Килоновая

Два крыла мощной птицы, мы летим над аттолами. К тем граням, где полюс льды престольно простер. И над полыми глубями в небе полное полымя. Бродит, весть от планеты к планетам, в простор!

      Заркон, тяжело дыша, опустился коленом на каменный пол. Он сжал руку в кулак, прикрывая глаза на тик. Двое друидов, взволнованно переглянувшись, поспешили к нему, но остановились в нерешительности перед упавшим на колени императором.       В ритуальном круге образовалась брешь, стоило им сделать шаг. Свет, бликующий на стену мгновенно исчез. Заркон поднял голову, втягивая воздух, успокаиваясь. Он отшвырнул от себя друида, пытавшегося помочь, поднимаясь самостоятельно.       – Пошли вон.       Один из друидов прочистил горло, скосил взгляд на других оставшихся стоять на месте. Никто не посмел пошевелиться. Они молчаливо опустили головы вниз, ожидая.       Третий по счету ритуал провалился. Заркон, всегда неспешно и спокойно добивающийся своих целей, оказался бессилен даже после того, как уничтожил алтеанского короля. Квинтэссенция, сосредоточенная внутри него, наполняющая до краёв, отказывалась его принимать.       – Вы можете идти, спасибо за работу.       Заркон напрягся, услышав поспешно удаляющиеся шаги не от его приказа. Стоял молча пока, не услышал шипение от закрывающейся двери. Он разжал сжатые челюсти и проговорил спокойным тихим голосом:       – Мальчишка мёртв, но я по-прежнему чувствую, как что-то мешает мне. Эта сила, – Заркон сжал спинку трона. Он рассматривал Дайбазал – разрушенную и всеми покинутую планету. Дом. Его дом, – не подвластна мне, пока жив тот, кому она предназначена. Возможно ли, что ты ошиблась?       Хаггар двигалась бесшумно, она следила за Зарконом, тяжело опустившимся на трон.       – Все знаки указывали на него, алтеанские короли чаще других становились избранниками квинтэссенции, – коротко сказала Хаггар, подходя ближе. – Его смерть нам на руку: вместо опытного стратега, корона досталась младенцу.       – Ты прекрасно знаешь, кто правит вместо него.       – Импульсивные глупцы.       – Собравшие немалую военную мощь. Без квинтэссенции война затянется, истощит наши запасы и ослабит. Мне нужна эта сила, ты обещала её, и ГДЕ ОНА?       – Мой повелитель, – Хаггар сделала ещё шаг, останавливаясь напротив, – у нас есть шпион, внедренный при нападении.       Заркон кивнул, разговор обещал быть долгим.       Хаггар дотронулась до запястья правой руки, исписанного неизвестными даже ему символами. Он хотел спросить, что они означают, но не успел – герметичные двери с шипением открылись, впуская в залу галрийского солдата.       – Врепит-са.       Он приклонил колени, низко опустив голову в молчаливом ожидании приказа.       – Расскажи, что удалось узнать шпиону о королевской семье.       – Совет укрепил фронт, согласно планам, оставленным королём. Его семья отослана регентом в Замок, который, по слухам принадлежал принцессе Аллуре. Войти туда невозможно, если ты не член королевской семьи. Маленький Марко назначен королём, а сестра-близнец Лэнса Добросердечного…       – Сестра-близнец?       – Так точно, мой повелитель.       Сестра-близнец. Это всё объясняло. Всё время они думали не на того. Заркон сжал кулаки, поднимаясь.       – Избавьтесь от неё.       – Мой повелитель, наш шпион не сможет сделать этого в одиночку, регент никогда не остаётся одна.       – Подготовьте ударный флот, разместите его на границе Алтеанского влияния у планеты Тибериум.       Заркон махнул рукой, отпуская солдата. Он повернул голову к             Хаггар. – Вызови Вейзакса и красного клинка. Он должен передать послание регенту от меня – мы хотим переговоров.       – Она опаздывает.       Чтобы заполнить неприятную тишину, Вероника заварила чай и села в кресло.       – Она придёт.       Её расслабленный вид и уверенность передались и Куртцу. Он стоял в тени комнаты у окна, осматривая окрестности. С тех пор, как пропал Лэнс, он не находил себе места. Ходил хвостом за Вероникой, не отходя от неё ни на шаг.       В тишине послышался тихий стук в дверь. Куртц остановился, прислушиваясь, потянулся к ручке и резко потянул на себя. Снаружи никого не было, кроме одинокой фигуры, с ног до головы закутанной в плащ. Он пропустил её внутрь, проверяя коридор.       – Спасибо, что согласились встретиться со мной.       – Я не испытываю никакой радости от встречи с алтеанцами, предавшими моего брата.       Амитель обеспокоенно хмурила брови, но молчала. Возможно, не хотела говорить что-то грубое в ответ. Она не выглядела напряжённой или испуганной.       – Мы не хотели его смерти, – она остановилась, наталкиваясь на злой взгляд Вероники, и сменила тему, словно вспомнив, зачем пришла. – Мы оказались правы в своих предположениях, галрийский флот подошёл к лоции Тибериума.       – Если вы не чувствуете вины, зачем вы здесь?       – Я ошибалась лишь в одном.       – И в чём же?       – Наши генералы не хотят освобождать планеты от гнёта, они хотят их перезахватить.       – Вас это удивляет? Вы не верили в моего брата, но поверили в меня?       – Я всегда восхищалась Его Величеством, он был именно таким, каким должен быть правитель Алтеи, но он не хотел освобождать захваченные планеты, и я не смогла простить его за это.       – Ему не нужно ваше прощение, вы дочь генерала, у которого только одно желание – захватить власть. Я не думаю, что могу вам доверять.       – Пожалуйста, это ради Алтеи.       Последние слова повисли в густой звенящей тишине. Вероника была непреклонна – она не могла простить предателей.       – Как я могу вас использовать?       – Что?!       Лэнс откинулся на спинку кресла пилота, проследив взглядом удаляющийся флот Кита. Челноки галра медленно приближались к космической базе Лай Терир, зависшей среди поля из астероидов. Идеальная маскировка, не будь у Лэнса четко заданного курса, он наверняка мог задеть парочку из них совершенно случайно.       Внеплановое появление главного военного флот Заркона вызвало волнение среди экипажа Лай Терир. Лэнс улавливал переговоры и нервный голос капитана. С его места можно было заметить суету, стеклянные стены капитанского мостика отлично просматривались. Даже если они и хотели что-то скрыть, у них вряд ли бы получилось. Лэнс точно знал, что происходило на базе. Такое волнение ему было знакомо.       Он чувствовал себя странно, предвкушая практически смертельную для него вылазку. На губах расцвела улыбка от взволнованного лица Кита, всплывшего в воспоминаниях.       Темные прямые ресницы, на правой щеке едва заметный шрам, Лэнс обязательно спросит, как тот его получил, как только вернётся обратно. Если вернётся обратно, поправил он себя и отвёл взгляд от базы.       – Входим в пояс астероидов, возможны помехи в связи. Приём?       – Вас понял, первое звено, ожидаем ответа о стыковке через пять добошей.       – Принято, конец связи.       Лэнс слегка нахмурился, провожая взглядом удаляющийся челноки галра.       Когда привык спать в комнате пять на пять, где из собеседников одни лишь стены и твои невеселые мысли, любое сомнение всплывает на поверхность, даже если ты его не ждёшь. Лэнс не то чтобы уж очень в себе сомневался, он лишь надеялся, что его план не раскроют.       Лэнс отключил связь, прижимаясь боком капсулы к дрейфующему рядом астероиду. Ровный строй рассыпался, обходя помехи, продолжая держать курс на базу.       В тишине Лэнс слышал лишь биение собственного сердца.       Прокручивая в голове план снова и снова, он всё больше убеждался, что не такой уж он и замечательный, каким показался в самом начале. Может быть, стоило послушать Кита и не лезть не в своё дело, оставить всё как есть – ждать подходящего момента.       Лэнс сжал штурвал, отсчитывая время до начала помех. Он привык доверять своему чутью, а оно подсказывало, что на этой маленькой никому не нужно планете он найдёт множество ответов на свои и Кита вопросы.       Как только давящая тишина в кабине сменилась треском помех, Лэнс резко выкрутил штурвал сталкиваясь с астероидом прямо по курсу. Сирена на тик оглушила его, от удара головой зазвенело в ушах. Он едва справлялся с управлением, корабль трясло, но двигатель продолжал функционировать. Лэнс выкрутил штурвал влево, сталкиваясь с соседним астероидом, послышался звук столкновения металла с камнем. Аварийный свет окрасил кабину, из-за писков прибора и поплывшей на экране картинки приземляться пришлось практически вслепую.       У Лэнса в запасе не больше трех добошей, пока все корабли не выйдут на связь и люди со станции не поймут, что кого-то не хватает. Он наклонился вперёд, отрыл крышку на приборной панели. Где-то здесь должны быть нужные ему провода. В последний раз он совершал нечто подобно, когда хотел насолить отцу, но те времена давно прошли, и Лэнс прежде всего ценил безопасность.       Как только корабль вошел в зону тяготения планеты, его затрясло ещё сильнее, Лэнс вцепился в штурвал, но сейчас от него мало что зависело. Оставалось надеяться на чудо и на то, что он не разобьется насмерть при посадке.       – Оверлорд один, говорит первое звено, ведущий потерян.       Это последнее, что услышал Лэнс через помехи и треск в связи прежде чем корабль совершил посадку.       – Что ты здесь делаешь? – холодно сказал Кит, чуть сильнее сжимая ручку кресла.       Красный клинок прибыл с двумя линкорами именно в тот момент, когда они с Лэнсом решили проверить планету, на которой погиб Широ. Заркон запретил приближаться к ней всем, включая его. Кит прикрыл глаза, считая до десяти. Слова Лэнса о предателе так некстати всплыли в памяти.       – Личный приказ Заркона. Есть информация, передача которой не может быть совершена никаким средствами связи, включая зашифрованные.       У Кита похолодело в затылке, он замер на месте, смотря на галра напротив. Если Заркон узнал о том, что он прятал Лэнса на корабле, им обоим конец.       – И? – сухо спрашивает Кит. Он изо всех сил старался, чтобы голос не выдал его страха.       – Это личный разговор, – Кит слышал в голосе искореженном модулятором голоса насмешку, но был слишком взволновал, чтобы осадить. Его мысли занимала безопасность Лэнса.       – Все свободны.       Киту достаточно взмахнуть рукой, и помещение пустеет.       Красный клинок осматривается, присвистывая, у него на удивление хорошее настроение. Несмотря на то, что он всегда был недоволен и не упускал возможности напомнить Киту о его родословной.       – Вы вошли во вкус, командор, совершили столько рейдов за последнее время, удивительное рвение.       Кит сжал зубы, продолжая следить за передвижением напротив.       – Это мой долг.       Немного помолчав, Кит добавляет с легким нажимом:       – Ты пришел сообщить информацию, а не интересоваться моими делами.       – Ах, информация, конечно.       Он сложил руки за спиной качаясь с пятки на носок, его забавляла вся ситуация. Красный всегда ненавидел Кита, и сейчас он явно наслаждался происходящим, заставляя его нервничать. Он чувствовал даже сквозь маску тяжелый взгляд из-за затянувшегося молчания. Кажется, не на такую реакцию Кита рассчитывал его собеседник.       – Поступил приказ выдвигать ударный флот к системе Тибериум. Алтея состоит в альянсе с этой планетой, они не смогли проигнорировать такую дерзость – выдвинули свои военные силы нам в противовес. Приказ Императора: полный сбор Ордена для прибытия на переговоры с королём Алтеи.       Неожиданно для себя Кит чувствует волну облегчения. Заркон не узнал ничего о Лэнсе, красный прибыл не для того, чтобы его убить. Кит заставляет себя вернуться к разговору и, хотя бы на секунду, перестать так сильно радоваться.       – О каких переговорах идет речь? Разве нам есть, что обсуждать с алтеанцами?       – В том-то и дело, что нет, хи-хи, – от этого звука прошибло неприятным ознобом. Кит и забыл, каким красный бывал мерзким.       – У нас свои интересы и своё задание – захватить короля во время переговоров. На встречу допускается привести только нескольких человек, поэтому идут лучшие из лучших – то есть, мы, – в голосе неподдельное восхищение самим собой и заданием, которой он получил. Кита тошнило от одного нахождения с ним в одном помещении.       Кит молчал дольше положенного. Он думал о том, что скажет Лэнсу, когда тот вернётся. Как объяснит, и как им выпутаться из сложившейся ситуации. Лэнс никогда не пойдёт на это. Он ни за что не станет нападать на брата.       – Какие-то проблемы, командор? Нужна помощь, чтобы закончить дела здесь?       Кит хмурится, он не мог ответить, не обдумав. В конце концов, они не в выгодном положении, и от его ответа зависел удачный исход операции.       – Командор, мы потеряли корабль первого помощника, он не отвечает, местоположение потеряно после поля астероидов.       Сендак заметил стоявшего красного клинка слишком поздно, он пристыжено опустил голову поворачиваясь к Киту:       – Прошу прощения, командор, мне не доложили, что вы не одни.       Кит молчал, не сводя взгляда с галра напротив, тот даже не повернул головы в сторону Сендака, продолжая смотреть на него. Красный клинок как никто другой знал, что Киту запрещено даже мимо пролетать не то, что стыковаться с этой базой.       Лэнс стоял на краю обвалившейся шахты, она частично была очищена от завалов. По словам Кита, Широ послали именно сюда проверить информацию о базе повстанцев, предварительно попросив снять броню. Заркон не особо беспокоился о прикрытии, посылая Широ на это задание. Чем больше Кит рассказывал о деталях, тем больше Лэнс уверялся, что Широ знал о том, что шел умирать.       Осмотревшись и проверив завалы вокруг, Лэнс убедился в своей правоте. Обвал был искусственным, никто не потрудился убрать следы или опалины от зарядов. Порода, отвалившаяся под неестественным углом – всё это указывало на ловушку, в которую, судя по всему, попал Широ. Лэнс сделал несколько снимков и выбрался наружу.       Если Кит до сих пор верил, что Заркон не имел к этому никакого отношения, он непременно поверит, как только увидит всё это.       Лэнс облокотился на теплый бок корабля, где всё ещё работал двигатель, и вздохнул. Половина кабины была разбита, позади виднелась глубокая борозда, оставшаяся после торможения. Лэнсу повезло, что он не получил никаких повреждений, отделавшись парой ушибов.       Выбив ногой люк с аварийным оборудованием, Лэнс достал оттуда сигнальный маяк и запустил его вверх. Он уже немного жалел, что так торопился от шахт, истратив большую часть и без того маленького запаса кислорода. Лэнс лег на землю, раскинув руки в стороны, ему оставалось только ждать спасения. По их плану за ним должны спуститься, как только увидят сигнальный маяк.       Еще несколько десятков квинтант назад Лэнс ни за что бы не поверил, что будет рисковать жизнью ради галрийского принца. Или что этот самый галрийский принц спасёт его жизнь. Или о том, что Лэнс будет притворяться кем-то другим. Кем-то, от чьего голоса галра испытывали ужас, кем-то, кто до омерзения противен ему самому.       Лэнс вздохнул – не то чтобы он был очень сентиментальным, но ему сейчас как никогда не хватало поддержки Кита. Его шутки или кислого взгляда. Чего угодно, чтобы ушло это мерзкое чувство ненужности, поселившееся у него в груди.       Резкий звук двигателя заставил Лэнса вскочить с места и оглядеться. Корабль, несшийся на него, не собирался даже притормаживать, и, помимо этого, Лэнс не видел его прежде, и он не был одним из кораблей флота Кита.       Пилот явно был не в себе, вместо вопросов о его состоянии, Лэнс услышал отборный галрийский мат, слова, которым Кит научил его с первых дней пребывания у него в каюте.       Корабль затормозил, не долетев до Лэнса пары метров.       – Какого квизнака ты здесь забыл? Личный приказ Императора Заркона о запрете на посещение этой планеты.       Лэнс стряхнул пыль с брони и поднял голову. Играть в гляделки тяжело, когда оба в шлемах.       – Врепит-са, красный клинок, наслышан о вас и ваших чудесных манерах. Я потерпел крушение из-за неисправности корабля, что-то отошло в панели во время вылета.       – Забавно, а я вот о тебе не слышал ничего.       – О, не беспокойтесь, слава о моих деяниях скоро достигнет и вас.       Лэнс обошел красного клинка и запрыгнул в корабль, но передумал и высунул голову обратно.       – Если вы не поторопитесь, я могу подумать, что вы решили воспользоваться возможностью и нарушить приказ Императора.       Лэнс прислонился спиной к двери в каюте Кита и стянул шлем. Сердце грохотало в груди доставаясь до самого горла. Ему казалось, что Кит, стоящий напротив, со своим сосредоточенным и хмурым взглядом прожжет в нем дыру.       – Я волновался, – говорит Кит и делает шаг вперед, сжимая предплечья Лэнса в стальной хватке.       Лэнс смутился и опустил глаза в пол. Потому что для него эти слова важны. Без шуток, он реально рад слышать, что Кит о нём волновался. Ребра сжимает в груди, как будто они сместились и внезапно наехали друг на друга. По ощущением примерно похоже.       – Всё пучком, я же гений, – Лэнс несмело улыбается и кладет руки поверх плеч Кита, сжимая.       Тот даже не переоделся, стоит в своей собственной комнате в полном боевом облачении и смотрит на Лэнса. Слова которого не похожи на ответ, который Кит ждал.       – Даже царапин нет, один синяк на коленке, – это правда, он даже не помнит, как получил этот самый синяк, но он чувствовал боль при ходьбе и почти уверен, что мерзко фиолетово-красное пятно уже расползлось на коже. – Поцелуешь, и всё пройдет.       – Пообещай мне, – голос Кита странно надтреснутый и как будто неживой. Он даже на шутку не отреагировал, продолжая сверлить Лэнса взглядом.       – Что?       Слова звучат очень тихо, словно Кит и не собирался их никогда произносить, и это всё больное воображение Лэнса:       – Что не оставишь меня.       В груди у Лэнса что-то болезненно тянет.       – О.       Он так и стоял, сжав плечи Кита. Лэнс не помнил, как подался вперед, но он четко запомнил, как Кит рвано выдохнул где-то над ухом, когда Лэнс обнял его притягивая к себе, сжимая в объятьях.       – Обещаю, Кит.