***
— Рэй, открывай! — енот стоял под дверью довольно долго, всё это время продолжая требовать, чтобы волк впустил его внутрь. Харви не знал, что думать. Обычно, даже если Рэй не хотел принимать гостей, вскоре он выходил к друзьям и прямо говорил о нежелании сейчас с кем-то говорить. Но сегодня волк не подавал никаких признаков жизни, и это пугало Харви. Он боялся, что с волком могло что-то случиться, что в его случае бывало довольно часто. Неожиданно замок в двери щёлкнул, и, когда она сдвинулась, на пороге возник Рэй. Белый оглядел незваного гостя, но морда зверя ничуть не изменилась, сохранив раздражение. — И как тебе не надоело сюда долбиться? Видишь же, что не открываю, значит, видеть никого не хочу. — Я стоял здесь десять минут и всё это время думал, что с тобой что-то случилось! — Как видишь, я в порядке. Теперь можешь идти. — И не подумаю! — отказался енот к несчастью волка, — Я пришёл не для этого. Нехотя, Рэй впустил приятеля в дом, однако волк ничего больше не говорил. Он молча поплёлся в спальню, где сидел до этого, а Харви остановился в прихожей. Он с ужасом рассматривал обитель друга, поражаясь, как Рэю удаётся выживать среди всего этого мусора и совсем не обращать внимания на разбросанный им хлам. Смирившись с увиденным, Харви последовал в комнату за Рэем. В ней зверь сидел на кровати, которая была единственным относительно чистым местом в доме. — Ты что, весь день сидишь здесь? — енот пробежался ошарашенным взглядом по тёмной спальне, — Сегодня же Рождество! — И что? — вскинул одну бровь вверх Рэй, не понимая, что смутило Харви, — Я должен радоваться? «Да!» — хотелось ответить еноту, но он быстро передумал. А чего ещё Харви от него ожидал? Для Рэя не существует никаких праздников. В любой день года он сидит один и даже не думает хотя бы попытаться провести день по-другому, как нормальный зверь. Харви много раз пробовал переубедить Рэя, но тот был непрошибаем. Енот планировал попробовать и сегодня, но вид товарища прямо говорил, что старания того не стоят. Пока полосатый смотрел на волка, то заметил кое-что странное, а потом, внимательно приглядевшись, воскликнул: — Что это? — Харви намекнул на руку Рэя, перевязанную бинтом, который в некоторых местах был испачкан кровью. Белый проследил за его взглядом и понял, на что он смотрит. Рэй мысленно ругнулся, понимая, что сглупил: перед тем, как открывать другу дверь, ему следовало бы надеть на себя что-то с длинными рукавами, а волк остался в одной футболке, и Харви, конечно же, увидел то, что не следовало. Но Рэй не желал перед ним оправдываться. Он сидел молча, терпя осуждающий взгляд енота до тех пор, пока Харви не продолжил: — Совсем уже с ума сошёл?! На дворе праздник, кругом веселье и всеобщая радость по случаю, а ты… — Что «я»? — Рэй не хотел, чтобы енот продолжал, — Хочешь, чтобы и я был частью вашего рождественского идиотизма? Нет уж, спасибо. — Ну конечно. Сидеть в гордом одиночестве в своей засранной комнате с порезанными запястьями намного лучше. Я не понимаю, Рэй, разве тебе нравиться так жить? Нравиться постоянно находиться в тени, лишь бы не быть частью реального мира? Ты о такой жизни всегда мечтал? — Да в гробу я видал ваш реальный мир! Думаешь, я не пробовал измениться? Все мои попытки начать жизнь с чистого листа заканчивались одинаково, и ничего вокруг меня не менялось. — Может, прежде чем менять всё вокруг, следует поменять что-то внутри? — спокойно спросил Харви, глядя Рэю в глаза и наблюдая, как тот прикусывает язык, признавая, что в этом споре правда на стороне товарища. Енот в последний раз оглядел комнату, вздохнул и чуть погодя, доставая что-то из кармана, добавил: — И всё же… с Рождеством тебя. — Харви подошёл к нему и протянул маленькую коробочку. Волк недоверчиво принял подарок, умещающийся в ладони. Он заинтересовался и потянул за ленточку, постепенно разборачивая упаковку. Вскоре Рэй достал из коробочки гирлянду, смотнанную в аккуратный клубок. Он с минуту смотрел на свой подарок, а затем, усмехнувшись, сказал: — Отлично. Теперь будет, на чём повеситься. — Рэй! — Ладно-ладно. Спасибо, Харви. Повешу её на стену, раз ёлки нет. — Так-то лучше! — улыбнулся енот.***
Прежнего Рэя совершенно нельзя сравнить с тем, который прямо сейчас сидел на полу и разглядывал свой подарок, который, кстати, понравился не только волку. Пока Харви вспоминал события, происходившие год назад, Юки подсела к Рэю и надела шапку на его мохнатую голову. Кошка не сдержала улыбку от вида его милой мордашки и пушистых ушей, специально для которых на шапке имелось два выреза. Отвлёкшись от размышлений, Харви тоже взглянул на друга и улыбнулся, сказав, что Рэю очень идёт. Настала очередь дарить подарок Юки и, пока кошка была занята распаковкой своего сюрприза, енот продолжал думать о том, как круто изменилась жизнь каждого из них всего за какой-то год. Рэя теперь было не узнать: он научился радоваться жизни и ценить каждый её момент, Юки начала новую жизнь в новом мире и нашла своё счастье, о котором мечтала ещё со школы, а Харви… его жизнь осталась прежней, но в тоже время в ней кое-что изменилось. Если раньше ему приходилось скрывать ото всех свои отношения с сестрой Рэя, то сейчас это не являлось ни для кого секретом. Харви счастлив с Эшли и больше не боиться, что Рэй узнает об этом и подправит еноту морду. Да, сначала он это сделал, но всё-таки сейчас уже всё хорошо, и никто не вспоминает прошедшие ссоры. Юки громко и восхищенно ахнула, нарушив секундную тишину. Она вытащила свой небольшой, но ценный подарок и положила на ладонь, чтобы потрогать его и разглядеть получше. — Сребряная подвеска! — кошка перевела на енота счастливый взгляд. — Ага. Я помню, как ты смотрела на медальоны, когда мы выбирали подарок Рэю. Мне показалось, что и ты бы от такого подарка не отказалась, поэтому я подумал, что ты обрадуешься. Как только Харви договорил, то оказался в объятиях Юки, слыша от неё слова благодарности. Полосатый улыбнулся от приятного чувства, что он сумел поднять настроение им обоим. А шире его улыбка стала, когда Юки сообщила, что и у них для Харви тоже есть подарок. Она вскочила с места и уже через пару мгновений вернулась обратно, протянув еноту пакет. Дарить подарки кошка любила больше, чем получать, поэтому её радость достигла предела, когда Харви принялся изучать содержимое. Судя по счастливому взгляду, ему очень понравилось большое количество сладостей, некоторые из которых Юки делала сама, с любовью. В их числе было печенье с шоколадной крошкой, которое Харви решил отведать прямо на месте. Довольная морда зверя помогла кошке с облегчением выдохнуть, ведь до этого она переживала, что по вкусу её творение может оказаться хуже, чем выглядит внешне. Друзья весело провели вместе целый час, но вскоре, после обмена подарками, Харви сказал, что ему пора: — Мне нужно успеть заскочить к Саре. — говорил енот, пока одевался, — Я не видел её с прошлой недели! Пропадает где-то с этим своим… Крисом. Никак застать её дома не могу. — Передавай «привет»! — сказала Юки, а после приблизилась к еноту и напоследок чмокнула его в щёку, — Спасибо, что заглянул. Счастливого Рождества! Харви смущённо улыбнулся и пообещал, что обязательно передаст, а после ушёл. Кошка закрыла дверь, обернулась и встретилась взглядом с Рэем. — А меня ты не поцеловала. — с несерьёзной обидой сказал волк. Пожелав это исправить, Юки обняла белого и так же подарила поцелуй, но не в щёку, а в губы. Кошка немного увлеклась, простояв с Рэем в прихожей пару минут, совсем забыв, что им следовало бы вернуться в гостиную. — У меня и для тебя есть подарок. — сказала Юки, когда прервалась, — Он ждёт тебя под ёлкой. — Для меня ты сама как подарок. — ответил зверь, не захотев прекращать это так быстро. Они наконец-то снова одни, поэтому можно больше никого не стесняться. Кошка не ожидала, что Рэй подхватит её и оторвёт от пола, но быстро соориентировалась и обхватила руками волка за шею, чтобы держаться. Хотя, лапы волка и так держали Юки крепко, чем вгоняли кошку в краску, ведь ладони Рэя остановились на её задней точке. Убедившись, что Юки держится уверенно, он пошёл вместе с ней в комнату, где отпустил только возле ёлки. Под ней кошка отыскала заранее спрятанный подарок и, расположившись с Реем на полу, вручила небольшую коробку ему в лапы со словами: — С Рождеством, волчонок! Судя по размерам, Рэй понял, что внутри находиться что-то явно больше, чем подарок от Харви. Он был заинтригован и строил разные догадки до тех пор, пока не открыл. Внутри было что-то тёмно-красное. Рэй догадался, что это, только когда вытащил наружу и расправил. Он держал в лапах рождественский свитер. С виду он выглядел мило, а на Рэе стал ещё милее, ведь волк сразу решил примерить его на себя. — Я забрала у тебя почти всю одежду, поэтому подумала, что тебе нужно что-то своё. — улыбалась Юки, видя, что волку нравится. — Он такой мягкий. — Рэй трогал ткань на себе, и с каждой секундой радость от подарка стремительно росла. — И тёплый, как ты любишь. — Теперь моя очередь. — после слов благодарности сказал волк. Рэй долго ломал голову над тем, что он может ей подарить. Юки заслуживает что-то особенное, а волк никогда не делал никому ничего стоящего. Отмечать все календарные праздники он начал совсем недавно, поэтому только привыкал к этой атмосфере. На выбор подарка Рэй потратил много времени, почти месяц, и в конечном итоге придумал неплохую, как ему показалось, идею. Волк волновался, пока смотрел, как Юки осторожно избавляет подарок от упаковки. Она снимала бумагу с вещицы, даже не подозревая, сколько времени Рэй потратил на то, чтобы красиво обернуть в неё подарок. Кошка узнала в этой прямоугольной вещице фотоальбом. Сперва она осмотрела его обложку с двух сторон, а затем решилась открыть, и как только перед ней оказалась открыта первая страница, Юки так и застыла на месте. Перед глазами возникли фотографии, и на каждой — они с волком. Рэй бережно поместил на страницы все изображения, которые успел сделать с Юки с начала их отношений. Все фото имели свою предысторию, и кошка вспоминала каждую, пока листала страницы и смотрела в книгу заворожённым взглядом. Рядом с каждым изображением была подпись, оставленная лапой Рэя, где он написал короткую историю фото и дату. Юки не могла оторваться от просмотра, задерживаясь на каждой странице. Ей пришлось остановиться, когда последующие оказались пустыми. Альбом был толстый, поэтому чистых страниц осталось много. — Я постарался начать его, а ты можешь продолжить. — объяснил Рэй, когда Юки дошла до пустот в альбоме, — Думаю, у нас будет ещё много моментов, которые поместятся сюда. Кошка не ответила, вернувшись к заполненным листам. Она касалась фотографий кончиками пальцев, всё ещё не поднимая головы. — Тебе нравится? — с опаской спросил Рэй, не понимая, почему она молчит. — Очень… — тихо сказала Юки сквозь улыбку. Внезапно она отложила альбом в сторону, подвинулась к волку и обняла его так крепко, как никогда раньше, — Он замечательный! Благодаря её словам волнение ушло, и Рэй расслабился, не заметив, как на морде возникла улыбка. — Я люблю тебя, волчонок! — Юки растрогалась чуть ли не до слёз, и Рэй догадался об этом по интонации. — Я тебя тоже, человечек. Только не задуши меня… — Прости. — кошке пришлось ослабить хватку и слегка отстраниться, — Мне ещё никто не дарил такие милые вещи! — Я хотел сделать для тебя что-нибудь особенное. Этот год изменил многое в моей жизни, потому что сама судьба подарила мне тебя. Сейчас в альбоме не так уж и много фотографий, но я надеюсь, что за следующий год и все последующие он заполнится и… Юки не дала ему закончить фразу весьма приятным способом. Кошка поцеловала Рэя, что он аж забыл, что хотел сказать дальше. Когда поцелуй завершился, кошка ответила: — Я закончу его. Правда, потом придётся заводить новый, причём не один, ведь сколько бы страниц не было — для всех наших мгновений их всё равно будет мало. Улыбка стала доказательством его согласия. Зверь прижал кошку к себе, не в силах справиться с приятными эмоциями, которые появлялись у Рэя только рядом с ней. Юки замурчала от удовольствия, вновь обхватив тело волка руками, и Рэй от этого улыбнулся шире. Вскоре зверь, переведя взгляд на часы, увидел, как те показывают полночь. — С Рождеством, Юки. — сказал белый, поцеловав её в макушку. — И тебя с Рождеством, Рэй. — радостно ответила она, дотянувшись рукой до головы волка и потрепав густой мех. Именно о таком празднике кошка всегда мечтала. Раньше, сидя у себя дома перед окном, за которым шёл снег, Юки смотрела на группы радостных людей, шагающих по улице, и слегка завидовала им, потому что они не одиноки в такой день. А у Юки никого рядом не было, что сильно расстраивало девушку. Тогда она даже и подумать не могла, что в скором времени неожиданно окажется в абсолютно другом мире, где и встретит свою судьбу. Поверить в такое человеку со здравым умом невозможно, но Юки убедилась во всём сама, когда, проснувшись, обнаружила рядом с собой большого белого зверя, который сейчас сидел с ней возле рождественской ёлки. Присутствие Рэя рядом грело душу Юки и делало её счастливой от мысли, что волк будет с ней вместе не только в Рождество, а всегда. Больше друг от друга они никуда не денутся и остануться вдвоём навсегда, без опасений, что однажды кто-то случайно пропадёт. Но даже если вдруг такое случится — они не станут огорчаться, потому что обязательно найдут путь, чтобы снова воссоединиться.