Как тебе такая романтика, Мур?

Итак, их загнали в тупик. Вполне предсказуемый исход. Твоюматьтвоюматьтвоюмать. Твою. Мать. А вот е-е-если бы они действовали так, как предлагала она… — Валяй, не сдерживайся, — выдавив кривую улыбку, прохрипел Чейз. — Я вижу. Тебя буквально распирает. В другое время Лив закатила бы глаза. Но сейчас лишь нервно хмыкнула в ответ, суетливо оглядывая помещение, в котором они оказались заточены. — Я же говорила. Из-за того, что он догадался о её мыслях, Лив не ощутила того мстительного удовольствия, которое обычно сопровождало произнесение этих волшебных слов вслух. Ну или потому, что она сама была близка к истерике. Сказать точно ей было сложно. Чейз привалился спиной к стене и, кряхтя, сполз по ней на пол. Лив остановилась напротив и нахмурилась: выглядел их бесстрашный лидер паршивее некуда, хотя укусили его, если подсчёты Лив были верны, всего сорок минут назад. Она никогда бы не подумала, что проклятому вирусу под силу скосить гору мышц, коей являлся Чейз, настолько быстро. Хотя тут, похоже, значительную роль сыграло то, что пока Чейз отбивался от зомби, он серьёзно разодрал бок, напоровшись на металлический штырь, и, вдобавок ко всему, повредил ещё и ногу. Полный, мать его, комплект. Перекинув дробовик за спину, Лив наклонилась, чтобы лучше разглядеть его раны. — Ну и сколько крови ты потерял до того, как я тебя нашла? Он не ответил, но, судя по тянущимся за ним багровым следам, много. Дохрена. А ведь этот чёртов упрямец мог бы и вовсе не пострадать. Если бы только послушал её. Но нет. Он же всегда знал всё лучше всех. Да и когда он позволял себе в последний раз подобную роскошь? Прислушиваться к настырному медику, вечно совавшему свой нос в дела командира? Пф, серьёзно? Чейз наглядно доказал, что уж лучше его разорвут на клочья зомби, чем он сделает так, как предложила она. И поэтому, пока уцелевшая часть их группы шла в обход по проложенному Лив маршруту через подземную парковку, Чейз, торопясь на выручку оказавшейся в западне горстке людей с ценным грузом, решил прорваться прямо через переполненный мёртвыми тварями верхний этаж лаборатории. И попал в западню сам. В иной ситуации ему пришлось бы бросить своих. Но сейчас на кону стояло нечто большее. Чейз не мог уйти без того, за чем они сюда изначально пришли. Он не мог уйти без образцов утопиума для Рави. Но и рисковать оставшимися людьми не хотел. А вот собой — пожалуйста. Собой — запросто. — Какого хрена ты за мной вернулась? — буркнул Чейз, перехватывая руки Лив, когда она попыталась задрать его футболку, и нарочно сдавил ей пальцы. Лив непроизвольно ойкнула. — Я ведь приказал всем уходить с Лилливайтом, дьявол тебя дери, чокнутая дура! Он не прислушивался к ней, а она игнорировала его приказы — у них были просто идеальные отношения. А ещё они друг друга ненавидели. Но она всё равно за ним вернулась. И не ради образцов. И Лив хотелось верить, что и он бы вернулся. За ней. Даже если она вдруг просрала бы эти дохрена драгоценные ампулы. Вернулся бы, да же? Дверь комнатушки, в которой они забаррикадировались, снова содрогнулась, но на сей раз особенно гулко. Лив переглянулась с Чейзом и прочла в его глазах отражение собственных мыслей: твари довольно скоро прорвутся внутрь. По ту сторону их было уж слишком много, так что сомнительное препятствие в виде заваленного входа не могло задержать их надолго. — Хватит причитать, — торопливо облизав губы, Лив всё же вырвала свои ладони из стального захвата Чейза и отогнула край его футболки, буквально насквозь пропитавшейся кровью. Рана выглядела отвратительно. — Дьявол. Этот штырь тебя что, насквозь проткнул?.. Ну-ка, красавчик, наклонись немного. Только осторожно, мне нужно ос… — Попробуй уйти через окно, — своим коронным, не терпящим возражений тоном перебил её Чейз, мотнув головой в указанном направлении. — Карнизы, конечно, здесь узкие, но если ты скинешь всё лиш… — Вот только давай без всех этих дерьмогероических штук, окей? Хватит с тебя на сегодня самоотверженной тупости. Повернись. Живо. У нас мало времени. Лив старалась говорить твёрдо, но голос у неё всё же дрогнул. Она боялась. И готова была отхлестать себя по щекам, лишь бы стряхнуть с себя так некстати атаковавший её страх. Хотя лучше, наверное, было бы отхлестать самого Чейза, чтобы не порол чуши. —…обогнёшь западный корпус, — игнорируя выпад Лив, продолжал он. — Те помещения по плану должны быть сквозными. Ты сможешь улизнуть. Она его не бросит. Ни за что. Но его раны… Он не сможет идти. И его укусили. Он заражён. Нет. Она не уйдет. Под непрекращающееся ворчание Чейза и усиливающееся рычание тварей, Лив вытряхнула из своего рюкзака аптечку. — Ты идиотка. Пара пластырей меня не спасёт, мы оба знаем. — Не мешай мне делать свою работу. — Грёбаный ад, Мур, возьми ампулы и уходи! Вакцина важнее. Чакрабарти должен её закончить. Молния на аптечке никак не хотела поддаваться, и Лив, чуть ли не выламывая замок дрожащими пальцами, безжалостно её распахнула лишь с третьей попытки. Содержимое аптечки, до сей поры относительно аккуратно уложенное, сразу же вывалилось наружу. Чёртчёртчёрт. Паника уже в открытую лизала своим шершавым холодным языком затылок Лив. Она не знала, за что хвататься. Такую дикую растерянность Лив испытывала лишь однажды во времена ординатуры, ещё до эпидемии, когда впервые самостоятельно проводила назотрахеальную интубацию вслепую. Господи, сколько лет прошло! И ведь зря она тогда боялась. А теперь… теперь готова была хоть десять раз провернуть всё это дерьмо. Но увы, всё то, чему Лив училась на медицинском, а затем — после вспышки вируса — и в поле, конкретно сейчас казалось абсолютно бессмысленным. Того, что могло бы сейчас спасти Чейза, в аптечке не было. Не было сыворотки Рави. Сыворотки, которая временно купировала действие той дряни, что в эти секунды бодренько захватывала сознание и тело Чейза, превращая его в жаждущее жрать мозги существо. Конечно, последние испытания сыворотки прошли отвратительно, и подопытные умирали, так и не справившись с вирусом окончательно. Но! К инфицированным возвращался человеческий облик и образ мышления. Да, на считанные дни. Но ведь возвращался же! За это время Рави мог бы закончить работу над вакциной, полностью уничтожающей зомби-вирус. Ну естественно, Лив! Лекарство от поразившей всё человечество заразы по взмаху волшебной палочки феи-крёстной будет изготовлено в мгновение ока. А долгие годы провальных экспериментов и десятки погибших товарищей, которым предыдущие опытные образцы вакцины так и не помогли, были лишь прелюдией к спасению одного-единственного Чейза. И тем не менее. Им нужна была эта сыворотка. Нужна, говоришь? Так вот, её нет. Она, собственно говоря, кончилась, помнишь? Ради реактивов для неё вы, собственно говоря, в этой чёртовой лаборатории и оказались. Замкнутый круг. Но на сей раз у Рави действительно могло бы получиться. Ведь теперь у него на руках будут ампулы с утопиумом. Не зря же Чейз рисковал собой, чтобы добыть последние уцелевшие образцы. Рави был уверен, что запустившая эпидемию дрянь и должна стать ключом к спасению. Рави не мог ошибаться! У него получится. Обязательно. Осталось только доставить и утопиум, и Чейза до… … до перевалочного лагеря сутки пути, дура. А с учётом того, что без посторонней помощи Чейз передвигаться не сможет… … он обратится. Ещё до того, как Лив вытащит его из кишащего тварями здания. При условии, что она вообще сможет это сделать. Пора прекращать тешить себя пустыми надеждами. Признай уже очевидное. Спасти Чейза невозможно. — Я понял. Ты хочешь задержаться, чтобы в первых рядах насладиться представлением, — вновь заговорил Чейз, когда Лив, послав в пекло свой внутренний голос, всё же занялась его разодранным боком. Чейз пытался насмешливо растягивать слова, но из-за того, что силы покидали его ещё стремительней, чем вытекающая из раны кровь, его голос звучал абсолютно бесцветно. Мужественно пытаясь скрыть дрожь в конечностях, он ткнул пальцем в закреплённые на поясном ремне Лив ножны с мачете: — Лично отпилишь мне голову, да? Воплотишь в реальность свою давнюю мечту. Сколько раз ты грозилась убить меня? — Сорок восемь. И это только сегодня, — буркнула Лив, борясь с подступающими слезами. Все её манипуляции с попытками остановить кровотечение были бессмысленными. Она перевязывала будущий труп: таких, как он, при сортировке маркируют чёрными карточками. Она это понимала, но не могла остановиться. Чейз вновь перехватил её руки. Но на этот раз у него это вышло даже как-то… бережно. Нежно. И не только потому, что он ослаб. Наверное. Грохот ударов мёртвой плоти о стальную дверь дополнил новый звук: царапанье металла о кафель. Лив не нужно было смотреть в ту сторону, чтобы понять, что стеллажи, которыми они завалили вход, миллиметр за миллиметром отодвигались. — Прошу, Лив. Не теряй время. Ты должна уйти. Он произнёс её имя. Кажется, впервые за всё время. Даже в ту единственную ночь, которую она провела в его палатке, Чейз обращался к ней по фамилии. — Это тот самый момент, да? — Лив пыталась пренебрежительно фыркнуть, но вместо этого из горла вырвался придушенный всхлип. — Как в сопливых мелодрамах? Ты сейчас признаешься мне в любви перед тем, как навсегда попрощаться? Бледные губы Чейза растянулись в ухмылке — уродливой сводной сестре его прежней наглой усмешки. — Не дождёшься. — Чёрт, даже при смерти ты настоящий убийца романтики. — Как будто тебе когда-нибудь на самом деле хотелось романтики, — в его голосе чуть более явственно проскользнули оттенки сарказма. Он прокашлялся, сплёвывая кровь, и хотел добавить что-то ещё, но Лив, переплетая их пальцы, вдруг выпалила: — Я не смогу. Без тебя. Я… я просто не знаю, что мне без тебя делать. Если Чейза и удивило это признание, виду он не подал. — Ну, как минимум отнести ампулы Чакрабарти, — тем самым покровительственным тоном, который так ненавидела Лив, спокойно ответил он. — Я, конечно, понимаю, что это непосильная ноша для такой растяпы, как ты, но так уж сложилось, что других вариантов у нас с тобой нет. И у человечества, видимо, тоже. Лив нервно рассмеялась, одной рукой утирая слёзы, а второй продолжая сжимать липкие пальцы Чейза. — Теперь ты ещё меньше похожа на героиню сопливой мелодрамы, — Чейз тоже освободил одну ладонь и не без усилия провёл её тыльной стороной по щеке Лив. Она прикрыла глаза, наслаждаясь непривычной нежностью с его стороны. — Вся перепачкалась в моей крови. Как тебе такая романтика, Мур? Подхватишь вирус, и мы на пару сдохнем в этой дыре. Почти как сраные Ромео и Джульетта, м? Судя по усилившемуся рычанию, щель приоткрытой двери под натиском зомби сделалась ещё шире. Лив зажмурилась сильнее. — Ты не имел права этого делать, при... придурок! — заикаясь от больше не сдерживаемых рыданий, выдохнула она. — Рисковать собой, ломиться сюда в одиночку… погибать. Ты должен был довести нас до конца! Так какого чёрта?! Лив чувствовала, что вот-вот окончательно провалится в манящие объятья истерики. Она ведь и вправду не представляла, как ей выжить в этом мире без Чейза. Как им всем выжить? Он ведь был не только головой, но и сердцем их группы. Он вдохновлял их. Он держал их всех в узде. И не позволял раскисать. Только благодаря Чейзу, его правилам, его кодексу и силе его воли они зашли так далеко. — Давай без истерик. Это всё куда важнее, чем ты и я. Хватай ампулы и уноси отсюда свою задницу, Мур. Живо. Хотя бы в последний раз сделай так, как я прошу. Чейз пытался окрасить свои слова былой строгостью, но вышло у него так себе. Но Лив всё же заставила себя послушно переложить утопиум из его рюкзака в свой — заметно опустевший после абсолютно бессмысленного потрошения аптечки. — Умница, — Чейз улыбнулся, когда Лив закончила укладывать ампулы. — Целовать на прощание не буду, хватит с нас одного заражённого за день. — Не больно-то и хотелось, — глотая слёзы, выдохнула Лив. Улыбнуться в ответ у неё так и не получилось, как бы она ни пыталась. — Ты… ты… сам? Или… — Иди, Лив. Я сам. Она мелко покивала, поднимаясь с пола. Ноги после сидения в неудобной позе затекли, но времени их толком размять у Лив уже не оставалось. В образовавшийся проём пролез один из толпы тварей и теперь, усиленно кряхтя, прокладывал путь через сваленные друг на друга стеллажи. Второй зомби протиснулся в комнату уже наполовину. Остальные тоже не заставят себя долго ждать. Лив метнулась к окну, призывая на помощь всю свою выдержку. Она обязана была уйти. Иначе Чейз погибнет зря. — Только прошу, — донеслось ей спину, когда она, избавившись от остатков разбитого стекла в раме, перекинула левую ногу через подоконник. — Не свались с карниза, когда услышишь выстрел. Падение со второго этажа ты, возможно, пережить сможешь, а вот ампулы — точно нет. — Лучше бы я сама тебя пристрелила, — не оборачиваясь, крикнула Лив. — Вот, это уже больше смахивает на признание в любви, чем твоя предыдущая жалкая попытка. Она уже не знала, разреветься ей или расхохотаться в ответ. И сделала и то, и другое одновременно сразу после того, как прозвучал выстрел: ведь она, услышав его, действительно чуть не соскользнула с карниза вниз, лишь каким-то чудом сумев удержать равновесие. Чёртов Чейз вновь оказался прав. Во всём. Даже насчёт западного корпуса: она смогла через него улизнуть. Лив оглянулась на оставленную позади уродливую громадину — полуразрушенное здание лаборатории. — Я же говорил, — фыркнула она сквозь слёзы, передразнивая снисходительный тон Чейза. Тон, который, оказывается, не ненавидела. И Чейза, оказывается, тоже. Не ненавидела. Только какое это имело значение теперь? К чёрту такую романтику. Засунув большие пальцы под лямки рюкзака, Лив поспешила в сторону заброшенной магистрали: нужно было нагнать остатки их отряда и покинуть пределы города до темноты. И как можно скорее доставить утопиум Рави. Чейз верно сказал. Это всё куда важнее, чем он и она. Всегда было. И всегда будет.