Попкорновое послевкусие

После того, как часы Бена запищали, оповещая о приближении ночи, клуб неудачников решил разойтись, оставляя Билла одного. Тот не хотел плестись домой сквозь лес в одиночку, но чувствовал, что ему крайне необходимо остаться здесь еще на пару минут, и полюбоваться крупинками-звездами, раскиданными по всему темно-синему небу. Чувствуя, как градус температуры воздуха упал, мелкая дрожь в ногах оповестила Денбро о риске легкой простуды, так что посмотрев, как на небе появилась очередная звезда, зеленоглазый двинулся, потуже затягивая свою серую кофту. Лес встретил его неприветливым шумом, а ветви, которые ранее, казалось, тянулись к солнцу, теперь опустились вниз, сливаясь с окружающей средой. Идти было крайне неудобно. Билл прекрасно знал дорогу и не раз протаптывал тропинку, но никогда не замечал настолько низко опущенных ветвей. Деревья будто не хотели отпускать его, заключая в свои колючие объятья царапали нежную кожу на лице. Сквозь прочий шум, в отголосках летучих мышей, Денбро внезапно услышал знакомый голос, и ускоряя шаг решил не вслушиваться в нагнетающий шёпот. — Билли Бой испугался Пеннивайза. Пеннивайз не хотел его пугать, он всего лишь обедал, — помимо хриплого голоса проскальзывал противных писк, видимо подражая голос ребенка. — Билли, где мальчик, почему он не выходит гулять? Пеннивайз скучает, — урчало что-то над правым ухом. — Ч-чудовище… — прошипел Билл, пытаясь унять нарастающую дрожь. — Пеннивайз не чудовище. Чудовища плохие… Голос затих, даже эхо нигде не отзывалось. Звуки прекратились, но Билл все еще чувствовал чужое присутствие. Затем, из-за огромного поваленного дерева, что находилось по правую сторону от Денбро, вылез мальчишка. Его костюм уже не был испачкан кровью, а глаза светились заинтересованным ярко-голубым цветом. — Если ты хочешь узнать правду, то ты должен дать мне кое-что взамен, — мальчик присел на бревно и начал забавно болтать ножками. В этот момент брюнет почувствовал некий азарт. — Чего же ты х-хочешь? — бесстрашно спросил Денбро. — Дай мне еще одну книжку с красивыми рисунками, — загадочно усмехнулся тот. — Эм, что? Комикс что ли? — непонимающе таращился на него Билл. — Да, наверное. Тот, что валялся в той сумке был крайне интересным, Пеннивайзу понравилось, — тут до подростка дошло, куда делся его пакет с продуктами. — Ох л-ладно, — напряженно ответил Билл. По правде говоря, тот ожидал что он попросит принести труп оленя или что-то в этом роде, а комикс ему было совершенно не жалко. — Оленя? Ох ну можешь и труп принести, на закуску, — довольно оскалился мальчишка. — Как ты?.. — Что именно ты хочешь знать? — Пеннивайз перебил уже порядок надоевшего подростка. — Что тебе нужно от моего брата? — В тот день, — начал малец, — я очень сильно проголодался и надеялся хорошенько поохотиться. Но никого не было рядом. А когда я увидел мальчика в синей футболке, я начал охоту. Билл потихоньку догонял к чему тот ведёт, и это ему совершенно не понравилось. — Тогда я позвал его к себе, но вдруг почувствовал сильный запах. Судя по всему, твой. — Пеннивайз в мгновения ока оказался рядом с Биллом и смотрел на него снизу вверх. — Мне стало так любопытно. Твой запах буквально не давал мне съесть его. Мне было страшно. Что ты такое? — проговаривая эти слова, мальчик осматривал Билла с ног до головы, телепортировался с разных сторон, и даже забрался на ветку дерева, чтобы коснуться макушки Денбро. Тот лишь отшатнулся и настороженно наблюдал. — Я человек, — тихонько произнес зеленоглазый. — Нет! Ты врешь! Врешь! Врунишка Билли. Я не буду ничего рассказывать врунишке, — клоун громко захохотал нечеловеческим голосом и неожиданно исчез во мраке ночи. Пару минут Билл все так же стоял неподвижно, пытаясь всмотреться в темноту. Но ничего не обнаружив, решил не кричать на весь лес, пытаясь привлечь внимание не только мальца, но и странных существ, скрывающихся в глубине ночных чащ. После такого разговора Денбро начал еще больше убеждаться в том, что лес не такой уж и пустой и безобидный, как он думал раньше. Мало ли что может скрываться за ближайшим деревом, пока ты идешь мимо.

***

Придя домой, отец не особо донимал Билла. Все обошлось лишь парочкой вопросов по типу: — Где пропадал? — В к-каньоне с друзьями. — Почему так долго? — Задержался. Большего Заку и не надо было, точно так же, как и Биллу. У них были странные отношения: их связывали только совместное сожительство, Джорджи и летние поездки в парк развлечений, что со временем стало традицией. Зак никогда не занимался Биллом. Нет, он, конечно, воспитал его как настоящего мужчину, но все же… Зака не интересовала личная жизнь своего старшего сына, для него существовал только Джорджи и подросток, который регулярно выгуливал своего младшего брата. Так было всегда. Так оно будет и дальше. Поэтому отец, для зеленоглазого был лишь картонной декорацией в их «кукольном» домике. Сейчас Билл был опустошён и одновременно наполнен противоречащими чувствами. Из его головы не выходили недавнее события, ведь он всю жизнь прожил в маленьком городке с приятными соседями и любящим братом. В его семье никогда не случались ссоры, он хорошо учился в школе и имел много друзей. Билл был творческой личностью, так что скучать ему никогда не приходилось. И внезапно в его жизни появляются все эти аномальные события. Что бы осмыслить это начинающему писателю нужно было время. В эту ночь он не смог уснуть, даже под воздействием двух литров хмельного напитка. В 3:17 он раздвинул шторы и открыл окно — в комнату вошел свежий, немного прохладный ночной воздух. Все оставшееся до рассвета время Билл планировал провести на подоконнике, смотря как яркие огоньки пронзают черное полотно неба. Так оно и было, пока ближе к четырём утра он не услышал странные постукивания в окно. Он устало перевел взгляд с неба на ветку дерева и отшатнулся, полностью не осознавая происходящего. В четыре утра в его окно постучался маленький ужас. Пеннивайз сидел на ветке дерева и постукивал пальцем в стекло, при этом некрасиво щурясь (наверное, подражая улыбку). — Глубокая ночь, почему Билли не спит? — Что т-ты блин тут дел-лаешь?! — на сильную агрессию нахватало сил, так что ввязываться в драку Билл не планировал, хотя хотел. Пеннивайз заглянул на упавшего с подоконника Билла и мерзко захохотал. — Я пришел за своей книжкой из рисунков, — сказал тот, не сменив положения. — Что? Ох… Черт. Я не о-обязан тебе ничего о-отдавать! Ты не в-выполнил свою часть уговора — ты не ответ-тил на все мои вопросы! — вставая, Билл потирал ушибленный локоть и затылок. — А ты соврал мне! — недовольно крикнул мальчик. — Да не врал я тебе. Н-не видно, что я ч-человек что ли? — Ты опасно пахнешь. Ты пахнешь так, будто сейчас съешь меня или еще хуже. Ты не можешь быть человеком, человеки так не пахнут. — Люди. Ладно, давай так: ты отвечаешь на ВСЕ мои вопросы, и я отдаю тебе комикс, — почувствовав некий интерес и азарт, предложил брюнет. — Два, — нахально потребовал клоун. — Один. — Нет, два! — Х-хорошо, два. Только на ВСЕ в-вопросы, — Билл с недоверием посмотрел в глаза «чудовищу» и сел на кровать. В свою очередь, Пеннивайз прошел сквозь стекло, сел на подоконник, и опять начал раздражающе болтать длинными ногами, что вызвало у Билла более чем удивленный взгляд. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, щуря в недоверии и с неким соперничеством. Далее началась череда быстрых вопросов от Денбро: — О-откуда ты такой взялся? Пеннивайз молча бегал глазами по потолку, будто не зная ответа. — Я не знаю, — на вид честно ответил мальчик. Билла ответ не устроил, но тот решил не настаивать. — Где пропавшие дети? Повисла тишина. Некоторое время Пеннивайз и Билл смотрели друг другу в глаза, и в этот достаточно протяжный момент подросток уже успел пожалеть о поставленном вопросе. Глаза Пеннивайза блеснули золотом и на долю секунды в них можно было рассмотреть всех пляшущих в адовом пекле демонов, которые отражали весь ужас и мрак пропитанной смертью души. Огромные кристально-янтарные глаза поглотили Денбро: он буквально чувствовал, как утопает в раскаленной вязкой жидкости бордового цвета. — Я съел этих детей, — абсолютно хладнокровно и безэмоционально произнесло существо. Билл чувствовал, как внутри него забурлила кипящая от ярости и ужаса та самая бордовая жидкость, что била ключом в артериях и венах, пронося ритмичный импульс по всему его телу. Он впился взглядом в ничего не смущающегося мальца и попытался унять дрожь в руках. В голове сразу нарисовались лица страдавших семей, которые и до сих пор живут в неведении и вечном ожидании, когда их ребенок появится на пороге и скажет, что с ним все в порядке. На глазах показались крупинки слез. Билл будто в один момент ощутил всю боль и страх людей, которые не могут спокойно спать, зная, что их ребенок где-то там в лесу, совершенно один. Денбро утер накатывающееся слезы и вдруг всем своим существом захотел любым способом уничтожить это чудовище, прикидывающееся маленьким мальчиком, но вспомнил Джорджи и интуиция подсказала, что сначала нужно все разузнать. А только потом убить. Самым что ни на есть жестоким способом. — Что тебя связывает с Джорджи? — подавляя ярость и неимоверное желание убивать, Денбро даже перестал заикаться. — С мальчиком в желтом дождевике? Хах, лучше спроси у него, пусть сам расскажет, — Пеннивайз показал клыки и хищно улыбнулся. — Нет, это р-расскажешь ты и прямо сейчас! — Ну раз ты так просишь. Поскольку твой запах отпугивает меня и не позволяет съесть его, я договорился с ним. Этот мальчик добрый, но очень одинокий, он хотел подружиться со мной, и я разрешил ему, но только при одном условии: он будет кормить меня раз в неделю своей вкусной и такой сладкой кровушкой. И, помимо того, таскать мне всяких тварей по типу котов и мышей, на перекус, — говорил он это очень медленно и протяжно, явно смакуя эмоции, которые испытывал в этот момент Билл Денбро. У того лицо все покрасневшее, напряжённое, кулаками вцепившись в ткань на штанах, он практически рычал от возмущения и отвращения. Ему хотелось кричать. И бить. — Ты питаешься моим младшим братом?! — закричал тот и резко кинулся на Пеннивайза, с целью выдрать все его пушистые волосы. Билл вцепился в неожидающего атаки Пеннивайза, завязалась драка. Несколько минут зеленоглазый пинал и бил это создание ногами, а руками пытался вырвать рыжий пушок с его волос, при этом проговаривая какие-то ругательства и зло шипя. И только спустя некоторое время кряхтящий малец прошел сквозь стену и оказался по ту сторону окна, потирая ушибленные места. — Свихнулся что ли?! — от боли завопил клоун, потирая ушибленную щеку, а потом чуть ли не плача отвернулся, продолжая сидеть на ветке. Билл же вцепился в стекло, недовольно стуча: — Выходи малявка! Я тебе п-покажу, как терроризировать город! — не найдя других слов Билл просто стучал по стеклу, постепенно остывая. — Я не т-тер… тероезировал город, я просто был голоден! — начал плакать мальчик, — Я проснулся совершенно один, в окружении вонючих отходов и хотел кушать! Я так мучался, Билли, так мучался и ничего не понимал! Ничего! — тот очень громко рыдал, повернувшись к Биллу своим заплаканным личиком. — И даже сейчас я не понимаю, что это такое?! — смотря на свои мокрые, от слез, и блестящие в лунном свете перчатки, он перепугано поднял взгляд на ошарашенного Денбро и исчез, оставляя после себя расходящееся по улицам эхо детского плача.