверила дочери. Что-то подсказывало ей, что все далеко не в порядке, но давить на Катерину она тоже не хотела.       — Прости, мам. Я телефон дома забыла… — Гарсия младшая укуталась в полотенце, стараясь придать своему голосу свойственную ей небрежность. Нет, а что она должна сказать? Да, мам, всё норм, просто меня завезли в лес, попытались изнасиловать, а потом произошло чудо, и моих обидчиков убили и утащили под землю огромные металлические шланги! Так, что ли?       — Опять опоздала на подработку? — не спрашивала, а утверждала Джессика. Катерина недовольно поджала губы. Ей скоро 22, а её отчитывают как подростка!       — А у тебя как дела? — Девушка решила сменить тему.       — Все как обычно. — горько усмехнулась Джессика.        — Коллектив весь — сплошь сонные мухи, клиенты как с цепи посрывались! — недовольно вскрикнула мать Катерины. Девушка хихикнула. С тех пор, как её мама обзавелась сетью ресторанов, подобные разговоры случались чуть ли не каждый день. С матерью девушка проболтала не больше получаса — ночь на дворе как никак, а завтра далеко не суббота. Положив трубку, Катерина переоделась и направилась на кухню искать аптечку. К счастью, то нашлась довольно быстро, и в скором времени Катерина обрабатывала ранки, сидя на диване. Она снова погрузилась в раздумья. Что это, черт побери, было? Робот? Новая форма жизни? Инопланетяне? Какой-нибудь проект сумасшедшего учёного? Или военных? «Так! Хватит с меня! Сегодня и без того слишком много произошло! Надо отоспаться.» — закончив с ранами, девушка отправилась спать.       Сон ни шёл ни в какую. Мало того, что свежие ранки то и дело напоминали о себе, так ещё в голове снова и снова всплывали образы этих чудовищных щупалец. «Почему они не убили меня? Это из-за протеза? Или тут замешано что-то ещё?» — эти и другие вопросы не давали ей покоя. «Может, в полицию позвонить? Нет, нельзя. Про щупальца никто не поверит, а убийство повесят на меня!» — девушка посмотрела в окно. «Надо вернуться…» — она ужаснулась собственным мыслям. Вернуться?! Туда, где её чуть не изнасиловали и не убили?! Катерина, да тебя головой слишком сильно приложили! Но, какие бы весомые аргументы не приводил разум, желание во всем разобраться было сильнее. «И почему я у мамы такая любопытная?!»       К 9 часам девушка уже была на месте. Купленная матерью машина была оставлена покорно дожидаться хозяйки в кустах. Девушка сглотнула. Отступать поздно. Покрепче сжав охотничий нож, она вышла навстречу своему «кошмару».       — Что?! — Обескуражено вскрикнула девушка. Все подземные норы были засыпаны. «Кто-то заметал следы?» — Катерина дотронулась до земли. Свежая. Значит засыпали недавно. Но как? Машина сюда не сможет проехать, а следов людей тут тоже нет. Странно… «Хотя, если учитывать вчерашнее, то удивительного здесь мало…» — вдруг раздался страшный грохот. Высокая сосна с треском упала в паре десятков метров рыжеволосой, подняв столб пыли.       — Шартикон вас подери! Какого Юникрона тут все такое хрупкое?! — Гарсия замерла. Злобный, металлический голос эхом разносился по лесу. Девушка не понимала слов, но была уверенна, что ничего лестного в них нет. Медленно, рвано она обернулась к источнику звука… и её челюсть поздоровалась с полом. Здоровый, тёмный робот вышел на поляну вслед за упавшей сосной и замер, заметив Катерину. Появившаяся на его (её?) лице зловещая улыбка до чертиков напугала девушку. Выронив нож, Катерина бросилась бежать, проклиная своё любопытство, но далеко убежать ей не удалось. Земля под ногами девушки затряслась, и Катерина упала, не удержав равновесия.        Скрим, а это была именно она, преодолев разделявшие их с Катериной расстояние одним прыжком и устроив небольшое землетрясение своим приземлением, с грохотом опустила манипуляторы на землю и нависла над девушкой, наслаждаясь ужасом в её глазах.       — Далеко собралась, белковое? — на чистом американском спросила трансформер, приблизив лицевую пластину к рыжей. Катерина вскрикнула и попыталась убежать, но была схвачена за шкирку острыми коготками. Скрим развернула человека к себя, будто нашкодившего щенка. Катерина сжалась под изучающим взглядом фиолетовой оптики. — Что же мне с тобой делать, м? — она легонько встряхнула девушку, от чего та испуганно вскрикнула. Внезапно взгляд трансформера с насмешливо-довольного сменился на удивленно-озадаченный. — Хей, а это ведь ты была вчера с теми мужскими особями. — Скрим поднесла девушку ближе к оптике, не понимая, что в той за ночь изменилось. Вроде бы та же самка, а вроде бы и нет. — Эй, а что это с твоим волосяным покровом на голове? Вчера он был длиннее!       — П-подстриглась… — дрожащими губами произнесла Катерина, готовая вот-вот расплакаться.       — Зачем??? — искренне удивилась фембот. Вот она бы ни за что не стала укорачивать свои векторы — и больно, и толку от них после такого мало! Заметив такую перемену настроения у «робота» и поняв, что убивать её пока не намеренны, девушка немного расслабилась.       — Они… — Катерина запнулась, пытаясь подобрать подходящее слово. — … мне мешали.       — … — экс-десептикон замолчала, явно задумавшись над словами человека. Девушка, продолжая висеть безвольными мешочком, боялась лишний раз моргнуть, не то что шевельнуться. Взгляд девушки внимательно изучал «лицо» трансформера, особенно её привлекли шрамы, пересекающие глаза.       — Ааа!!! — от внезапного вскрика фембота Катерина дёрнулась и сжалась ещё сильнее. — Слишком сложно для моего избитого процессора! — трансформер всплеснула манипуляторами, случайно разжав серво*.       — ААААА!!! — человеческий визг перепугал всех птиц в округе, заставив их взлететь в небо.       — Ой… — спохватилась трансформер, у самой земли неловко словив Катерину.       — Господи… — девушка мертвой хваткой вцепилась в палец фембота.       — Не, я Скрим, бестолочь. — фем недовольно хмыкнула, вспоминая, что она вообще хотела сделать. — Шлак, забыла! — она «почесала» затылок, снова дёрнувшись. Катерина вскрикнула.       — Т-ты всегда такая…?! — позабыв о страхе (похоже, сказался стресс), раздраженно начала девушка, но была прервана трансформером.       — Какая «такая»? — Скрим с интересом посмотрела на рыжую девушку.       — Дёрганная!!! — Катерина попыталась подняться на ноги, но очередной толчок опрокинул её. Скрим ничего не ответила, лишь с большим любопытством начала изучать девушку. «Какая странная особь!» — подумала экс-десептикон — «Боится, но все же повышает голос. Может прихлопнуть, чтоб на процессор не действовала?» Девушка резко замолчала и сжалась, зажав рот ладонями. Фембот непонимающе посмотрела на неё. Скрим показалось, что она услышала, как заскрипели шестерёнки в её процессоре, хоть таковых и не было.       — Я последнее вслух сказала? — Катерина активно закивала. — Упс… — трансформер пожала плечами, мол, с кем не бывает. На пару минут воцарилось молчание. Каждый думал о своём: Катерина — о том, как бы вернуться домой живой, а Скрим — отчаянно пыталась вспомнить, зачем покинула «Созвездие».       — Может… — трансформер посмотрела на человеческую девушку. Та сглотнула, но собрав всю смелость в кулак, сказала — Отпустите меня домой? Я ничего никому не скажу! Клянусь!       — Без обид, но мне кажется мертвецы и так ничего никому не говорят. — с невозмутимой миной произнесла экс-десептикон. Слёзы вновь потекли по щекам девушки. — Эй, а ну завязывай! А то заржавею…! — Вдруг фем переменилась в лице. Девушка даже дышать перестала — настолько её напугала улыбка фембота. Скрим наконец вспомнила, зачем поднялась на поверхность. — … Но, думаю, мы сможем поступить максимально выгодно для нас обоих, если будем сотрудничать. — начала Скрим заговорщическим голосом. Катерина подняла на трансформера взгляд, давая понять, что внимательно слушает. — Сама понимаешь, что в таком виде щеголять мне спокойно не дадут, поэтому мне нужно прикрытие… и ты мне его обеспечишь. А если не сможешь… тебя когда-нибудь разрывали на части, белковое? — трансформер выжидающе посмотрела на человека.       Девушка была в панике. С одной стороны она слабо представляла, что именно имела ввиду эта женщина-робот (в том, что это железное существо женского пола, Катерина не сомневалась) под словом «прикрытие», но с другой стороны — быть расплющенной десятиметровой махиной ей тоже не хотелось. И чего ей дома не сиделось?! Нет, блин, ей везде надо свой нос сунуть, везде и во всем разобраться самостоятельно! Ты дура, Катерина! Полная, безмозглая дура!       — Я попробую… — промямлила девушка. Бывшего десептикона этот ответ вполне устроил, и она поставила Гарсию на землю. — И… как я должна тебе обеспечить прикрытие?       — Просто и легко! — оптика фембота засветилась и проецировала изображение автомобиля — Nissan GT-R — возле рыжей. — Доставишь эту крошку сюда и считай, ты свободна! — Катерина поперхнулась воздухом.       — Т-ты серьёзно?! — Скрим кивнула. — Д-да эта тачка бешенных денег стоит, мягко говоря! Где я тебе её возьму?! — на грани истерики вскрикнула Катерина, повернувшись к фемботу. Та, как бы невзначай наступила на поваленную недавно сосну. Ствол дерева издал протяжный скрип и расплющился под весом трансформера.       — Ой, я случайно… — наигранно-виновато сказала Скрим. Катерина тихо взвыла от отчаяния. Что же делать?! — Эй, хватит ныть. — грубо бросила фембот. — Я же не говорю, чтобы ты её покупала, дура, можешь просто пригнать её сюда и потом вернуть обратно. — Недовольно фыркнув, Скрим развернулась и собралась уж было вернуться «домой», как пронзительный визг, иначе не назовёшь, больно ударил по аудиосенсорам. Трансформер развернулась, намереваясь прибить надоевшую особь, но потом остановилась, озадаченно смотря на Катерину. Девушка, продолжая визжать, скакала на здоровой ноге и пыталась скинуть что-то с протеза. Скрим начала тихо хихикать. Безусловно, наблюдать за этими плясками папуасов было забавно. Пожалуй, с казнью девчушки можно повременить. В конце концов, Катерина наконец сбросила змею, обвившуюся вокруг протеза, и недовольно посмотрела на откровенно угорающую с неё трансформера.       — Хватит смеяться! — в какой раз за сегодня её эго было уязвлено? Третий? Чётвёртый? Катерина не считала. Обида захлестнула её с головой. Сначала чёртов папаша, потом «друзья», а теперь ещё эта ходячая железка ни во что её не ставит! Смотрит как на… на таракана! Бесит! Бесит! Бесит! Девушка в бешенстве начала колотить ближайшее дерево, совершенно забив на трансформера. Скрим тут же перестала смеяться и уставилась на белковую. «Нервишки небось шалят» — решив оставить истеричную женскую особь в покое, Скрим покинула поляну — у неё ещё дел выше крыши и нет времени на всяких психованных личностей! Ей Старскрима раньше хватало по горло с его закидонами. От воспоминаний фемку потянуло на смех. Даааа… Весёлое было времечко. Тогда они с Нокаутом на пару выводили из себя «истеричку на шпильках» и потом бегали от него по всему кораблю. «А затем все дружно огребали от Мегатрона…» — фем не заметила, как её серво крепко сжались в кулак. Из-за него… из-за него она стала этим! На смену гневу внезапно пришёл приступ смеха.       — Ну, ничего… Придёт время и ему всё припомниться, а я пока подожду… — удовлетворенно хмыкнув, фем продолжила свой путь.

***

      Катерина не сразу заметила пропажу робота, упорно избивая ни в чем не повинное дерево. Руки покрылись царапинами и болезненно пульсировали из-за ударов по старой и грубой коре. Выдохнувшись, Катерина ещё пару раз ударила кулаками по стволу, но уже не так энергично, как в начале, и устало прислонилась лбом к дереву, пытаясь отдышаться. Вроде, пар выпустила. Что дальше? Девушка осмотрелась. Трансформера и след простыл. И как теперь выкручиваться? Может, вернуться домой и забыть все это как страшный сон? А если она её найдёт? Тогда… может вообще из страны уехать? А разница? И вдруг она не одна? От этих мыслей девушка поёжилась. Ей уже представилась целая армия таких роботов. Брр…       Устало выдохнув и смирившись со своим бедственным положением, Катерина двинулась к своей машине — надо было возвращаться домой. День предстоял быть долгим и тяжелым.