Всегда

Даже в переходе в Звездное племя есть свои преимущества. Воссоединение с потерянными друзьями и семьей всегда хорошо; дичь на территории никогда не переводится, кроме того, с небес видно гораздо больше, чем живым воителям. Если так поставить вопрос, то смерть - это не так уж и плохо. Я даже удостоилась «чести» нести более одной бессменной вахты. Мне одновременно и радостно, и горько видеть, что живые не забывают обо мне. Приятно знать, что по мне скучают, но... мне тяжело осознавать, что я никак не могу их успокоить. Мое племя, моя семья, мои друзья - все они по традиции были в трауре. Им нужно понять, что никто из лесных котов не теряется навсегда. Хотя я больше не живу с племенами, я все равно могу идти с ними рядом. Пусть этого никто не замечает, но я следую за ними в их пути. Теперь я - глаза, осторожно наблюдающие за моими друзьями и соплеменниками. За одним котом я точно буду следить всю его жизнь, пока не наступит день, когда мы снова будем вместе. Он, наверное, самый неуклюжий из всех существующих котов, но все равно очень очаровательный. Большинство обращает внимание лишь на неопрятную шерсть, колкие реплики, упрямство и прямолинейную грубость - но я вижу и другое. Плохо, что остальные этого не замечают. Грачик - осторожный кот, и очень честный, а это не всегда приятно для его собеседников. Я понимаю и его, и тех, кого он раздражает. Но если постараться, если потратить время на то, чтобы его узнать - то есть, по-настоящему узнать, - можно понять, что в нем есть нечто большее - то, что перекрывает неприятное впечатление от его внешнего поведения. Нет, конечно, у него есть недостатки. Например, вспыльчивость и нетерпение. Стоит обогнать его всего на три шага, и ему уже очень неприятно. Было бы прекрасно, если бы он когда-нибудь перестал спешить. Вы все еще не убеждены? Что ж, у него есть и хорошие качества. Грачик - уверенный, сообразительный, опытный воин и охотник - и, если присмотреться, у него очень доброе сердце. Можете мне поверить. Он без сомнений пожертвовал бы собой, если бы от этого зависела жизнь его друга. Я рада, что такого случая еще не было; как бы я ни жаждала с ним поговорить, не хочу так скоро видеть его в наших рядах. Что? Вы думаете, я слишком беспокоюсь о коте вражеского племени? Во-первых, здесь нет никаких враждующих племен, и даже племен-соперников - тоже нет. Я знаю, на земле не прекращается борьба между племенами, но здесь мы едины. Во-вторых, он еще жив. Да, он предан своему племени, но еще он предан лесу, и эта преданность охватывает гораздо больше, чем одно племя. Он был, остается и будет верным мне. А я - ему. Я люблю Грачика. Вы осуждаете меня за это? Моя смерть для него была очень сильным ударом. Он любил меня, но не сумел спасти. Это была моя судьба - спасти Клан от Острозуба. Моя судьба - умереть именно так. Никакие действия Грачика не измениои бы этого. Я уверена, что он винит себя в моей смерти, но это не так. Мне больно видеть, как он грустит из-за меня. Он сильный кот. Ходить сгорбленным от горя, общаться с другими еще меньше, чем обычно - это на него не похоже. Я пыталась заставить его расслабиться, понять, что он не должен по десять раз что-то доказывать каждому жителю леса. Мне нравится думать, что во время Путешествия у меня это хоть немного получилось. И если это не так... Это неважно, потому что все так. Мы из разных племен. Он жив, я - нет. Так не должно быть, и я это понимаю. Но я не думаю, что это понимает он... Посмотрите вниз. Видите его? Племена верят, что он приведет их в новый дом. Для некоторых из них Грачик уже герой. Но посмотрите на него самого - видите отсюда отстраненное выражение его глаз? Я знаю, о чем он думает. Мне жаль, что я не смогла ему ничем помочь, но он закрыл свое сердце ото всех - даже от Звездного племени. Я не могу с ним связаться. Грачик думает, что одинок, но я надеюсь, что рано или поздно он поймет, что это не так. Если он прислушается и присмотрится к тому, что происходит вокруг него, он обнаружит, что совсем не один. Я не знаю, что ждет Грачика в будущем - предки не стали делиться со мной этим знанием. Но однажды он заметит мерцание звездного света, плывущего по его следу, или услышит тихий звук шагов позади. Тогда он поймет, что не один. Он никогда не будет одинок. Я буду идти рядом. Я буду наблюдать за ним. Всегда.