Юки: Новая история.

Тэд вышагивал впереди товарища, поднимая ноги так высоко над сугробами, как только мог. Он не смотрел по сторонам, ведь взгляд был опущен вниз, на тропу, где виднелись детские следы, что вели волчонка и енота всё дальше от парка в непроходимый зимний лес. Для друзей причина их побега оставалась загадкой. Двое спешили, боясь, что с Оливером и Джесси может что-нибудь случиться, ведь просто так дети убежать в лесную глушь не могли. — Ты же смотрел за ними… — приговаривал Тэд, — Как ты мог не заметить, что их уже на полянке нет? — Я не виноват! — возразил Даниэль, — Мне пришлось отвлечься всего на секунду! А ты, кстати, вполне мог присмотреть за детьми вместо меня. Видел же, что я отвернулся от них. Оба зверя передвигались с трудом: здесь дорожки уже не были расчищены от сугробов. Их обувь полностью скрылась в снегу. Посреди нетронутой природы ботинки больше не могли защищать их лапы, поэтому те уже давным давно промокли и замёрзли от попавшего внутрь снега. Но друзья двигались дальше несмотря ни на что. Мысль о том, что детей нужно было вернуть домой до заката, заставляла через силу передвигать лапы. — Рэй и Юки убьют нас и закопают в этом чёртовом лесу, если мы не найдём их в ближайшие полчаса! — сказал енот, посмотрев на темнеющее небо, не предвещающее для товарищей ничего хорошего. — Они не могли убежать далеко. — начал рассуждать Тэд, глядя на следы, — Я уверен, они где-то рядом. Даниэль был согласен с другом, однако успокоить себя этой мыслью не мог. Дети сейчас одни и неизвестно, по какой причине. Если звери не отыщут их до наступления полной темноты — дело плохо. Ночью в лютый мороз и посреди заснеженной местности найти кого-то станет невыполнимой задачей. Но даже если с помощью какого-то чуда друзьям это удастся — дома они вчетвером получат от Рэя и Юки. — Смотри! — Тэд остановился и вытянул руку, не дав еноту пройти дальше и тем самым остановив его. Волк увидел что-то интересное совсем рядом с ними, но Даниэль никак не мог найти это, — Там ещё следы! Не дождавшись какого-либо ответа, волчонок подбежал к находке, разрыхлив снег ногами. Затем он остановился, внимательно рассмотрел глубокие отметины на ровном белом слое и пришёл к страшному выводу: — Здесь были не дети… Енот приблизился к товарищу и взглянул вниз. Тэд был прав: следы были явно больше по размеру во много раз. Но кто мог их оставить? — Знаешь, что это значит? — Даниэль быстро догадался, что они видят, — Кто-то увидел Оливера и Джесси и пошёл за ними, поэтому они убежали. — Все следы ведут в одну сторону. Ты прав! Пошли! Тэд начал двигаться дальше, не теряя из виду их снежные указатели. Он ускорился, испугавшись за судьбу двоих людей, которым никто не мог помочь, кроме него с Даниэлем. А звери сейчас не с ними, поэтому этот неизвестный преследователь имеет все возможности найти детей быстрее них. Даниэль едва поспевал за товарищем, а по пути гадал, откуда в парке взялся до такой степени любопытный зверь, который ради каких-то двух ребятишек пошёл аж в самую глубь непроходимого леса да ещё и в такой мороз. Енот смотрел на следы и пытался предположить, кто конкретно мог их оставить. Какой-то новый сумасшедший, что знает о людях и хочет поймать их? Или стоит подозревать уже известного им врага? Когда друзья прошли несколько метров, Даниэль обратил внимание, что следы начинали путаться. Они были одновременно и близко к ним, и далеко от них. Создавалось впечатление, будто этот зверь нарочно запутывал тех, кто решится последовать за ним. Вскоре товарищи окончательно запутались: поняли они это, когда случайно вернулись на то место, в котором были только что. Идти дальше становилось сложнее, ведь на снегу теперь были и их собственные следы, отвлекающие на себя внимание от нужных. — Мы заблудились. — подвел итог Даниэль. — Нет, не говори так! — Тэд не терял веру, — В прошлый раз мы пошли направо, так? Значит, нам сейчас просто нужно свернуть налево! Волчонок так и сделал, а енот молча пошёл за ним. Потратив на изучение нового пути некоторое время, товарищи снова вернулись обратно. — Мы заблудились. — повторил Даниэль, уговаривая Тэда признать это. Волк остановился на месте, разглядывая знакомую местность. Он смотрел на многочисленные следы, которые буквально вели их во все стороны. Тэд перестал отличать их друг от друга, поэтому вскоре волчонок всё-таки сдался: — Ладно, твоя взяла. Мы и вправду сбились с пути! — Замечательно. — протянул енот с сарказмом и устало потёр морду лапой. Он поднял глаза к небу и увидел, что на нём уже загорелись первые звезды, — Уже стемнело. Если мы сейчас же не найдём новый путь, то можно будет начинать копать наши могилы прямо здесь. Чур моя под той елью. — Ещё не всё потеряно! Рэй и Юки нам не звонили, а это значит, что пока всё хорошо, и у нас есть время. К Тэду вернулась надежда, и он стал искать для них новое направление. Волк внимательно приглядывался к деревьям, что росли вокруг них. Но их стволы были настолько похожими, что волчонок не мог понять, мимо какого из них они уже с Даниэлем проходили. Тэд окончательно запутался, даже потеряв дорогу, которой они сюда пришли. Волк отчаялся и, тяжко вздохнув, сказал вслух об этом, чтобы товарищ его услышал. Енот после задумался, есть ли у них с Тэдом хоть малейший шанс на успех. Даниэль в который раз окинул их небольшую полянку взглядом, выискивая тот путь, который бы мог оказаться верным. — Идём. — уверенно сказал он и пошёл туда, куда смотрели его глаза. Тэд удивился, но возражать и отговаривать друга не стал. Волчонок засеменил за ним, полностью доверившись его чутью, которое вполне могло оказаться лучше. Даниэль повёл его неизвестной и трудной дорогой: сугробы здесь были больше по размеру, и зверям по пути приходилось постоянно наклонять голову, чтобы случайно не получить по морде массивными ветками, покрытыми еловыми иголками. Следов под ногами не было. По этому пути явно никто до товарищей не ходил, но Даниэля это не останавливало. Идти еноту было сложно, и вскоре он понял причину: дорога постепенно возвышалась. Они явно поднимались на небольшой холм, и это даже обрадовало Даниэля. Он подумал, что, если окажется повыше, то сможет оглядеть округу получше и найти новый след. — Ты уверен, что мы идём правильно? — подал голос Тэд, — Я хочу выбраться из этого леса живым! — Я уже ни в чём не уверен, но поворачивать назад не буду. — ответил енот, не оборачиваясь. Даниэль сделал ещё несколько уверенных шагов, прикладывая все усилия, чтобы поднимать лапы высоко над снегом. Чем дальше они продвигались, тем выше становились сугробы, и на пути встречалось больше колючей растительности с голыми ветками. Тэд немного отстал от друга, потому что устал. Он не привык ходить столько времени кругами по дикой местности, поэтому волчонок сбавил обороты, чтобы дать себе отдых. Он шумно дышал, выпуская изо рта белый пар. Ещё немного, и у него начнётся одышка, которую Тэд хотел избежать любым способом, ведь она для него сейчас совсем некстати. Даниэль шёл дальше, вдавливая лапы в сугробы. Кустов вокруг него стало меньше, и это дало ему больше уверенности. Енот набрался последних сил и пошёл дальше, ничуть не боясь за то, куда в последствии приведёт его эта заснеженная дорога. Когда впереди пропали все кусты, енот неожиданно, сделав ещё один шаг, не почувствовал под лапой твёрдой земли. Его нога провалилась глубоко в снег, но так и не встретилась с плоской поверхностью. Из-за этого Даниэль потерял равновесие и начал падать, не сумев удержаться на одной лапе. Во время падения зверь выкрикнул что-то несвязное, а потом понял, что его «полёт» не ограничится одним лишь соприкосновением морды с сугробом. Он больно ударился об землю спиной и, к несчастью, покатился по снегу дальше, вниз по холму, задевая по пути всё, что только можно. Хорошо, что сугробы немного смягчали удары, иначе Даниэлю было бы больнее. Вскоре его тело остановилось, когда небольшой склон закончился, и под зверем оказалась ровная поверхность. Он упал мордой в снег. Енот что-то болезненно простонал, чувствуя себя нехорошо после падения. Однако его обрадовало то, что сейчас он лежит неподвижно и больше никуда не катится. Даниэль выждал пару секунд, чтобы спинная боль слегка утихла и перестала кружиться голова, а затем он нашёл в себе силы оторвать морду от снега и привстать на локтях. — Дани, ты не ушибся? — Даниэль замер, когда услышал над своей головой тоненький детский голосок. Он в миг забыл о падении и поднял взгляд. Енот увидел перед собой девочку, что склонилась над зверем с взволнованным видом. — Джесси! — воскликнул он, шустро поднимаясь с земли. Чуть погодя Даниэль увидел неподалёку от неё и Оливера, — Вы нашлись! — Дани, прости… мы не хотели убегать. — начала девочка, наблюдая, как енот принялся стряхивать снег с головы, пальто и штанов. — Джесси увидела кого-то неподалёку от нас там, на поляне. — продолжил объяснение Оливер, — Она испугалась и пустилась бежать, а я за ней. Сначала хотел остановить, но потом понял, что тот зверь нас увидел и почему-то решил преследовать. Пришлось бежать дальше в лес. Даниэль всё внимательно выслушал, а к концу рассказа мальчишки окончательно привёл себя в порядок, хотя спина по-прежнему продолжала ныть после незапланированного быстрого спуска. — Простите… — Джесси подбежала к еноту и, в силу своего маленького роста, обняла его за ноги, — Я больше не буду убегать от вас с Тэдом, честно! Тем временем Тэд, когда увидел, как его друг неожиданно провалился под снег, осторожно подошёл к краю холма и стал медленно спускаться вниз, боясь повторить опыт невнимательного товарища. Таким образом он оказался внизу, где сразу же увидел друга, а рядом с ним детей. — Ты их нашёл! — обрадовался волчонок и подошёл к ним с широкой улыбкой от мысли, что поиски можно было считать завершёнными, — Наконец-то! Лапа Тэда приземлилась на плечо енота, отчего тот испытал новую боль. Даниэль обречённо подумал, что завтра вся его спина превратится в один огромный сплошной синяк, который заживёт не скоро. — Ты в порядке? — спросил Тэд, решив узнать, как енот чувствует себя после падения. — Да, в полном. — соврал он, терпеливо дождавшись, когда волк уберёт руку от его поврежденной спины. — Тогда хорошо! — сказал Тэд, а после решил озвучить своё главное переживание: — Нам пора возвращаться домой. Его слова мигом вернули в головы каждого из присутствующих опасения за свои жизни, когда все четверо придут домой. Они нарушили своё обещание вернуться до темноты, поэтому ещё неизвестно, как для зверей и детей закончится этот тяжёлый день. Тэд пошёл впереди, дети последовали за ним, а Даниэль оказался в конце. Пока никто не видел, енот прислонил лапу к другому ушибленному месту — пояснице. Он потер больной участок ладонью и слегка поморщился, ведь при прикосновении к этому месту возникли те же самые неприятные ощущения, как во время удара. Даниэль размял мышцы и только после этого пошёл за остальными, понадеявшись, что до дома Рэя и Юки они доберутся без приключений. Совместными усилиями четверо нашли выход из леса, что вывел их в парк, освещённый светом многочисленных фонарей. Здесь идти было намного легче, поэтому группа ускорилась, представив, что их поджидает при возвращении. Благо, парк был совсем недалеко от дома, и звери вместе с детьми добрались до квартиры за пятнадцать минут. На этот раз, первым поднимался Даниэль, репетируя в голове речь на случай, если придётся оправдываться. Енот немного трусил, потому что представить реакцию пары на нарушенный запрет вообразить не мог. Особенно полосатого настораживал Рэй, чей грозный взгляд порой пугал. Даниэль испытал невообразимое облегчение, когда добрался до третьего этажа, постучался в квартиру несколько раз и понял, что дома никого нет. Енот поблагодарил всевышние силы за их с Тэдом спасение от упрёков, после полез в карман пальто за ключами и незамедлительно отворил дверь. Что удивительно, даже спустя полчаса после их прихода пара дома так и не объявилась. Они пропадали неизвестно где, что напрягало Даниэля. Он сверял время на часах, разглядывал тёмное небо за окном и гадал, куда могли деться Рэй с Юки. Неужели они воспользовались случаем, чтобы взвалить всю ответственность за жизни детей на енота и волчонка, а сами пошли по своим делам, даже не соизволив предупредить? Верилось в это Даниэлю с трудом, потому что он видел, как пара переживает за судьбы Оливера и Джессики, и как отчаянно прячет их от жестокого мира зверей. — Джесси, не стой у окна. — енот, сидя за столом на кухне, попросил девочку прервать своё занятие, длившееся уже довольно долго. Даниэль сильно устал за этот день, а спина зверя до сих пор при соприкосновением со стеной или мебелью побаливала. Он терпеливо ждал, когда же Рэй и Юки вернуться, чтобы отдать им детей и наконец-то уйти к себе домой. — Они должны скоро прийти! — настоял ребёнок, не желая покидать свой пост, — Я хочу их увидеть и рассказать, как нам сегодня было весело. — Стой, ты же не будешь говорить им про ваш побег? — А почему нет? Ничего страшного же не случилось! Не случилось, потому что Рэй и Юки пока что остаются в неведении. Но стоит им намекнуть, что по вине двух зверей дети скрывались в холодном лесу одни, то у Даниэля с Тэдом возникнут серьёзные проблемы. Енот испугался и стал думать, как мягко отговорить ребёнка рассказывать все подробности их прогулки. Даниэль не успел сказать ни слова, ведь Джессика внезапно радостно ахнула и громко воскликнула: — Вон они! — девочка прислонилась к стеклу, смотря, как в сторону их дома движутся две хорошо знакомые фигуры. Она дождалась, когда силуэты зверей скроются с глаз в подъезде. Затем Джесси выбежала из кухни и остановилась в коридоре, направив взгляд на входную дверь. Она стояла на одном месте до тех пор, пока в скважине не повернулся ключ и пока пара не вошла домой. Девочка встретила их счастливой улыбкой, такой, будто не виделась с ними целую неделю. Джессика подбежала сперва к кошке и обняла её, а потом проделала то же самое с Реем, ноги которого после так и остались в хватке ребёнка. Это уже превратилось в традицию: Джессика обхватывает руками ногу белого зверя и не отпускает ни при каких обстоятельствах, даже если Рэй решает сдвинуться с места и куда-либо пойти. — Джесси, ты уже успела соскучиться? — спросила Юки с усмешкой от вида ребёнка, висящего на ноге волка. — Да! Я столько всего хочу рассказать! Нам было очень весело гулять с Дани и Тэдди! Мы с Оливером играли в снежки, а потом нам пришлось убежать в лес, но они всё равно нашли нас! — Убежать куда? — слова Джессики казались безобидными, но Рэя насторожил момент её истории, когда девочка упомянула лес. — Никуда! — в коридоре оказался Оливер, который, в отличие от сестры, понимал, что паре знать все крайности их прогулки не следует, — Мы были только в парке. — А вот и не правда! — продолжила девочка, — Ты что, забыл того страшного незнакомца, от которого мы спрятались? Этой реплики было достаточно, чтобы напугать обоих зверей. Юки уловила тот факт, что Оливер врёт, пытаясь что-то скрыть, но наивная девочка с лёгкостью раскрывает правду вслух, не боясь последствий. Через некоторое время, когда Рэй и Юки переоделись, привыкли к домашнему теплу и настроились на серьёзный разговор, все звери и дети собрались в гостиной, где девочка по просьбе кошки продолжила свой увлекательный рассказ. Она с улыбкой на личике поведала взрослым об их прятках в лесу, где вскоре их с Оливером случайно нашёл Даниэль, скатившись прямо к ним со склона. Джессика без задних мыслей выдала зверей с потрохами, не думая, что после вскрытия правды им обоим достанется. Радость девочки стала проходить, когда она увидела напуганные глаза Юки. — Он успел вас увидеть? — в испуге произнесла кошка, отвлекаясь от ребёнка и обращаясь к еноту. Даниэль не знал точного ответа, потому что их преследователя этим вечером совсем не видел. О его присутствии рядом с детьми он узнал благодаря следам. — Нет, мы убежали быстро и далеко. — вступился за зверей Оливер, надеясь успокоить Юки, — Тот зверь не нашёл нас, перепутав дороги и свернув в другую сторону. — А кто это был? — вмешался Рэй, — Вы успели его разглядеть? — Я запомнила только пушистый хвост. — отозвалась Джесси. — Мы подозреваем, что это был Питер! — сообщил Тэд, вспомнив подозрения енота, которые он озвучил во время возвращения домой. — Кто это? — нахмурилась кошка, ведь слышала это имя впервые. Рэй взмолился, чтобы ни волчонок, ни енот не сказали ничего лишнего. Например, что недавно видели его возле сувенирной лавки и рассказали об этом загадочном волке Питере, что взялся за расследование дела о человеке в их городе. Белый волк сегодня поклялся больше не врать Юки, но если кошка узнает, что Рэй скрыл от неё такую важную информацию, то она снова будет зла на него. — Наш противник, — коротко сказал Даниэль, — у которого возникло острое желание доказать реальное существование людей. Вскоре их разговор утратил напряжение, ведь звери обрадовались тому, что сегодняшнее происшествие не повлекло за собой новые проблемы. Детям удалось скрыться от недоброжелателя, и сейчас они снова дома в безопасности, а это самое главное. Даниэль и Тэд дружно ушли после всех объяснений, радуясь, что они избежали неприятностей. Время было уже очень позднее, поэтому в квартире пара и дети стали готовится ко сну. Сейчас и Оливер, и Джесси уже находились в гостиной, где укладывались спать. Их уложила кошка, пожелала спокойной ночи, потушила свет и вышла, тихо закрыв дверь. В доме на мгновение стало тихо, и кошка ярко ощутила, как ей этого не хватало. Сегодняшний день был наполнен одними нервами и волнениями, от которых у Юки кружилась голова. За несколько часов кошка испытала больше эмоций, чем за всю прошедшую неделю. И как было хорошо осознавать, что теперь все проблемы позади. На душе у Юки стало легче. Спокойствие могло продлиться долго, если бы неожиданно в голове не созрели новые мысли, что породили другие переживания. Рэй в это время сидел на кровати в спальне, где дожидался кошку. Пока её не было, он успел задуматься о многом, и все его мысли касались только одного: сегодняшнего трудного дня, который, казалось бы, так хорошо начинался. Волк поразился, что всего одно мимолётное мгновение чуть всё не испортило. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы Рэю не удалось заслужить прощения, а Юки бы так и осталась при своём мнении. Тем временем кошка тихо вошла в комнату. Ей казалось, что Рэй уже давно лёг, но зверь сидел неподвижно и ждал её, чем немного удивил. Юки посмотрела на волка, увидела его задумчивый вид и догадалась, что он тоже до сих пор думает о случившемся. Однако, когда кошка пришла в спальню, Рэй оживился и даже улыбнулся, обрадовавшись, что сейчас они наконец-то лягут спать. — Ты всё ещё сердишься? — через пару минут спросил белый зверь, потому что молчание Юки вызывало у него много подозрений. Кошка опустилась на постель, не отвечая ему так скоро. Она больше не смотрела на Рэя. Юки потупила взгляд, устремив его куда-то вниз, ненароком дав понять волку, что дело тут было совсем не в нём. — Что такое? — он увидел её грустные глаза, отчего быстро догадался, что кошка из-за чего-то сильно расстроилась. — Я тоже хочу перед тобой извиниться. — к большому удивлению для Рэя ответила Юки. — Передо мной? — он нахмурился. Кошка говорила серьёзно, но уголки рта волка приподнялись в улыбке, — За что тебе извинятся? — За то, что я так легко усомнилась в наших отношениях. — наконец, Юки подняла голову и посмотрела на него, немного стесняясь своих слов. Добрая усмешка тут же пропала с морды волка, когда он увидел такие искренние глаза. Пока Рэй соображал, как ему на это реагировать, Юки продолжила: — Я даже не разобравшись в ситуации сразу обвинила тебя во всех грехах, и мне правда стыдно за это. Не знаю, что на меня нашло. У меня никогда до этого дня не было поводов сомневаться в тебе, а сегодня я забыла об этом, сделала поспешные выводы и едва всё не разрушила. — кошке было трудно говорить подобное, но она считала, что просто обязана извинится перед волком, — Прости меня. Рэя практически невозможно было чем-то растрогать, но стоило Юки только начать говорить такие вещи с милой мордашкой, как волк не мог сдержаться. После извинений зверь обхватил кошку лапами, подтянул к себе и крепко обнял, после чего спиной почувствовал её прикосновения в ответ. — Просто мы оба запутались. — сказал волк, — Я стал часто врать, а ты после этого совершенно справедливо перестала доверять мне, как раньше. Знаешь, мне кажется, что сегодняшний случай — настоящая проверка, которую мы несмотря ни на что прошли. Но тебе не за что извинятся, ведь это я виноват во всём. Волк не держал обиду на кошку, поэтому Юки выдохнула спокойно, крепче обняв его бока и спрятав нос в шерсти на шее зверя. Одна лапа дотянулась до загривка Рэя, которой кошка потрепала густой мех. — Рэйка, давай забудем этот день? — предложила Юки через пару секунд. Она обратилась к нему с помощью прозвища. Услышав его, волк улыбнулся и ответил: — Давай. — он был рад, что кошка первая сказала это, — И теперь, что бы ни случилось, будем говорить друг другу только правду. Юки в очередной раз стало тревожно на душе, потому что она не могла обещать это Рею. Кошка несколько дней хранит секрет, про который хочет рассказать, но не может, потому что не знает, как. Юки понятия не имеет, будет ли Рэй рад знать, что вскоре станет папой. В разговорах волк никогда не упоминал о желании иметь детей, и только это останавливало Юки. Она боялась, что в тот день, когда правда вскорется, реакция зверя будет совсем не такой, которую хочет кошка. — А сейчас нам пора спать. — зверь отвлекся от темы, заметив время на часах и вспомнив, что завтра у него и Юки рабочий день. Рэй отпустил её, ожидая, что кошка сделает то же самое, но она не двигалась. Юки пригрелась в его объятиях, поэтому очень расстроилась, когда волк убрал лапы. Выждав пару секунд, Рэй усмехнулся и догадался, что кошка его уже не отпустит. Тогда он вместе с ней аккуратно продвинулся ближе к подушке, повернулся и лёг на спину. Юки всё это время не отстранялась, а только плотнее прижималась к нему. Когда они оба приняли горизонтальное положение, кошка устроилась на звере поудобнее, приправ головой к груди. Её тело совсем не касалось кровати, за исключением ног. Она лежала на Рее, и мягкая постель ей, казалось, была уже совсем не нужна. — Тебе разве так удобно? — спросил Рэй с улыбкой, погладив мурчащую Юки по голове. — Ты тёплый. — отозвалась она, не отрывая головы от своей живой подушки. Волк усмехнулся, не имея ничего против того, что сегодня кошка решила лечь таким образом. Правда, Рэю не всегда нравилось засыпать на спине, ведь он во время сна предпочитал лежать на боку, но сегодня волк даже и не думает менять свою позу. Юки так удобно устроилась на нём, что Рэй не хочет лишать такого удовольствия ни её, ни себя. — Спокойной ночи, волчонок. — тихо сказала Юки с закрытыми глазами, готовясь вот-вот провалиться в сон. — И тебе, человечек. — напоследок, волк наклонил голову и поцеловал ту в макушку, затем принял прежнее положение и тоже закрыл глаза. Хоть Рэй этого и не видел, но почувствовал, как Юки улыбнулась. Позже волк обнял её спину двумя лапами и расслабился, почувствовав сильное желание уснуть поскорее. Этот тяжёлый день наконец закончился, чему зверь был крайне рад. Завтра его и кошку ждёт новый, такой же непростой денёк, но Рэй не расстраивается, что их выходной закончился. Рядом с кошкой для него каждый день счастливый, даже если что-то идёт не так, и у пары появляются какие-то проблемы. Волк не придаёт им важное значение, ведь понимает, что что бы с ни случилось с ним или Юки — они всё равно вместе, поэтому всегда найдут выход из любой, даже самой безвыходной на первый взгляд ситуации. Рэй часто перед сном задумывался над этим, и каждый раз останавливался на одной мысли: как же всё-таки он счастлив. Рядом с ним лежит и мурчит самая лучшая кошечка этого мира… и даже мира иного — человеческого, откуда Юки появилась в его жизни. От нахлынувших чувств зверь крепче обнял кошку, но после решил всё-таки поддаться своему, на данный момент, самому сильному желанию: уснуть. Уже через несколько минут Рэй засопел, но счастливая улыбка так и осталась при нём от мысли, что и завтра, и все последующие дни он будет рядом с Юки, а она с ним, и больше ничто и никогда не разрушит их любовь.

***

На чёрном ночном небе загорелись последние яркие звёзды. Часы давно показывали позднее время, в которое многие звери обычно спят. Но для некоторых вечер продолжается, а мысль о сне даже и не думает приходить в голову. Таким зверем оказался Тэд, что до сих пор находился в компании уже порядком подуставшего енота. Даниэль шёл к себе домой, ничего не говоря от усталости и простого нежелания двигать языком и челюстью. Он надеялся, что волчонок скоро попрощается с ним и пойдёт своей дорогой, но Тэд шагал рядом. Он дошёл вместе с другом до дома Даниэля. Оказавшись около старой пятиэтажки, полосатый поинтересовался, куда волк пойдёт теперь, на что получил вопрос о том, можно ли ему заскочить в гости. Енот медлил с ответом, потому что приглашать товарища к себе не хотел, но Даниэль всё же разрешил, и радостный Тэд последовал за другом. Квартира Даниэля была на пятом этаже. Лифта в доме не оказалось, поэтому двое поднимались пешком. У енота выработался иммунитет к этим ступенькам, в отличие от Тэда, чьи ноги начали сдавать на третьем этаже. Но волчонок осилил непростой путь и сейчас уже стоял рядом с другом, переводя дух и смотря, как тот открывает дверь. — Ух ты! — восхитился волк, перешагнув порог и оказавшись в узенькой и небольшой прихожей, — Здесь так уютно! Даниэль не понял, с чего это вдруг волк назвал его обитель уютной. Енот жил в маленькой квартирке, где было все три комнаты: кухня, ванная и его спальня. Места здесь не хватало даже ему одному, особенно если взять в счёт многочисленный хлам, который имелся в каждой комнате и занимал почти половину пространства. Также в доме было грязно, ибо енот не заботился о чистоте, считая это лишней тратой времени. — Слушай… ты не будешь против, если я останусь ночевать у тебя? — спросил Тэд чуть погодя, после осмотра комнат войдя в спальню енота. Даниэль поднял на волка усталый взгляд и, быстро приняв решение, кивнул. Пока волчонок изучал его дом, енот успел переодеться в домашнее и морально настроить себя на то, что совсем скоро он ляжет спать, поэтому Даниэль больше ни о чём другом, кроме родной подушки, не думал. — Ты не хочешь идти к себе? — енот не знал, где и как жил Тэд, поэтому подумал выяснить это. — Мне не нравится место, где я живу. Мой дом — это общежитие от колледжа, комнату которого я делю ещё с двумя зверями. Но с ними вообще не весело, поэтому я стараюсь проводить с ними как можно меньше времени. — Ясно… — протянул енот, пока зевал. Его глаза слипались, а ноющее от недавнего падения с крутого выступа тело так и жаждало поскорее оказаться на мягком матрасе. Тэд легко догадался о желании Даниэля: — Ложись спать, а я тут как-нибудь сам справлюсь. Кости могу на полу кинуть, мне не привыкать спать на жёсткой поверхности. Хотя, моя кровать в общаге даже жестче, чем пол. Ещё скрипучая такая и… Волчонок замолк, увидев, как енот упал на бок, приземлившись головой точно на подушку. Даниэль замер, чем дал понять, что уже ничего не слышит. Кажется, он уже уснул. Тэд с минуту смотрел на обездвиженное тело товарища, слегка улыбаясь. Но енот всё же вскоре пошевелился: перевернулся на другой бок мордой к стенке, принял позу эмбриона и снова замер. Волчонок поразился скорости друга и представил, как нужно так устать, чтобы отключится от реального мира всего за пару минут. Тэд почему-то не отворачивался от спины Даниэля, глядя, как медленно и спокойно поднимаются и опускаются его бока в такт ровному дыханию. Пушистый полосатый хвост укрыл согнутые в коленях ноги енота. Волк ненароком увидел чёрные подушечки на лапах Даниэля и улыбнулся шире. Не став шуметь, Тэд нашёл в шкафу покрывало и вторую подушку. Он мигом утроил себе ночлег на деревянном полу, после чего, избавившись от некоторых лишних предметов одежды, лёг и задумался. Волчонок никогда не мог засыпать сразу, как, например, Даниэль. Перед сном Тэд думал о жизни, вспоминал события прошлого и мечтал о будущем. Он и сейчас поддался плодам своих фантазий, но в конечном итоге мыли волчонка остановились на звере, который лежит в этой же комнате. Волк ещё разок поднял взгляд, посмотрев на кровать, и увидел только спину и хвост своего напарника. Тэд не понимал, что чувствует, смотря на Даниэля. Этот енот вызывал у него только положительные эмоции, удивляя своей добротой и щедростью. Только Даниэль был способен отдать Тэду свою куртку в холодную зимнюю ночь, только он разрешал оставаться ночевать у себя дома и только он относился к волчонку по-хорошему, не осуждая за ориентацию и немного несерьёзное поведение. Для подростка этих вещей было достаточно, чтобы вызвать светлые чувства, которых он сейчас, что странно, немного стеснялся. Такого с ним раньше не было. Если Тэду нравился зверь, то он говорил прямо и в некоторых случаях даже добивался взаимного ответа, но его «отношения» с такими же, как он, заканчивались только одной жаркой бессонной ночью, а на утро двое разбегались и больше не виделись. Но Даниэль — это совсем другое дело. Тэд не может признаться в симпатии потому, что видит, что енот — зверь совсем не его круга, и это расстраивало волчонка, но от чувств уже было не избавиться. Тэд вздохнул и повернулся на бок, закрывая глаза и решая прекратить морочить голову очередными переживаниями. Он захотел последовать примеру друга и хотя бы попытаться уснуть. Удивительно, но уже спустя десять минут Тэд отправился в мир снов следом за Даниэлем, и теперь можно было смело считать, что для всех наших главных героев этот непростой день наконец-то завершился.