Сердца и шрамы

Солнце саванны стояло в зените, когда Скар выбрался из густого кустарника и взошел по любимой скалистой тропе к уединенному озерцу посреди тенистого каньона. Молодой лев с еще не сошедшейся на груди всклокоченной черной гривой ступал тяжело, морща заостренный нос. Не хотелось никого видеть, ни с кем говорить. Полакав немного приятной прохладной воды в мелких пылинках, он улегся на теплый камень и прикрыл морду лапой. Ящерки, снующие в трещинах между камней, и птицы, укрывшиеся от дневного зноя, услышали его тихий ожесточенный плач. Худой бок Скара содрогался, грудь ходила ходуном, и, слишком стыдясь даже голубого неба над головой, лев не смел высунуть носа из лап. - Ты предал меня, - тихо и зло прорычал он. - Грязный предатель. А я считал тебя братом. Скар глядел, как от поднявшегося ветерка по пыльной воде на озерце идёт рябь. Должно быть, где-то в землях прайда его родной брат Муфаса, будущий король, сейчас гуляет с Сараби, шутит обо всем на свете, неуклюже ухаживает за ней. За львицей, которую Скар любил больше всего, за львицей, что еще в детстве обещала быть его навсегда. - Тебе плохо? - расслышал Скар участливый голос за спиной, но не шелохнулся. Над каньоном медленно кружил стервятник. - Эй, лев! Чего грустишь? - в голосе послышались игривые интонации. Скар быстро утёр щёки о тыльную сторону лапы, и насколько мог, величаво обернулся. Его глазам предстала львица, постарше него, с типичной для многих безпрайдных скитальцев худобой, с шерстью песчаного цвета и золотистыми глазами с хитрецой. Одно её ухо было подрано, а нос рассекал длинный белесый шрам. Несмотря на невзрачный вид, в мускулах её поджарого тела чувствовались первозданная грация и сила. - Кто ты такая? - хмуро осведомился Скар, поднимаясь на лапы. - Львица, - с белозубой улыбкой ответила она. - Вижу, что не гиена, - лев сдул со лба чёрный локон гривы и мрачно поглядел на неё. - Как тебя зовут? - Зуфира, - просто ответила та, усевшись возле озерца, и начала медленно лакать воду, зажмурившись от удовольствия. Скар услышал, как она тихонько урчит и виляет длинным хвостом с потрепанной кистью. - Как мало тебе нужно для счастья, - фыркнул он, разминая затёкшие лапы. - Пьёшь воду и мурлычешь. - Потому что вода вкусная, - хихикнула она, оторвавшись от питья, и облизала розовым языком хищные губы. - А что тебе нужно для счастья, безымянный лев? - Я... я не безымянный, - проворчал Скар, почти по-детски обидевшись. - Меня зовут Скар. - Скар? - вскинула ушки с бахромой Зуфира. - Какое странное имя. Ты ведь не родился с этим шрамом, верно? - Верно, - холодно ответил лев. - А как тебя назвала мама? - Така, - произнес он, испытав странное чувство в груди. - Но... никто меня так не называет. - Я буду, - подмигнула Зуфира, вдоволь налакавшись воды, и прилегла на мягком влажном песке. - Оно звучит лучше, чем это «Скар». Бойтесь все, идёт Скар, повелитель бурь и пожаров! - смешным голосом возвестила она, и поглядела на льва сверкающими глазами. Тот нахмурился, не сдержав кривой улыбки. - Забавная ты львица, Зуфира. Ты ведь не из этих земель? - Нет, - она подняла ушки и поглядела куда-то за спину Скара. Лев тут же обернулся, и увидел беспечно скачущую по камням львенку, худенькую, но с легкой неуклюжестью в мышцах. Та кубарем скатилась по валуну к лапам льва, и помотав мордашкой, поглядела на него. - А это кто? - с детской непосредственностью спросила она, подняв острый носик. - Поиграй в другом месте, милая, - ласково сказала ей мать, кивнув в сторону кустарника. - Нам со львом нужно поговорить. - Ну ладно, - та смешно нахохлилась, и, нечаянно хлестнув льва хвостиком по лапе, убежала вглубь каньона. - Твоя дочь? - поднял бровь Скар. - Моя головная боль, - улыбнулась львица. - Но и мое счастье одновременно. С детьми всегда так. - Верно, - кивнул Скар с важностью. - Тебе-то откуда знать? - беззлобно рассмеялась Зуфира, вылизывая песчаного цвета лапу. - Ты ещё сам львёнок. - Вовсе нет, - обиженно прижав уши с черной оторочкой, отозвался Скар. - Кто же ты? - прищурилась Зуфира. - Я брат будущего короля земель прайда, - в словах Скара невольно послышались нотки грусти, и длинные когти его проскребли по земле. - Звучит грозно, - Зуфира улыбнулась, равнодушно вильнув хвостом. - Что может заставить такого важного льва плакать? - Я не... так ты всё слышала, - Скар сморщил нос и смущенно отвернулся. - У меня хороший слух. Да и от тебя пахнет слезами. - Пахнет слезами? - фыркнул Скар, с сомнением поглядев на нее. - Они не имеют запаха. - Всё имеет, - ответила Зуфира, наблюдая, как ее дочь ловит бабочку, выпрыгивая из колючего кустарника. - Так что тебя гложет? - Я... брат... короля, - раздельно повторил Скар, морщась при каждом слове. - А не король. - Ну, не всем быть королями, - прищурила Зуфира золотистые глаза. - Вторым быть тоже хорошо. - Только не для льва, - проворчал Скар, выглянув из тени на солнечный свет. - Победителям достаётся всё, проигравшим - ничего. - Ты не похож на проигравшего, - Зуфира присоединилась к его прогулке. - Твой брат так плох? - Он увёл мою львицу, - Скар выпалил это на одном дыханье, в ярости отшвырнув лапой подвернувшуюся ветку. - Так найди другую, - бесцеремонно предложила Зуфира, уклонившись от его виляющего в гневе хвоста. - Я не хочу другую, - Скар услышал, как жалобно звучит его голос, и нахмурился. - Сараби лучшая львица из всех. Она... моя львица. - Она бы не ушла, будь твоей, - мягко возразила Зуфира, забравшись на плоский камень перед ним. Скар остолбенел от таких откровений и покачал гривастой головой. - Я хочу только ее. - А я бы хотела родиться львом, чей отец - король, - фыркнула Зуфира, возведя глаза к синему небу саванны. - Как видишь, не все желания могут сбыться. - Почему ты такая спокойная? Что я не скажу - сделай так, сделай этак, быть проигравшим - хорошо, отдать свою львицу - хорошо, - заговорил он быстро. - Ты что никогда не испытывала боли? Ни на кого не злилась? Откуда тогда у тебя эти шрамы? - в бессильной злобе он легонько пристукнул ее лапой в грудь. Зуфира на миг примолкла, не сводя с него изучающего взора золотых глаз. Тень большого белого облака легла на ее песчаное гибкое тельце, и на миг в плавных чертах ее мордочки проступили усталость и грусть, а потрепанные уши прижались к макушке. - Эти шрамы подарил мне лев, от которого я родила дочь, - очень тихо и вкрадчиво ответила она. - Он... не спрашивал, хочу ли я этого. Скар удрученно закрыл глаза и зарычал. - Прости... какой же я идиот, - он прикусил губу и отвернулся, не в силах смотреть на эту спокойную мордочку с жутким шрамом на носу. - Всё хорошо, - мягко сказала львица, коснувшись лапой его черной гривы. - Что было - то ветром унесло. - Я ничего о тебе не знаю, но хочу убить этого подонка, - Скар в отчаянии крутанулся на месте, подняв пыль и больно задев хвостом камень. - Молодая кровь, - ласково рассмеялась Зуфира, поймав кисть его хвоста, и погладила носиком ушибленное место. Полуденное солнце светило в голубом небе меж белых пушистых облаков, и лев со львицей почти не отбрасывали теней. Ветер обдувал их душными волнами, шурша в кустарниках, и завывая в утесах за спиной. В высокой сухой траве неумолчно трещали насекомые. Скар наклонился к высушенному белому цветку и понюхал его, но ничего кроме сухого запаха земли не ощутил. Несколько мгновений он сидел в молчании, и ветер трепал его черную гривку, а Зуфира мирно глядела, как ее дочь лакает воду в тени каньона. Скар уселся возле камня, на котором лежала львица, и приник к нему головой. - Я ненавижу их всех, - ожесточенно прошептал он. - Отца, мать, брата. Всех львиц прайда. И... - произнести это вслух было больно. - И Сараби. Они все обманули меня. Для них я пустое место. - Это не так, - мягко возразила Зуфира, уложив лапу на его гриву, и слегка выпустив когти, начала расчесывать ее. - Они все живые души, и живут своими делами. Они не понимают, какую боль ты испытываешь. - Да, не понимают, - заворожено прошептал Скар, млея от её прикосновений. - Я шел сюда для того чтобы... я хотел забраться на утес и... - Это плохая идея, - на удивление спокойно промурлыкала Зуфира. - Он слишком низкий. Ты бы не разбился. Только сломал лапы. Жуткий план. - Откуда ты знаешь? - пристыдившись, обернулся лев. - Потому что я сама не раз думала о чем-то подобном, - вздохнула она, не прекращая гладить его гриву. - Но затем я решила жить. Даже если будет больно и плохо, и нет надежды на что-то хорошее. Даже если каждый новый день - это борьба за жизнь. Скар грустно помотал головой и приник мордой к ее худому боку, вдохнул запах песчаной шерсти, пахнущей разнотравьем саванны. - Знаешь что есть хорошего в каждом плохом дне? - с улыбкой вопросила Зуфира. - Он кончается. Даже если кажется, что будет длиться вечно. Его просто надо пережить. - А если следующий будет не лучше? - прищурился Скар, ощущая как ветер щекотно лижет шрам на его глазу. - Надо пережить и его. И так раз за разом, пока не наступят хорошие дни. - А если они никогда не наступят? - с упорством львенка вопросил он. - Такого не бывает, - рассмеялась львица, несильно пихнув его лапой в гриву. - Годы спустя ты c улыбкой оглянешься на свое прошлое, и поймешь, сколько всего хорошего в нем случилось. - Ты должна была родиться львом, - произнес он, горько рассмеявшись. - Ты стала бы мудрым правителем. - Мы те, кто мы есть, - львица с озорством отпихнула головой его протянутую лапу. - Помни об этом, и живи всем назло. - Я никому никогда не смогу понравиться, - пробормотал Скар вяло. - Ты единственная... ты первая львица, кто так говорит со мной. И так смотрит. - Первая, но не последняя, - Зуфира спрыгнула к его лапам, и, отряхнувшись от пыли, приникла мордочкой к его груди. - А это... чтобы ты запомнил нашу встречу, - она положила мягкую лапу на гриву Скара и медленно щекотно-шершаво облизала его щеку. Лев оторопел, чувствуя, как в груди нарастает что-то большое и теплое, а хвост от незнакомых ощущений мечется по земле. - Ты меня поцеловала, - пробормотал он потрясенно. Львица игриво подмигнула и ласково хлестнула его хвостом по боку. - Спасибо... - смущенно промурлыкал он, будто львенок вжав голову в плечи. - Жизнь полна маленьких и больших радостей, так же как и горестей, - задумчиво произнесла львица, наблюдая, как дочь на всех порах бежит к ним от каньона. Споткнувшись о корень, торчащий из сухой земли, она кубарем прикатилась к лапам Скара и смешливо замурлыкала, отряхиваясь от пыли. - Я уже все посмотрела! - капризно протянула она, сдув с носа травинку. - Пойдем в горы! - Пойдем, - улыбнулась Зуфира. Юная львица без стеснения облокотилась лапками на грудь Скара и обнюхала его удивленную морду. - Ты чего делаешь? - хихикнул он в изумлении, ощущая щекотку от прикосновений ее прохладного носика. - Просто хочу запомнить твой запах! - сверкнули ее красные глазки, и махнув тонким хвостом, она вернулась к матери. - Прощай, Така, - ласково сказала Зуфира, прильнув к его щеке своей щекой. Скар погладил ее по загривку, не желая отпускать, но затем с большой нежностью поцеловал ее крепкие, не ведающие усталости лапы. - Доброго пути, львица, - улыбнулся он. Зуфира неспешно побежала по скалистой тропе, а львенка гналась за ней, шутливо покусывая хвост матери и коварно смеясь. Скар сидел у камня, еще хранившего запах Зуфиры, и глядел им вслед, щурясь от солнца. - Зуфира! - крикнул он, когда львицы поднялись на утес. - Я забыл спросить, как зовут твою дочь! Но два силуэта уже скрылись за скалистым гребнем, и, вздохнув, лев направился домой. Ветер остужал его морду и трепал черную гриву, но шаги его были легки. - Всё кончается, и плохие дни, и хорошие, - пробормотал он сам себе, ступая по сухой растрескавшейся земле, все еще ощущая на щеке шершавый поцелуй Зуфиры. - Вот бы хорошие длились дольше. Скала прайда уже виднелась вдали, и впервые за долгое время Скар подумал, что будущее не так уж туманно. Три года спустя... Скар сидел на утесе, чувствуя, как ветер обдувает его морду и треплет длинную черную гриву. - С возвращением, охотницы, - прокричал он трем львицам своего прайда, устало бредущим с ночной охоты. Те весело приветствовали его, поднимаясь по заросшему свежей травою склону. Скар ощутил странную тоску, при взгляде на свои новые земли, далекие от Скалы Прайда. Миг спустя он вспомнил, как однажды готов был лишиться жизни, и это вызвало у него в груди холодок. - О чем думаешь, папа? - Нука забрался к нему по пыльным валунам и неловко плюхнулся у его лап. - Просто... вспоминал кое-что, - ласково проговорил Скар, взъерошив его только появившуюся черную гривку. Следом за сыном явилась Зира. Сытная жизнь на открытых землях восточных долин пошла ей на пользу, сгладив все острые черты, а глаза, когда-то горевшие голодным огнем, теперь смотрели с теплотой и солнечным светом. Усевшись возле своего льва, она с игривым прищуром коснулась прохладным носом его щеки. - Ты чего делаешь, мрр? - вопросил Скар с улыбкой. - Просто хочу запомнить твой запах, - хихикнула она, сверкнув красными глазами, и тихо добавила ему на ухо. - Мой король.