Юки: Новая история.

Юки не спалось. Поздно ночью, в то время, когда и Рэй, и Дастин крепко спят, она стоит возле окна и смотрит на улицу. Сегодня кошка ночует в малознакомой квартире друга, где лис любезно пожертвовал ей и волку свою комнату с кроватью, а сам расположился на полу кухни. Другого места для ночлега Дастину не нашлось, но он не был против, а наоборот настоял, чтобы гости имели все комфортные условия для сна, а он может одну ночь потерпеть. Отговорить его не получилось, поэтому Рэй с Юки остановились в удобной для них комнате. Уставший волк завалился спать и почти мгновенно уснул, даже несмотря на переживания за детей, оставшихся наедине лишь с волчонком-подростком и вруном-мошенником. Кошка тоже боялась за их судьбы, и, может быть, поэтому не смогла сомкнуть глаз этой ночью, даже рядом с Рэем. Она провалялась в постели почти час, и за всё это время у неё не было ни намёка на сон, поэтому Юки решила встать. Заняться ей было нечем, отчего кошка подошла к большому окну, чтобы отвлечься от негативных мыслей. Квартира Дастина находилась на высоком этаже, открывая вид на всю улицу. Вдалеке виднелась оживлённая дорога, по которой даже сейчас, в час ночи, с большой скоростью проносились машины. Именно на них так заворожённо смотрела Юки, думая обо всём, что лезло в голову. Страх за детей помог кошке задуматься о собственном ребёнке, о существовании которого знает только она. Забота о двух детях помогла Юки ощутить лишь малую часть того, что делают матери для своих детей, поэтому кошка боялась. Ей всего двадцать два года, а это, как она думала, не тот возраст для нового этапа её жизни. Юки ещё сама в какой-то степени ребёнок, поэтому в голове кошки было много сомнений, что она может не справиться с новой ролью. Её радовало одно — до появления малыша или малышки на свет ещё есть время. Но сейчас возникает другая проблема, решить которую Юки не может. Она по-прежнему не знает, что говорить Рэю. Обрадуется ли он этой новости? С этой мыслью кошка обернулась, чтобы посмотреть в сторону кровати, где спал зверь. Он был повернут к стене, и Юки могла видеть только его открытую пушистую спину. После автобуса волк спал как убитый, и кошка улыбнулась от радости, что Рэй наконец-то может выспаться. Юки снова устремила взгляд на улицу, начав разглядывать дома в округе, в некоторых окнах которых горел слабый свет. Видимо, кому-то сейчас не спаслось так же, как и ей. Даже сейчас, потратив полчаса на осмотр двора, домов, деревьев и дорог, Юки ничуть не почувствовала усталость. Может быть, она сегодня вообще не уснёт. Уж слишком много мыслей крутится в голове. Кошка вскоре опустила взгляд и прислонила ладонь к своему животу. Ей стало интересно, каким будет их ребёнок. Но Юки было не важно: мальчик это будет или девочка, будет он похож на неё или на Рэя — она всё равно будет его безумно любить. И волк, наверное, тоже. Кошка продолжила думать о том, когда наступит удобный момент для её признания. Юки уже перебрала множество вариантов того, как она может рассказать про это, но все идеи после размышлений почему-то начинали казаться не тем, что ей нужно, и кошка расстраивалась, не зная, что ещё придумать. Неожиданно, прямо в эту секунду, у Юки родился новый план. А что, если рассказать Рэю о ребёнке прямо в Рождество? Она дождётся удобного момента, когда они останутся наедине и, в момент обмена подарками, Юки с улыбкой на мордашке скажет всего два слова и будет ждать ответ. Кошка зацепилась за эту идею, решив взвесить все минусы и плюсы. По крайней мере, лучшего варианта ей до сегодняшнего дня придумать не удалось, поэтому Юки вдруг поняла, что это хороший план. Весть о беременности станет для Рэя неким подарком, а вот радостным он окажется или нет — Юки узнает позже. Розоволосая снова обернулась к Рэю, когда услышала, как тот ворочается на месте. Как оказалось — он перевернулся на другой бок так, что теперь кошка видела его мордочку. Сквозь сон волк немного хмурился. Когда зверь принял новое положение, он вытянул лапу на противоположный край кровати, где должна лежать Юки. Не найдя её тело рукой, Рэй, по видимому, расстроился, потому что недовольство на его морде стало яснее. Под тоненьким одеялом, которое Дастин пожертвовал для пары, зверю было холодно, и он надеялся согреться лишь рядом с кошкой, но той не было на своём месте. Юки уже было хотела вернуться в кровать, чтобы не дать ему проснуться, но Рэй после замер и больше не шевелился. Тогда кошка решила, что его сон достаточно крепок, и она может не торопиться ложиться в постель. Юки отвернулась, сохраняя полную уверенность в том, что Рэй спит, но кошка сильно заблуждалась. Она аж вздрогнула, когда в тихой комнате через пару секунд послышался хрипловатый голос волка: — Юки, ты чего не спишь? Кошку поразило то, как ему удалось бесшумно подняться и сесть на кровати. Она взглянула на зверя и удивилась, что Рэй всё-таки проснулся, хотя, казалось, после тяжёлого дня его уже ничто не могло разбудить. — Бессонница. — оправдалась она, подойдя к кровати и сев на край, — Совсем не хочу спать. — Волнуешься за детей? — предположил Рэй, потирая морду лапой, чтобы взбодриться. — Конечно волнуюсь. То, что рассказал нам Дастин, полностью меняет отношение к Даниэлю. Хотя я почему-то всё равно продолжаю верить ему. Он кажется мне честным енотом, да и дети ему нравятся. Ну неужели он настолько жесток и хитёр, что способен навредить Оливеру и Джесси? Рэй был отчасти согласен с ней, но всё же его доверие к полосатому было изрядно подпорчено благодаря истории лиса. Несколько лет назад Дастин часто попадал в плохие компании, где он, скорее всего, и познакомился с Даниэлем, поэтому над правдивостью его рассказа волк даже не сомневался. Тем более, Рэй сам однажды убедился, что енот ведёт себя странно. Но Юки права: он казался добрым зверем, не способным на подлость. Неужели Даниэль и вправду настолько двуличен? Или же всё-таки за много лет он сумел измениться? — Я не знаю. — ответил Рэй, — Мне бы хотелось ему верить, но… звери, которые однажды связали себя с обманом, зачастую не возвращаются к честной жизни. — Надеюсь, Даниэлю удалось измениться. — Юки не отчаивалась, хотя грустная мордашка говорила о некоторых беспокойствах. — Не переживай. — Рэю её интонация совсем не понравилась, поэтому волк взял кошку за руку, — Даже если это не так, то у детей ещё есть Тэд. Думаю, он уж точно их в обиду не даст… Юки почувствовала, как пальцы волка слегка сжали её лапку, тем самым стараясь успокоить, но вместе с этим она ощутила и кое-что другое: — Ты холодный. — рука волка показалась ей настоящим льдом по сравнению с собственной лапой. — Без тебя мне всегда будет холодно. — усмехнулся Рэй. Юки сразу стало ясно, почему он проснулся посреди ночи, и кошка даже почувствовала свою вину в том, что волк не спит. Ей захотелось немедленно это исправить: — Давай-ка спать. Тебя надо согреть. — Как прикажешь. — ухмыльнулся он, обрадовавшись этому заманчивому предложению, и вернулся на прежнее место. Кошка легла рядом, обняв пушистую спину Рэя. Юки пристроилась к нему как можно ближе, наконец-то ощутив усталость в глазах. Похоже, после разговора с волком ей стало легче, и некоторые переживания сумели отойти на второй план, что для кошки было очень кстати. Ей нужно поспать, ведь завтра ей и волку снова нужно ехать, но уже обратно домой. Рэй прижал подбородок к голове Юки и закрыл глаза, потому что хотел снова заснуть и проспать в таком тёплом положении до самого утра. Теперь у него были все условия для крепкого сна, чему волк был крайне рад.

***

Весь этот день и вечер Тэд и Даниэль провели в доме Рэя и Юки вместе с детьми. Двое пожертвовали своё драгоценное личное время на выполнение поручения, но ни капельку не пожалели. Целый день они веселились с Джесси: смотрели мультфильмы, рисовали и играли в догонялки. Девочка не давала скучать, потому что не задерживалась на одном месте подолгу, постоянно куда-то убегая и где-то прячась. Благо, в квартире имелось мало мест для укрытия маленькой непоседе, так что найти её было не такой уж и сложной задачей. Звери следили за ней, а про Оливера порой и не вспоминали. Мальчишка сидел в стороне тихо и спокойно. Если бы и девочка взяла пример с брата, то их взрослым нянькам наверняка бы было проще справляться с такой непростой задачей, как присмотр за детьми. Удивительно, что они даже не заметили, как подошёл вечер. Солнце медленно уходило за крыши домов, но из-за туч увидеть его становилось сложнее. Вечером в небе закружились снежинки, которых позже стало намного больше и улицы вскоре укрылись свежими сугробами. — Но я не хочу спать! — доносился весёлый голосок из гостиной, где спали дети. Лучше всего с уговорами лечь в постель справлялся Рэй, а всем остальным приходилось изрядно помучиться, чтобы уложить девочку на подушку. Сегодня на себе это испытывал Тэд, который не мог поспевать за бегающей по комнате Джесси. Ребёнку нравилась эта игра, и она совсем не хотела прекращать и жалеть волчонка, что уже почти отчаялся. Оливер наблюдал за этим молча и улыбался, ожидая, что же предпримет Тэд, но у зверя пока что ничего не получалось. Пока волчонок укладывал детей спать, Даниэль сидел в кухне, допивая горячий кофе и полностью погружаясь в свои мысли. Голоса, слышавшиеся из соседней комнаты, енот игнорировал. Весь день полосатый сам не свой, потому что он мысленно ворошил прошлое в надежде вспомнить известное ранее имя «Дастин». Почему-то Даниэлю казалось, что этот зверь однажды имел в его жизни большую роль. Может, он был одним из тех, кого енот когда-то обманул? Скорее всего, так и было, ведь почти всех своих знакомых Даниэль обхитрил, а потом скрылся, прихватив с собой что-то ценное. «Даниэль, мальчик мой, бывают моменты, когда тебе нужно сказать правду. Не важно, что она может обжечь твоё сердце, ведь ложь ни к чему хорошему тебя не приведёт. Пусть лучше правда прозвучит из твоих уст, а не из чьих-то других» — неожиданно в голове всплыли старые слова, которые енот слышал ещё в далёкой юности. Из-за воспоминания Даниэль только сильнее запутался в том, что чувствует. Казалось, он уже давно покончил с прошлым, но оно упорно не хотело его отпускать даже сейчас, пока зверь сидел в кухне квартиры своих новых друзей. Полосатый рассматривал их вещи и понимал, что, окажись он в этих стенах годом раньше, то уж точно бы не ушёл отсюда с пустыми лапами. — Эй, Даниэль! — тем временем Тэд оказался рядом с товарищем, слегка напуганный потому, что друг не отзывался, как будто оглох, — Дани, чёрт возьми, ты меня слышишь? Енот опомнился и повернулся к другу, услышав отчаянный зов Тэда только сейчас. До этого момента Даниэль его не замечал, но не специально. Иногда он настолько вдавался в размышления, что выпадал из реальности, за что теперь коротко извинился перед Тэдом и спросил, зачем он его звал. — Джесси отказывается ложиться и, кажется, без Рэя она действительно сегодня не уснёт. Что делать? Хороший вопрос, благодаря которому енот отвлёкся от прежних мыслей и постарался сосредоточиться на новых. Он сидел в одинокой кухне слишком долго, поэтому стоило возвращаться к своим временным обязанностям. Даниэль поднялся с места и пообещал всё уладить. Однако даже еноту сперва не удалось поймать Джесси, но, потратив на это дело добрых десять минут, зверь всё-таки добился своего и, подхватив ребёнка, уложил на диван и тепло укрыл одеялом. Только теперь Джессика сдалась, признав поражение. — А где спать нам? — через какое-то время спросил Тэд, когда в гостиной дети уже уснули. С этим вопросом он вошёл в спальню, где стоял Даниэль и изучал комнату взглядом, думая, не сильно ли обидеться пара, если узнает, что на их кровати кто-то спал. — Кровать моя! — первый провозгласил енот, опередив товарища, которому так же приглянулся мягкий и удобный матрас. — Нечестно! — возмущённый Тэд обиделся, увидев, как друг запрыгнул на постель и изрядно её смял, — Мне что, опять лежать на полу, когда рядом такая широкая кровать? Даниэль, приняв горизонтальное положение, взглянул на волчонка и в шутку ответил: — Со мной рядом ты спать не будешь. — Это несправедливо. — Тэд смутился, восприняв безобидные слова близко к сердцу. Волк бы с лёгкостью мог лечь рядом, ведь ему не привыкать, но вряд ли Даниэль этому обрадуется, — Я тоже хочу лежать на мягком! В ответ енот лишь ухмыльнулся, демонстративно устроившись в постели поудобней. Тэд что-то раздражённо рыкнул, но смирился со своим положением и поплёлся к рядом стоящему шкафу — искать лишнее одеяло и подушку. Пока обиженный подросток искал себе вещи, Даниэль шустро забрался под плед и повернулся на бок, предвкушая, как сладко ему будет видеть сны под тёплым одеялом, на мягкой подушке и упругом матрасе. Вскоре Тэд расположился внизу и, приготовив место, перестал дуться на товарища. Их день прошёл спокойно: так, как они обещали паре, и двое понадеялись, что и завтрашнее утро они проведут безо всяких непредвиденных проблем. Откуда же им было знать, что в это время Рэй и Юки не спят, потому что переживают за детей после тревожного рассказа Дастина. Рыжий, в отличие от енота, быстро вспомнил их давнее неудачное знакомство и посчитал своим долгом предупредить друзей об опасности, которая может поджидать их по возвращению домой. Половину этой ночи кошка провела без сна, а сомкнуть глаза ей удалось лишь после разговора с Рэем, который позже уснул так крепко, словно и не просыпался вовсе. Даже утром пробуждение далось волку с большим трудом. Юки хотелось поднять его пораньше, но всё же пожалела спящего и дала досмотреть сны, в то время как сама отправилась приготавливать сумки. — Вы правда хотите, чтобы я приехал? — спросил Дастин, пока кошка заталкивала вещи на дно рюкзака. Он подошёл тихо, удивив Юки, которая не ожидала, что лис проснётся так рано. — Да. — с лёгкостью ответила кошка, коротко взглянув на него и вновь вернувшись к своему занятию, — Мы хотим праздновать все вместе. А какое будет веселье, если одного из нас нет рядом? — Одного из вас? — переспросил Дастин, явно пораженный услышанным. Ещё со вчерашнего вечера лис не может поверить кошке, по-прежнему считая, что обида в душе Юки сохранилась до сих пор, — Но я думал… — Дастин, всё уже в прошлом. — чтобы казаться убедительнее, кошка отложила вещи и полностью развернулась к другу, с улыбкой глядя лису в глаза, — Я не держу на тебя зла, и Рэй тоже. Ты сдержал своё обещание: изменился в лучшую сторону, поэтому того зверя, с которым я общалась год назад, больше нет. А значит, и плохого теперь в тебе тоже ничего нет. Почему бы не начать всё сначала? — Ты меня простила? — удивлённо произнёс Дастин, всё ещё не веря ушам. — Уже давно. — честно призналась Юки. Верить зверь начал только сейчас, увидев искренние глаза кошки, которые напомнили лису о человеческом облике Юки. Дастин понял, что внутри она так и осталась человеческой девушкой, несмотря на новый пушистый образ, немного сбивающий с толку любого, кто уже привык видеть Юки другой. — И ты прости себя. — прибавила кошка, — А как только у тебя это получится — приезжай насовсем. От улыбки Юки лису стало легче, что он в какой-то момент захотел её обнять, но побоялся. Год назад, вместе с обещанием измениться, он дал слово больше пальцем к ней не прикасаться, поэтому рыжий воздержался от объятий и нашёл в себе силы остаться стоять на месте. Но благодарность он решил выразить словами: — Спасибо, Юки. Я не знаю ни одного зверя, который так же, как ты, может отпустить всё плохое и простить любой поступок, даже самый гнусный. Наверное, только благодаря тебе я сейчас жив-здоров, потому что порой, после всего произошедшего, в голову лезло разное и совсем не жизнерадостное. От таких слов Юки растерялась и смогла всего лишь улыбнуться шире. Но слова больше не потребовались, потому что кошка наконец-то убедилась, что Дастин больше не корит себя, а это именно та цель, с которой Юки приехала сюда. Встреча с лисом была главной задачей кошки, хотя по дороге, в автобусе, у неё возникло много новых, связанных с Рэем и его прошлым. До отъезда Юки даже и не знала, что едет в родной город Рэя, где когда-то он жил беззаботной жизнью маленького волчонка. Ей было грустно только от одной мысли, что судьба волка повернулась так, но, с другой стороны, может быть, она бы и никогда не встретилась с ним, если бы Рэй однажды не приехал в маленький городок и не поселился в квартире бабушки. Тогда он даже и не подозревал, что, переступая порог нового дома, он попадает в новую историю, связанную с параллельным миром, которая через пару лет станет частью его жизни. Пока эти мысли зрели в голове, Юки спохватилась, увидев время на часах и вспомнив, что Рэй до сих пор спит. Его нужно срочно разбудить, чтобы потом не опоздать на автобус, поэтому кошка озвучила лису свою проблему и, быстро взяв нужное направление, отправилась в комнату к зверю, где через некоторое время сумела его растолкать и заставить подняться с кровати. Пришло время собираться в обратный путь, и только что пробудившийся Рэй это понял, поэтому начал морально настраиваться на ещё одну поездку, но теперь уже, к счастью, домой.

***

— А когда они приедут? — Джесси поймала хвост Даниэля и крепко удержала его в ладошках, не давая зверю сдвинуться с места. Сонный енот обернулся к ней и опустил голову, задумавшись над поставленным вопросом. Он и сам хотел бы знать, в какое время освободиться от обязанностей и вернётся к своей обычной жизни, но пара не назвала ему точное время своего прибытия обратно. — Не волнуйся, Рэй и Юки скоро будут дома. — А когда они приедут, вы с Тэдди уйдёте? — взгляд её стал грустнее и жалобнее. Он будто уговаривал остаться. — Да, но не надолго. — натянул улыбку зверь, боясь расстроить ребёнка, — Мы вернёмся завтра… или послезавтра. — Обещаешь? — уточнила девочка и, после кивка енота, улыбнулась, — Здорово! Джессика отпустила полосатый хвост и убежала искать брата, чтобы поделиться последними хорошими новостями. Некоторое время назад её совсем не радовал скорый уход Даниэля и Тэда, но после обнадёживающих слов енота настроение ребёнка вновь поднялось. Даниэль остался в коридоре один, но стоять в нём дальше он был не намерен. Зверь развернулся и открыл дверь спальни, куда вошёл и сразу опустил взгляд вниз на спящего Тэда. Волк должен был давно встать, и енот уже было думал застать его в комнате бодрым… но подросток снова уснул. — Эй… — Даниэль толкнул волчонка ногой в спину, но не увидел никакой реакции, — Вставай. Тэд продолжал спать, и еноту это совсем не нравилось. Даниэль мог бы и дальше пробовать будить этого идиота, но вместо этого он передумал, перешагнул волчонка и, оказавшись около кровати, присел на её край, взглянув на электронные часы. Раннее время внушало еноту то, что времени до возвращения пары ещё предостаточно, поэтому с приготовлениями к их приходу можно было и повременить. Даниэль сидел спокойно. Он задумался, пока глядел вокруг себя, осматривая спальню, и вниз, на Тэда. Волк по-прежнему не шевелился, и у енота появилась уверенность, что сон подростка крепок, и сейчас он точно не видит слегка растерянный вид друга. А растерянность Даниэля возникла неспроста: всему виной мысли. Воспоминания прошлого не дают ему покоя ещё со вчерашнего дня, и енот от них, честно говоря, уже устал, но сделать ничего с этим не мог. Думать о другом не получалось. Полосатый не мог выкинуть из головы события, происходившие с ним в недалёкой юности, когда он творил всё, что пожелает его азартная душа. Даниэль понимал, как сильно заблуждался лишь сейчас, трезво оценивая каждый совершённый в прошлом поступок. Он не мог себе этого простить, и, может быть, поэтому эти два дня тревожные мысли не желают оставлять енота в покое. В очередной раз взглянув на лежащего Тэда, Даниэль вздохнул. Он слегка завидовал другу, ведь волчонок выспался, а енот за всю ночь так и не смог нормально поспать хотя бы час, потому что постоянно просыпался. — Вот везучий зверь. — шёпотом сказал Даниэль про Тэда, не в силах больше сдерживать мысли в голове, — Терпит удары судьбы, но почему-то не теряет любовь к жизни. А вот я так не могу… Енот снова отвёл взгляд и замолчал, вспомнив очередные слова: «Прошлое обязательно вновь даст о себе знать. Оно напомнит тебе обо всей боли и твоей нехорошей славе. Только тебе решать, как принимать это: смириться, или всё же попробовать убежать, забыв всё дурное.» Даниэль лишь сильнее запутался и больше вслух ничего не сказал. Но енот даже и не думал, что Тэд мог проснуться и услышать его. А ведь так и было: волчонок проснулся в самый первый раз, почувствовав, как что-то пнуло его в спину. Изначально Тэд хотел притвориться спящим, чтобы проваляться в постели ещё хотя бы пять минут, но он не ожидал, что Даниэль так быстро сдастся. А то, что полосатый сделал дальше, ещё сильнее удивило Тэда. Он заговорил вслух, пусть даже шёпотом, но в тишине слова енота отчётливо дошли до ушей волка. И теперь, услышав их, Тэд боялся пошевелиться. Волчонок лежал на боку с открытыми глазами, но спиной к сидящему Даниэлю. Подросток думал, как поступить, но игнорировать подобное не хотел. Он же видит, что енота что-то гложет, поэтому просто не может остаться равнодушным. Полосатый сделал немало хорошего для него, и Тэд посчитал, что настала его очередь ответить взаимностью. Он решил, что обязан помочь Даниэлю, который сейчас выглядел напуганным из-за собственных мыслей. — Дани, просто относись ко всему проще. — тихо сказал волчонок, надеясь как-то поддержать зверя. — Че? — енот никак не ожидал услышать ответ от, казалось, спящего товарища, — Тэд, ты что, проснулся? — Да, и я слышал, о чём ты тут сам с собой говорил. Что-то про мою любовь к жизни, которую почему-то ты сам иметь не можешь. — Я молчал. — постарался соврать он, — Тебе приснилось, наверное. — А вот и нет. — Тэд повернулся к другу и увидел всё ту же растерянность, — Ты какой-то странный в последние дни, и я убедился, что не просто так. У тебя есть какие-то проблемы? — Нет никаких проблем! — нахмурился полосатый. — Врёшь. Давай рассказывай, всё равно уже не отвертишься. — Вот нахрена ты проснулся сейчас, а не когда я тебя будил? — Даниэль был зол сам на себя, что так легко и глупо проболтался, причём не кому-нибудь, а Тэду. Обсуждать свои личные дела с ним ему хотелось меньше всего, потому что он не верил, что из волчонка выйдет хороший советчик, — Давай, поднимайся. Рэй и Юки будут здесь с минуты на минуту. — Я не поднимусь, пока ты не скажешь всё как есть. — Да отстань ты от меня! — Уж не знаю, прав я или ошибаюсь, но мне кажется, Дани, что ты словно не можешь с чем-то смириться. Что-то не даёт тебе жить спокойно, постоянно напоминает о себе, тем самым действуя на нервы. У меня тоже такое было, но я смог отпустить это, и тебе советую поступить так же. Енот не понял, каким образом Тэду удалось угадать суть его проблем, отчего Даниэль сидел неподвижно, по-прежнему хмуря брови и смотря на друга с каплей злобы. — Если бы это было так легко, то я бы уже давно так и сделал. — енот сам не ожидал, что ответит так. — А кто сказал, что это будет легко? — Тэд обрадовался, что попал прямо в яблочко, — Жить дальше с тем грузом, который остался позади, совсем не просто, но нельзя сдаваться. Прими себя таким, какой есть, и живи дальше. Всё равно то, что было в прошлом, уже не изменить. Даниэль с подозрением таращился на него, думая, откуда в этом наивном волчонке мог взяться философ. Тэд казался глупым и легкомысленный, поэтому слова, что сейчас звучали из его уст, были настоящей неожиданностью для енота. Но, как подумал Даниэль, эта неожиданность оказалась приятной. Речь Тэда настолько удивила его, что мысли о прошлом как-то сами отошли вглубь сознания, а их место заняли новые, касающиеся реального мира и настоящего времени. — Не знаю, что с тобой происходило, но мне кажется, я тебя очень хорошо понимаю. — продолжил подросток, — Поэтому прошу: не отчаивайся. Ты хороший зверь, Дани, поэтому я даже представить не могу, что же такое так волнует тебя. — Спасибо. — енот подумал, что Тэд заслужил благодарность, ибо он оказался первым зверем, который решился поддержать его добрыми словами, которых порой так не хватало, — Я даже и не думал, что ты можешь так… говорить. Ты не перестаёшь меня удивлять, Тэд. — Ох, Дани, я мог бы удивить тебя ещё больше, но, пожалуй, не буду. — Да? — он снова хмурится, — Нет уж, выкладывай всё, что есть. Пришла очередь уворачиваться от вопросов Тэду. Зря он это сказал. Иногда язык волчонка мог спасти положение, а иногда говорил то, что вовсе не стоило, и сейчас как раз именно такой момент. Тэду на самом деле хотелось бы сказать всё до последнего, что он чувствовал по отношению к товарищу, но волк не мог. Смелости ему для этого не хватало. — Не стоит. — поразмыслив, ответил Тэд, — Ты меня не поймёшь. То, что я хотел бы сказать, многие не понимают правильно. Даниэль не узнавал его. Подросток ещё никогда не говорил такими загадками, поэтому сейчас в глазах енота выглядел совсем другим зверем. Тот взгляд, который Тэд опустил в пол, помогал понять, что он тоже скрывает что-то важное. — О чём ты? — О себе. Ты же знаешь, какой я, хотя почему-то не избегаешь, как многие. Тебя никогда не смущало, что я отличаюсь от большинства благодаря своей… ну ты понял. — Ориентации, что ли? — Даниэль насторожился, не зная, чего ожидать от Тэда, который вдруг заговорил про свою особенность, — Я как-то не придавал этому внимания. — А зря. — грустно улыбнулся волчонок. Енот окончательно перестал понимать, что хочет сказать Тэд, потому что вёл он себя очень странно. Пока Даниэль думал, волчонок делал выбор: рискнуть или молчать дальше. Подросток посмотрел в глаза другу и заметил явное непонимание того, что происходит. Енот ждал объяснений, и Тэд неожиданно подумал, что терять ему, собственно, нечего, поэтому волк набрал в лёгкие побольше воздуха и сказал: — Ты мне нравишься, Дани. Даниэль замер в недоумении: ему это послышалось или же Тэд действительно только что признался еноту в симпатии. Полосатому хотелось верить в первый вариант, но на самом деле верный был второй. Даниэль осознавал это, но по-прежнему верить не хотел. Что ему теперь делать? Тэду нужно что-то ответить, а енот не в силах даже моргнуть из-за шока. Даниэль прошёл в своей жизни через многое, но к такому она явно его не готовила. — Вернулись! — раздался радостный возглас Джесси за пределами спальни, который мигом оповестил каждого обитателя квартиры о приходе пары домой. Только благодаря девочке Даниэль смог оживиться, однако Тэд его опередил. Волчонок сразу заметил испуг друга после признания, поэтому подумал, что больше не хочет напрягать товарища. Он молча встал и пошёл в прихожую, встречать хозяев, а енот остался сидеть на кровати и приходить в себя. Это решение оказалось для Даниэля спасительным, ведь полосатый ещё не знал, с каким настроем Рэй и Юки вернулись домой.