***
Это было восстание на планете Эду, где находилась главная база выплавки металлических деталей авиации. Среди местных жителей появилась группка недовольных угнетением, которая начала собирать вокруг себя народ и намеренно ухудшать качество материала, который они использовали для создания деталей. Как следствие, истребители не выдерживали в боях. Лотор был в группе, посланной угомонить взбунтовавшийся народ, естественно, силовыми методами. Другие галра неизвестны. Это было его первое серьезное задание. Войска Заркона хватали всех на базе, кого видели и убивали, не церемонясь и не разбираясь. Эдуйцы не были и вполовину такими же крупными как гарлийцы, да и готов к принудительному усмирению никто не был, поэтому пол стремительно покрывался развороченными бластерами телами. Лотор, который во время полета сюда, собирался доказать всем свою состоятельность как воина, не мог и шевельнуться. Он ожидал боя, адреналина от сражения с противниками, риска. А получил просто мясорубку. Зверей на убой. Его учили, что галра — великий народ, превосходивший остальные формы жизни. Венец творения вселенной. Лучшее, что породил большой взрыв. Галра умны, сильны, властны. И главное — они достойны, возвышены и величественны. Лотор же видел только силу сейчас. Он подошел к одному солдату, отвлекая его от пальбы по несопротивляющимся эдуйцам. Тот недовольно посмотрел, но остановился и повернулся к нему всем телом. — Здесь работаю посменно, — начал говорить Лотор, стараясь не отвлекаться на крики мольбы о пощаде. — Половина из них наверняка не замешана… — Да без разницы, — скривился солдат, — вы же не думаете, что мы будем разбираться… — Но лидеров восстания тут может и не быть! — перебил Лотор. — Мы не можем всех убить просто так. — Слушайте, если вы надеялись, что мы устроим суд и будем искать виновных, то нет. Это долго. Даже если кто-то и не был замешан в диверсии, то не поспешил сообщить об этом начальству, а значит, они косвенно замешаны, — равнодушно сказал солдат, а потом добавил напряженно: — В коридоре за вашей спиной только что пробежало несколько местных. Идите разберитесь с ними. Лотор только недовольно фыркнул. Здравый смысл подсказывал ему, что он не сможет достучаться до солдат и вразумить их. В конце то концов, им наверняка дан приказ, который они не могут нарушить, даже если Лотор и сумеет достучаться. Он перехватил бластер покрепче и направился прямиком за беглецами, думая, что сможет помочь им сбежать. Лотор увидел их спины и прибавил скорости. С его-то ногами не проблема догнать несколько — около пяти — эдуйцев. — Стойте, — приказал он. — Я принц Лотор. Он точно не знал, чего конкретно хотел добиться этим. Повиновения? Это глупо. Естественно они продолжили бежать. Лотор мог бы схватить одного за шиворот, чтобы поймать, но его целью было помочь, а для этого было бы неплохо показать, что он заслуживает их доверия. И меньше всего нужно было пугать применением силы. Эдуйцы скользнули под арку в конце коридора и забежали в ангар, где находилось несколько маленьких кораблей. «Не выберутся», — подумал Лотор. Как только вылетят из ангара, их сразу же атакуют галра, злые от того, что им попытались воспротивиться. — Я хочу помочь вам сбежать, — крикнул он, рискнув. Кто-нибудь из солдат мог услышать, и тогда уже ему не миновать смерти за предательство своей же империи. То, что он сын Заркона — не смогло бы помочь. Не так это работает в политике. — Ты шутишь? — спросил один, группа эдуйцев остановилась от такого заявления. Лотор осмотрелся, отмечая, что по его предательскую душу пока никто не бежит. — Нет, — Лотор положил бластер на пол и медленно начал приближаться, стараясь не спугнуть. Эдуйцы напряглись. — Я тоже не в восторге от политики отца. Мы могли бы… объединиться?.. — неуверенно закончил он, сомневающийся в том, что правильно подобрал слово. Нервный смешок резанул по ушам. Лотор не был тем, кого могут остановить насмешки. У него иммунитет на такие реакции. Поэтому он гордо поднял голову и увереннее подошел близко к беглецам, старательно проигнорировав немного трясущиеся от волнения руки. Эдуйцы подобрались. — Итак, — начал он той-самой-интонацией: аккуратно надавливая, но без агрессии, — как только вы вылетите отсюда, вас поймают галра. — И что вы нам предлагаете? — говорил почему-то с Лотором один и тот же эдуец, остальные молча кивали в знак согласия со своим лидером. — Вы спрячетесь здесь, а я доложу, что нейтрализовал вас. — Лотор и вправду хотел помочь хотя бы кому-то. — Когда мы улетим, вы сможете спокойно выйти. — Хорошо, — в голосе чувствовалось недоверие, но гарантий никто не попросил. Это немного удивило Лотора, но он не придал особого значения, про себя обрадовавшись, что ему доверились. А зря это он… …как только Лотор повернулся спиной, он почувствовал резкую боль, берущую начало у затылка и переходящую по всей голове. Тело понесло вперед по инерции, Лотор не смог удержать равновесие, падая на колени. — Не думали же вы, что мы и вправду поверим? Может мы и не такие сильные, как галра, но мозгов у нас достаточно, чтобы не вестись на ваши сказки? Что вы не такой же, как император Заркон? Лотор медленно поднялся. Посмотрел свирепо. У лидера эдуйцев в руках был кусок железа, которых в ангаре предостаточно. И как только успел схватить? Лотор шумно выдохнул и уже зло подлетел к нему, смотря в явно испуганные глаза. Выхватить оружие, сжать пальцы на горле уже молчавшего лидера, поднять в воздух под крики остальных эдуйцев, которым все равно не убежать от галра, почувствовать пульс под кожей и последний вздох. — Поздравляю, — услышал Лотор его голос в ужасе разжимая хватку и пятясь назад, — сегодня ты впервые убил. Внутри что-то оборвалось без возможности срастись обратно.***
— Расскажи о себе, — просьба сорвалась с губ Лотора ночью, когда он по традиции должен был говорить с ним о себе, но вдруг что-то пошло не так. — Что ты хочешь узнать? — его друг нахмурился, пододвигая стул, на котором сидел, ближе к кровати Лотора. — То, чего не знаю? — глупо, но сейчас можно быть глупым. — Хм… Ну, я тоже полукровка, вроде как. Моя мать была галра, а отец — землянин. — Лотор потянулся, чтобы включить ночник. Комнату осветило. — Так что, считай — ты не один такой. — Правда? — совсем по-детски переспросил Лотор, приподнимаясь на локте. Глубоко в подсознании он понимал, что сам придумал такую судьбу другу, что это все воображение брошенного мальчика, но не мог сопротивляться желанию быть не одиноким. — Правда, — он отстранено кивнул. Лотор в порыве захлестнувшей его теплоты потянулся руками к нему и обнял, убеждая себя, что под его руками жесткие плечи, а не воздух. Он пах порохом и огнем. Теплые ладони поглаживали Лотора, уткнувшегося в перекат плеча, по лопаткам. В глазах щипало, и Лотор почему-то не видел необходимости сдерживаться. — Мы вместе, — тихий шепот. Лотор отстранился, заглядывая ему в глаза. Он первый раз увидел у него зрачки и радужку: фиолетовую, как Дайбазал на старых фотографиях, сделанных, когда его планета, его дом, все еще был. До того, как его не стало. — Как тебя зовут? — Кит. У Кита были глаза цвета дома.***
Лотор не был фанатом официальных приемов. И, как и полагалось принцу, он обязан был присутствовать на каждом. Он — представитель власти. Заркон не посещал лично захваченные планеты, не отдавал приказы местным властям напрямую: для этого был Лотор. На Архее почли за честь устроить пиршество в честь прибытия принца. Он должен был забрать у короля планеты данные о жителях и полезных ископаемых, но ему любезно предложили остаться на несколько дней в гостях. И дураку было понятно, что такое гостеприимство на захваченной планете — маскарад подстилок империи. Не было ни оного народа, который искренне бы улыбался Лотору, когда он прилетал по делам отца. — Мы рады будем, если сможем как-то помочь, если вам что-то понадобится, — сказал пожилой король архейцев, провожая Лотора до комнаты, отведенной ему. — Я благодарен за теплый прием, — вежливо отозвался Лотор. Он надеялся побыстрее избавиться от надоевшего общества этого старикана. В принципе, Лотор вообще мог отказаться и не задерживаться, но возвращаться он не хотел даже больше, чем видеть неприкрытое вранье. Он с облегчение закрыл дверь, наслаждаясь тишиной пустой комнаты, она была достаточно… роскошно убрана: двухспальная кровать с резной спинкой, большой светлый шкаф и не менее большой стол, на котором скрестив руки на груди и оглядываясь сидел Кит. — Они ждали тебя, — констатировал он. — Хотят выбить особое расположение, — согласился Лотор. Кит усмехнулся: — И как думаешь, насколько далеко они могут зайти с этим? Лотор пожал плечами. Он не привык к хорошему отношению, но кидаться ко всем, кто протянет руки, тоже не собирался. Не был настолько жалок. Не был настолько глуп или слеп. В комнате довольно-таки тепло, поэтому Лотор поспешил снять доспехи и отправиться в ванную, дверь которой он заприметил быстро. Там уже были приготовлены полотенца и даже халат. Он с облегчением включил немного прохладную воду и прикрыл глаза. — Они настолько жалкие, что готовы будут терпеливо снести любую мою выходку, — пробормотал он, проводя пальцами по мокрым волосам. — Хочешь прощупать границы их смирения, — утвердил Кит, вздохнув. Лотор внимательно посмотрел на него. Не так давно у Кита появилась одежда стараниями фантазии Лотора: ничего вычурного, но в то же время — совсем не привычное для галра. Кит был одет в темные штаны, черную кофту с коротким рукавом и почему-то куртку. Красную. Лотор точно не мог сказать, зачем она была нужна, ведь Кит не мог замерзнуть, ему не нужна была защита. Просто однажды Лотор подумал, что Киту бы пошел красный цвет — и вот он уже в нем. — Хочу. Утром в комнату Лотора постучали. Он к тому времени уже был одет и сам собирался выходить. Его встретила девушка в легком голубом платье. Она застенчиво — сделала вид, на самом деле — улыбнулась и сообщила, что Лотора ждут к столу. — Это Кара, моя дочь, — представил девушку в голубом король за завтраком. — Рад, что мне представилась возможность познакомиться с ней, — вежливо отозвался Лотор, а Кит за спиной хмыкнул. Лотору не в первый раз подсовывали своих дочерей правители, надеясь, что те смогут понравиться. Он каждый раз либо аккуратно, либо резко, если девушки были ну очень настойчивыми, давал понять, что не заинтересован в них. — Ты вроде как хотел прощупывать границы, Лотор, — напомнил Кит. — Вот она, граница, — он указал на Кару. Лотор ухмыльнулся.***
— Мне очень приятно, что вы провожаете меня до комнаты, — наклоняясь к уху Кары, прошептал Лотор. Они только закончили завтрак, и король, как будто незаметно, отправил дочь вместе с Лотором. — Я не могла остаться равнодушной к возможности остаться с вами наедине, — заучено ответила она, смотря в пол. У Лотора складывалось ощущение, что он не первый, кому тут так откровенно предлагают «общение» с принцессой. — Лестно слышать, — он мягко обивает талию Кары одной рукой, второй открывая дверь в свою комнату и заходя внутрь… …губы у Кары мягкие, кожа на теле нежная, волосы блестящими прядями расплылись по подушке — все как полагалось принцессам. Она с готовностью отзывалась на каждое прикосновение, каждый поцелуй Лотора. — Быстро ты, — услышал Лотор Кита, чуть не сбившись с ритма. Он выдохнул и мысленно ответил: «Бессмысленно тратить много времени на это». — Ну да, ты прав, — Кит присел на краешек кровати, внимательно разглядывая происходящее. «Так и будешь пялиться?» — раздраженно спросил Лотор. — Пока ты хочешь, — отозвался Кит, проводя по голой спине, двигающейся в такт толчкам, пальцами. — Я же всегда делаю все, что тебе нужно. Лотор кончил совсем не из-за Кита.***
— Как настроение? — язвительно спросил Кит, встречая Лотора в его комнате. В ответ только хмыкнули. Он недавно вернулись с Археи, Лотору устроили головомойку за то, что он задержался дольше положенного — границ дозволенного, кстати говоря, он не нащупал. Под кожей у него разлилась лава от злости, что его отчитывали как мальчишку. — Я устал, — прошептал Лотор, растирая ладонями лицо и садясь на кровать. Кит примостился молча рядом. — Я чувствую себя куклой, которую дергают за ниточки, чтобы та выполняла все поручения, — он посмотрел на Кита. — Знаешь, я ведь принц, у меня должен быть поидее хоть отголосок власти отца, но по факту у всех есть власть надо мной. Даже архейцы пытались сыграть на слабостях, чтобы управлять. — придвинулся ближе у нему. — Только ты не пытаешься подчинить меня. — Потому что я это часть тебя, — Кит сел вплотную, зарывшись пальцами в светлые волосы. И Кит уже его подчинил. — Ты не можешь сопротивляться, — закончил Лотор и стер расстояние между их губами. Кит целовался быстро и сухо. Губы у него были жесткими, обветренными и искусанными. Как и у самого Лотора. Лотор повалился на спину, утягивая Кита за собой, чьи руки провели по груди цепляясь за край доспехов. Им пришлось срочно стягивать с себя одежду. Лава под кожей обратилась желтыми языками пламени, которые мягко лизали тело, согревая. Черные волосы Кита оказались спутанными, а на спине собирались созвездия. Лотор шумно выдохнул, когда Кит опустил руку ниже и начал водить ею. Сначала медленно и даже нежно, потом наращивая темп, заставляя дыхание Лотора сбиться.На деле же Лотор надрачивал. Сам. Себе. Один.
На деле же Кита вообще никогда не существовало.