Зеленый Лучник

Рано утром Эдел сидел внизу таверны, где ожидал Розу, которая должна была скоро спуститься. Оборотни всегда вставали рано, так что с этим проблем было быть не должно. Услышав стук шагов, Эделред обернулся. По лестнице спускалась Роза, облачённая в красно-чёрную одежду: платье, плащ с капюшоном и сапоги. Лучник узнал эти цвета — форма Красных Сестёр, ордена, борющегося с тёмными существами. Оборотней туда принимали крайне редко. — Не думал, что ты состоишь в ордене. Оборотней там не очень любят, — сказал Эд, принимаясь за еду, которую только что подал тавернщик. — Это верно, — ответила девушка, присаживаясь рядом. — Поэтому я и ушла оттуда. Но я состояла в нём около года, даже обзавелась друзьями, которые теперь могут прийти мне на помощь, да и я готова на то же самое. Через полчаса учитель и ученица отправились через улицы в сторону стрельбища. Начинать нужно было с малого, так что оно вполне подходило. Однако ещё раньше стоило рассказать о том, что вообще предстоит девушке. Прибыв на место, Эд прислонился к изгороди, отделяющей площадку от дороги, закурил и начал свой рассказ. — Ты состояла в ордене Красных Сестёр, он весьма древний. Однако мой лук — вещь ещё более древняя. Точное время его создания не помним даже мы, Зелёные Лучники. Но могу сказать точно: ему больше десяти тысяч лет. Наш орден был основан примерно тогда же. И всегда в нём было два человека: Зелёный Лучник и его ученик. Роза внимательно слушала Эдела, хотя явно не понимала, чем этот лук сможет ей помочь. — Лук прожил столь долго, потому что он живой и обладает собственными мыслями. А также он магический. Способностей Лука множество, однако наш орден использует всего одну — продление жизни. Это единственное, что он даёт, не Лучника своей воле. Лук создан самой Тьмой, и потому всегда пытается вернуться к своим хозяевам или же сделать своего владельца служителем Тьмы. Роза была слегка встревожена. Подобного она не встречала. Зачастую зачарованы были именно стрелы, но зачарованный лук, который ещё и создан Тьмой, а не человеком, был уникальным явлением. — Наш орден создан для того, чтобы сохранить этот Лук. Мы ищем ученика, обучаем его; но стать им может далеко не каждый. В тебе есть все задатки. Но цена за это высока. Рано или поздно тебе придётся подчинить себе Лук. Если ты не справишься, если он подчинит тебя себе — поверь, я не буду колебаться и убью тебя. Сейчас ещё не поздно отступить, но после этого ты уйти не сможешь. Эд пристально посмотрел на Розу. Цена быть следующим Зелёным Лучником всегда пугала. Но так строился их орден. Ни разу это не менялось. — Если ты уверен, что это то, что поможет мне вернуть трон законным наследникам, я готова, — сказала Роза, — Всё равно терять мне уже нечего. Эделред видел, что в глазах оборотня не было страха. Это было неожиданно, хотя Блут и впрямь терять было абсолютно нечего. — Ну раз ты так уверена, давай приступим, — усмехнулся лучник. Он снял с плеча учебный лук, который изготавливался каждым Зелёным Лучником для будущего ученика, и протянул Розе. Любой из Лучников делал учебный лук, как только его учитель погибал. Ученика он начинал искать тогда же. Лук делался из лучших материалов, так что натяжная сила, точность — всё было идеально, даже по форме и прочему он был похож на Лук учителя. — Твоя цель — поразить десятью стрелами мишень ровно в яблочко. Справишься? — спросил Эделред. Роза лишь кивнула и натянула тетиву. Эд внимательно следил за движениями Розы. Той словно не хватало силы, руки слегка дрожали, а взгляд был очень осторожным. Когда стрелы закончились, Эд взглянул на мишень. Разброс был немаленький, однако лишь одна стрела попала мимо. — Не так плохо. Для начала. Но зато я вижу проблему. Пойдём. — Прости… Я не лучшая лучница, — грустно сказала Роза, расстроенная промахом. Эд лишь улыбнулся и похлопал ученицу по спине. Вернувшись в таверну, Эдел взял большую миску и наполнил её водой. — Весь следующий день ты проведёшь, шлёпая ладонью по воде. Кончилась — наполняешь снова. И снова. И снова. Роза посмотрела на Эделрела как на полоумного. — Ты точно можешь меня обучить? Это же бред! — сказала она. Эд дал знак подождать и принёс дощечку толщиной в семь сантиметров. Положив на стол, он ударил по ней ладонью. Раздался громкий треск. Эд поднял руку. Дощечка была сломана пополам. — Это Арунед. Чуть ли не самый крепкий вид дерева. Я смог её сломать после месяца подобных тренировок. Сможешь и ты. Но пока до этого тебе далеко. Роза недовольно поджала губы. Эдел понимал её. Он начал обучение ещё совсем юным. Ему было буквально семь лет, когда его учитель, Корхол, взял его себе в ученики. И Эд так же бил рукой по воде. Даже в семь лет это казалось глупостью. Но, как выяснилось, зря. Роза начала бить по воде. Когда остался всего лишь один шлепок, Роза усмехнулась и ударила так, что миска разлетелась, да и сам стул треснул. Эд едва успел поймать осколок летящий в его сторону и улыбнулся. — Прости. Я забыл, что ты оборотень. Ты боишься сломать лук или порвать тетиву. Не бойся. Он выдержит тебя. Его и демон не порвёт, — сказал лучник, пожав плечами. — Вот именно, оборотень. Ты действительно думаешь, что такая тренировка мне нужна? — спросила Роза. — Нужна. Просто позже. За всю историю Лука всего два оборотня владели им. Ты, надеюсь, будешь третьим. Вернувшись на стрельбище, Роза начала стрелять намного увереннее, чем в прошлый раз. Стрелы попадали в яблочко, но Эдел хотел чтобы они расщепляли друг друга. Вынув десять стрел из мишени, он вернул их Розе. — Выстрелы увереннее. Явно лучше. Но это не совсем то, чего хочу я, — кивнул Эделред. Вынув стрелу из колчана, он быстро не глядя выпустил её, а за ней и вторую. Стрелы попали ровно в центр мишени, расщепив друг друга. — Попробуй так же. Десять стрел, они попасть ровно в ту, которая уже в мишени. Роза старалась, но ничего не получалось. Она пыталась снова, и снова, и снова. Девушка уже была в отчаянии, когда на седьмой попытке всё же смогла расщепить стрелу. Её глаза засверкали радостью. Эд, сидевший на траве у изгороди и курящий трубку, закашлялся. — Ты молодец! С седьмой попытки ты попала, пусть и одной стрелой! Большинство предыдущих лучников показывали в начале худшие результаты. Ты повторила рекорд девятого Зелёного Лучника. Он попал ровно так же. С седьмой попытки десятой стрелой. Роза повернулась, улыбаясь: — Я думала, у меня никогда не получится… Но теперь вижу, что смогу. Эделред рассмеялся. — Сможешь. Правда, десять стрел ты едва ли расщепишь сегодня. И вряд ли завтра. И вряд ли послезавтра. Но за неделю достигнешь успеха. Я уверен. Сам Эд смог справиться примерно за пять дней. Но он тренировался по двенадцать часов в день, даже его учитель был удивлён такой настойчивости, ведь сам предпочитал работать меньше. Роза выдернула свои стрелы из мишени и вновь начала стрелять.