_____________________________________
В некоторые дни он задавался вопросом, что бы с ним случилось, если бы Коразон его не нашёл. Подземный город, вероятно, послужил бы ему могилой, и он никогда бы не испытал этого чувства, когда, высоко задрав голову, смотришь на огромное пространство ярко-голубого цвета, и чувства будоражившего страха оказаться на нём. — Я не буду врать тебе, — сказал ему тогда капитан разведывательного корпуса с грустной улыбкой. — Наверное, здесь тебе будет лучше, чем там... в совместных битвах с титанами... В течение долгого времени это не имело для него смысла после того, как он принял предложение и присоединился к корпусу. О чем тогда мог думать Коразон? Этот человек сам нашёл его среди мусора, в отбросах подземного города, и предложил ему цель, ради которой живёт изо дня в день. Он принял Ло с улыбкой, когда все остальные боялись даже приблизиться к нему. Он был единственным, кто увидел скрытый потенциал мальчика. Ло всегда будет следовать за Коразоном, беспрекословно. Кроме того, все что угодно могло быть лучше, чем подземный город, не так ли?_____________________________________
Шёл дождь. Дым от вспышек мгновенно исчезал от ветра и дождя, капли врезались ему в лицо, казалось, что это осколки льда, которые пытались прорваться глубоко под кожу. Его пальцы замерзли, отчаянно держа поводья лошади, когда он пытался разглядеть лица своих товарищей у тел, разбросанных по широкому открытому полю. — Чёрт возьми! Выругался он, когда его лошадь подскользнулась на грязной земле, едва успев остаться в вертикальном положении. Он больше ничего не видел в потоке дождя. Ни деревьев, ни солдат, ни титанов. Это плохо. Он должен был вернуться назад и снова найти формирование — с такой скоростью езды все они могли быть убиты. Если все, хотя бы примерно, придерживались строя, то свернув вправо, как помнил Ло, можно было оказаться где-то рядом с центром. Коразон. Он резко дернул поводья, и лошадь свернула вправо, но из-за непогоды она двигалась намного медленнее обычного. — Вперёд! Крикнул он в ярости от ревущего ветра, проливного дождя, периодически вздрагивая от холода. Жди меня, Коразон. Время тянулось вечностью, он пересёк открытый луг, так никого и не встретив. Он никогда не чувствовал этого ужасающего одиночества раньше, как если бы буря поглотила его целиком, без единого шанса на выход. Где ты? Становилось труднее дышать, мышцы болели, но останавливаться было нельзя. Если бы он смог найти хотя бы одного человека, если бы он просто знал куда идти и имел хотя бы малейшее представление о том, где мог находится Коразон, и если бы его командир был в порядке — ему было было бы достаточно даже этой малости. Где ты?! Ло пробирался через небольшую рощу, которая стала преградой ветру, но не дождю. То, что находилось в нескольких метрах правее от Ло, привлекло его внимание и он затормозил поводьями, теперь лошадь шла рысью. Это была рука. Пожалуйста, будь в порядке. Многочисленные сцены кровопролития навсегда выжжены в его сознании. Он видел, как солдат съедали живьем, он видел останки трупов, он видел, что случилось после того, как титан съел слишком много, а из-за неспособности к перевариванию выблевал все обратно. Но всё же каждый раз, каждая новая сцена была ножом в его груди. Коразон. Они были разбросаны по полю, они были небрежно, безжалостно отброшены. Убиты, разорваны и сломаны, выброшены, без видимых на то причин. Еще одна гора сломанных тел. Если бы Ло не привык к виду и запаху смерти, он, вероятно, выблевал все свои внутренности вместе с желчью, которая поднималась ему в горло в том месте и в тот миг. И тогда произошло самое страшное: он узнал некоторых из них. Верго. Бельмере. Смокер. Ташиги. Имена, которые сопровождали в его голове лица, голоса, улыбки, злость и причуды, вещи, которые делали их людьми. Затем их места в корпусе... Коразон. Лёд наполнял его лёгкие, поскольку осознание поражало его, как удары молнии. По плану предполагалось, что Верго будет рядом с Коразоном в составе. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет... Ло спрыгнул с лошади, хоть сапоги и тонули в грязи, он отчаянно пробивался сквозь кровь, конечности и тела, и в то же время молился, чтобы он ничего не нашёл, надеясь на все сомнительные мысли, что Коразон ушёл, что он в порядке, что это была какая-то смелая жертва убитых здесь солдат, чтобы помочь их командиру сбежать. Ему одновременно хотелось смеяться, плакать и кричать, потому что он знал, что Коразон предпочтет умереть первым, чем пожертвовать другими. Его ноги казались якорями, тянувшими его на дно озера. Он подскользнулся, упал, снова встал, а ветер дул ему в лицо, словно пытался удержать его. Любой, кроме него. Отстраненная от остальных частей тел, словно её оттащили, Ло увидел ногу. Пожалуйста, только не он. И руку. Пожалуйста. Затем голову. Голову Коразона. На которой была улыбка._____________________________________
В тот день, когда Стена Мария пала, Луффи подумал об океане. Усопп рассказывал ему об этом. Он говорил, что океан будет наполнен достаточным количеством соли и рыбы, чтобы поддерживать весь человеческий род на протяжении веков, над чем Нами издевалась, а Зоро считал преувеличением. Однако Луффи был взволнован. Гладь воды, охватывающая весь горизонт, горы, которые извергали огонь, края, сотворённые изо льда, он хотел увидеть это, он хотел увидеть всё это. Иногда Луффи мечтал стать совершенно свободной птицей, чтобы улететь за пределы стены, хотел увидеть этот прекрасный мир... без стен. Затем он проснулся, от людских криков._____________________________________
— Н-нет... Нами тряслась, она не могла перестать плакать, а её спина прижалась к стене, когда большое уродливое лицо с выпуклыми пустыми глазами смотрело на неё с чудовищной улыбкой на лице. Она была загнана в угол. Большая рука спустилась и схватила её, прежде, чем Нами смогла двинуться, её выражение лица исказилось в чистом ужасе. Луффи повернул за угол, когда бегал по улицам, ища своих друзей, и заглянул в переулок, услышав знакомые крики. — Пожалуйста, нет... Его сердце застыло при виде её, отчаянно пытавшейся выбраться из мертвой хватки, когда титан поднял её над широко раскрытым ртом. — НАМИ! Он побежал бы к ней, тупо выбрасывая свою жизнь, если бы не руки, что схватили вокруг его талии, удерживая от этого. — Ты с ума сошёл, мальчик? — Некоторый солдат Гарнизона. — Ты ничего не можешь сделать для неё! Ты будешь убит! Луффи знал, что это правда, даже если он так старался притворяться, что это не так. Он ничего не мог сделать. Ничего, а только смотреть. Нами увидела его и потянулась к нему рукой в ту самую секунду, прямо перед смертью, слёзы текли по её лицу. — Луффи! — закричала она, хрипловатым голосом, и всё ещё продолжала отчаянно тянуться, даже если понимала, что это безнадежно. — Спаси ме!.. Ошеломляющий шум раздавленных костей последовал через мгновение, вместе с ужасным криком и звуком захлебывающегося вздоха — крик кого-то, задыхающегося от собственной крови. Затем глухой стук. Верхняя половина её сломанного тела упала на землю. Титан обернулся и посмотрел на Луффи. Луффи не двигался, пока солдат Гарнизона не потащил его. Но часть его навсегда осталась там, с Нами, и она умерла вместе с ней._____________________________________
Он никогда не найдет следов Усоппа. За исключением верхней половины его головы. Луффи закричал. Он чувствовал, что умирает, и все, что он мог сделать — это смотреть._____________________________________
Зоро пошёл в бой. Он полоснул глаз титана осколком стекла, но через несколько мгновений тот восстановился. Даже когда титан схватил его за ноги, Зоро не закричал. Вместо этого он посмотрел на Луффи, кровь капала ему в глаза и он кричал на него. — Беги, Луффи! Луффи не хотел бежать. Он хотел спасти своего последнего друга. Он хотел каким-то образом спасти Зоро, бросал камни в титана, кричал на него, умолял его: — ОТПУСТИ ЕГО! Возьми меня, возьми меня вместо него. Зоро попытался освободиться от зубов титана, хоть уже и был на полпути в его рот, кровь капала на лицо Луффи, и слёзы капали вместе с ней. — БЕГИ, ИДИОТ! БЕГИ И СОХРАНИ СВОЮ ЖИЗНЬ! Крикнул он в ярости и страхе не за свою жизнь, а за Луффи. — Я УЖЕ МЁРТВ! Его руки упали, и титан ушёл. В конце концов, Луффи действительно ничего не мог сделать. Ничего, а только смотреть._____________________________________
Иногда он хочет вернутся в тот день, чтобы умереть вместе с ними._____________________________________
— Как тебя зовут, новобранец? Он не мог быть старше семнадцати лет, и всё же, он превзошел даже ветеранов в разведывательном корпусе, словно это была детская игра. — Монки Д. Луффи, сэр! — сказал мальчик с улыбкой, приветливо приветствуя своего командира. Подчинённые Ло и раньше жаловались конкретно на этого солдата — его отношение было слишком беззаботным, он, похоже, не воспринимал кого-либо всерьёз, и, несмотря на его потрясающий талант в управлении устройством пространственного маневрирования, у него была абсолютно нулевая дисциплина. — Ты знаешь, почему я позвал тебя в свой кабинет? Спросил Ло, аккуратно сложив руки на столе. Луффи почесал затылок, он казался невежественным. — Сказать привет? — Очевидно, нет. — строго ответил Ло. —Я позвал тебя сюда, потому что я получил слишком много жалоб от капитана твоего отряда. Санджи сказал мне, что у тебя проблемы со следованием его приказам, а так же есть плохая привычка нарушать большинство правил, включая кражу пайков с кухни. — Э-э, — нервно рассмеялся Луффи. — Ну, я имею в виду, он никогда не приказывал мне не получать дополнительные закуски. Ло прищурил глаза, и у него все больше возникало чувство, что этот мальчишка создаст много проблем. В его досье говорится, что он происходит из Шиганшины, района, где была атакована стена Мария. Мальчик должен был стать свидетелем бесчисленных жестоких смертей, а после этого он присутствовал в битве под Тростом. Этот ребенок был свидетелем смерти в очень молодом возрасте. Так как он мог быть таким ярким и счастливым? — Я не думаю, что ты понимаешь серьёзность ситуации, — медленно сказал Ло, уставившись на лицо мальчика, надеясь поймать хоть какой-то признак фальши. — Если это будет так продолжаться и дальше, у меня не останется выбора, кроме как передать тебя в гарнизон или в военную полицию. Глаза Луффи расширились. — Пожалуйста, не делай этого, сэр! Я обещаю, что не слишком много украду с кухни в следующий раз! Был ли этот ребенок серьёзным? Командир раздраженно вздохнул и откинулся на спинку стула. — Надеюсь, ты не относишься к этому как к игре, новобранец. — Нет, сэр! — настаивал Луффи, его выражение было таким серьёзным, что на мгновение Ло почти ему поверил. — Ты действуешь так, как будто это шутка, — резюмировал Ло. — Для того, кто был свидетелем трагедии в Шиганшине из первых рядов, мне кажется странным, что ты постоянно улыбаешься. Потом случилось это. Беззаботное выражение лица мальчика мгновенно исчезло, и он посмотрел на свои ноги, призрачно улыбнувшись. Ло внимательно смотрел на него, он был пленён. — Если я не буду улыбаться, кто будет это делать, Командир? Тихо сказал Луффи, взглянув на него совсем без той яркости в глазах. Впервые за многие годы Ло почувствовал, что у него болит сердце._____________________________________
Луффи проходил обучение с пустыми глазами. Его сослуживцы считали, что он странный, только потому что не понимали историю, стоящую за его взглядом. Однажды, когда он сам вышел в деревню, получив после занятий свободное время, благодаря превосходным результатам на практике, Луффи встретил солдатов из разведывательного корпуса в пабе. Мужчина узнал Луффи и пригласил его за стол, где тот встретил его друга. Эти двое — командиры отрядов, Эйс и Сабо, которые угостилит его выпивкой. Алкоголь горел в горле, а на лице Луффи впервые появлись гримасы. — Ну, по крайней мере, это лучше, чем пустой взгляд, который у тебя был до этого, - сказал Эйс с кривоватой ухмылкой, выпивая бокал. — Сколько тебе лет, малыш? — 14. — Ты выглядишь довольно разбитым для четырнадцати лет. — Эйс, будь добр, — Сабо упрекнул его, делая глоток своего виски. —Ого, это на вкус, как дерьмо. Веснушчатый человек громко рассмеялся. —Чего ты ожидал? Луффи молчал большую часть разговора, но наблюдал за ними: шумели, смеялись и улыбались — как они это делали? — Хм-м? Как мы можем делать что? — Ты видел титанов, не так ли? — тихо спросил Луффи. — И убил кучу к тому же, — самодовольно похвастался Эйс, Сабо демонстративно закатил глаза. — Значит, ты знаешь, какие они! Весь паб замолк от восклицания Луффи, когда его ладони ударили о стол. — Вы видели, что они делают с людьми! Так как вы можете улыбаться после всего этого?! На мгновение они замолчали. Эйс и Сабо обменялись взглядами, прежде, чем вздохнуть и с серьезным выражением взглянуть на Луффи. — Я должен, — просто ответил он. — Зачем? — Для людей, которые больше не смогут. Нами. Усопп. Зоро._____________________________________
Каким-то образом Луффи всегда успевал осветить комнату. Ло никогда не мог отвести взгляд всякий раз, когда он входил, улыбаясь и улыбаясь, выпаливая шутки и высмеивая всех и вся, не заботясь о мире. Конечно, были солдаты, которые выпаливали шутки, улыбались, усмехались и делали всё, что делал Луффи, но в их глазах всегда была та тень, та тайна, намёк, что они полностью сломаны и разбиты. У Луффи этого не было, потому что он улыбался не сам. Он не пытался забыть о кошмарах, воспоминаниях и страхе перед будущим. Он делал это для остальных. Для людей, которые больше не могли. Когда мальчик отправился в свою первую экспедицию, он уничтожил четырех титанов. Наблюдая, как он маневрировал между деревьями без усилий, как летел, словно птица, и когда Ло увидел это, у него перехватило дыхание._____________________________________
Сабо и Эйс появлялись раз в месяц в этом пабе, чтобы поделиться с ним напитком, и они учили Луффи, как улыбаться, как смеяться, и даже как получать удовольствие от жизни. Вскоре это стало единственной вещью, которую Луффи с нетерпением ждал. Однажды Сабо появился один. Они не говорили об Эйсе. На самом деле, они вообще не разговаривали. Вместо этого они молча пили, поглядывая на одинокую чашу, лежащую на столе между ними. На том месте, где когда-то сидел Эйс._____________________________________
Ло успокаивал его, когда ему казалось, что он начинал исчезать из этого мира. В тот день, когда его улыбка дрогнула, когда он хотел свернуться калачиком в своей постели и остаться там до тех пор, пока не умрет, командир тихо постучал в его дверь, молча войдя, он сел на край матраса и внимательно посмотрел на него. — Ты не можешь оставаться здесь, — сказал он, и Луффи посмотрел на Ло из-под одеяла. — Мы нуждаемся в тебе. Луффи никогда не упускал возможность взять эту руку, всякий раз, когда она тянулась к нему. Её тепло было более утешительным, чем могла его кровать когда-либо дать._____________________________________
Сабо перестал приходить, но Луффи не переставал улыбаться. В конце концов, улыбался не он._____________________________________
После четвертой экспедиции Луффи, вернувшись на базу, он обнаружил, что командир сидит на холодном, твердом полу кабинета, прислонившись спиной к стене. — Сэр? Ло даже не взглянул на него, а только пристально продолжал рассматривать невидимое пятно на полу, такое же пустое, как и его взгляд. Луффи на мгновение заколебался, прежде, чем закрыть дверь за собой и запереть её, пройти вперед, чтобы сесть рядом с командиром. Это было сложно — его нога мучительно болела, и он действительно должен был установить её в правильное место, но это было не важно. Сегодня они потеряли почти половину своих кадров. С тех пор, как Ло стал Командующим, потери были сокращены до 30%, поэтому внезапный всплеск смертей этой экспедиции был шагом назад для разведывательного корпуса. Если бы они не вырвались так быстро, они потеряли бы больше половины. — Это не твоя вина, — тихо сказал Луффи. — Никто не мог предвидеть, что придет девиантный титан — он был умным, — Луффи был в этом уверен. Никто этого не ожидал. Ло глубоко вздохнул. Это звучало сомнительно. Он продолжала бить легкая дрожь. — Я знаю. — Тогда почему ты ... — Ты чуть не умер, — внезапно громко сказал командир, его глаза расширились, словно он всё ещё не мог поверить в то, что произошло. — Ты чуть не умер... из-за меня! Луффи был в недоумении, и совершенно смущен. Он спас бы Ло от лап этого девиантного титана, не подумав дважды — это казалось очевидным выбором. Ло был гораздо важнее. — Я всего лишь рядовой солдат, — ответил Луффи, слегка нахмурившись, не понимая о чем говорит его командир. — Ты должен быть всего лишь рядовым солдатом, — согласился Ло, облокотив голову о стену. — Но нет. Больше нет. Ты самый талантливый солдат из нас, Луффи. Ты стоишь ста человек. — О, — и Луффи почувствовал себя немного разочарованным. Ло заметил это. — Что такое? — Это все, что я значу для тебя? Просто талантливый солдат? Командир отвел взгляд, брови нахмурились, и он снова начал всматриваться в то пятно на полу. — Если бы ты умер, я не знаю, что бы я сделал ... что я ... Он замолчал, когда Луффи взял его за руку, положив его ладонь свое на сердце. — Я не умер, я жив, — сказал Луффи, он был суров, как никогда, и Ло просто смотрел на то место, где его пальцы ощущали ритм сердца мальчика, здорового и сильного. — Так ты... — Я долго не чувствовал себя живым, — спокойно сказал Ло. — Пока ты не... Его рука поднялась с груди Луффи на шею, кончики пальцев остались на его коже. Их глаза встретились. Ло так и не смог закончить свое предложение._____________________________________
Слухи были повсюду, но сплетни не беспокоили их. Не тогда, когда губы Луффи были глотком спасания, а пальцы Ло заставляли чувствовать себя, словно в раю. Они никогда не говорили об этом. После ночи отчаянных поцелуев и обещаний, они знали, что не смогут притворить это в жизнь, поэтому они просто продолжали жить эту неделю, делая вид, будто ничего не изменилось. Было бы слишком больно признать иначе, зная, что когда-нибудь, в ближайшее время, одному из них придется сжечь другого на костре... если осталось то, что можно сжечь. Тем не менее, он все еще работал в дневное время. Иногда прикосновения Ло к плечу Луффи задерживались. Иногда улыбки Луффи были немного ярче, когда Ло смотрел на него. Иногда их зрительный контакт длился слишком долго. Они оба знали, что будут сожалеть об этом ещё в тот момент, когда это началось, но когда вы окружены смертью, и все, что заставило вас почувствовать себя живым, заставило вас почувствовать себя человеком, было похоже на наркотик, мгновенно вызывающий привыкание — вы бы смогли отказаться от него? Это не продлилось долго, что было очевидно. Но даже они не могли предвидеть, как всё закончится._____________________________________
Он задается вопросом, как поступил бы Коразон._____________________________________
— Вы несёте ответственность за смерти, вызванные вашими приказами? Луффи смотрел на судей дрожащими руками, его сдерживали только пальцы Робин на плече, он был крепко сжат её хваткой. Ло столкнулся не с военным трибуналом, как это принято для любого солдата, которого обвиняют в чем-то, а с присяжными, состоящих из высокопоставленных дворян, которые решили, что недавняя катастрофическая экспедиция была полностью виной Ло. На этот раз они потеряли больше половины своих сил. Девиантный титан появился снова, они смогли убить его и обнаружить человека внутри него, высокого мужчину с короткими светлыми волосами, но эти откровения были проигнорированы дворянами, потому что потери, по их мнению, стоили слишком много денег. Никогда раньше Луффи не хотел убивать никого, кроме титанов... до сих пор. Ло смотрел судье в глазах, непоколебимый, гордый. — Я признаю. Судья посмотрел на присяжных. Все они, похоже, согласны в чем-то, и вряд ли будут обсуждать вопрос о вынесении приговора, следовательно, он будет объявлен немедленно. Один из них встал со скамейки, подошел к судье и что-то шепнул ему на ухо. Что-то, что остальные услышали. Робин сжала его плечо, и Луффи почувствовал, как его кровь застыла. Нет, он хотел кричать, гнев и страх скручивались в его животе — он хотел вытащить свои клинки из ножен и убить каждого ублюдка, сидящего на этих скамейках, он хотел разрезать веревки, связывающие запястья Ло, и хотел сбежать с ним, но он этого не сделал. Ни единый звук не сошел с его уст. И снова он ничего не мог сделать, а только смотреть. — Трафальгар Д. Вотер Ло, - сказал судья, и Ло посмотрел на него, высоко подняв голову. — Я приговариваю тебя к смертной казни._____________________________________
Он мечтает о мандаринах Нами и о рассказах Усоппа, о блеске на лезвиях Зоро. Он мечтает о них четырех, сидящих на лугу, и рассказах о том дне, когда они присоединятся к разведывательному корпусу и убегут от этих стен. Он мечтает о бездонных океанах и горах, которые извергают огонь, и о краях, сотворённых изо льда. Он мечтает о мерцании в глазах Сабо, и улыбке Эйса. Он мечтает о пляже, где он стоит босыми ногами в песке, где вода тянется под горизонтом. Он мечтает о том, что рядом с ним стоит Ло, держа его за руку._____________________________________
Он смотрит, как они завязывают петлю на шее бывшего командира. Луффи не один здесь — целая толпа людей, окружающих его, пришла на это посмотреть. В конце концов, не каждый день казнят командира корпуса. Ло не смотрит на него. Луффи не уверен, было бы легче или труднее, если бы он смотрел, но это не имеет значения, потому что он хочет, чтобы он посмотрел, в любом случае, только раз, даже одного взгляда было бы достаточно. Робин, названная четырнадцатым командиром разведывательного корпуса, заставила его поклясться, что он не вмешается. Она сказала ему, что Луффи ничего этим не добьется, утверждала, что это только все усложнит для Ло, который жертвует собой ради остальной части разведывательного корпуса; это был выбор — либо его жизнь, либо расформирование всего корпуса. Её слова едва были услышаны. Луффи еле как сумел сохранить контроль над собой, у него было неумолимое желание ворваться в тюрьму накануне суда и убить каждого человека на своем пути, чтобы добраться до Ло, но он знал, что этого не требуется. Это заставит бывшего командующего ненавидеть его за то, что он так эгоистичен. Палач движется к рычагу на платформе, где стоит Ло. В последний раз Луффи ничего не может сделать, а только смотреть. Затем Ло поднимает глаза. Они бегают по толпе и обнаруживают Луффи, рядом с виселицей, и их взгляды встречаются. Вдруг Луффи жалеет об этом. Жалеет, что не убивает, жалеет, что не спасает, жалеет, что когда-либо слушал Робин, жалеет, что когда-либо заботился о Ло и его желаниях, потому что он хотел, чтобы Ло жил, даже если он будет ненавидеть его всю оставшуюся жизнь, вместо того, чтобы стать всего лишь... воспоминанием. Прежде, чем Робин смогла вмешаться, Луффи уже движется прямо туда. — ЛО! — кричит Луффи, прорываясь сквозь толпу, никто не был достаточно силен, чтобы остановить его, когда он силой, отталкивая все в стороны, пробирался к платформе... Ло улыбается. Рычаг опущен.КОНЕЦ