Юки: Новая история.

До работы Джек добирался пешком. Каждое утро ровно в одно и то же время он просыпался, наскоро завтракал и уходил с мыслями о грядущей смене в кафе. В нём волк работает не так давно: всего чуть более месяца, но этот короткий промежуток времени сумел изменить зверя и помог найти верный путь. Джек часто задумывался, что заставило его бросить старую работу, которая ему нравилась, и променять её на новую. Прежнюю жизнь волка невозможно сравнить с нынешней. Работа в ночном клубе приносила Джеку удовольствие, ведь там у него было всё, что он ставил на первое место, а именно — деньги и секс. Развязная жизнь долгое время казалась ему раем, и в своих увлечениях зверь не видел ничего аморального. Для него было нормой ночи напролёт проводить в компании доступных самочек и пользоваться ими, даже не удосуживаясь узнавать их имена. Зверь не мог жить без внимания противоположного пола, которого в таком месте, как клуб, всегда было предостаточно. Зверь жил на полную катушку и ни в чём себе не отказывал, но недавно Джек почувствовал, что что-то в нём изменилось. Как-то раз, проснувшись утром, волк впервые задумался о своём существовании и внезапно осознал очень простую, но важную вещь, которая раньше в его голове не появлялась: ему надоело так жить. Похотливые развлечения в один миг утратили интерес и даже показались Джеку противными. В свои двадцать четыре года он не добился ничего. Волк наконец-то прозрел и остепенился. В тот же день Джек принял решение измениться, поэтому волк бросил работу. Долго засиживаться без гроша в кармане он не собирался, поэтому отправился искать вакансию в приличном и спокойном месте. Выбор пал на кафе, куда Джек устроился не медля. Но отголоски прошлого просто так волка не отпускали. Чёрно-белый не ожидал, что на новом месте ему повстречается Юки. Кошечка приглянулась ему с первого взгляда, и Джек поспешно решил, что завоевать её симпатию окажется делом проще паренной репы. Волк не мог смотреть в сторону Юки без желания узнать, на что она способна. Зверь возомнил, что он с лёгкостью отобьёт её от Рэя, ведь соперник не отличался особыми данными, которые имел Джек. Волк не унимался долгое время, но недавно он наконец понял, как ошибался. Поймав себя на мысли, что он хочет вспомнить былое и использовать Юки так же, как и всех знакомых проституток, Джек пришёл в ужас от самого себя. Ведь он поклялся завязать и больше никогда не поддаваться соблазну, а тут вдруг, увидев на пути Юки, мгновенно забыл обещания и чуть было не нарушил собственное слово. Осознав это, Джек со стыдом подумал, какой же он всё-таки подонок. — Какой-то ты сегодня неразговорчивый. — подметил Питер, шагая рядом с братом в сторону его работы. Бурый очень долго и эмоционально говорил о своих планах насчёт человека, но от Джека не слышал ничего, кроме равнодушного «угу» на любую сказанную фразу, — Твоя Юки снова тебя отшила? Молчание в ответ дало волку знать, что он попал точно в цель. — Да не парься! Рано или поздно она всё равно перестанет ломаться. Дождись момента и дерзай. — Обойдусь без твоих советов. — отрезал Джек, недовольный словами младшего. — Ладно, не кипятись. Больше не буду лезть в ваши «отношения». Лучше скажи, ты смог узнать от неё или волка что-то ещё? — Ничего. — мотнул головой волк, не имея желания разговаривать и на эту тему. Джек ещё сам до конца не разобрался, каким образом пара причастна к человеку, и пока он не узнает — не будет докладывать брату о каких-либо подробностях. — А жаль… Но сегодня ты снова будешь на работе. Попытайся разговорить их! Вижу же, тебе интересно знать правду не меньше, чем мне. Ну так почему бы не воспользоваться шансом, а? — Я попробую. — дал ложное обещание зверь, не имея понятия, что сегодня ждёт его на смене после недавнего разговора с Юки. Кошка ведь не могла молчать. Она обязательно рассказала Рэю о подставе и чувствах Джека к ней, а реакция белого может оказаться любой, — А ты даже не вздумай идти на поиски сейчас. Появись хоть разок в колледже для приличия, пока тебя не исключили. — Появлюсь, не волнуйся. Иначе зачем бы я тащил эту грёбаную сумку с конспектами? Но поиски я не прекращу. Сегодня наведаюсь в лавку после пар и поищу интересное там. Ну ладно, бывай! Питер попрощался с Джеком, когда впереди виднелось кафе. Бурый хлопнул брата по плечу и ушёл, взяв курс в сторону колледжа. Старший зверь обернулся через пару секунд, чтобы проверить, не свернул ли Питер с дороги, но волк честно двигался в нужном направлении, поэтому Джек расслабился. В предвкушении очередного напряжённого дня, он направился к служебному входу.

***

В перерыве между лекциями Сара вышла на улицу. Волчице срочно потребовался свежий воздух, ради которого она покинула здание и дошла до скамеек. Присев на одну из них, Сара расслабилась и некоторое время сидела смирно, осматривая округу. Ей хотелось уйти домой, но подсознательно волчица знала, что не может. Впереди ещё две пары, которые она обязана вытерпеть. Сара с опаской оглядывалась по сторонам, боясь увидеть неподалёку Питера. Ей до сих пор было страшно, потому что бурый просто так угрозами раскидываться не станет. Он напугал её, отчего волчица теперь не ходила по улицам в одиночку. Прежде, чем идти куда-либо, она звонила Крису и просила проводить её до нужного места. Но сейчас его нет рядом. Волк приказал Саре не молчать и звонить ему в любое время суток, если вдруг подобный случай с участием Питера повторится. Волчица вспоминала ярость Криса от её рассказа и понимала, что она под надёжной защитой, однако зверь сейчас тоже на учёбе и, в случае чего, помочь не сможет. Мысли о уязвимости подталкивали Сару встать с лавочки и вернуться в колледж, но она продолжала сидеть. Питера с того дня волчица не видела, и сейчас бурый, наверное, тоже шляется где-то в городе, не думая о своей студенческой жизни. Сара могла быть спокойной, но про бдительность не забывала. Раздавшийся рингтон вырвал Сару из раздумий. Лапа тут же опустилась в просторы сумки и пошарила среди книг в поиске звучащего телефона. — Крис, ну зачем звонить через каждые полчаса? — с усмешкой прошептала волчица, думая, что ей звонит непременно волк. Сара приготовилась объяснять, что с ней всё в порядке, как вдруг она обратила внимание на совершенно другое имя на экране. Со зверем, которому вдруг потребовалось набрать номер волчицы, Сара не виделась уже давно. Справившись с удивлением, она ответила: — Сара! — слышался испуганный голос Даниэля из трубки, — Ты не поверишь! Я только что видел такое!.. Настрой друга вызвал много подозрений. Волчица слушала восклицания и пыталась угадать, о чём ей хочет сказать енот. Вскоре она остановила его бессмысленную болтовню и попросила рассказать главную суть, ведь дело, похоже, было важное. — Я вышел из дома, хотел дойти до магазина, но так и не дошёл! Знаешь, почему? Потому что проходил мимо дома и на стене заметил объявление, но не простое! Оно о человеке! — Я знаю, Дани. — спокойно ответила Сара. — Ты тоже это видела, да? — в панике предположил Даниэль, — Что теперь делать? Там же дом Рэя! Кто мог сделать это фото? — Питер, кто же ещё. — сказала Сара, и енот мигом прозрел, — Я видела эти бумажки в его лапах, забрала половину… правда не сумела избавиться от всех. А вообще, это долгая история. С того конца долгое время не было слышно ни звука, отчего волчица подумала, что пропала связь. Но положить трубку Сара не успела, Даниэль опять заговорил: — За ним снова следует следить. Нельзя, чтобы Питер напечатал ещё листовок или раздобыл новые фотографии! Ты знаешь, где он, Сара? Волчица понятия не имела, да и узнавать не желала. Чем дальше Питер держится от неё, тем лучше. Этот зверь на ветер слова кидать не станет, поэтому угроз стоило побаиваться. Сара не может забыть взбешённые глаза и силу хватки его лап. Её бросало в дрожь, стоило только представить, что Питер сделал бы с ней, произойди эта ситуация вечером. От страшных фантазий Сара поёжилась и сообщила своему другу, что ей пора идти. Скоро начало следующей пары, и волчица не должна опаздывать. Она пообещала Даниэлю в скором времени попытаться что-нибудь разузнать, но подсознательно волчица понимала, что она выбыла из игры. Ей больше нечем помочь.

***

Джек удивлялся тому, что за два часа работы к нему никто не приставал. Юки заговаривала с ним исключительно по работе, но при разговоре прятала глаза и говорила быстро. На неё это было не похоже, и зверь догадывался о причине, но не озвучивал её. С Рэем чёрно-белый совсем не пересекался. Волк постоянно держался вдалеке и общался исключительно с кошкой. Он не замечал чёрно-белого даже когда тот маячил перед глазами. Джек словно перестал для него существовать, и волк не мог этого не заметить. Но зверь не обижался и был рад, что на него никто не накидывается в приступах ревности. Он наговорил Юки достаточно много для бешенства Рэя. Джек, конечно, не боялся белого, однако выслушивать его упрёки хотел меньше всего. На протяжении всей смены Рэй так и не взглянул на коллегу, и Джек решил, что дело закрыто. Волк с большой радостью думал об этом, входя в раздевалку после завершения работы. Он наконец-то свободен. Джек мечтал убраться из кафе поскорее. Несмотря на минувшую опасность подвергнуться гневу Рэя, настроение зверя оставляло желать лучшего. При первом взгляде о нём и не скажешь, что Джек грустный. Угрюмую морду не отличить от её обычного вида, когда волк весел. Он не был эмоциональным, поэтому даже если его что-то и расстраивало, то Джек предпочитал не подавать виду. В этом он, кстати, был схож с Рэем. Переодеваясь у личного шкафчика, Джек услышал хлопок двери, на который сразу обернулся. У входа стоял Рэй, глядя на чёрно-белого пристально. Впервые за весь день Джек пересёкся с ним взглядом и понял, что поспешил с выводами. Белому явно есть, что сказать. Похоже, Рэй специально игнорировал коллегу, молча копя в себе всю злость, чтобы выплеснуть её позже в удобный момент, который теперь, кажется, настал. Джек приготовился к тяжёлой беседе, но неожиданно стал свидетелем того, как Рэй поплёлся к своему шкафу, не говоря ни слова. Волк открыл дверцу и вновь забыл о звере. Его поведение продолжало удивлять Джека. Чёрно-белый некоторое время стоял без движения и думал, что сохранять тишину больше нельзя. Рискнув, он сказал: — Юки тебе всё рассказала, так ведь? Рэй делал вид, что не слышит. Он рылся в шкафу, а Джек ждал ответа и с каждой молчаливой секундой разочаровывался в своей попытке поговорить с волком лишь сильней. — Да, рассказала. — наконец произнёс он сухо. — Извини, что так вышло с Питером, — первым делом сказал волк, намекая на недавнюю драку, — Я не хотел, чтобы… Белый звонко захлопнул дверцу, не дав Джеку закончить предложение. Он развернулся к собеседнику, и тот вновь поймал на себе недобрый взгляд. Но Рэй не хотел ссорится, особенно после неожиданных извинений со стороны зверя. Белый хоть и был настроен недружелюбно, но на самом деле желал разобраться во всём мирно и выяснить, опасен ли Джек так же, как Питер. — Я не понимаю одного, — начал Рэй, — Если я настолько тебя раздражаю, мог бы и сам со мной разобраться. Зачем тебе чья-то помощь? — Питер мой брат. — сознался Джек, — И это он просил о помощи, а не я. Всё болтал о каком-то человеке и почему-то приплетал к этой истории вас с Юки. Я поначалу не верил. Думал, Питер ошибся, но выяснилось, что вы действительно прячете в городе пришельца и наивно думаете, что никто о нём не узнает. — У нас это получалось, пока ты не вмешался. — новость о родстве двух волков удивила Рэя и дала намёк, что избавиться от преследования не получится уже, наверное, никогда. — Да не собираюсь я в это вмешиваться. Это Питеру делать нечего, а у меня есть дела поважнее. — Например, лезть к Юки? Взгляд Рэя всё ещё холоден, брови нахмурены. Плечом зверь прислонился к закрытому шкафчику, руки скрестил на груди, но голос звучал спокойно. Не хочет завязывать ссору, но в то же время не собирается прощать Джеку излишнее внимание к кошке и открытое признание в симпатии. Волк позарился на чужое, и Рэй не может оставить это просто так. — Если честно, я хотел этого раньше, но не сейчас. — Джек пожелал говорить честно, поэтому он больше ничего не скрывал от белого, — Признаюсь, ты никогда мне не нравился. Меня ещё никто так не бесил, как ты. — Взаимно. — коротко ответил Рэй в момент паузы с невозмутимой мордой. Задеть Рэя с помощью подобных слов было невозможно, ведь он был полностью согласен, что не имеет в себе ничего хорошего. Даже Юки переубедить волка не могла, говоря о множестве положительных качеств его непростого характера. Он просто не слушал. Наверное, Рэй никогда не признает, что на самом деле является намного лучше, чем думает о себе. — Поэтому мне становилось обидно за Юки. Сам знаешь: она замечательная, но рядом с ней находишься ты — невзрачный сутулый волчара. Джек ожидал, что морда Рэя изменится, но тот продолжал слушать, словно его собеседник не говорил ничего обидного. Волк изумился его пофигизму на оскорбления, но не остановился: — Но Юки смогла меня переубедить. Не знаю, как ей это удалось, но она нашла в тебе что-то особенное и влюбилась в это. И как только я всё понял, то решил, что не могу мешать. Поэтому расслабься, приятель. Не трону я твою Юки. Больше всего Рэя раздражало то, как Джек обращался к нему словом «приятель», но сегодня волк отнёсся к услышанному спокойно. Белый не ожидал, что разговор будет идти складно, и что Джек без ухмылки и насмешки над Рэем добровольно сознается и извинится. Рэй предугадывал другой исход и был уверен, что Джек не останет, но оказалось, что зверь не строит никаких планов, особенно на Юки. Он признал поражение и сдался, сподвигнув Рэя на мысль о примирении. Между ними, как ему показалось, больше не было вражды. Но перед зарытием топора войны Рэй решил кое-что выяснить: — Значит, больше никаких подстав? — уточнил волк, прищуриваясь. — Никаких. Питеру я помог из злости: мне хотелось тебя проучить, не более. — сказал Джек и усмехнулся. Что странно, он заметил, как уголок пасти Рэя тоже приподнялся, — Но больше помогать я ему не собираюсь. Наоборот буду рад, если удастся из его башки всю дурь прогнать. С этим человеком он уже совсем свихнулся. Чёрно-белый вспомнил утренний разговор с братом и зацепился за его последнюю сказанную фразу о поисках. Питер обещал сегодня, после занятий, наведаться в какую-то лавку. Какую именно — Джек не знал. В городе полно мелких лавок со всяким барахлом, только вот какое они имеют отношение к скрывающейся девушке? В надежде узнать ответ у Рэя, Джек осторожно продолжил: — Он сказал, что хочет сегодня искать девку в лавке. Ты знаешь, о чём он? — Знаю. — сказал волк. Он оставался бдительным, поэтому не болтал лишнего в присутствии главного союзника Питера. Джек, вроде бы, не врал, но Рэю всё-таки нужно думать о безопасности. — Вы прячете её там? — предположил зверь и по глазам собеседника догадался, что его вопросы не вызывают доверия, — Не волнуйся, я не собираюсь ему ничего докладывать. Мне просто интересно. — Я не могу сказать. — Рэй поверил Джеку, однако не стал признавать верность его догадки. Джек понимающе кивнул и замолчал, хотя от слов белого возникло много новых вопросов. Зверь от природы был любопытным, но сейчас он придержал язык в надежде, что узнаёт подробности позже. Едва сдерживая интерес, он вспомнил, чем занимался до разговора с Рэем. Рабочий день закончился, и Джек собирался идти домой. Но прежде он хотел переодеться. Отыскав в шкафчике свою обычную одежду, Джек освободился от форменной рубашки и аккуратно повесил её сперва на вешалку, а затем вместе с ней в шкаф на перекладину. После он взял в лапы джемпер. Джек натягивал ткань на лапы, и вскоре отчетливый рельеф мышц подкаченных рук, способный свести любую самочку с ума, скрылся в рукавах. Далее из виду пропала голова зверя, но затем снова оказалась снаружи. Теперь зверю оставалось расправить джемпер на теле. Одно движение, и не менее рельефный пресс оказался под тканью. Джек был готов уходить, но, закрыв дверцу шкафчика, неожиданно увидел слева от себя протянутую лапу. Зверь повернул голову и взглянул на Рэя, чьё поведение снова удивило его. — Ты серьёзно? — Джек не поверил глазам. Он никогда бы не подумал, что Рэй захочет мириться и уж тем более делать первый шаг. — Да. Я не вижу смысла ненавидеть друг друга, поэтому предлагаю мир. Джек не узнавал своего коллегу. Его взгляд больше не враждебный, а голос дружелюбный. Рэй впервые не вызывал у волка отвращение. Чёрно-белый ответил на рукопожатие и даже улыбнулся, допустив мысль, что он ещё совсем плохо знает его, и Рэй, возможно, на самом деле является славным малым. Джек в очередной раз убедился, что был не прав. Двое услышали, как открылась дверь. В раздевалку вошла Юки, совсем не ожидая застать двоих зверей в таком положении. Ей казалось, что Джек давно ушёл, а Рэй дожидался её здесь в одиночестве. Кошка была уверена, что увидит в помещении только Рэя, поэтому, внезапно заметив обоих, на секунду впала в ступор. Взгляд тут же оказался прикован к лапам волков, сцепленных в рукопожатии. Мордашка Юки настолько выдавала её шок, что оба волка, взглянув на неё, едва не засмеялись. — Ладно, ребята, до встречи. — вскоре попрощался Джек, подхватил свой рюкзак, взятый из шкафчика, и направился к выходу лёгкой походкой. Проходя мимо кошки, он незаметно для Рэя подмигнул ей. Юки промолчала и проводила чем-то довольного зверя до самой двери. Затем, всё ещё не отходя от увиденного, кошка обернулась к Рэю. — Что это было? — Ничего особенного. — отмахнулся белый с усмешкой от искреннего недоумения Юки, — Мы помирились. — Помирились? — пролепетала кошка не в силах представить, каким образом произошло их примирение. Ей казалось это невозможным. — Да. — он всё ещё забавлялся удивлённой моськой Юки, — Не все разногласия решаются через кулаки. Джек мне всё объяснил и даже пообещал, что больше не будет вмешиваться в нашу жизнь. Давно бы так! Кошка задумалась о вчерашнем дне, вспомнила свой разговор с Джеком и его выражение морды после слов о спасении. Похоже, они произвели на волка впечатление и подействовали как нельзя лучше. Когда изумление исчезло с мордочки Юки, его сменила радостная улыбка, и кошка спокойно вздохнула. Весь сегодняшний день она боялась, что Рэй в один момент взбесится и накинется на Джека, но белый поступил разумнее и правильнее. Заключенный мир осчастливил Юки. Она уже очень давно мечтала приходить на работу без мыслей о возможных ссорах между двумя волками. Причина их конфликтов была одна — это Юки. Поэтому кошка и переживала, но теперь, похоже, волнение больше не имеет смысла. — Это здорово! — прокомментировала Юки с улыбкой и посмотрела на Рэя. — Вот видишь, иногда я могу обойтись без излишней грубости. — ухмыльнулся зверь, — А ты боялась, глупышка… — Эй, не обзывайся! — в шутку обиделась кошка, и улыбка стала радостней. Волк засмеялся. Кто бы мог подумать, что после разговора с Джеком у него останется хорошее настроение. Прежде такого никогда не было. Чёрно-белый портил настрой Рэя лишь одним своим появлением рядом, а сегодня не оставил после себя ничего, кроме спокойствия на душе. Помирившись с ним, Рэй испытал облегчение и подумал, что теперь он избавился от одной из множества проблем. Если продолжать в том же духе, то скоро решатся и другие. — Ты ещё не переоделся? — Юки обратила внимание, что волк до сих пор был в форме с логотипом кафе, расположенным над бейджиком. Зверь опомнился и понял, что смена кончилась давно, так что им пора уходить. Дома ждут дети, а Рэй задерживает обоих, не торопясь менять прикид. — Да… Джек меня отвлёк. Совсем забыл. Волк открыл дверцу шкафчика, которую некоторое время назад захлопнул со злости, и осмотрел его содержимое в поисках одежды. Пока зверь думал, Юки скользила взглядом по бордовой рубашке волка и в очередной раз убеждалась, что этот цвет ему очень идёт, но волк в свободное от работы время носит только чёрное или серое. А жаль, ведь существует ещё столько различных оттенков, которые бы идеально подошли волку. Желая ему немного помочь, кошка сделала шаг вперёд и потянула лапы к воротнику. Там пальцы нащупали самую верхнюю пуговицу рубашки и расстегнули. Затем руки опустились ниже, к следующей. Юки неспеша расправлялась с пуговицами, наслаждаясь моментом. Рэй, что до этого был сосредоточен только на поиске одежды, замер и опустил взгляд на кошку. Юки молча делала своё дело, смотря, как постепенно открывается вид на голую грудь зверя. Между ключицами болтался тот самый амулет, подаренный Юки год назад в день рождения Рэя. С тех пор волк носит его постоянно, а снимает только в душе и во время сна. Всё остальное время талисман при нём. Взгляд Юки был прикован к амулету, в то время как руки двигались вниз, а вскоре преодолели все пуговицы до одной. Кошка раздвинула края рубашки в стороны и отвлеклась от рассматривания талисмана на тело Рэя. Она молчала, как и зверь, но не останавливалась. Юки прикоснулась к нему, поместив лапы сперва на бока. Затем ладони начали медленно подниматься вверх, взъерошивая на своём пути мягкую шерсть. Помимо мягкости, ладони чувствовали твёрдую поверхность мышц, касаясь которых кошка могла запросто потерять голову. Лапки Юки остановились на груди, и кошка бездействовала пару секунд, поглаживая шерсть. После она подняла голову и встретилась с Рэем взглядом. Всё это время он смотрел на неё и не имел ничего против нежных прикосновений. Когда зверь увидел глаза Юки, то не удержался и поддался вперёд для поцелуя. Кошка по-прежнему держала лапы на одном месте, в то время как Рэй взял голову Юки двумя ладонями и немного приподнял вверх для удобства. Добившись идеального положения, волк поцеловал её, и та ответила не медля. Пока губы сливались воедино, Юки решила продолжить начатое. Она вновь взяла края рубашки и стянула ткань с плеч зверя, после чего захотела прикоснуться к мохнатому загривку. Пальцы растрепали шерсть и испортили его причесанную шевелюру, правда хуже от этого она выглядеть не стала. Так Юки нравилось куда больше. — Напомни-ка, кто говорил мне, что у нас приличное кафе? — спросил волк сквозь улыбку, шумно дыша после поцелуя. — Уже не важно. — сказала кошка, не торопясь прекращать. В раздевалке кафе их никто не мог потревожить, как это случалось дома, поэтому пара никуда не спешила. Совсем скоро, с помощью Юки, Рэй полностью избавился от рубашки. Она упала на пол, но никто из двоих её не поднял. Пара слишком занята для мыслей о том, что в скомканном виде рубашка помнётся. Рэй обхватил кошку руками, а затем вдруг поднял Юки вверх и прижал к шкафчикам собственным телом. Чтобы удержаться, она обняла зверя за шею руками, а за талию ногами. Волк придерживал её и не отвлекался от губ, которые был готов целовать вечно. Кошка ерошила шерсть на голове плавными движениями, иногда касаясь белых ушей, и Рэй заводился сильней, желая лишь сорвать с неё одежду так же, как это только что сделала с ним она. Рэю безумно хотелось продолжения, но мысль о том, что они находятся в раздевалке, его смущала. Комната содержала в себе лишь шкафы и небольшой диван, на котором они вряд ли поместятся оба. Уж лучше потерпеть до дома, где у них имеется собственная кровать и запирающаяся дверь. — Одевайся, волчонок. — промурчала Юки, когда снова уверенно стояла на ногах. Она в последний раз прошлась по голому телу лапой и напомнила: — Нам пора домой. Рэй согласился и вернулся к поискам одежды. На этот раз он нашёл её быстро и шустро нацепил на себя. Волк улыбался, вспоминая события, происходившие минуту назад, но неожиданно в его голове всплыли слова Джека. Он говорил о Питере: как тот собирается сегодня идти в лавку и искать Мереди там. Мысль пронзила сознание Рэя, и улыбка исчезла тут же. Теперь он осознал всю опасность ситуации и понял, что следует поторопиться. — Рэй, ты чего? — Юки заметила изменения в нём. — Я кое-что вспомнил. — сказал он взволнованно, закрывая шкаф, — Сегодня Питер будет в лавке, Джек предупредил меня об этом. Он хочет отыскать Мереди там.

***

Бурый дождался наступления темноты, ведь он знал, что как раз в это время в городе начинают происходить загадочные события. Пропускать их Питер не имеет права, поэтому после тяжёлого для себя дня в колледже волк быстро вернулся домой, закинул сумку с тетрадками подальше в угол спальни и снова ушёл. Зверь терпел усталость и заставлял себя идти в запланированное место. Питер не был уверен, что сегодняшняя вылазка ему что-то даст, но он не сворачивал назад. У него не осталось никаких зацепок, кроме сувенирной лавки, поэтому бурый ухватился за последний шанс отыскать девушку там. Если человека в лавке не будет, значит, либо Питер где-то ошибся, либо это Рэй постарался и перепрятал девушку. Вспомнив белого, у волка моментально испортилось настроение. После их стычки прошло не так много времени, но Питер мечтал на днях снова подкараулить его и взять у зверя реванш. Он хотел отыграться, поэтому, если Рэй снова попадётся ему на глаза, бурый будет действовать по-другому, и на этот раз белому не получится отделаться только ссадинами и синяками. С мыслями о мести, Питер добрался до улицы, окружённой с двух сторон рядами из магазинов и лавок. Нужное ему место находилось в самом конце, с краю, куда не каждый рискнёт дойти. Более идеального местечка для пряток, как подумалось волку, найти не получится. Питер даже мысленно похвалил Рэя за смекалку, но тут же подумал, что белому удастся обмануть кого угодно, но только не его. Бурый найдёт человека, сколько бы Рэй её ни прятал. Питер дошёл до «Волшебной хижины» и осмотрелся. Лавка ещё открыта, но, судя по графику работы, что висел на двери, она уже совсем скоро закроется. Волк немного опоздал, но не расстроился, потому что неожиданно решил не входить внутрь. Наверняка среди прилавков он, как и в прошлый раз, ничего не найдёт, и от старикашки-продавца вытянуть что-то полезное не выйдет. Питер придумал новый план: осмотреть лавку снаружи. Нет, не спереди, где видна одна лишь витрина с причудливым товаром, а сзади. Ни одному зверю не придёт в голову тратить время на обход лавки. Особо любопытных там ждёт разочарование в виде запертого чёрного хода, которым пользуется только продавец магазина. Ни один адекватный зверь не пойдёт проверять закрытую дверь, но все уже в курсе, что Питеру ни в коем случае нельзя приписывать слово «адекватный». Поэтому бурый и пошёл проверять, что находится позади лавки. Он протиснулся через узкий закоулок между магазином и соседним домом, вследствие чего оказался на так называемом «заднем дворе» лавки — таком же узеньком пространстве между соседними зданиями. Здесь не было ничего, кроме запертой двери и дорожки из кирпича, ведущей в другие тесные улочки между домами. Ничего необычного на первый взгляд, но Питера так просто не убедишь. Он приблизился к деревянной двери и осмотрел её. С виду она казалась старой, будто ей никто не пользовался несколько лет, но бурому удалось убедиться в обратном. Он пригляделся и заметил, что дверная ручка блестела и выглядела, как новая. Значит, дверью всё же пользуются и намного чаще, чем кажется. Буквально через полминуты Питер мог убедится, что был прав: по ту сторону запертой преграды раздались звуки шагов, и волк быстро сообразил, что его не должны заметить. Бурый выпрямился и отскочил от двери. Его взгляд заметался по сторонам в судорожной попытке найти укрытие. И он его нашёл. Питер метнулся к углу ближайшего здания и спрятался там, осторожно высунув голову. Ему стало интересно, кто же сейчас выйдет из таинственного хода, поэтому зверь, на всякий случай, приготовил камеру телефона. Питер притаился и даже задержал дыхание, когда дверь сдвинулась с места и отворилась пошире. На улицу вышел кто-то в плаще, и волк приложил все усилия, чтобы разглядеть, кого видит перед собой.