На части

У Тони дрожат руки и все буквально вываливается из них. Тони глотает успокоительные перед каждым приемом пищи, которые упорно пропускает. Тони просит Джарвиса убрать или занавесить зеркала, надменно напоминающие о последнем бое с человеком, которого он любил. Тони с грустной улыбкой отшучивается от оставшихся Мстителей, через день устраивающих какие-то вечеринки, стараясь развеселить друга, и запирается в своей мастерской, не подпуская к себе даже Роуди. Тони игнорирует физиологические потребности, будто наказывает себя за то, что не смог сдержать свою злость на Баки, что не смог убедить Стива подписать договор, что Стив всё-таки выбрал Джеймса, а не его. Его Стив выбрал не его, Тони, с которым у них некоторое время были довольно тесные отношения, а друга, который даже не помнит их дружбу до и во время войны. От этого сердце Тони обливалось кровью. Ежедневно Тони просматривал новости по темам «Капитан Америка», «Алая ведьма», «Сокол» и другие подобные известия. Одни видели их в Лас-Вегасе, другие — в России, третьи — вообще в Африке вместе с Т’Чаллой. Но Тони никак не реагировал на это, лишь представлял, как трудно им скрываться от 117 государств. Присланный Стивом мобильный телефон Тони держал в кармане джинсов, иногда в задумчивости поглаживая пальцем гладкую поверхность корпуса. Телефон не дарил успокоения, даже наоборот. Мобильный казался ему камнем на шее утопающего. Но в умной голове Старка даже не появлялась мысль вытащить телефон и положить его куда-нибудь в ящик стола или сейф. Так было надо, это доставляло ещё больше страданий, словно Старку нравилось чувствовать себя ходячим мертвецом. Тони боится ложиться спать. Он нарочно сидит в мастерской и чинит и совершенствует свой костюм до самой последней секунды, пока его не начинает качать и тошнить от третьей подряд бессонной ночи. Незаметно для себя Тони вырубает прямо над работой, с паяльником в руке. И ему вновь снится один и тот же сон. Тони снится Стив, и сначала все хорошо. Но Тони знает, что скоро эта идиллия прекратится, разобьется о скалы жестокой реальности. Тони знает, но надеется, что в этот раз у сна будет счастливый финал. Тони надеется ещё хоть раз почувствовать вкус губ любимого человека, ещё хоть раз посмотреть в голубые глаза, светящиеся любовью, ещё хоть раз услышать родной голос хотя бы во сне. Но губы не целуют, а грозно сжимаются в нить, глаз не видно — на их месте тёмные огни, а любимый голос говорит о том, что Баки не виноват и вообще нужнее, чем Тони. И Тони просыпается и снова принимается за работу. В какой-то момент Тони вспоминает, что у него есть юный протеже — Питер Паркер, паренек из Квинса, который даже не знал, как же ему подступиться к своему кумиру. Пропавший для всех Тони находится для Питера, и тот не упускает возможности. Питер становится отдушиной. Питер становится той травинкой, за которую Тони хватается, стараясь не утонуть в океане боли и самоненависти. Травинка оказывается крепкой, и вот Питер уже каждый день после уроков до позднего вечера находится в башне Старка, помогая мужчине своим новым взглядом на старые изобретения. На столах помимо чертежей и инструментов появляются коробки из-под пиццы, пончиков, полупустые стаканчики от кофе и сладкой газировки, а в голове Старка начинает проясняться. Впервые за два месяца с Того дня. Питер привыкает после школы с помощью паутины добираться до Старка, извиняясь перед Хэппи, который заезжает за парнем в школу. Своими силами будет быстрее, нежели ехать в автомобиле по вечным нью-йоркским пробкам, к тому же Человек-Паук успевал геройствовать, через день или два ловя то грабителей, то угонщиков, облегчая жизнь полиции. И Тони Старк, восхитительный Тони Старк каждый раз хвалил его в своей манере, что порой Паркер сомневался, а точно ли он его хвалит или по-доброму издевается над ним. Тони Старк оживает. И вот уже Пеппер пытается быть к нему ближе, чтобы тот мог открыться не только Питеру, Роуди может ходить благодаря протезам, Хэппи может дозвониться до начальника, а журналы могут похвастать свежими фотографиями Железного Человека. Тони решает жениться на Пеппер. Но в кармане все еще лежит телефон от Стива. Жизнь налаживается. И Старк верит в это, как маленький ребенок. — Мистер Старк, я доктор Стивен Стрэндж. Прошу следовать за мной. Земля уходит из-под ног. Он завязал. Он не выдержит. Он передал эстафету новым героям. Свой бой он проиграл, и в новые разборки он бы и хотел залезть, чтобы забыться, но на это нет ни нервов, ни сил. Пеппер отпускает, понимая, что иначе и быть не может. И Тони идет на поводу у чувств, у кипящей в венах крови от предвкушения чего-то нового — так хорошо забытого старого. Он пытался! Он забыл! Он честно пытался забыть, выкинуть из головы, не трогать этот чертов телефон! Но нет. Танос, гребаный Танос решил разбередить шрамы в сердце. И некогда любимое имя само сорвалось с губ, вызывая нестерпимый шум в ушах, горечь на языке и сильное головокружение. — Стив Роджерс. Брюс не понимал, что такого случилось, что лучший тандем развалился. Разве такое вообще было возможным? Тони просто пытался отдышаться и не дать слабину, когда от него требуется сила и верное, но сложное решение. А перед ним так и маячит холодный взгляд любимых голубых глаз. Он не готов встретиться с ним. И вряд ли был бы готов когда-нибудь сделать это. — … И все ваши ссоры — такая ерунда. Еще чуть-чуть, и Старка вывернет. Он понимает, что он слаб. Пеппер понимает. Питер понимает, Хэппи понимает, все понимают. Но Брюс не поймет никогда, его не было в тот день с ними. И объяснять Старк ничего не будет. Пусть он сдал позиции, он все еще Железный Человек, он несравненный Тони Старк, который может сделать все качественно, быстро и с минимум затраченных сил. Он сможет. Он должен. — Пф, раскладушка… — выдыхает он и закусывает губу. Он слишком долго смотрел на этот номер, чтобы не выучить его наизусть. Он слишком часто трогал клавиши цифр, чтобы те не стерлись по краям. Он слишком запуган осознанием того, что придется услышать некогда родной голос. Он слишком боялся, чтобы просто взять и тут же позвонить Стиву. И это сыграло на руку Таносу. Старк не понимал, откуда появился этот засранец Паркер, зачем он притащился в самое пекло. Он ничего не понимал, какого он так рискует собой. У него есть тетя Мэй, друзья, возможно, девушка. Живи себе да хулиганов по городу лови, не отрываясь от учебы. Нет, он пришел сюда, к инопланетному кораблю, так еще и умудрился прокрасться на него. О, нет, спасибо. Такая помощь Старку ни к чему. Конечно, Питер далеко не слабый, к тому же в новом костюме, однако Тони не хочет его терять. Не надо, не еще раз, он не выдержит. Он не может потерять того, кто смог залечить его раны, кто стал ему дорогим человеком. О, а Питер стал им. Он стал ему настолько родным, что Тони даже иногда приходила мысль, а не усыновить ли ему Паучка. На Титане Тони забывает о себе напрочь. Это именно то чувство, о котором он желал все эти месяцы. Ему все равно на то, что он находится черт знает где, что он может не вернуться на Землю, что он может погибнуть. Ему просто плевать на это. Существование родной планеты, а также возвращение Питера — вот две главные задачи, ради которых Тони не будет жалеть себя. Тони вспомнил о своей утрате лишь единожды — когда Квилл начинает сходить с ума от боли утраты своей возлюбленной. Тони первый понял, что сейчас будет то, что пережил сам Старк: слезы ненависти, вспышки ярости, красный туман в глазах. Он понял это первый, потому что сам это пережил. Он знает, что такое потерять любимого человека, не понаслышке. — Так, Квилл, давай успокоимся, понял меня? Тихо, не впадай в ярость. Осталось всего ничего! Перчатка словно приросла к руке Таноса. А боль Квилла была настолько сильная, что Тони ощутил ее физически. Он проиграл. Он проиграл себе, он проиграл себя, он проиграл все. И лишь проткнутый насквозь правый бок отрезвляет разум физической болью. И внезапно Старк в неверных лучах закатного солнца видит образ знакомой светлой шевелюры. «Я тебя не увижу». А рану нанесло его копье, копье его брони, которой он так доверял. Легкое чувство дежа-вю судорогой отозвалось в пальцах. И вновь он слаб. И вновь на грани гибели его спасают непомерно большой ценой. И вновь от чувства самоненависти начинает пульсировать в висках. — Что-то надвигается, — эти слова буквально застряли в голове. Никто не мог понять, почему Мантис внезапно исчезла, рассыпалась. Тони показалось, что это глюки от болевого шока. Дальше Дракс, Квилл, даже Стрэндж. Воздуха критически не хватало, начало шатать, а сердце попеременно переставало биться и билось с огромной скоростью. — Мистер Старк. Тони оборачивается и неверящим взглядом смотрит на протеже. Питера шатает не меньше, невидящий взгляд некогда постоянно счастливых глаз упирается в сухую землю Титана, а ноги перестают идти. Все замерло. Старк почувствовал, как вспотел от сковывающего ужаса. — Мне что-то плохо… — Все нормально, — неуверенно слетает с губ, и Тони считает, что он говорит это скорее для себя, чем для Питера. Подросток смотрит на свои руки и пытается понять, откуда это холодящее чувство невесомости в теле. Питер на негнущихся ногах приближается к Тони, и тот хватает его, когда начинает падать. — Тихо-тихо-тихо, — шепчет он, прижимая парня к себе. Нет, он не выдержит. Он не выдержит чувство потери еще раз. Сколько еще он должен разбивать свое сердце, свою душу на куски? Ему не хватило сил пережить утрату любимого и тем более не хватит сил выдержать потерю сына. Механически мужчина пытается придумать какой-то план, хотя вообще не понимает, что происходит. Он не может потерять Питера, нет. — Простите, — карие глаза блеснули в последний раз, рассыпаясь прахом. Тони понимал, за что извиняется Паркер. Кому еще, если не ему, знать, как Старк был плох после России? И своим исчезновением Питер вновь обрекает Железного человека на нестерпимую боль, а ведь он на самом деле не железный. Тони не может отвести глаз от бледного лица подростка, Тони не дышит. Тони с ужасом хватается за пепел, который проворный ветер уносит прочь, царапает ладони об острые камни и все еще не понимает, что происходит. Он не верит глазам. Не верит доводам Небулы. Он готов умереть сам, лишь бы не проходить через это снова. Он не сможет. Он не выстоит на этот раз. Тони Старк проиграл.