Капитаны особого назначения

      Жизнь мага похожа на сложную комбинацию самых ярких опасных и загадочных сюжетов. В минуты кульминации кажется, что печальный эпилог наступит через пару страниц. И по мере развития собственного сюжета приходится применять множество ролей — воина, волшебника, жертвы или исследователя. И не всегда добровольно.       Впрочем, следователем я хотела быть с самого детства, а, как правило, мечты должны сбываться.       Полупрозрачный экран слабо мерцал, стоило мне сменить запрос. В поисковом отделе магической аналитики было много людей: большинство из них сидели напротив компьютеров, следя за показаниями. Они так погрузились в работу, что совершенно не обратили внимания на сменившегося стажера.       Странное существо не давало мне покоя. Мне пришлось вернуться домой в Эритрею и забраться в личную библиотеку, чтобы найти хоть какую-то информацию, а это уже означало, что я в отчаянии. Библиотека досталась вместе с особняком: красивое помещение с множеством книг, которое я теперь запираю на замок. То ли папочка постарался, то ли его неприятели, но библиотека превратилась не только в кладезь знаний, но и изощренных ловушек. Я уже несколько раз попадала в мир, сокрытый в книге, сталкивалась с проклятьями и даже монстрами, живущими в этих книгах. Ничего удивительного, что это помещение стало самым нелюбимым во всём доме. Однако, даже там не нашлось ничего полезного.       Книги вайт тоже не дали результата: они не работали по принципу «найти то, не знаю, что». Таинственная печать нигде не упоминалась, будто её и не существовало. Оставалась ещё надежда, что я просто не научилась управлять фамильными книгами. Однако, подобное оправдание не утешало.       Про помощь знакомых программистов не стоило даже упоминать. Пару часов мы разглядывали картинки с драконами, затем принялись изучать архивы министерства и наткнулись на проблему: единственная подходящая информация оказалась засекречена.        — Я так и знал, что ты не просто так пришла меня проведать.        — А? — я оторвала взгляд от экрана. — Алекс, ты уже пообедал? Что-то ты быстро.        — Прошёл почти час.        «Уже?»        — Спасибо за обед, но, может, объяснишь, в чём дело? — спросил мой друг, присаживаясь рядом. — Ты ведь никогда не готовишь.        — Сегодня мне захотелось тебя порадовать, — я любезно улыбнулась, стараясь отвлечь Алекса от моих движений. Ему не стоит видеть, чем я занимаюсь, как и не стоит знать, что обед по моей просьбе приготовил совершенно другой человек.        — Так что ты тут делаешь? — Алекс ухватился за спинку моего стула и наглейшим образом откатил меня в сторону. — Катя…        — Я тебе всё объясню, — шепнула я. Привлекать внимание других сотрудников не хотелось. — Просто дай закончить. Пожалуйста.        — Что бы ты не искала, тебе это не стоит знать.        — Так значит, ты в курсе, что это значит? — я протянула ему листик, где накануне нарисовала эмблему с ладони незнакомки.       Алекс оглянулся. Он схватил рисунок и спрятал у себя в кармане рубашки. Затем, так же внезапно закрыл все поисковые окна на компьютере, не позабыв стереть историю.        — Я ведь тебя накормила. Мог бы и помочь, — пробурчала я.        «Не здесь», — передал Алекс телепатически. Он ухватил меня за руку и повел к выходу так быстро, что я едва успела задвинуть стул обратно.       Мы пронеслись через весь этаж, прежде чем достигли нужного места. Алекс усадил меня за дальний столик у самого подоконника. Я выглянула из-за пышной растительности, отделявшей нас от основной части кафетерия. Народу было немного.        — Итак, — я многозначительно посмотрела на друга. Листик, покоившийся у него в кармане, вылетел от неожиданно появившегося ветерка и опустился на стол. Я щелкнула пальцами, раскрывая его. Алекс почему-то занервничал.        — Откуда это у тебя?        — Нарисовала.        — Катя, в какие бы неприятности ты не вляпалась, лучше отступи. Ты не можешь решать все проблемы магического мира.        — Мне не нужно решать все. Только одну.       Алекс вздохнул. Он прекрасно знал, с кем связался.        — Я не знаю всех подробностей, но это эмблема капитанов.        — Капитанов?        — Их так прозвали в министерстве. Отдел специального назначения. Занимаются самыми опасными делами. Говорят, там одни из сильнейших магов измерения.        — Почему я ничего про них не слышала?        — Честно говоря, они здесь местная легенда. Разные слухи ходят. Одни говорят, что отдела не существует. Так, попытка напугать врагов. Другие говорят, что они используют в работе запрещенные заклинания. Отсюда и секретность. Я и сам узнал случайно: столкнулся с одним из представителей. Их редко здесь встретишь. Большинство из них не показывается в министерстве при форме, только сотрудники.        — И много их?        — Не знаю. Опять же, всё по слухам. Капитанов, кажется, двенадцать, сотрудников, соответственно, больше.        — Значит, капитаны… А что по поводу эмблемы? Есть идеи?        Алекс покачал головой.        — Чёрт, — я закусила губу. Вопросов стало больше. Меня раздирало любопытство. Я всегда обожала мифы и легенды. Они будоражили сознание. И если на Земле такие истории могли сойти за сказку, то в мире магии одна мысль об этом казалась глупостью. Разве можно не верить в легенды в мире, где оживают предметы мебели и живут самые невиданные существа?       Именно это и привлекало меня в мире магии.        — Зря я тебе рассказал. Узнаю этот взгляд.        — Да брось, знаешь же, я — настойчивая. Всё равно бы узнала.       Он рассмеялся. Его улыбка очаровывала. Жаль только она очень быстро исчезла с его лица.        — Ты ведь не натворишь глупостей?       Я замялась. Алекс в отличие от меня всегда следовал правилам. Ему с трудом давались рисковые решения, которыми не брезговала я. И хотя в своем колдовстве мы оба использовали одну стихию, я оказалась более ветреной особой.        — Ты ведь прекрасно знаешь ответ, — выдавив из себя улыбку, я приподнялась. Предстояло ещё много работы. Я нашла только кончик клубка. — И да, тебе пора вернуться к работе. А о нашем разговоре…        — Никому ни слова, — договорил мой друг. — Будь осторожна.        — Как всегда.        — Лучше не как всегда. Я за тебя волнуюсь.        — А я за себя ни капельки. Ладно, не беспокойся. Мне просто любопытно, что это значит, — я помахала в воздухе рисунком, прежде чем тот испарился. — Ввязываться в глобальные проблемы и интриги министерства я не собираюсь.        — Неужели?        — Пока, пока, Алекс. Работа не спит, — я махнула ему рукой и поспешила к выходу, едва услышав ответ. Мне не терпелось поскорее оказаться дома и начать поиски.       Особый отдел.       Странное существо на эмблеме.       Печать и множество секретов.       О да, именно об этом я мечтала, засматриваясь в детстве фильмами о приключениях. Пора распотрошить парочку ульев с тайнами.       — Катерина! — голос со стороны разрушил все мои размышления.       Я осмотрелась: за своими мыслями совсем не заметила, как добралась до главного холла. Со мной подобное случалось довольно часто — я полностью абстрагировалась от окружающего мира. Иногда неосознанно превращалась в воздух, сливаясь с окружением. И в этот раз, кажется, сделала тоже самое. Странно, что кто-то вообще меня заметил.       — Удивлена, что ты здесь. Как тебя вообще пропустили в министерство? — ехидный голосок моей бывшей соперницы звучал совсем рядом.       — Вика… — выдохнула я, увидев перед собой черноволосую девушку. — Я тоже рада тебя видеть.       — И что ты забыла здесь? Выпрашиваешь место секретаря?       — Хахаха, — передразнила я темную вайт. — Сама-то почему разгуливаешь по министерству?       — Практика от академии. Ты бы знала, если бы поступила.       — Практика в министерстве? Не слишком ли скучно боевому магу заниматься бумажной работой?       — Не завидуй, — Вика выглядела настолько самодовольно, что мне захотелось устроить с ней битву прямо здесь, чтобы сбить спесь.       Мы с колледжа не ладили, но к выпуску все разногласия остались в прошлом, хотя наше соперничество не прекратилось. Вика ревновала меня к Дэну — моему другу детства, а как впоследствии выяснилось, сводному брату. Наши ссоры потеряли прежний пыл, но полностью не искоренились. Оно и верно: она — темная вайт, управляющая кошмарами, а я вроде была светлой вайт. Две противоположности, которые по своей сути должны противостоять друг другу.       — Ау, принцесска! — позвала меня Вика. — Не скажу, что рада повидаться, но мне пора. Так и быть, когда стану лучшей ученицей академии, приглашу тебя на награждение.       — Оу, это так мило с твоей стороны, — процедила в ответ я.       Вика махнула на прощание рукой и ушла, оставив меня в растерянных чувствах. Я злилась. Причем злилась в первую очередь на себя. Я сама виновата, что стою посреди холла министерства, сдерживая слезы. Мои бывшие враги добились куда большего, чем я. И Вика, и Дэн поступили в Магистериум, туда, куда в свое время мечтала попасть я. Но в отличие от них, я сдалась, струсила и поспешила спрятаться от жестокого мира вместо того, чтобы бороться, как делала это всегда. Я тяжело вздохнула. Случайная встреча уничтожила весь мой боевой настрой.       Дззззинь. Дзззинь.       Я дрогнула, когда черный звереныш заревел в кармане. Когда-нибудь я точно разобью телефон и не буду об этом жалеть. Нажимая на заветную кнопку и пристраивая телефон у уха, я успела подумать, что пора сменить мелодию.       — Кэт! — прокричали на другом конце, едва не сделав меня глухой. — Я знаю, что ты в Столице! Ты всё равно ничем не занята, поэтому приходи на моё выступление в бар…       — Ната, подожди минутку, — перебила я подругу, которая ещё со школьных лет обожала музыку. Раньше её энтузиазм ограничивался школьными постановками танцев и песен, теперь же Наташа, наконец, вышла на серьёзную публику. Сопротивляться магу, чьей стихией была музыка, сложно было даже мне. — Я сегодня не смогу. У меня…        — Потом будешь заниматься своими глобальными проблемами. Сегодня ты отдыхаешь!        — Но…        — В девять. Бар Лунатик. Не опаздывай, — сообщила Ната и бросила трубку.       Я взглянула на часы, висевшие в холле. Почти четыре часа. У меня около пяти часов, пока Ната не устроила мне полномасштабный Рагнарек. Нужно было успеть подобрать наряд поприличнее и отправиться в другой район Столицы. Не такая уж сложная задачка для воздушного мага, особенно когда у тебя полно свободного времени.