Зеленый Лучник

С первой тренировки прошло уже три дня. Роза оказалась не менее усердной, чем сам Эделред в своё время. Она тренировалась по двенадцать часов в день, иногда забывая даже про еду, а останавливалась лишь тогда, когда пальцы начинали кровоточить, а предплечье было всё в синяках от тетивы, которая била по предплечью при неправильной стрельбе. Эдел пытался остановить Розу, отдых был нужен всегда, но та словно не слушала его, продолжая стрелять. Теперь Роза уже стреляла четыре часа, уверенно попадая восемью стрелами, но десять всё ещё не поддавались. Эдел внимательно смотрел за движениями ученицы, одновременно затачивая новые стрелы. Та делала всё правильно, оставалось лишь натренировать прицел, а это Роза могла сделать лишь сама. Внезапно Роза попала и девятой стрелой. Эд почти перестал дышать — это мог быть новый рекорд. Роза натянула тетиву, задержала дыхание, и через мгновение десятая стрела попала в цель. Роза смотрела на Эда с радостью и восторгом, а у самого учителя глаза на лоб полезли. Никто до Розы так быстро не попадал десятью стрелами. — Роза... Ты молодец. И это слабо сказано. Ты только что установила новый рекорд. Никто из Зелёных Лучников не справлялся за такой срок. За прохождение первого этапа тебе полагается первая награда, — сказал всё ещё поражённый Эдел. Он залез в сумку, достал оттуда защитную крагу и две перчатки зелёного цвета с красной полосой по центру, а затем кинул их Розе. — Держи. Теперь стрелять будет полегче. Пальцы не будут кровоточить от тетивы, а предплечье сильно страдать от синяков, — улыбнулся он. Внезапно прямо над ухом Зелёного Лучника просвистела стрела и попала в изгородь. Если бы не внезапно подувший лёгкий ветер, стрела бы попала в него. Он вскочил, натягивая тетиву. Определить, откуда стреляли было несложно. — Спрячься! — не терпящим пререканий тоном сказал Розе Эдел. — Тебе тут сейчас не место. Роза хотела было возразить, но, взглянув на Эда, спряталась за одним из манекенов. Эдел внимательно всматривался в даль — лучник был хорош. Судя по всему, стрелял он издалека. Внезапно просвистела ещё одна стрела, вновь мимо цели. Приглядевшись, Эд заметил силуэт лучника, спрыгнувшего с крыши одного из домов. Попасть в него теперь было невозможно. Опустив лук, он взглянул на стрелы. Они были самыми обычными, но к одной из них была прикреплена записка. Эд поманил Розу рукой. Открепив стрелу, он прочитал надпись. Почерк был ему незнаком. «Ты нашёл себе ученика? Один из них умер, за это умрёшь ты. Verjudas, ma stranke bekamer alsa da! Kamme un funde man!» — Древний язык... Необычно. Его почти никто не знает, он даже в древности не был широко распространён, а уж теперь... — задумчиво сказал Эдел, крутя в руках записку. — Что ты будешь делать? И что значит эта тарабарщина? — спросила Роза с лёгким страхом. — Ферйудас ма штраке бекамер алза да... Камме ун фунде ман, — произнёс вслух Эдел. — «Предатель, я стал сильнее тебя. Иди и найди меня...» На этом языке говорил всего один известный мне человек, и он умер почти десять лет назад... Эд вспомнил лицо своего первого ученика, Фарегиса, и последние слова, которые он произнёс, когда Эд вонзил стрелу ему в сердце. «Ферйудас да бекамер, венальс зинер габшенк абцулехне», что значило: «Ты стал предателем, раз отвергаешь его дар». Лук поработил его, и другого выбора, кроме как убить Фарегиса, не было. — На сегодня закончим с луком. А вечером я отправлюсь разбираться с этой проблемой, — сказал Эделред, сминая записку. — Ты хочешь пойти один? Зная, что на тебя охотится лучник, который может быть сильнее тебя? — спросила Роза. — Нет, я не пущу тебя. Либо со мной, либо никак. Эд сурово посмотрел на неё. — Нет. Тебя это не касается. Я даже не знаю, кто это и насколько он опасен. Может, посидишь на горохе, чтобы послушнее быть? В своеобразном кодексе Зелёных Лучников были наказания, которые он мог применить в случае, если ученик ленится или не слушается. Сам Эделред получал их. Его сажали на горох, стегали розгами... Чего только не было. Ему совершенно не хотелось применять их к Розе. Но он знал, что рано или поздно ему придётся это делать, лишние эмоции могут всё испортить. Да, рано или поздно они станут друзьями. Если, конечно, Роза закончит обучение, и лук не подчинит её. Роза с грустью посмотрела на него. — Я просто не хочу, чтобы ты погиб. Ты почти единственная моя надежда на спасение острова. Эдел закусил губу. — Я не допущу, чтобы ты сражалась с ним. Но помочь ты мне можешь... Вернее, как минимум, я могу тебя обучить кое-чему, пока будем искать нашего незнакомца. А если понадобится, ты сможешь мне помочь. Пойдём. Вернувшись в таверну, они увидели настоящий погром, который устраивали трое пьяных вдрызг мужиков. К ним пулей ринулся трактирщик. — Господин, помогите утихомирить эту троицу! Распугали всех клиентов, да всю мебель ломают! Эд усмехнулся. — Роза, смотри внимательно. Мы не только луком пользуемся, — натянув тетиву, мужчина выстрелил. Стрела попала ровно в руку одного из дебоширов, пригвоздив того за ладонь к стене. Он испустил дикий визг, схватившись за руку. — Господа, может, сами выйдете? Или хотите, чтобы я вам помог? — с шутливым вызовом спросил Эд посмотревших на него мужчин. Те с яростью побежали на него. Роза быстро отошла, отводя в сторону трактирщика, а Эд легко увернулся от ударов двух мужчин, и, оказавшись сзади, лягнул одного из нападавших под зад. После чего подошёл к раненому мужчине и быстрым хуком отправил того в нокаут. Оставшиеся двое только разозлились ещё сильнее. Эд легко блокировал их удары, ударил одного рукой в живот и луком по виску, а второго повалил с ног, сделав подсечку. Те и так из-за пьянства с трудом стояли на ногах. Лучник ударил одного ногой по виску, отключая, и вновь блокировал удар другого. Схватив того за голову, он ударил его коленом в лоб и ребром ладони по шее. Тот чудом устоял на ногах, отшатнувшись. Тряхнув головой, мужчина достал из-за пояса короткий стальной меч, начиная аккуратно подходить к лучнику. Эд напрягся. Нет, он бы отразил удар, но даже за двести с лишним лет он ненавидел, когда ему угрожали мечом. Мужчина замахнулся для удара, и в эту же секунду Эдел схватил его за кисть и рукой с луков ударил по тыльной стороне ладони, заставив того выронить меч. Заломав нападавшему руку, Зелёный Лучник ударил его несколько раз по голове, отчего тот вовсе потерял сознание. Смахнув прядь волос со лба, Эд махнул Розе рукой. — Помоги мне вытащить их отсюда, — сказал он, хватая одного из них за шкирку и оттаскивая к двери. — Они не украшают зал. Вышвырнув за порог дебоширов, он улыбнулся. Хоть какое-то веселье. — Спасибо вам огромное! Можете оставаться в моей таверне сколько вашей душе угодно! — сказал с радостью в голосе тавернщик. Эд лишь усмехнулся и пошёл в комнату. Он пригласил Розу к себе. — Не знала, что ты умеешь так драться. — Драться? — лучник расхохотался, — Эту троицу побить было легко. Скорее, веселье. Если бы я дрался с настоящим противником так, я бы пострадал. Эд стал рыться в сумке, доставая различные травы. Ближайшие два часа Эдел обучал Розу особенной мази на основе этих трав. Мазь при нанесении на раны заживляла их, останавливала кровь, а, кроме того, ускоряла заживление в разы. Когда Роза смогла сделать идеальную мазь, на улице уже вечерело. — Теперь ты поможешь мне. Сегодня я допоздна буду искать нашего обиженного, — сказал Эд. — Я запрещаю тебе вступать в бой, если только сам не скажу. Всё время ты будешь позади меня. Ослушаешься — наказание. Роза выглядела слегка печально. Она рвалась в бой, ей хотелось показать, что она может ему помочь. Но их враг был отличным лучником. Роза была бы для него слишком хорошей мишенью. — Ты и так неплохо прыгаешь по крышам, но сегодня ты научишься использовать зачарованные стрелы. «Стрелы полёта». Они позволят тебе перемещаться на дальние расстояния. Протянув Розе десяток стрел, светящихся лёгким голубым светом, он пополнил и свой колчан, рассчитанный на сорок стрел. Роза положила их в свой колчан. — Пойдём. Время не ждёт, — сказал Эдел, выходя из комнаты.