***
С утра на первом этаже таверны было многолюдно. Такое случалось редко, но Луна с Новой всё же нашли свободный столик у окна и любовались пейзажем. Сейчас они выглядели как никогда мирно: без воинственности во взглядах и вечно напряжённых лиц. Их мысли были сосредоточены исключительно друг на друге. Они не сразу заметили появление Трейсер. Только спустя какое-то время Нова насторожилась, улавливая выбивающиеся из привычного фона мысли и дотронулась до руки Луны. Уловив вопросительный взгляд фиолетовых глаз, Призрак кивнула на экс-пилота. — Что-то с ней не так. Всадница оглянулась. Трейсер действительно вела себя как-то непривычно: ходила от одного столика к другому и что-то спрашивала, почти не телепортируясь. Это было слишком непохоже на неё саму. Нова сжала виски и замотала головой, не в силах справиться с потоком мыслей Лены. — Почему она одна? Обычно с ней эта рыжая бестия, — прищурилась Луна. — Похоже, в этом всё дело… Не люблю таких гиперактивных, у них мысли путаются и быстро меняются, — Нова прикрыла глаза, пытаясь отрешиться от чужих мыслей, кроме, разве что, беспокойства Луны, взявшей её за руки. — Сейчас всё узнаем, — мягко сказала лунная всадница, глядя на приближающуюся Лену. Девушка выглядела непривычно растерянной и расстроенной. Покрасневшие глаза выдавали бессонную ночь. Подтянув свободный стул, Трейсер села рядом с ними. — Вы Лиру не видели? — взволнованно спросила она. Луна и Нова синхронно покачали головами. Разве что вторая наполовину вспомнила, наполовину подсмотрела в чужих воспоминаниях, как «рыжая бестия» ураганом пронеслась к выходу, порывами ветра расталкивая всех, кто не успевал отскочить. И не нужно было обладать выдающимся умом, чтобы понять, что эти две странности как-то связаны. Поэтому стоило Трейсер попытаться встать, как на её плечо легла рука Луны. — Постой. Что случилось? — Лира в последние дни как-то странно себя вела. Отводила взгляд, замолкала… — Лена сложила руки на столе. — Вчера вечером мы вернулись с битвы. Я спросила, что с ней не так… Нова и Луна переглянулись. Им было прекрасно знакомо такое поведение. На своём опыте. Было несложно предсказать, что случилось дальше, благо мысли Лены перестали разбегаться, и Призрак смогла их спокойно считать. — Поцеловала и сбежала, — закончила она за Трейсер. — И ты думала, что она вернётся. Лена закивала и уткнулась лицом в сложенные на столе руки. Поманив Нову пальцем, Луна встала из-за стола и отошла на пару шагов. — Надо найти Лиралей, — коротко сказала она. — Я думала, что тебя придётся уговаривать, — хмыкнула Призрак. Фиолетовые глаза посмотрели на неё с лёгким упрёком. — Ты же знаешь, я не настолько чёрствая. К тому же… — всадница указала на дрожащую спину Лены. — За нами должок, мы должны помочь им. — Хорошо. Присмотри за Леной, а я пойду искать нашу лучницу, — Нова быстро поцеловала её в щеку и отступила на шаг. — Возьми Нову, она поможет, — ответила Луна, садясь рядом с Трейсер. Выйдя на улицу, Призрак прищурилась от утреннего солнца и пошла по едва заметной тропинке через лес. Путь она помнила наизусть, а нужный поворот не пропустила бы даже с закрытыми глазами. Нова прошла ещё полтора десятка метров, погладила приметную сломанную сосну и дважды свистнула. Оставалось лишь ждать, пусть и недолго. Сначала она ощутила чужие мысли — простые, не отягощённые рефлексией и способные принадлежать лишь большой кошке. Через несколько секунд эта самая кошка опрокинула её на землю. В щеку Призрака уткнулся влажный нос. — Я тоже рада тебя видеть, — Нова потрепала шерсть на голове своей тёзки. Чёрная львица легко приняла её, как только убедилась, что «маленькая кошка со светлым хвостом на голове» не посягает на жизнь и здоровье хозяйки. Да и умение читать мысли сыграло свою роль, хотя в первый раз и пришлось полежать с больной головой: большая кошка умела защищаться от телепатии и лишь после долгих уговоров Луны сменила гнев на милость. Чмокнув мурчащую Нову в нос, Призрак поднялась на ноги и отряхнулась. — Нам с Луной не помешает твоя помощь. Сможешь кое-кого найти? Львица поджала лапы и движением головы указала себе за спину. Впрочем, и по мыслям было ясно, она не против поохотиться, пусть и без того, чтобы поймать и загрызть добычу. Через минуту две Новы скрылись в чаще. На залитой солнцем поляне было тихо. Разве что перекликались птицы на ветвях. Издали иногда доносился шум: видимо, кто-то из постояльцев вышел на прогулку и натыкался на местных тварей, будь то немёртвые, шаркуны или ещё что-то противоестественное. Нову же интересовал не пейзаж, а Лиралей. Рыжая лучница была подвешена за ногу на своей же верёвке, покачиваясь на ветру. До земли она не доставала метра с чем-то, заставляя задумываться, как же так вышло. Спешившись, Призрак подошла к ней и ткнула пальцем в грудь. Лира заморгала и завертела головой. Только потом её взгляд сфокусировался на прибывших. — Привет, Нова… и Нова, — рейнджер ветра зевнула и потянулась. — Только собралась поспать… — И чем ты тут занимаешься? — Нова скрестила руки на груди. Лира сунула руку в карман, вытащила оттуда сухарь и, осмотрев, отгрызла от него кусок. — А тшы как думаеш? Вешаюш, — произнесла она, борясь с сухарём. — За шею не пробовала? — Призрак прищурилась. Проглотив кое-как разжёванный кусок, Лиралей недоуменно уставилась на неё, как будто только что услышала отборную глупость. — Это больно и скучно. Так интереснее. Всё по-другому выглядит… совсем всё… — на миг она поникла, а в мыслях промелькнули события прошлого вечера — настолько яркие, что не ожидавшая такого Нова едва успела «закрыться». — Слушай, можешь раскачать? Несколько секунд Призрак непонимающе смотрела на неё, не совсем понимая, что нужно сделать. Потом подтолкнула телекинезом. — Лира, вернись в таверну, — она перешла к делу, разглядывая качающуюся, словно маятник, лучницу. — Дай-ка подумать… — рейнджер почесала привязанную ногу свободной. — Нет, и не проси. Это личное. Лира вскрикнула, когда её раскачивания были грубо остановлены. Нова потянулась и посмотрела ей в глаза. — Лена тебя ищет, всех на уши подняла, — она намеренно преувеличивала, надеясь, что так будет звучать убедительнее. — Мы с Луной тоже. Я знаю, что случилось. Я понима… — Да ничего ты не понимаешь! — выкрикнула Лиралей. — Я не хочу причинять ей боль, Нова. Но если вернусь, лучше не станет. — Хорошо. Тогда объясни, что не так. — Тогда помоги спуститься. Нова мысленно потянулась к верёвке. Поразмыслив, ломать ли ветку или рвать саму верёвку, она сосредоточилась и отвязала её от ветки. Осталось только плавно опустить Лиралей на траву. — Рассказывай. Лучница тяжело вздохнула, вставая и отряхивая недоеденный сухарь. Она и сама выглядела ненамного лучше Лены. — Она мне нравится, — проговорила Лира. — Лена. Мне. Нравится. — Тогда что не так? — Нова присела на траву и хлопнула рядом с собой, приглашая присоединиться. — Дело в Эмили, — лучница села напротив, скрестив ноги. — Лена её любит, и я не хочу, чтобы обе мучились из-за меня. Всё пройдёт. Спасибо, что помогаешь, но так лучше. — Кому лучше? — Нова заглянула ей в глаза. — Вам нужно поговорить и решить, что делать. Вы помогли нам разобраться в самих себе, дайте отплатить тем же. Вместе мы найдём решение. Просто пойдём в таверну и поговорим. Все вместе. Нова встала, жестом подозвала чёрную львицу и запрыгнула ей на спину. — Думаешь, что-то выйдет? — спросила Лира, глядя снизу вверх. — Если мы не попытаемся, будет только хуже. Ты со мной или как? — Призрак подала ей руку. Лучница оттолкнулась ладонями от земли и вскочила, хватаясь за протянутую руку. Одно движение, резкий порыв ветра — и она уже за спиной. — Была не была. Поехали!***
— Прекращай, — ладонь Луны легла на плечо Трейсер и энергично её встряхнула. — Нова найдёт её где угодно. Лена подняла на неё невесёлый взгляд. — Не в этом дело. Не в этом… — Тогда объясняй, — фиолетовые глаза всадницы строго уставились ей в лицо. — Что у вас случилось, раз ты тут киснешь, а Лира где-то бродит? — Ты уже знаешь, — пробормотала Трейсер. — Я ей нравлюсь больше, чем просто друг. И… она мне тоже. Луна открыла рот. Закрыла. Задумалась. В голове маячила разгадка, но не хватало деталей. Ей казалось, что она упускает какой-то факт, который то ли не знала, то ли просто не могла вспомнить. И тут в памяти всё-таки всплыло нужное имя. — А… — начала она. — Эмили я тоже люблю, — отрезала Лена. — Такое чувство, будто я… предаю её. Луна, что мне делать? Всадница призадумалась. Ситуация выходила не из простых. И что самое неприятное, она не знала, что делать. Она не сталкивалась с таким раньше, и Нова, скорее всего, тоже. Проще было бы назвать все способы быстро убить человека ножом. — Пока не знаю. Давай по порядку, — Луна начала отгибать пальцы. — Сидим здесь, ждём Нову и Лиру, все вместе разбираемся. Кстати, что-то долго их нет… Она осеклась, увидев в окне Нову, которая приложила палец к губам, указала в сторону входа и растворилась в воздухе. Едва заметно кивнув, лунная всадница скосила глаза на Лену, которая ничего не заметила. — Подожди, я сейчас, — дружески хлопнув Трейсер по плечу, Луна вышла на свежий воздух. — Скажи что-нибудь хорошее. — Лиралей сейчас в беседке, Нова за ней присматривает, — ответила Призрак, не выходя из маскировки. — Кажется, она влюбилась в Лену. Луна уткнулась лбом в стену. Происходящее казалось каким-то сюрреалистичным, а проблема — нерешаемой. Будь всё односторонним, можно было бы найти подход к девушкам. Но неожиданное признание Лены и её осознание того, что это значит, спутывало все карты. — Во имя Селемене, почему всё так сложно? — спросила она. — Будь они на нашем месте, наверняка бы что-нибудь придумали. Нова промолчала, считывая её мысли. Это было одной из причин, по которым всадница её и любила: можно было обходиться без слов. Не нужно было думать, как лучше донести мысль. Нова же ценила прямолинейность Луны. Ей нравилось, что у всадницы слова редко расходились с мыслями, что можно было услышать сказанное и не пытаться выловить настоящий смысл из подсознания. И она видела в этих мыслях проблему, с которой Луна не могла справится. Равно как и зарождающуюся идею, которую ни Луна, ни Нова выразить пока не могли. Но пока она была лишь в зародыше. — Да уж. Они любят друг друга. Но… — Нова села на траву и прислонилась к стене. — Что делать? — Если б я знала… — Луна села рядом и положила голову ей на плечо. Они искали решение. Они хотели помочь этим двоим, хотя бы для того, чтобы как-то отплатить за услугу. Если бы не помощь Лены и Лиры, неизвестно, сколько ещё времени Нова с Луной избегали бы друг друга, не в силах сделать шаг навстречу и признаться в своих чувствах. Да и помимо этого, как бы ни хотелось этого признавать, именно эта парочка создавала в таверне героев весёлую атмосферу. Пусть и раздражали всех при этом. Не будь их безумного веселья, то за ногу бы повесился каждый, у кого есть ноги. Просто ради того, чтобы для разнообразия взглянуть на миры Нексуса с другого ракурса. — И почему у любовных треугольников только две стороны… — протянула Нова, погрузившись в раздумья. — В самом деле, что им мешает? — добавила лунная всадница. Они резко отстранились и заглянули друг другу в глаза. Идея, до сих пор ускользавшая от размышлений, забрезжила во всей красе. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросила Луна. Нова закивала, потрясённая неожиданным открытием. — Думаешь, это хороший вариант? Всадница пожала плечами. — Не знаю. Но видит Селемене, он единственный, — она вскочила и подала руку, испытывая непривычный прилив энтузиазма. — Идём, расскажем Лене.***
Лиралей сидела на скамейке, разглядывая дырявую крышу беседки. Эта древняя и давно уже не спасающая от дождя постройка продолжала приманивать сюда Разумных. Сейчас, правда, здесь были только она да большая чёрная львица, разлёгшаяся у ног, которая то ли сторожила лучницу, то ли не давала сбежать. Впрочем, куда бежать? Оставалось лишь покориться судьбе. — Я беспокоилась, — появление Трейсер застало её врасплох. Лира замерла, не в силах отвести взгляд от неё. Делать вид, что всё в порядке, не было сил. И теперь, глядя на взволнованное лицо Лены, она чувствовала, как против воли по щекам текут слёзы. — Лена, прости, я не… — начала она, но её рот немилосердно закрыла рука экс-пилота. — Думаю, ты понравишься Эмили, — её голос звучал непривычно тихо и мягко. Рейнджер ветра задержала дыхание, слушая её. Она не верила своим ушам, боялась, то это сон или что она неправильно поняла сказанное. И когда перед глазами появилась протянутая ладонь, Лира вцепилась в неё обеими руками и встала, не отпуская. — Это… это… Лена прижала её к себе и нежно поцеловала. Лучница обняла её, отвечая на поцелуй. На борьбу со своими чувствами не было сил. Будь что будет. — Ты, я и Эмили, — прошептала Лена, оторвавшись от неё. — И никто нам не помешает. — Я не знаю… Это… неправильно? Лиралей сомневалась во всём. Впервые будущее для неё стало играть такую важную роль. Не просто дотянуть до завтра, но дождаться, что будет далеко впереди и стоит ли так оптимистично заглядывать вперёд. Сейчас очень хотелось верить в лучшее, подхватить энтузиазм Лены. — Почему? — удивилась Трейсер. — Ведь… так же будет лучше для всех нас, так? Лира торопливо закивала. Она не хотела спорить. Не хотела искать аргументы против, боясь не просто найти их — хотя бы на секунду поверить в их реальность. В кустах что-то зашуршало. Рейнджер резко развернулась, хватая лук и понимая, что всё кончено. Из зарослей вывалился шаркун с пробитой метким выстрелом головой. Оглянувшись по сторонам, Лиралей заметила, что Нова исчезла. Они остались вдвоём в беседке под защитой тех двоих, что считали себя обязанными отплатить за помощь. — Ты права. Почему бы и нет? — произнесла лучница, чувствуя, как Лена обнимает её сзади. И пусть эта Роковая Вдова их хотя бы тронет. Нова отложила снайперку. Они с Луной лежали на крыше, выглядывая из-за конька и следя за происходящим в беседке. Призрак невольно улыбалась, глядя в визор. — Эй, дай посмотреть, — попросила Луна, касаясь губами её уха. Прищурившись, Нова сняла и протянула ей визор. Обняв её одной рукой, всадница посмотрела на парочку. — Кажется, я понимаю, зачем они всё это делают. Это… очень приятно, — она обняла Нову. Луна верила: у этих двоих всё будет хорошо.***
Кингс Роу, вечер
Роковая Вдова выслеживала добычу. Пускай приказ об уничтожении не был отдан и неизвестно, когда его отдадут, но следить за действиями Трейсер следовало постоянно. После едва не сорвавшегося покушения на Мондатту и нападения на музей «Овервотча» кто-то да присматривал за несносной девчонкой. Либо сама Вдова, либо кто-то из достаточно незаметных оперативников. Сейчас Лена Окстон стояла у памятника Мондатте, держа за руку свою рыжую подружку. Порой Вдова думала, что ей однажды прикажут устранить именно её. Или, по крайней мере, похитить. Сейчас же главным вопросом было другое: кого они ждут? Амели не имела ни малейшего понятия. После Шторма Нексуса, когда открылись порталы, затянувшие несколько человек и позже выбросившие их обратно, не было ясно, не появился ли ещё кто-то, способный повлиять на расстановку сил в неугодном Когтю направлении. И теперь каждый день в одно и то же время они стояли час, а порой и дольше, ожидая кого-то. В спину подул прохладный ветер. Вдова не шелохнулась: она могла сохранять неподвижность даже во время хорошей метели, что подтвердила операция в России. Она продолжала высматривать потенциальные цели сквозь оптику. Что-то было не так. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять: там, в паре кварталов от неё, стоял полный штиль, хотя ветер дул именно в ту сторону. — Эй, дай посмотреть! — раздался за спиной звонкий голос. Вдова среагировала мгновенно и развернулась, нанося удар прикладом. Но нападавший ожидал этого. Винтовку выбили из рук, а Амели тут же получила удар под дых. Порыв ветра швырнул в лицо смятую газету, на миг дезориентируя. Этого хватило нападавшему, чтобы оказаться за спиной. Шею захлестнула верёвка, перекрывая доступ воздуха. И давление всё усиливалось. Конечно, Вдова могла задерживать дыхание надолго, но дискомфорт от этого не уменьшался. — Ты не представляешь, через что я прошла… — прошептал на ухо молодой женский голос. Не желая дослушивать, Амели ударила локтем. Руку тут же заломили, а потом и вокруг запястья обвилась верёвка. Вдова ударила нападавшую затылком по лицу и резко развернулась, но это было бессмысленно: удар коленом в живот быстро сбил спесь, а потом верёвки резко натянулись. Что-то больно ударило по затылку, и в глазах на миг потемнело. Когда взгляд прояснился, Роковая Вдова поняла, что не может пошевелиться. Слабо светящаяся верёвка крепко привязала её к декоративной трубе. А перед ней, скрестив руки на груди, стояла совсем молодая девушка с луком в руках. В глаза бросились зелёные одежды, рыжие волосы и шляпа с пером. Невольно вспомнился очень старый мультфильм про Робина Гуда, где знаменитый разбойник предстал в виде человекоподобного лиса. Щёлкнула тетива. Стрела оцарапала шею и на треть ушла в кирпич, заставляя прекратить попытки освободиться. Чутьё подсказывало, что это был не промах: только предупреждение. — И я не позволю кому-то ей навредить, — закончила девчонка фразу, начатую, казалось, вечность назад. Вдова благоразумно промолчала, глядя, как «лисица» разряжает её винтовку и вытаскивает боеприпасы из подсумка на её бедре. Сделано всё было быстро, пусть и не без возни с оружием. — Ещё раз увижу — стрела попадёт на пару дюймов правее. Поняла? — спросила рыжая, вешая лук на плечо. Амели молча кивнула. Она чувствовала, что её пощадили, только злорадства от этого глупого поступка не было. Если Вдова не заметила её приближения в первый раз, то выйдет ли во второй? Особенно если учесть, что в следующий раз так близко к ней не подойдут. Её предупредили на полном серьёзе, девчонка явно не намеревалась запугивать Вдову. Просто объяснила, что может сделать. Оставалось лишь надеяться, что верёвки не будут вечно так туго её держать, не давая даже вдохнуть полной грудью. Лена нервничала. Это уже вошло в привычку. Каждый день они приходили сюда и ждали. Это был привычный ритуал, вызывавший, тем не менее, волнение на грани паники. И хотя вера в то, что это не напрасно, с каждым днём слабела, Трейсер знала: она будет приходить сюда всегда. Каждый день в это же время в условленное место. — Надеюсь, с ней всё хорошо, — негромко сказала она, сжимая ладонь Эмили. — Успокойся, ты каждый раз паникуешь, — ободряюще ответила та, гладя большим пальцем тыльную сторону ладони Лены. — Знаю, знаю, — Трейсер закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. — Просто боюсь, что схожу с ума. Арены, чудные существа… живая Ана. Эмили повернула её голову к себе, глядя в глаза. Её успокаивающая улыбка почти гипнотически действовала на Лену, не давая окончательно уйти в себя. — Всё будет хорошо, Лена. Я тебе верю, — негромко сказала она, держа экс-пилота за руку. Резкий порыв ветра взъерошил их волосы. Девушки одновременно обернулись в сторону, откуда дуло. В свете уличных фонарей к ним неслась одинокая фигурка — лишь шаги по мостовой не давали усомниться в её реальности. И чем ближе она была, тем чаще дышала Лена, не веря своим глазам. — Эй, привет! — ещё издали Лиралей помахала рукой. Остановилась она эффектно, проскользив пару метров по мостовой и едва не потеряв равновесие в процессе. — Лира? — Трейсер всё ещё не верила, что всё взаправду. Рейнджер ветра радостно закивала. — Прости за опоздание, надо было… придавить одного паучка, — её взгляд соскользнул на спутницу Лены. — А ты Эмили, да? Я такой тебя и представляла, Лена много рассказывала… Она протянула собеседнице руку. Та коснулась ладони, опустила взгляд… а потом порывисто обняла лучницу. Лира опешила, но потом медленно обняла Эмили в ответ. Это было довольно-таки неожиданно. — Спасибо за всё, что… что ты для неё сделала, — прошептала девушка. — Лена рассказывала… Это же правда? Что ты и она… — Да, — Лиралей провела ладонью по её волосам. — Лена хорошая девушка, и мы не раз помогали друг другу. Тебе с ней очень повезло. — Нам, — Эмили немного отстранилась, и рейнджер увидела на её лице улыбку. — Нам, Лира. Лучница застыла, не зная, что и сказать. Она ожидала, сложностей, долгих бесед, возможно даже того, что придётся уйти из жизни Лены навсегда. Но не того, что всё будет так легко. Трейсер шагнула к ним и обняла обеих. Она была счастлива, как и все. Прикрыв глаза, она чмокнула каждую в щеку. День заканчивался, а вместе с ним заканчивались и старые переживания. — Идём домой, — предложила Лена. — Надо отметить нашу встречу. Ты же никуда не собираешься, Лир? На миг Лиралей оглянулась назад. Увидеть ту самую крышу отсюда было непросто, а уж разглядеть кого-то там — вообще невозможно. Но ветер подсказывал, что «паучок» всё ещё там и всё ещё не может избавиться от пут. В конце концов, она тоже кое-чему научилась в боях с Новой. А значит, можно было забыть о снайперше и ни на миг не отпускать ни Лену, ни Эмили. — Нет. От вас больше ни на шаг.