Ворохом беспробудных снов

Так потекли их тренировки. Казалось, прежде молчаливое поле отныне заполнилось шумом битвы, лязгом стали, выкриками. Иногда это все они разбавляли совместными вылазками на задания — есть нужно на что-то. И спать где-то. И в гильдии иногда появляться, чтобы про них не забыли. Однако стабильно каждый день во второй половине дня, когда жара спадала, они собирались: Руфус и Леви сидели за книгами, а затем занимались практикой. Эльза, Роуг и Стинг занялись физической подготовкой Люси, параллельно тренируясь сами. Всегда есть к чему стремиться. Скарлет стремилась поселить эту заповедь в сердце каждого. А в какой-то момент к ним даже присоединилась Минерва. С самого начала они с Эльзой сохраняли нейтралитет в своих отношениях. Не лезли друг к другу. Молчали чаще всего. И Люси восхищалась Эльзой. Там, где она или Нацу вспылили бы или не сдержались, подруга хладнокровно молчала и игнорировала всплески менее сдержанной Минервы. Но отчаянно пытающейся научиться владеть собой. — Будет любопытно с вами позаниматься. И тогда у Эльзы пошло веселье. Если раньше силы Минервы могли достигнуть лишь Стинг и Роуг вместе, то теперь у нее был реальный противник, которого можно изучать и щупать, как лабораторную зверушку. И Эльзе это даже нравилось. Чаще всего первой уходила Люси. На подкашивающихся ногах, усталая до невозможности. И говорящая, что завтра она точно не придет. И, конечно же, приходила. Затем Руфус с Леви. А минуты через три и Стинг с Роугом. — Знаешь, а ты ведь мне тоже нравилась. Да и сейчас нравишься, — внезапно однажды сказала Минерва. Они остались одни, солнце давно исчезло. И может, так лучше. Никто не увидит ее маленького откровения. — Я знаю, что ты из R-Системы. Знаю, сколько пережила, чтобы стать такой, как сейчас. Меня тоже учили никогда не сдаваться. Но я почему-то сдалась. Эльза не думала, что ее ответ требуется. Это разговор в одну сторону. Минерве надо высказаться. Ей самой — выслушать. И разойтись по домам, чтобы завтра утром даже не вспомнить. Вместо этого она ответила: — Расскажи о своем детстве. — Ты же знаешь, что мой отец Генма? Он занимался моей боевой подготовкой. Хотел вырастить из меня беспощадную машину — или просто надеялся, что я смогу постоять за себя? Не знаю. В какой-то момент он стал слишком занят и отдал меня другому тренеру — кажется, одному из его дружков. Тогда-то и пошел ад. Помню, тренировалась до потери пульса, была вынуждена убивать всех, кто не с умел одолеть меня. Видимо, отец не этого хотел, так как когда увидел, то сразу же забрал меня. Но было поздно, что ли… Минерва вздохнула. — Тяжело это, Эльза. Думаю, ты меня поймешь. — Пойму. Она не оборачивалась. Не могла заставить себя сделать это после всего. И потому не видела улыбки на чужих губах. Улыбки идентичной собственной. Может, они достигнут взаимопонимания.

***

— Итак, мы уже четыре месяца пашем, давайте устроим экзамен! — Опять будешь порываться побить Эльзу? — усмехнулась Леви, припоминая все разы, когда та уделала дракона. — Ну нет. Пусть с ней Минерва возится, я уже понял, что фиг эту машину пробьешь. Для меня отличная подготовка — это драка с Руфусом или Роугом, — Стинг оскалился. Казалось, что подраться для него это одно из любимых дел. Как и для Нацу, впрочем. — Однако здесь мы выясняем способности Леви и Люси. А потом уже всех остальных, — заметил Руфус. И действительно. Не даром же столько напрягались. — Предлагаю начать с тебя, Люси, — Эльза указала пальцем на растерявшуюся подругу. — Твои способности легче всего и быстрее проверить. — Мы же, кажется, хотели, чтобы я могла удерживать двое врат одновременно, да? — невинно улыбнулась Люси, скрестив пальцы. — Нет. Трое врат одновременно и без особых усилий. И также ты вычитала какое-то заклинание в своей книге, я помню. — Черт, не сработало. Да, я помню про заклинание. Жаль, конечно, что не такое мощное, как хотелось бы. Но тоже неплохо. Однако мы начали его изучать недавно. Поэтому давай на следующий экзамен. Роуг молчаливо кивнул. Люси иногда даже была безумно рада, что ей не надо выделать все эти финты, подпрыгивать, бить, уклоняться. За нее успешно с этим справлялись духи. А ее умение орудовать хлыстом уже было на высоте. Поэтому оставалось лишь держать ключи покрепче и прыгать повыше. Внимание поляны сконцентрировалось на ней. Минерва, с недавних пор ставшая более доброй по отношению к ним всем, внимательно наблюдала со стороны. — Кентавра-Лучника откройтесь врата: Стрелец! — Прием! — Просто постой спокойно. И не уходи. Это был самый странный призыв в жизни Люси. Но дух послушно кивнул и встал. — Царя Зверей откройтесь врата: Лев! — Ох, привет, Люси. В какой-то момент она даже успела пожалеть, что вызвала его. — Привет, Локи. У нас тут небольшая практика. Будь добр, постой со Стрельцом. — Без проблем, моя милая. Как вариант его внимание можно перетянуть на Ариес. Так что… — Белого Агнца откройтесь врата: Овен! — Простите! — Ого, она такая милая, — внезапно сказала Эльза, во все глаза глядя на появившегося духа. Остальные же, кто не видел, смотрели во все глаза на появившихся существ. Локи тут же завел светскую беседу с Ариес, которой объяснили, что вся ее работа на сегодня — просто постоять. Люси прислушалась к себе. Слабость в теле ощущалась — этого следовало ожидать в любом случае. И ничего больше. — Чувствую себя бодрячком. Но держать врата мало. Надо чтобы духи еще сражались, — нахмурилась Люси. По крайней мере первоначально успех был. Хоть и небольшой. — Ого, Люси, а у тебя классные духи. Может, ты и четвертого сможешь вызвать? — восторженно произнес Стинг, во все глаза глядя на Льва. — Не думаю, что это хорошая идея. Лучше уж мы начнем сражаться, чтобы проверить, насколько ты укрепилась. Введенный в курс дела Локи брал ситуацию под контроль поразительно быстро. — В таком случае прошу троих добровольцев, — усмехнулась Люси, показывая рукой на свободное место перед духами. — Леви? — Руфус вопросительно взглянул на нее. — Заодно проверишь свою силу. — Ну уж нет. Я, пожалуй, пока что с тобой. А потом уже с духами. — А мы участвуем! — Стинг выскочил напротив Льва, а Роуг думал и в конечном итоге решил, что дам обижать некрасиво. Зато странного получеловека-полуконя — в самый раз. — Минерва? Эльза? — Нет, она слишком мила, — демонстративно отказалась вторая. Когда пары образовались, и Люси объяснила правила — не надо никого стремиться убить. Наоборот растяните силу, чтобы знать, насколько ее хватит. А под конец она еще раз выразительно взглянула на Роуга: — Постарайся не прибить его одним ударом. Я знаю, что ты сильный. Но это мой экзамен. — А чего Стингу такого не сказала? — притворно возмутился тот. — Локи неплохой боец. — То есть ты хочешь сказать, что я плохо воюю? — разочарованно протянул Стрелец. — Ну конечно нет. Но Локи боевой дух, а ты больше защитник, — залепетала Люси, пытаясь оправдаться. Ситуация выходила неловкая. — Начали! Ариес с перепугу выставила перед собой шерстяную бомбу. Минерва, ругаясь, пыталась выпутаться из мягкой шерсти. Тонула в ней, барахталась — конечно, специально отчасти. Едва ей удалось распутаться — выпустила несколько слабеньких зарядов, которые Овен успешно заблокировала стеной, а затем отправила обратно с огромной силой. Люси показалось, что в глазах Минервы — всего на секунду — промелькнуло что-то похоже на уважение. Самую малость. Тем временем Роуг уверенно теснил Стрельца, который расходовал огромнейший запас стрел, тем самым вынуждая Люси потихоньку выдыхаться. Но при этом принося ей огромное удовольствие. Она еще держится. Она еще может. Все стрелы были безжалостно уничтожены черным потоком. А сам Роуг едва ли не забавлялся, сливаясь с тенью и выныривая обратно. — Прекрати его дразнить! — вскрикнула Люси, наблюдая печальную картину. — А ты вызови Водолея. Сразу мозги вправит, — посоветовал Локи, у которого дела со Стингом шли получше. — Ага. И ему, и мне, и всем нам, — мрачно отозвалась. И вздохнула. — Водолей? — Самый жуткий дух. Не напоминай. Локи дрался со Стингом на равных. И — Люси была готова поклясться — он хоть и не выкладывался на полную, но сил приложил прилично. И это доставляло удовольствие. Все-таки духи у нее сильные. А она сама до сих пор на ногах стояла, хотя и тяжело становилось. — Блин, а ты мне нравишься. Классный дух у тебя, Люси! — Стинг, отбивая очередную атаку Локи и пропуская следующую, одобряюще хмыкнул. Иксиды сидели недалеко от поля боя и воинственными фразами поддерживали хозяев. Битва, казалось, длилась вечность. Или около минут двадцати-тридцати. Или еще меньше. Однако, когда Люси поняла, что стоять на ногах больше не в силах (в настоящем бою она выдержит. обязательно., а сейчас это просто тренировка), вскрикнула: — Царя Зверей, Белого Агнца, Кентавра-Лучника закройтесь врата. Все три духа испарились. — У нее очень мягкая шерсть, — как-то неловко заметила Минерва. — Да, так часто говорят. Люси усмехнулась, оседая на траву. Тело ломило и ныло, как от настоящего боя. — Ты делаешь успехи. Столько времени продержать открытыми трое врат. — Но сейчас меня, чувствую, даже на слабенькое заклинание не хватит. — Не волнуйся, — рассмеялась Леви. — Теперь моя очередь. Вышла вперед. Настороженная, сконцентрированная. Вытянула руку вперед, как это обычно бывает. — Водяная буря! На глазах выросло цунами — самое настоящее, гигантских размеров. В мгновение ока Леви тут же его рассеяла. Не хотелось затопить лес. Пускай там никто и не жил из людей. — Веское слово: Магическая ловушка! Письмена взвились в воздух, окружая стоящего неподалеку Руфуса и служившего, соответственно, тренажером фиолетовой камеры. — Я помню, Фрид тратил время для создания подобной ловушки. А ты вот так за раз? — удивленно воскликнула Люси. — Да, мне кажется, это лучшее, что у меня получалось. А еще смотри Люси! Веское слово: крылья! За спиной у Леви появилась пара пурпурных. От них шла мощная энергия чуть ли не буквально волнами. Казалось, что каждый удар о воздух колыхал и сокрушал его. Она сделала несколько кругов вокруг и опустилась. — А в демона можешь? — вспомнила способности Громовержца Люси. — Нет. У него другая форма заклятий. Я не могу превратить себя просто на физическом уровне. — Но это здорово, что ты обучилась большему количеству заклинаний. Да и по-выносливее мы все тут стали. Эльза была довольна. Если не сказать, что счастлива. Это было странно, потому что на протяжении трех месяцев чаще всего преследовали воспоминания. Потому что Люси почувствовала, что она скучает. Не по самодовольному Нацу и наглому Грею. По Мире, Вэнди, Мастеру. Впечатлений хватало на заданиях, которые они иногда выцепляли. Здесь клювом не щелкали, как в Хвосте Феи, — поручения шли на ура. Да и на личных фронтах все шло замечательно. Руфус с Леви очень сильно сблизились — это было заметно всем, да и не то что они скрывали. А сама команда очень близко подружилась между собой. За четыре месяца. Раньше Люси думала, что ближе Нацу никто не будет. Как оказалось, может.

***

Она зашла в гильдию. И обомлела. Нет-нет-нет-нет-нет. Это не может быть так. На нее глядели маги Хвоста Феи. Сидели за столами, распивали напитки в баре Люси замерла. Ее пробил ступор. Откуда. Затем она потеряно перевела взгляд. Хвост феи. И знак его. Да и интерьер тоже как в ее старой гильдии! Люси замотала головой. На руке красовалась отметина Фейри Тейл. — Эй, Люси, учишься быть сильнее? Ты учти, мы тебя в команду не возьмем, если будешь слабачкой. Нацу загоготал. Жутко, мерзко. Люси затрясло. Это не могло быть сном. Саблезуб не мог быть сном. Это все неправда! Она сейчас проснется. Это все глупости несусветные. Такое бывает, когда часто вспоминаешь о плохом. Оно начинает в кошмарах являться. Ну вот, она сейчас очнется. Люси ущипнула себя. Даже закричала на всю гильдию — такое, говорят, помогает проснуться. Когда глохнешь от собственного крика. Вот-вот, ну же. Давай, открой глаза. Увидь квартиру Роуга. Пожалуйста, Люси. Закрыла глаза. Открыла. Все по-прежнему. Хвост Феи распахивал перед ней двери. И осуждающие взгляды били плетьми. Глупая мечтательница.