Юки: Новая история.

Юки не помнила, когда в последний раз в своей жизни покидала город. Даже ещё будучи человеком в родном мире она никуда не ездила, проводя всё время либо дома, либо на работе. Да и уезжать ей по большему счёту было некуда, хотя иногда девушке очень хотелось бросить всё, набить рюкзак самыми важными вещами, потратить последние деньги на билет и уехать далеко-далеко в такое место, где можно было бы начать новую жизнь. Юки всегда хотелось путешествовать, а не сидеть всю жизнь на одном месте и считать дни, которые были похожи, как один. К счастью, её мечта в какой-то степени сбылась: она действительно покинула дом и очутилась в новом месте, где у неё теперь новая счастливая жизнь. Но, честно признаться, даже здесь ей не хотелось подолгу сидеть дома. Юки полюбила свой новый город, а также тот пейзаж, который открывался перед глазами, стоило только пересечь городскую черту. Душа кошки так и рвалась дальше, желая узнать, что же находится за пределами её дома. Новый мир был изучен ей только в самой малой части, поэтому Юки хотелось большего. И как же она была счастлива знать, что совсем скоро у неё появится возможность наконец-то увидеть новые места и новых зверей, причём не в одиночку, а вместе с самым любимым зверем. Рэя, в отличие от кошки, было трудно заставить выйти из дома и покинуть зону комфорта, поэтому предстоящая поездка его не шибко радовала. Но зверь не жаловался. Он добровольно пошёл на это ради Юки, которая так и светилась от счастья, считая дни до их отъезда. Что служило причиной подобной радости — Рэй не знал, но против ничего не имел, ведь больше всего волку нравилось видеть довольную улыбку на её милой мордочке и улыбаться от этого в ответ. Вскоре наступил подходящий день. Рано утром, задолго до звона будильника, кошка уже не спала. Она мигом избавилась ото сна и отправилась проверять, всё ли готово для поездки. Затем, завершив свою проверку, Юки вернулась в спальню, запрыгнула на кровать к до сих пор спящему Рэю и принялась его будить: — Вставай, волчонок, нам пора! — кошка нависла над спиной спящего, положила лапы на его плечи и осторожно потрясла. Волк проснулся быстро, но покидать тёплую постель так скоро не пожелал. Он что-то недовольно пробурчал и зарылся носом в подушку. Тогда Юки переместила лапу в белую шерсть на голове, погладила и повторила свои слова. Однако заставить соню открыть глаза смогла только с помощью поцелуя, который Рэй почувствовал щекой. — В автобусе поспишь. — улыбнулась кошка, — Давай скорей, у нас осталось два часа! Юки приложила все усилия, чтобы заставить Рэя подняться, и тот, нехотя, повиновался и уже спустя время привёл себя в порядок, умывшись и позавтракав. Волк успел вовремя, потому что вскоре к ним в дом пришли Даниэль и Тэд, что были в курсе планов парочки. Юки заранее попросила их о помощи, заключающейся в присмотре за детьми всего один день, и друзья согласились. Через несколько минут кошка уже была в «боевом» одеянии. Юки оделась тепло: на шею она намотала шарф, подаренный Рэем на её прошлый день рождения, тело защищала тёплая вязанная кофта и поверх неё куртка, которая будет отлично греть её в автобусе. В лапы кошка взяла небольшую сумку. В неё Юки поместила термос с горячим чаем, немного печенья, конфет и бутерброды для Рэя. Вскоре из комнаты, в которой так сладко спалось, вышел Рэй. Несмотря на то, что он уже был умыт, одет и сыт, волк соображал еле-еле. Он совершенно не выспался, отчего всё утро только зевал. Но зверь молчал, покорно собирая свои вещи и настраиваясь к тому, что в ближайшие часы он будет трястись в автобусе. Рэй надел любимую чёрную толстовку с капюшоном, которая, по его мнению, могла послужить отличной и удобной одеждой для сна в кресле транспорта. Куртка волка висела в прихожей на крючке, но перед тем, как надеть её, Рэй спрятал холодные лапы в найденные в шкафу перчатки, чтобы максимально утеплиться этим морозным утром. — Я готов… — зевнул волк, натягивая на плечо лямку своего рюкзака. Юки оглядела его вид и убедилась, что волк одет тепло. Но перед уходом кошка вспомнила кое-что, поэтому сказала: — Погоди-ка, ещё нет! — она вернулась обратно в спальню, где вновь открыла шкаф и усердно стала рыться в вещах в надежде найти всего одну вещь, без которой они уехать просто не могли. Рэй наблюдал за ней, стоя в коридоре и строя догадки, что же вчера не учла кошка, собирая сумку. Казалось, Юки взяла с собой в дорогу всё, что только можно. Даже любимую книгу, до сих пор недочитанную, на случай, если в пути ей вдруг станет скучно. Пока волк смотрел за кошкой, из гостиной вышел сонный Оливер. Мальчишка проснулся недавно: в тот момент, когда в дом пришли Даниэль и Тэд, которые сейчас расположились в кухне и пили предложенный кошкой чай. Подросток заметил что-то странное в поведении зверей ещё вчера, но не придал особого значения, ведь их дела его не касались. Но сегодняшняя утренняя возня не могла остаться без внимания, потому что она разбудила Оливера и заставила покинуть диван, чтобы лично разобраться в том, почему его разбудили в шесть утра. — Куда вы собрались в такую рань? — спросил мальчишка у волка, заметив за его спиной полный рюкзак, — Сегодня же воскресенье. — Нужно решить одну проблему. — сказал Рэй, — Мы уедем на день, а Даниэль и Тэд присмотрят за вами. — Проблема? Это как-то связано со мной и Джесси? — Нет. — по-доброму отмахнулся зверь, — Это наши с Юки личные дела. — Вот! — в эту секунду кошка выскочила из комнаты, сжимая в лапах какую-то вещь, явно принадлежащую Рэю. Когда волк пригляделся, он узнал свою старую толстовку, которую Юки присвоила себе год назад. Эта вещь не раз спасала девушке жизнь, но сейчас Рэй не понял, зачем она ей понадобилась, — Я её нашла! На немой вопрос волка кошка улыбнулась и поспешила объяснить, для чего ей нужна старая и такая дорогая сердцу вещица: — На всякий случай возьму с собой. — она прижала толстовку к себе, давая понять, что больше с ней не расстанется, — Зато в автобусе будет теплее! Рэй не заметил, как у него на морде возникла улыбка. Он не мог ей возразить, зная любовь Юки ко всей его одежде. Волк уже привык к тому, что любая его вещь: футболка, майка, толстовка, свитер, рубашка и прочее — в абсолютной власти кошки. Ей нравилось носить его вещи, а особую любовь Юки питала к этой кофте с массивным капюшоном, в котором было так удобно прятать голову от глаз посторонних зверей. Вещь была велика для кошки, но это вовсе не мешало, а наоборот только больше привлекало Юки. Теперь, когда толстовка была в её лапах, можно было считать, что они вдвоём полностью готовы ехать. — Обещаем, что на этот раз обойдёмся без приключений. — дал слово Даниэль, провожая пару, — И всё-таки, куда вы едите? — К нашему другу. — без задних мыслей ответила Юки, даже не подумав, что подобные слова из её уст слегка напрягали Рэя, — Мы давно не виделись. Даниэль неожиданно кое-что вспомнил. Когда-то давно, во время прогулки в компании Сары, волчица проболталась еноту о звере, что тоже имеет значимое место в истории о людях. Но сейчас его нет рядом. Дастин, как рассказала Сара, живёт в другом городе, но она скрыла от Даниэля, по какой причине. Это имя было до боли знакомо еноту, но он никак не мог понять, где его уже слышал. Чтобы сделать для себя пару выводов, Даниэль спросил, как зовут этого «друга», к которому едет парочка. Догадки подтвердились, когда кошка так же наивно назвала имя рыжего лиса. Чтобы больше не вызывать подозрений, енот после пожелал им доброй дороги и, когда они ушли, закрыл дверь. «Дастин… Где же я тебя видел?..» — думал енот, пока стоял в прихожей и смотрел в одну точку на входной двери, которую сам же только что запер. Долгое копание в памяти ни к чему Даниэля не привело, поэтому зверь постарался расслабиться и понадеятся, что вскоре он всё-таки вспомнит все важные детали.

***

После ночного снегопада город покрылся новым слоем снега, который сейчас, в восемь утра, уже был изрядно истоптан лапами зверей, что спешили по своим делам. Кто-то на работу, кто-то на учёбу… а кто-то в совершенно другой, соседний город. Первый автобус тронулся ровно в назначенное в билете время, и сейчас уже набрал скорость, неся своих пассажиров по заснеженному шоссе всё дальше и дальше. Ровную дорогу с двух сторон окружал лес; высокие деревья быстро проносились мимо окна автобуса, сменяясь один за другим. Смотреть на их густые белые ветви, толстые стволы и макушки, находящиеся на большой высоте, было одним удовольствием для Юки. Кошка пристроилась у стекла и всё то время, пока транспорт находится в пути, не могла отвести взгляд от картины, что открывалась за окошком. В последний раз Юки проезжала здесь год назад, но это было летом. В тот день, после неудачного ночного побега девушки из дома и незапланированного плавания в реке, которое чуть не закончилось трагедией, она ехала вместе с Рэем и друзьями за город, в дом семьи белого волка. Юки пришла в восторг, когда очутилась за пределами маленького города и увидела, какая вокруг царит красота. Волк ещё в самый первый раз заметил, как девушке понравилось наблюдать за оконным пейзажем. Поэтому сегодня он уступил ей место возле окна, в то время как сам пристроился у прохода и молча смирился с тем, что его место оказалось совсем не удобным. А Юки тем временем смотрела, как деревья постепенно сменил вид на реку, которая здесь, вдали от города, стала шире. Её вода отражала в себе небо и деревья, растущие по берегам, отчего кошка так скоро оторвать взгляд от нового пейзажа не смогла. Но когда она всё же отвела взгляд, то задумалась. Всю свою недолгую звериную жизнь в маленьком городке Юки понятия не имела, что происходит за пределами её крохотного нового дома, но сейчас у неё наконец-то есть возможность увидеть что-то другое, и именно это радовало кошку в их поездке больше всего. Пока Юки думала об этом, Рэй сидел рядом молча, размышляя о предстоящем коротком путешествии. Сейчас волк уверен, что это всё-таки было плохой идеей. Он не хотел никуда ехать, особенно в свой единственный выходной. Тратить такой день на долгую и утомительную дорогу, возвращению в нелюбимый город и встречу с бывшим лучшим другом было вовсе не по нраву Рэю. Почему возвращению? Да потому, что этот город, в который сейчас лежал их путь — родной для волка. Там он родился и провёл всё своё детство и большую часть юности. Рэй бы так и остался жить там, вместе с семьёй в родительском доме, если бы не события, которые заставили молодого волка собрать вещи и навсегда уехать. Юки ещё не знает, куда они едут и какое отношение волк имеет к новому для неё городу, поэтому она многого не понимает. Например то, почему за всё это время, пока они едут, Рэй ничего ей не сказал. Как только зверь принял наиболее удобное положение на месте, он замолчал, и кошка обратила на это внимание. Юки отвернулась от окна и глянула в его сторону. Её тут же привлекла хмурая морда Рэя, чем-то раздражённая, отчего кошка стала думать, что же могло не понравиться зверю. Она смогла придумать две версии: ему по-прежнему не хочется видеть Дастина или же волку просто не нравиться находиться в дороге и трястись в холодном автобусе. Здесь действительно было холодно, отчего волк укутался в тёплые вещи и спрятал лапы, и без того защищённые перчатками, в глубокий карман толстовки, откуда не вытаскивал их на протяжении всей дороги. Даже свой хвост волк убрал под ноги, чтобы ни одна часть его тела не была на холоде. Кошка очень быстро поняла это и решила, что ему нужно как-то помочь. Не став ничего спрашивать, Юки подвинулась к Рэю и обхватила лапами его руку. Головой кошка прильнула к плечу зверя и расслабилась, сумев даже закрыть глаза от чувства надёжной опоры под щекой. Некоторое время волк хранил молчание, но потом решился наконец-то заговорить: — Тоже не выспалась? — он заметил её опущенные веки и предположил, что теперь на оставшийся путь у кошки в планах был сон. — Мне надоело смотреть в окно. Теперь я буду тебя греть, а то ты какой-то грустный. Жалеешь, что согласился ехать? — Нет, дело не в этом. — вздохнул Рэй, — Просто я не люблю тот город, в который мы едем. И это даже не из-за Дастина. — А из-за чего? — Юки удивилась, что ни одна её догадка не оказалась правильной. — Там живут мои родители. Кошке хватило пары секунд, чтобы всё осмыслить. Она вспомнила историю из прошлого Рэя, когда он сбежал из дома, не сумев больше терпеть бесконечные ссоры с матерью и отцом. Всех подробностей Юки не знала до сих пор, ибо зверь по-прежнему отказывался говорить много. Да и кошке не хотелось портить ему настроение расспросами о больном, ведь она не могла видеть его расстроенную мордашку, что появлялась лишь при одном упоминании семьи. Когда в сознании Юки все мысли встали на свои места, она подняла голову, чтобы смотреть в глаза Рэю, и немного обиженно спросила: — Почему ты не сказал мне об этом сразу? — Да, не сказал, но говорю сейчас. Меня не было в этом городе уже шесть лет, и я по-прежнему не хочу туда возвращаться. Но ты не переживай. Думаю, один день я вынести смогу. Он улыбнулся после сказанного, но Юки от этого легче не стало. Кошка не знала, что ему сказать. Она замолчала и вернулась в прежнее положение, на плечо Рею, начав думать о семье волка. Вскоре Юки на свой страх и риск вновь продолжила говорить. — Рэй, а ты хотел бы помириться с родителями? Волка мучил этот вопрос ещё задолго до дня их отъезда. Несколько лет зверь жил с мыслью о том, что лишился семьи, и гадал, будет ли у него когда-нибудь всё так, как прежде. За годы, проведённые в одиночестве, переживания Рэя утратили былую важность, и он смирился, что теперь живёт так. Он привык быть один и обходиться без помощи сестры и родителей. Самостоятельная жизнь превратила Рэя в того, кем он является сейчас, и, казалось, волку больше никто не нужен, кроме Юки и друзей. Но всё же иногда в голове мелькали мысли о родном доме, в котором когда-то маленький волчонок был счастлив. Он тосковал по тем временам, но никому об этом не говорил. — Я не знаю. — неуверенно протянул Рэй. — Всё-таки, вы одна семья. — рассуждала Юки, — И вы должны держаться вместе. Я не верю, что твоим родителям нет до тебя никакого дела. Мне кажется, они скучают по тебе, как и ты по ним. Рэй вспомнил недавний случай, когда Сара сообщила ему о приезде родителей в их старый загородный дом. Зачем они приехали туда — осталось для волка загадкой, но теперь, слушая Юки, он начинал задумываться, что после стольких лет разлуки родители действительно смогли измениться и понять, что во многом были не правы по отношению к обоим детям. — Моя семья — это ты, Юки. А ещё Сара, Харви, Эшли… и, может быть, Дастин. Никого больше я к себе подпускать не хочу, поэтому не знаю, смогу ли я когда-нибудь увидеть их и спокойно поговорить после всего, что было между нами. Кошка не ответила. Слова Рэя тронули её, хотя мысли о его родителях не давали ей покоя. Ей бы очень хотелось, чтобы у волка однажды всё наладилось, но Юки понимала: она, даже при всём своём желании, не может ничем помочь. Остаётся только надеяться и ждать, что, возможно, когда-нибудь всё наконец-то встанет на свои места, и жизнь для пары покажется ярче и лучше.

***

Жизнь Дастина за этот год мало изменилась. Он по-прежнему жил один, работал и лечился. Сейчас его состояние было вполне удовлетворительное, и врачи говорили, что совсем скоро лис сможет перестать пить таблетки, и тогда он сумеет начать жить как обычный здоровый зверь. Дастин был этому несказанно рад, ведь для достижения такого результата он приложил немало усилий. Но лис не торопился полностью возвращаться к прежней жизни, несмотря на то, что жизнь в чужом городе ему совсем не нравилась. Переезжать обратно к друзьям он был не готов, ведь прошло слишком мало времени, чтобы забыть проступок лиса. Он сам до сих пор не может забыть это и понять, какая муха его укусила. Сколько бы он не извинялся — это не поможет зверю полностью избавиться от чувства страшной вины перед Юки. Кошка, казалось, уже простила его, и даже пыталась наладить с ним контакт, но Дастин не мог ответить ей тем же. Только поэтому он не пишет и не звонит сам. Особенно лис опасается реакции Рэя, ведь помнит, что волк всё ещё зол. Поэтому Дастин продолжает жить так, как сейчас: в небольшой съемной квартирке, где было всего две просторные комнаты — это кухня и спальня. Ванная была настолько мала, что лис перемещался по ней медленно и аккуратно, чтобы ни обо что не споткнуться и не удариться. Но в его доме было уютно. Дастин, в отличие от Рэя, следил за чистотой и убирался раз в неделю. На кухне зверь выращивал растения в горшках, и они были единственной компанией одинокому лису. Весь подоконник был заставлен ими, отчего глаза Дастина радовались каждый раз, когда он входил в кухню. Сегодня днём лис был дома, как раз в этой самой кухне, где он расположился за столом. Перед ним стояла тарелка, наполненная обедом Дастина. Он ел не торопясь в полной тишине, которую нарушали лишь тихие звуки города, раздающиеся из открытой форточки. Спешить зверю было некуда, так что он спокойно пережёвывал свой обед, устремив задумчивый взгляд на выход из комнаты. Он в очередной раз думает о жизни. Например о том, сколько ещё он будет жить так: вдали от всех близких друзей, в полном одиночестве и без каких-либо радостей в жизни. Дастин чувствует себя намного лучше, чем раньше, но это не даёт ему полной уверенности в стабильности его психики. Лис боится возвращаться к прежней жизни, потому что не хочет, чтобы однажды кто-то ещё пострадал по его вине. Он слишком много раз ошибался, и Дастин не хочет оступиться снова. Уши лиса дёрнулись, когда по квартире разнёсся громкий неожиданный стук. Зверь опешил и первые секунды сидел на одном месте неподвижно, не веря ушам. Дастина никто не навещал, особенно после отъезда Харви обратно в город, поэтому гость, который сейчас находился за дверью, напугал лиса. Но он всё же поднялся из-за стола и вышел из кухни, с опаской поглядывая на дверь. Дастин не понимал, кого сюда занесло, и что этому незваному гостю было от него нужно. В этом городе лиса никто не знал, и друзей у него здесь не было. Оставалось считать, что кто-то просто перепутал адрес и случайно забрёл сюда. С этой мыслью Дастин отправился открывать. Он остановился перед дверью, шустро пригладил растрёпанную шевелюру лапой и занялся замком. Лис сохранял спокойствие, готовясь сообщить стоящему за дверью зверю, что тот ошибся адресом. Дастин уже был готов произнести нужные слова, когда потянул дверь на себя, но как только он увидел, кто стоял перед ним, то дар речи тут же пропал. Шокированный, он уставился на Юки и Рэя. — Ребята?.. — пролепетал Дастин, не зная, чего ожидать от них дальше, — Что вы тут делаете? — К тебе приехали. — улыбнулась кошка от вида его изумлённой морды. Лис смотрел на Юки и не узнавал её. В зверином облике он видит её впервые, ведь в последний раз встречался с ней вживую в день, когда пришёл просить прощения. С тех самых пор он ни разу не говорил с ней в реальности. Лис запомнил Юки человеком — милой девушкой, чья внешность была необычной для пушистого мира, но в то же время безумно привлекательной. О превращении в кошку он узнал из сообщения, не сразу поверив в эту загадочную историю, но Дастин убедился, когда позвонил и спросил, как это случилось и почему. В тот день он выяснил главную причину, почему Юки осталась. Между ней и Рэем возникли чувства, что были выше обычной дружбы между соседями, чему лис сперва очень удивился, но после порадовался за них. Он и раньше догадывался, что они не равнодушны друг к другу. Наверное, поэтому девушка отвергла симпатию лиса, когда Дастин признался ей в чувствах, и зверь спустя время всё осознал. От этого он только сильнее почувствовал свою вину. Лис впустил друзей в дом, заметно нервничая от неожиданной встречи. Дастин не понимал, зачем паре понадобилось приезжать к нему. Его неведение длилось до тех пор, пока зверь прямо не спросил об этом, приведя их в кухню и предложив выпить по чашке чая или кофе. — Харви рассказывал про тебя. — ответил ему Рэй, стоя возле окна и держа в лапах кружку с горячим кофе. Первое время волк рассматривал растения на подоконнике, но благодаря вопросу зверя смог отвлечься от них, — Про то, что ты уже почти закончил лечение, и что всё ещё живёшь один. — Мы приехали, потому что хотели встретиться до Рождества. — подхватила кошка, — Тебе, наверное, скучно здесь одному. Целый год живёшь в чужом городе и никуда не ходишь, разве что на работу. — Но зачем вам это? — Дастин всё ещё не мог понять, чем таким хорошим заслужил их внимание после года разлуки. Неужели пара простила его? — Я думал, что вы больше никогда не захотите меня видеть. — То, что было, уже в прошлом. — успокаивающее произнесла Юки, чувствуя переживания лиса, — Ты всё ещё наш друг, Дастин, и мы не можем бросать тебя здесь в одиночестве. Если бы Юки произнесла это полчаса назад, то этим бы изрядно потрепала нервы Рэю и даже бы вывела его из себя. Но сейчас волк был спокоен и согласен с ней, потому что не мог смотреть на Дастина без сочувствия. За этот год лис изменился, и сейчас, смотря на него, Рэй узнавал лучшего друга, с которым когда-то давно был в дружеских, даже братских, отношениях. Неожиданно для себя, волк отнёсся к нему с пониманием, пытаясь представить, как, наверное, паршиво вспоминать все свои подлые поступки, которые сейчас не дают жить полноценной жизнью. Этот груз лежит на плечах Дастина уже больше года, и наверняка терпеть это невыносимо сложно. Слова Юки растрогали рыжего и помогли наконец-то испытать чувство свободы от тех невесёлых мыслей, что порой закладывались в голове. Он был удивлён, но счастлив, потому что раньше и мечтать не мог, что когда-нибудь Юки и Рэй смогут забыть всё плохое и простить его. — Спасибо. — его мордашку наконец-то скрасила улыбка. День начинал налаживаться, и атмосфера напряжённости в доме лиса постепенно исчезла. Уже через несколько минут трое начали разговор о другом: жизни каждого. Дастин не общался с кошкой почти месяц, поэтому поспешил задать множество вопросов, касающихся их с Рэем дел. Пара отвечала уклончиво, явно не договаривая всей правды, но Дастин не настаивал. Он был рад и тому, что хотя бы может нормально говорить с ними, больше ни за что не извиняясь. Однако зверь через пару мгновений всё-таки рискнул спросить: — Значит, после превращения, у вас больше не возникало проблем с параллельным миром? Перед ответом Юки переглянулась с волком, как бы спрашивая у него, стоит ли вдаваться во все подробности и рассказывать другу о человеческих детях. Рэй понял её немой вопрос и едва заметно кивнул, тогда Юки продолжила: — Не совсем… Мы прожили год в спокойствии, но недавно поняли, что мир людей не оставит нас в покое, наверное, никогда. — Почему? — Дастин нахмурился, не ожидав такого ответа, — Ты всё ещё можешь неожиданно туда вернуться? — Дело не во мне, а в других людях, которые также, как я, могут появляться здесь. Возможно, ты удивишься, но сейчас у нас дома находятся два человека. И они оба — дети. — Охренеть!.. — лис действительно удивился, — И что теперь? Вы же можете вернуть их обратно, да? — Да, хотя не торопимся. — вставил Рэй, — В этот раз дело намного сложнее, чем с Юки. — Говорите, они у вас дома? Вы их с кем-то оставили? Дастин предположил, что за детьми сейчас приглядывают Харви вместе с Сарой, ибо больше лис не знал, кому можно доверить жизни людей. Зверь не догадывался, что за это время к их рядам примкнуло ещё несколько зверей, поэтому, когда ему ответили и на это, глаза Дастина округлились ещё сильнее: — Мы оставили их с нашими новыми друзьями. — начала объяснять Юки, — Они хорошие звери и к ним есть доверие, так что дети в безопасности, пока мы здесь. Когда кошка заговорила о доверии, лис вновь почувствовал себя некомфортно рядом с парой. Сейчас они разговаривали с ним без скрытой обиды и злобы, но Дастин не мог вести себя спокойно, ведь только при одном взгляде на Юки вспоминал день, когда лишился этого самого доверия по своей же глупости. В здравом уме лис понимал, что вёл себя как подонок, и не мог найти себе оправданий. Это мешало Дастину говорить с друзьями без волнения. Они рассказывали ему про людей, отчего рыжий вспоминал человеческий облик Юки, в который однажды влюбился. После этих чувств он так и не смог полюбить кого-то другого. Дастин не знал, сможет ли вообще когда-нибудь найти себе пару, подобно Рэю, который всю свою жизнь отрицал возможность влюбиться в кого-либо. Но волк изменил своё мнение, повстречав Юки, и эта мысль дала лису слабую надежду на то, что, может быть, когда-нибудь он тоже встретит свою судьбу и заживёт по-новому — счастливо. — Ну, думаю, хватит о нас. — кошке захотелось изменить тему, — Про себя ты рассказал совсем мало. Ты вернёшься обратно, когда закончишь лечение? — Я не знаю. С одной стороны — здесь у меня ничего нет, и жить тут скучно, но и приехать домой я не могу. Паре не потребовалось ничего уточнять, ведь они всё поняли и без лишних слов. Дастину нужно время, чтобы простить самого себя, и в этом никакая поддержка ни Юки, ни Рэя не поможет. Лис должен справиться с этим сам. — Приезжай на Рождество. — неожиданно предложил Рэй, на которого после были устремлены все взгляды, — Мы будем отмечать все вместе, и тебя будет не хватать, так что отказы не принимаются. — Ты уверен?.. — недоверчиво переспросил лис. — Уверен. — настоял волк, чем вызвал у Юки улыбку. Кошка не ожидала, что Рэй поступит так. Вместе с ним они уже обсуждали рождественские праздники, и идея волка о том, чтобы собрать всех друзей в одном месте пришлась Юки по вкусу. Она обрадовалась, что Рэй согласен видеть на празднике и Дастина. Белый узнал о том, что кошка полностью одобряет его идею по её взгляду, направленному точно ему в глаза. — Вы хотите позвать всех? — спросил чуть погодя лис, что был рад приглашению в гости, — И ваших новых друзей тоже? Как их зовут хоть? — Тэд и Даниэль. — поспешила ответить Юки, — Они хорошие ребята, ты тоже с ними подружишься! Дастин заразился улыбкой кошки, не сразу обратив внимание на одну странную деталь. Над ней лис задумался позже, зацепившись за второе имя, показавшееся до боли знакомым. Когда рыжий зверь вспомнил, где его слышал, то попросил подробнее рассказать, как выглядит этот загадочный Даниэль. Он понадеялся, что это простое совпадение. Вид Дастина сразу же насторожил пару, ведь только что лис искренне улыбался, а теперь был серьёзен и даже напряжён. Хмурый взгляд говорил о том, что лис знает что-то важное, поэтому Юки тут же принялась описывать их нового друга. Дастин слушал внимательно, но когда кошка сказала про то, что Даниэль — енот, то лису всё сразу стало понятно. — Подожите-ка… вы оставили детей под его присмотром?! — в страхе пролепетал он, — В вашей квартире?! — Да… а что такого? — Рэй, как и Юки, не понял реакцию товарища. — Его ни в коем случае нельзя было впускать! — Дастин аж с места вскочил, — И доверять детей! И вообще рассказывать о людях! — О чём ты, Дастин? — спросила напуганная таким поведением лиса Юки. — От таких зверей, как он, лучше держаться подальше. Я его знаю и, уж поверьте, не в лучшем свете. — Дастин, объясни нормально, что тебя так задело? — Рэй постарался утихомирить зверя, ведь ничего из его восклицаний не понял. — Даниэль — это вор и мошенник, каких ещё поискать нужно! — он стал чётче выговаривать слова, — Однажды я связался с ним и очень пожалел, потому что он обманул меня и оставил без гроша! Дастин ловил на себе ошарашенные взгляды друзей, которые, кажется, ещё не до конца осознавали, что лис говорит про этого добродушного енота. — Это он сейчас кажется таким милым и пушистым, но стоит только ему войти к вам в доверие, как он тут же воспользуется любым моментом, чтобы обчистить вас! Даниэль пойдёт на что угодно, если это принесёт ему какую-то выгоду. И детей ему доверять не стоило: он с лёгкостью использует их в своих целях, даже если придётся выдать их миру! Речь Дастина повергла пару в шок. Юки не могла поверить, что их простодушный Дани на самом деле зверь, способный на предательство ради денег. Значит, енот всё это время им врал? И теперь, когда хозяев квартиры нет дома, он может творить всё, что пожелает? Мысли Рэя были похожими, однако первым делом он стал опасаться за то, о чём не знает кошка. В спальне, в нижнем ящике комода возле своего края кровати, волк хранил все накопленные на кольцо деньги, заработанные тяжёлым трудом на подработке. Если Даниэль каким-то образом узнает об этом, то всё пропало. А ведь Рэй знал. Он догадывался, что этот енот не тот, за кого себя выдаёт. Ещё в самую первую встречу волк заподозрил его в том, что Даниэль ведёт себя странно: звонит Харви, чтобы узнать волка получше, потом караулит белого в кафе под видом обычного посетителя, затем выслеживает и таким образом находит дом Рэя. Разве нормальный зверь бы стал кого-то преследовать? Страх за жизни детей появился у волка сразу после опасений за спрятанные деньги. Если с Оливером или Джессикой, этой милой маленькой девочкой, которую так любит Рэй, что-нибудь случиться — белый себе это никогда в жизни не простит. Пара испугалась за детей и решила, что им следует вернуться в город как можно скорей, но сделать это получиться лишь завтра утром с первым автобусом. Этот вечер и ночь они проведут у Дастина, как изначально планировали, но всё-таки тревога не покинет их ни на секунду до тех пор, пока они лично не убедятся, что дети — живы и здоровы.