Мастер кладбищенских Куросов.

- Отчего ты так грустна, дорогая Грелла*(1)? Молодая гетера оглядела своих немногих на сегодня гостей; белая, словно выточенная из слоновой кости, кисть указала слугам на дверь, а глаза вновь остановились на Скотосе*(2). Златокудрый юноша, нашедший у Греллы когда-то укрытие от насмешек над своей внешностью, такой же необычный для их города, как и рыжая горожанка*(3), уже сейчас был пьянее остальных гостей, но продолжал смотреть с участием на подругу. - Боюсь, милый Скотос, я уже не так хороша в своём искусстве развлекать. - Кто тебе сказал такую глупость? Посмотри, как всем ве-есело. Она и в самом деле была популярна как собеседница, недаром её клиенты предпочитают её приятельские пирушки приватному свиданию с любой другой гетерой. В эту минуту как раз сменили блюда на столиках у лож и многие были заняты едой, но кто-то продолжал неотрывно смотреть на рыжую красавицу. - Нет, я это собственными глазами вижу, - продолжала Грелла разыгрывать несчастную, в упор глядя на одну единственную седую голову. Волосы странного мужчины были зачёсаны наперёд так, что ничего, кроме растянутого улыбкой рта, было не разглядеть. – Гости мои молчат, угощений не трогают, на меня смотреть не желают, лишь ухмыляются подло. И юноши, и зрелые мужчины, тут же начали её увещевать, что им всегда интересно с Греллой, совершенно не глядя на «виновника» плохого настроения их любимой гетеры. Елотана*(4), звавшегося Гробовщиком за своё мастерство надгробных статуй и мраморных урн. - Не нужно расстраиваться из-за таких гостей. Может, ты вызвала у них манию*(5), и по-другому они просто не могут. Будь благосклонна к мирному любованию, пока оно таково. - Да чего их жалеть? – выкрикнул в гневе слишком уж ретивый юноша. – А если кто-то из таких нападёт на Греллу? Нечего их и в дом пускать. - Спасибо, друзья, но давайте не будем больше говорить об этом. – Нужно было скорее отвлечь мужчин от опасного разговора. - Я, верно, ещё не показывала вам, как мы развлекаемся с другими гетерами? Призванной вновь прислуге велели принести неразбавленного вина. - Не боитесь выпись со мной по-скифски? – Грелла стрельнула глазами с сторону рассерженного мальчика и кокетливо изогнула бровь. Тот, растаяв, быстро забыл, на кого он там гневался, и уже вовсе глаза глядел на неё. - Мы тут все крепки и опытны в пирушках, - уверил девушку чернобородый торговец, которому завтра поутру надо будет плыть в очередной раз в Египет. Когда вновь наполненные килики*(6) народ осушил почти до дна, Грелла продемонстрировала, как нужно продеть палец в ручку и прокручивать чашу вокруг него, чтобы вино постепенно поднималось со дна. Пока Скотос, продев вместо указательного средний палец, веселил народ своими попытками не опрокинуть чашу на себя, девушка всё крутила и крутила свой килик, пока жидкость, поднявшись по стенке, не перелилась чрез край, угадив прямо в нетронутый сосуд Елотана. Поднявшиеся брызги долетели до обруганного гостя, попав прямо на его белый хитон. - Ах, какая я неуклюжая! Нужно сейчас же вывести пятно. Быстрее, несите воду, - крикнула она слугам, но скульптор уже встал на ноги. - Не нужно устраивать стирку в столовой. Я сам дойду. В итоге, чаша гробового мастера так и не была осушена. Компания, не смотря на «случайность» события*(7), поняла правильно настроение Греллы и поспешила покинуть гостеприимный дом, в котором не раз засиживались до рассвета. Только Скотос, резко посерьёзнев, удержал девушку посреди опустевшей столовой. - Не принимай больше надгробного мастера, если жизнь тебе дорога. Рассмеявшись, гетера отняла подхваченную юношей руку. - С чего бы мне его не принимать? - Ты могла его обидеть. - Глупости. – Она отошла к ещё не прибранным столам и, взяв маслину, прикусила до сока. - Если он так умён, как о нём говорят, то поймёт намёки правильно, а если нет… - То он может тебя покарать. – Юноша опять приблизился к подруге. - Разве ты не слышала о его проклятии? Конечно, она слышала. Ещё когда впервые увидела имя знаменитого скульптора среди списка клиентов. Никто не видел его глаз, по крайней мере, из живущих. Елотан по прозвищу Гробовщик вернулся в войны побелевшим, со шрамами на руках и чёлкой, закрывавшей половину лица. Его принимали за сумасшедшего, но мастерства создания статуй он не потерял, даже усовершенствовал его. Каменные фигуры выходили из-под его руки столь похожими на свои прототипы, что по городу пошёл слух, будто он на самом деле превращает людей в камень своим взглядом и продаёт их родственникам как скульптуры, а вместо праха засыпает в урны сожжённых животных. - Неужели ты веришь в эти выдумки? – Девушка отступила ещё на пару шагов, оказавшись у стола Гробовщика. - Или ты думаешь, что по нашему городу ходит потомок горгон? - Я тебя предупредил. Уж слишком он доволен бывает при виде очередного покойника. Она отвернулась от вновь забурчавшего Скотоса и тихо, не своим голосом проговорила. - Я не против окаменеть, если он будет смотреть на меня. - Грелла? Вместе с неловким молчанием в пурпурную голову ввинчивалось, словно сверло, острое осознание, насколько сильно она сглупила, позволив этой любви разрастить. Теперь, если ей откажут, то путь у неё будет один – к мечу, что висит на стене, трофей её благодетеля. Пальцы её заскользили по краю наполненного килика, снова и снова не находя следов губ. - Прости, но ты был не прав. Единственная, кто здесь больна манией, это я. Тишина нарушилась стуком сандалий. - Что ж, тогда нет смысла говорить, что ты так себе всех клиентов распугаешь. Скотос ушёл, не требуя прощаний у застывшей подруги. Из гостей в доме оставался только Гробовщик, чей гиматий*(8) всё ещё пытались отмыть. Когда он вернулся в столовую, его встречала одна Грелла с подновлённым макияжем и освежёнными благовониями. - Все ушли. - Да, похоже, гости не услышали ваших стенаний. Скульптор откровенно насмехался над юной гетерой, но та даже такую издёвку принимала спокойнее, чем прежнее молчание. - Напротив, меня прекрасно поняли. - Тогда, мне тоже стоит уйти. - Я провожу. Их молчание было ещё более неловким, Грелла до последнего старалась держать лицо, одёргивая себя на каждой попытке закусить от досады губу или нервно сцепить руки. Возможно, он на самом деле обиделся и это был последний раз, когда они видятся. Поэтому она обязана завершить вечер достойно. Девушка не стала звать прислугу и сама отперла засов. Однако когда они открыли входную дверь, вместо улицы их встречала ещё одна стена – из воды. - Дождь. «И как я его не услышала?» - поразилась Грелла, но сказала совсем другое. - Теперь ночами будет холодать. - Какая жалость, от меня как раз сбежала последняя служанка, и теперь некому в доме натопить. Но Гробовщик совсем не выглядел огорчённым, да и фраза звучала скорее как шутка, но Грелла этого не заметила. - Тогда оставайтесь здесь. В моей спальне довольно жаровен, а на ложе достаточно места для двоих. Кто-то говорил о достоинстве? Ха! Пьяными от любви ли, от вина ль, глазами она глядела на то, как потухала его извечная улыбка. - С чего бы такая щедрость? Я простой мастер надгробий и не смогу оплатить счёт, что выставят мне под утро. - Я попрошу за это только одно. Покажи мне своё лицо. Руки её потянулись откинуть белые пряди, но Гробовщик шатнулся от них и отвернулся к стене. - Оно искалечено шрамом и не усладит твой взор. Я лучше покажу своё искусство и принесу к следующей встрече твою точную копию, никто не отличит вас друг от друга. Хочешь? – Робко спросил он, как никогда не спрашивал раньше. - Нет, я хочу увидеть тебя! Плечи его дрогнули от этого отчаянного крика. - Я не могу. Но если ты сама сделаешь это, я не посмею остановить тебя. Гетера замерла и поглядела неверяще. Неужели разрешил? Руки, теперь мелко подрагивающие, вновь потянулись к лицу, раздвинули пряди. Не так уж важно, какое у него окажется лицо, но если глаза отвергнут её, это будет конец, конец всему. Но смотрело на неё не уродливое озлобленное существо из слухов, а чудо, полное нежности итревоги. - Знаешь, ты верно сделал, что спрятал своё лицо. Иначе кто-нибудь из богов мог похитить тебя. Примечания: Курос – «юноша», так называют мужские скульптуры периода архаики (750—480 гг. до н. э.). 1.Грелла – фамилия итальянского происхождения. Автор предположил, что такое имя могло бытовать на территории Великой Греции, юге современной Италии. 2.σκότος: с древнегреческого мрак, потёмки, темнота, тьма. Здесь Рональд Нокс. 3. Автор предположил, что для консервативных греческих городов иметь рыжих или блондинистых свободных граждан было большой редкостью. 4.γέλιο: с древнегреческого смеяться, хохотать. θανή: с древнегреческого гибель, кончина, погибель, смерть. 5.Мания - это иррациональная любовь-одержимость. И сопутствует ей обязательно неуверенность и зависимость от объекта любви. 6.https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%B8%D0%BB%D0%B8%D0%BA 7. Такой способ отметить полюбившегося человека на пиру был достаточно распространён. 8. Гиматий – верхняя одежда в виде прямоугольного куска ткани, часто набрасывался на левое плечо со спины, пропуская другой конец под правой рукой.