Сумасшедший дом

      - Он ее поцеловал?!- громкий писк Кайлы из динамика мобильного телефона заставил Сэм поморщиться и отвести трубку от уха.       - Мало того, это именно он провел с ней весь ее отпуск как оказалось.       - Как бы мне не хотелось сказать «фу-у-у», но это же не первый альфонс на ее пути и…- девушка замолкла, давая услышать гневную тираду по поводу того, что она прохлаждается на работе.       - Картер тебя не жалует?- осторожно поинтересовалась шатенка, ожидая ответа.       - Мне надо идти, пока!- звонок был сброшен.       Девушка всем сердцем болела за подругу, надеясь, что Картер ничего с ней не сделает. Благо, рядом всегда есть Марк, который сможет остудить его пары.       Саманта собрала все оставшиеся вещи и спустилась вниз, придерживая за лямку, перекиданную через плечо сумку.       - Что ты делала на чердаке?- названный Мэттью стоял прямо напротив нее с заинтересованным видом, опустив голову чуть набок. С каждым таким столкновением на ее пути, она все больше разглядывала черты молодого человека: резкая граница скул, переходила в плавную линию подбородка.       Затаив дыхание из-за неожиданности, шатенка на секунду прикрыла глаза и сказала:       - В следующий раз по вашей же неосторожности я могу вас чем-нибудь огреть,- она обошла мужчину в несколько маленьких, но быстрых шагов, стараясь не замечать его фамильярности и, не сняв с себя сумку, подняла лестницу к потолку. - Раз уж мне поручено сопровождать вас сегодня, пойдемте.       Он тихо усмехнулся себе, направляясь за девушкой.       Все, что Мэттью мог предполагать под словом заказ, это было, например, добровольная помощь нуждающимся или приезд в место с непристойным названием со всеми его дополнениями - от добросовестного дела до самого неприличного, так сказать. Но он никак не мог представить, что Саманта привезет его к дому, обвешанного гирляндами и воздушными шариками. Парень решил, что первое предположение все-таки подходит больше, но и о втором он тоже не забывал.       - Что у тебя там?- вопросительный взгляд был брошен на шатенку и на увесистую сумку в ее руках, стоило им выйти и открыть заднюю дверцу.       - Все что мне нужно и подарок,- беззаботно ответила та, отстраненно захлопнув авто       Ее немного напрягало присутствие этого мужчины рядом с собой, а особенно непонятное для нее внимание. Почти всю дорогу он следил за ее движениями и что-то осмысливал, что ей, похоже, не удастся узнать.       - Подарок?       - Да, подарок,- хмыкнула Сэм, вздернув плечами, как ни в чем не бывало.- Мы приехали на день рождение, но если хотите, то можете подождать меня…       - Нет,- быстро прервал Мэттью, беспристрастно поняв, что девушка ищет предлог отвязаться от него,- мне будет интересно.       - Что ж, пойдемте,- она закинула сумку на плечо и, подняв подбородок, пошла к дому, откуда был слышен детский смех.       Мужчина догнал ее и, не спросив, взял ношу и пошел рядом, стараясь не замечать слегка ошеломленного взгляда Саманты, который в туже очередь был немного раздраженным. Эта реакция не на шутку забавляла, но так же ему было интересно, чем все продолжиться. После недолгого стука дверь отворилась, но тот, кто открыл ее остался непознанным, ускакав куда-то в неизвестном направлении. Взору предался дом наполненный детьми, веселящимися на празднике, а если быть точнее - на Дне рождения.       - Ты пришла!- маленькая девочка подскочила к шатенке и обхватила тоненькими ручками ее талию, стараясь сжать сильнее, и показать как она рада, что та приехала       Светлое и такое улыбчивое личико малышки обрамляли накрученные кудряшки шоколадного цвета и подпрыгивали при каждом ее шаге.       - Я не могла пропустить этот день,- Саманта улыбнулась, присев на корточки и обнимая малютку. Стоящий позади нее Мэттью немного смутился этой картине, но виду не подал.       - У меня для тебя кое-что есть,- шатенка обернулась к мужчине и взглядом попросила отдать ей сумку. Поставив ее на пол, Купер легким движением руки прошлась по замку, открывая его и предоставляя увидеть аккуратно разложенную фотоаппаратуру, среди которой она нашла один старенький полароид. Девушка медленно обернулась, и неожиданная вспышка озарила лицо маленькой девочки.- Это тебе, Никки.       - Спасибо,- радостная Никки вновь обняла Саманту, поцеловала в щеку и побежала показывать подарок остальным.       - И как тебе этот хаос?- спросила та, кому принадлежала затея устроить праздник. Она смахнула с глаз челку, легким движением потирая лоб. Саманта познакомилась с ней полгода назад, устроившись на работу в кафе. Общие интересы подкрепили их знакомство, и они стали хорошими друзьями.       Поправив праздничное платье, Рэйчел улыбнулась:       - Вижу, обещанный подарок уже в руках у именинницы,- она поглядела на дочь, которая фотографировала друзей, попутно говоря им позы, как профессиональный фотограф.       - Разве это хаос?- Саманта широко улыбнулась, преодолев разделяющее их расстояние.- Отличная вечеринка. Рэйчел, твой ребенок в восторге, разве это не главное? – ее рука легла ей на плечи и приобняла.       В обзор миссис Смит попался молчаливый Мэттью, осматривающий вокруг себя шумную обстановку. Казалось, будто он не осознает до конца, где находится, пугливо осматривая мечущихся по комнате детей. Рэйчел нахмурила взгляд, вспоминая, могла ли она видеть его раньше, потому что его лицо было ей знакомо. Оставив это, она убедила себя в том, что у него просто запоминающаяся внешность и ей всего лишь показалось. Ей стало интересно, поэтому она просто приблизилась к Сэм и тихонько спросила:       - С кем это ты?       - Моя хозяйка привела нового ухажера. Сейчас она занята бумагами по поводу развода со своим мужем и поэтому попросила меня взять его с собой, чтобы он не сидел один дома в четырех стенах. Моя вежливость и хорошее отношение к этой женщине не позволили оставить парня на произвол судьбы и сдохнуть в одиночестве в огромном доме. Приятная новость заключается в том, что мне, хотя бы, не нужно его развлекать. Есть возможность, что он просто заскучает и свалит, оставив в одиночестве меня, что безумно радует,- все это время Сэм стояла с закатанными к потолку глазами и лениво покачивала головой из стороны в сторону, выражая свое недовольство от присутствия пассии миссис Фостер. Она посмотрела на подругу, что стояла со скрещенными на груди руками с легким осуждением в глазах.       - Ты как всегда прямолинейна,- хмыкнула Рэйчел.- Чем тебе этот парень навредил?       Сэм отвернулась в сторону, завлекая Смит сделать тоже самое, и приблизилась к ней:       - Как ты думаешь, откуда он? Все, кто был рядом с Линдой это либо хорошие торгаши, имеющие свой бизнес или сынки богатых папочек. Чем тебе не еще один из таких же кадров? Напыщенный взгляд… Только не говори, что не заметила его,- раздосадовано хмыкнула Сэм на эмоциональный перебой в не соглашении Рейчел на сказанное, вспоминая взгляд Мэттью, когда видела его утром и когда он вошел в этот дом.- Футболка, пиджак и брюки от известного бренда. Думаешь, он сам это купил? Без каких либо угрызений совести могу сказать – нет.       - Спешу тебя огорчить: костюм мой,- вкрадчиво прозвучало за спинами девушек, заставляя одну округлить глаза и замереть, а другую приторно посмеяться в кулачок.- Дамы, праздник прекрасен, но я вынужден оставить вас и попробовать дивную закуску. У меня проснулось дикое желание опробовать ее,- Мэттью обошел их и стремительно последовал к длинному столу, обширно наполненному всякими вкусностями.       - Доигралась,- усмехнулась Смит, явно сопереживая задетым чувствам парня, что с заметным видом удовлетворения ел пирожное.       Лицо Сэм приобрело слегка устрашающий вид: вертикальная складка пролегла меж бровей, выразительно согнув одну из них, глаза недобро сощурены и, кажется, потемнели, а одна сторона щеки прикушена зубами, признавая свой провал.       - Я все равно не поменяю своего мнения,- смахнув с лица неприязнь, Купер схватила в охапку фотоаппарат из отсека сумки,- знаю я таких.       Праздник продолжался, набирая обороты. Все вокруг пестрело цветными хлопушками, пущенными Рэйчел. Дети первые пару раз пугались их, но потом с каждым разом смеялись только громче, разбрасывая эти блески и подбрасывая их вверх, находясь, будто под дождем. Саманта не успевала нажимать на кнопку затвора и запечатлеть смешные моменты, как, например, танец малышки Никки со своей подружкой или поцелуй от мальчика в щеку, после которого та залилась пунцовым румянцем. Мальчика звали Джошуа, он ходил с Никки на одни и те же занятия по рисованию и, похоже, взаимная симпатия была у обоих, поэтому они почти не отходили друг от друга после случившегося. Имениннице никто не мог отказать, так же как и Мэттью. Девочка даже расшевелила его, старательно выгнав из-за дальнего места за столом, и покружила парня и себя в танце. Мэттью, похоже, понравилось, поэтому он смело посадил девчушку к себе на плечи и катал по саду, где проходило остальное веселье.       - И как ты могла подумать, что он такой… напыщенный, да?- задумчиво сказала Рэйчел, глядя на то, как на уже уставшего молодого человека все еще норовят залезть дети, но, не смотря на это, он пытался уделить время для каждого. Картина умиляла ее до самого сердца, согревала изнутри. Она была рада видеть счастливое лицо дочери и ее друзей.       - Напыщенный, самодовольный, высокомерный, надменный, заносчивый,- продиктовала Сэм и опустила голову, вернувшись к пролистыванию снятых ранее фотографий.- Выбирай.       - Тебе самой от себя не противно?- Смит уныло скривила лицо, оперевшись локтем на стол и положив на ладонь подбородок.       - А ты не засматривайся на него, у тебя есть Джо,- меланхолично продолжила шатенка, состроив улыбку, за которой скрывалось презрение к одной персоне.       - Вот только он вечно пропадает на работе,- Рэйчел откинулась на спинку стула, поправляя кудрявые волосы цвета молочного шоколада.- Даже на день рождение дочери не смог отпроситься. Ненавижу всех, с кем он работает.       - Уволься из кафе и будешь чаще видеть его, а то ты вечно в нем пропадаешь.       - И умереть в одиночестве?- издевательский смешок вырвался из ее губ.- Там хоть есть общение, а мне прикажешь сидеть просто так дома и безостановочно протирать пыль, которой на самом деле нет, при этом ожидая мужа из офиса? Увольте, мне этого не хочется. И с чего ты решила, что уволившись, я буду видеть его чаще?       - А с чего ты так завелась?- Сэм изогнула бровь на понуривший вид подруги.- Только не говори, что опять нашла у него что-то типа волоса на пиджаке или запах женских духов.       - Не буду,- Рейчел надула губы.- Мне приятно, когда он приходит домой и проводит с нами оставшееся время в удовольствии, но стоит мне услышать, как ему звонят и там непременно женский голос, то я готова вжаться в себя и больше ничего не произносить.       - Джо тебя любит. Я это знаю. Тебе просто нужно меньше заморачиваться насчет этого.       - Как ты?       Задумчиво вытянув губы тонкой линией, Саманта посмотрела на девушки исподлобья, стараясь не менять добрый блеск в глазах на зарождающийся гнев. Вспомнились и те упреки, которые Рэйчел говорила ей в последние месяцы, узнав о ее проблеме. Задержав взор на ней, она чертыхнулась про себя и повернулась к окну, решив, что в эту минуту ее больше интересует папоротник за стеклом, а не намечающаяся тирада. Больше всего она проклинала себя за то, что открылась этой девушке и рассказала всю правдивую историю о себе. И кто тогда тянул ее за язык? Саманта в прямом смысле сбежала от прошлой жизни, отвергнутая родителями и мужем. Стоит пережить ужасную несчастливость и мысль о том, чтобы уехать становиться навязчивой. И вот когда ты уже собираешь чемодан и знаешь, что завтра будешь уже далеко, становиться настолько легко, как никогда в жизни. Наросты прежних переживаний отслаиваются слой за слоем, мысли о былом все меньше проникают в голову…       - Мы с тобой разные и не нужно даже сравнивать,- ответила Купер минутой спустя, собравшись с мыслями.- У тебя хорошая, любящая семья, цени это и не лезь не свои дела.       - Может быть все так, и я сую свой нос, куда не нужно, но ты же сама знаешь, что можешь создать свою семью… Ты можешь двигаться дальше, все же решаемо… и есть те, кто хочет быть с тобой.       - Это ты сейчас так тонко намекнула на Скотта, да?- девушка повернулась всем корпусом к собеседнице, туго натягивая лямку фотоаппарата.- Что ж вы все мне его подкидываете?       - Тебе не стоит так его отталкивать, ведь…       Немного помедлив, Саманта завершила акт внутренней борьбы и тихонько встала, даже не услышав окончания фразы.       - Думай что хочешь – тебе никто этого не запрещает, но, пожалуйста, оставь это при себе, хорошо?- голос Саманты не вздрогнул, он был безмятежным, по сравнению с тем состоянием, происходящим за маской спокойствия. Но она продолжала сдерживать себя, все еще зажав злосчастную лямку фотоаппарата.       - Куда ты?- спохватилась Рэйчел, приподнявшись с места в след удаляющейся шатенки.       - У тебя получился отличный праздник, Никки довольна и прекрасна сегодня, так что я хочу сделать еще несколько фотографий,- весь внешний вид Купер показывал всемирное хладнокровие, но она знала, что может сорваться на крик. От Рэйчел не утаивались все те же злобные нотки в ее голосе. Она слишком хорошо понимала ее.       Задержав взгляд на удаляющемся силуэте, Рэйчел задумалась о том, что все сомнения и недоверие к самой себе и окружающим потихоньку пожирают Саманту изнутри, лишь только потому, что та решила для себя, что так проще. Может быть, и эта боль когда-нибудь разорвет ее на части, но она не может сказать себе «хватит», все время проворачивая это, словно единственное, что у нее осталось. Закрыв свои мысли за семью печатями, девушка перестала пускать в них хоть кого-то, так же заперев и сердце на увесистый замок, выбросив ключ.       Неожиданно подскочившая дочка отвлекла на себя внимание, заставляя Рэйчел отвлечься от тревожных мыслей и улыбнуться теплой улыбкой. Малышка светилась от счастья, услышав, что через несколько минут будет подан праздничный торт. Джошуа стоял рядом с Никки, когда торт с изображением веселого медвежонка, гуляющего по зелено-кремовой траве, был поставлен на стол. После того кроткого поцелуя в щеку мальчик не отходил от виновницы торжества ни на шаг. Пропетое трижды «С Днем Рождения тебя» и девочка затаив дыхание на несколько секунд, загадывает желание, наполнив легкие большим количеством воздуха, следом быстро задувая свечи. Встречные и восторженные хлопки маленьких ладошек заполнили помещение. Рэйчел в три счета разделалась с тортом, поделила его на кусочки и раздала гостям.       Улыбки не сходили с лиц присутствующих, но лишь один человек сидел в тени под деревом, с унылым видом прикрыв веки. Сэм получила свой заслуженный кусочек праздничного торта, вот только он остался недоеденным, медленно тая под греющими лучами солнца.       - Уже устала?- неожиданно подсевший Мэттью, пытался заглянуть под надетые темные очки девушки, через которые не было видно даже очертания глаз.- Я даже не думал, что ты юная Энни Лейбовиц*.       - Минутка издевательства с вашей стороны меня не вдохновляет,- шатенка все так же продолжала сидеть на шезлонге, откинувшись назад.       - Никаким издевательством здесь не пахнет,- хмыкнул мужчина и проглотил сносную порцию взбитого крема с уже, по его подсчетам, четвертого кусочка праздничного лакомства.       - Не та эпоха. Я бы, скорее, хотела быть Евой Арнольд** и запечатлеть Монро.       Манера, с которой мужчина получал ответы от девушки, казались ему высокомерными и были лишними.       - С чего вдруг такое неподдельное уважение и обращение на вы? Может, обойдемся без этого?       - Может, и есть возможность обойтись без этого.       - Ты всегда такая?- Мэттью смутился такому отношению к себе, одаряя девушку взглядом удивления. Как ни странно, он привык, что большая часть женского общества всегда относились к нему с милостью и сами добивались его внимания(во время всего празднества он отметил для себя, что здесь не было отцов, только матери), но не сейчас.       Саманта мысленно решила «хватит с него», приподнявшись на локте, убрала очки на голову, и, сощурившись от долгого нахождения без солнца, без слов смотрела на ожидающего ответа парня.       - Так и будешь молчать?- вскинутые брови собеседника заставили Саманту улыбнуться.- Что?       - Мне уже льстит, что я смогу потрепать вам немного нервишки,- уголки губ девушки игриво потянулись вверх, как будто она заглянула далеко вперед и увидела в будущем нечто смешное. Обнажая милую улыбку и ничего не подозревая, она еще больше смутила мужчину пуще прежнего, но именно это в ней ему нравилось…