Ворохом беспробудных снов

Внезапно в дверь постучали. И еще раз. И еще. Весьма настойчиво, пока они не пришли в себя. — Кажется, мы никого не ждем, — нахмурился Стинг, вставая с пола и открывая дверь. Работница отеля — в соответствующей форме и с бейджиком — взглянула сначала на него, а затем перевела взгляд на Люси. — Мисс Хартфилия, вам пришла посылка. — Я вроде ни от кого не жду, — удивилась, однако встала и покорно прошла за девушкой на ресепшен. Это была маленькая — если не малюсенькая — коробочка, размером от кисти до локтя. Люси потрясла ее, но ничего не услышала. Затем поставила несколько подписей и стрелой взлетела наверх. — Доброе утро, Леви. Она сонно протерла глаза, посмотрела на коробку, потом на подругу. Кивнула и направилась в ванную. Руфус и Стинг внимательно смотрели на предмет в руках Люси. — Что там? — Сама не знаю. Давайте открывать. Распечатала скотч, осторожно открыла. И вскрикнула, удивилась, улыбнулась. Все сразу и молниеносно. В коробке, в специальной оболочке лежал изысканной работы золотой ключ. Излучал тепло, светился. — Выглядит красиво, — пробормотал Руфус, внимательно осматривая сокровище, но при этом не рискуя его взять в руки. Стинг же лишь завороженно смотрел на него. Здесь же нашлось сбоку письмо, сложенное дважды. — Ключ смотреть, но не трогать, — приказала Люси, а сама принялась читать записку. «Привет, Люси. Знаешь, данный ключ, наверное, послужит извинениями за мои поступки. Да, я не очень хорошо и приятно с тобой поступила на прошлых ВМИ, ведь могла ограничиться более гуманными и нормальными методами. Но почему-то решила поиздеваться и в целом все было не очень красиво. И потому здорово, что вы пришли. Наконец хоть увидела нормальные адекватные отношения. Мне-то, конечно, далеко еще до идеала, а вот вы замечательная команда. Хорошо, что вас выбрал Мастер. Уж вы-то не проиграете. Да, мы редко общаемся, и я в этом письме порядком наговорила. И наговорю. Я слышала, что ты ищешь ключи китайского гороскопа. Мне дали этот ключ когда-то. Но так как для меня он бесполезен, то я подумывала, чтобы отдать его Юкино. И даже сделала это, только Юкино отказалась. Сказала, если хочешь поиметь с него выгоды — продай лучше. Юкино вообще скромная. Мне не удалось ее переспорить. А теперь появилась ты и, надеюсь, уж ты-то не откажешься. Потому что продавать его как-то жаль. Прости меня, Люси. И извини, что не отдала лично — забыла, поэтому пришлось высылать почтой, ведь на играх пригодится. Я его всегда с собой таскаю. В качестве талисмана, что ли. Удачи. Тебе и всем остальным. Минерва.». Под конец захотелось закричать. От восторга, от любви, от радости. От всего сразу, бурей эмоций, прижимая к себе лист. Но Люси только осторожно улыбнулась. Конечно, Минерва. Конечно, я прощаю. Не только из-за ключа. — Что там? — нетерпеливо спросил Стинг. Пересказывать не хотелось. Это слишком личное. Минерве наверняка было бы неприятно. Ведь письмо-то она Люси посылала, а не всем сразу. — Это от Минервы. Она желает нам удачи. — Ого, классно. Откуда у нее, интересно, такой ключик? Люси вынула его из коробки и осмотрела. Золотой ключ, покрытый узорами и характерным знаком. Почти не отличимый от ее собственных. И не менее сильный. — А ты теперь будешь с ним заключать договор, да? — Леви вышла из ванной, вероятно, потревоженная их разговором. — Конечно, но, думаю, это будет увидеть интересно всем, — указывая на спящих Эльзу и Роуга, улыбнулась Люси. Вдруг вспомнила, что первый человек, который видел подобное соглашение, был Нацу. И Хэппи. Они сильно удивились, что Люси не танцевала с бубном и не пила чужую кровь. Воспоминания заставили поморщиться. Но не заплакать. Хватит с нее слез, и так всю жизнь лила. Уже скоро Водолея вызывать можно будет. Спустя какой-то час проснулись абсолютно все. Всех ввели в курс дела. Все были в восторге. Минерву хором назвали богиней за ее подарок и уселись полукругом — Фрош и Лектор облепили Леви, вероятно, решив, что с ней интереснее. Эльза уважительно покачала головой, словно да, я так и думала. Люси вытянула ключ перед собой. Ключ Небесного Яда. Интересно. — Я та, кто открывает путь в мир духов. Услышь меня и пройди сквозь врата. Все засверкало, засияло, а через секунду, как это обычно бывает, перед ними появилась девушка. Шею ее обвивала змея, волосы длинные, прямые, закрывающие часть лица. И костюм, по внешнему виду больше напоминающий чешую, но все-таки являющийся платьем с подобным рисунком. — Привет, ты ведь боевой дух, верно? Несомненно, все золотые ключи обладали недюжинными способностями. Однако про главные качества Змеи, тем более — из китайского гороскопа — Люси знала очень мало. Девушка почтительно поклонилась, но не успела произнести ни слова — ее перебил Стинг: — Подожди, а если ты уже Змея, то нафига тебе еще одна ручная? — Стинг! — вскрикнула Люси, ударяя того по лбу. — Не перебивай нас. — Да, верно, я боевой дух, — произнесла она. Голосок у нее был на удивление нежный, осторожный. Люси сравнила с Ариес. — Меня зовут Лин. — Замолчала, словно обдумывая слова. Скользнула по хозяйке взглядом. — Вероятно, вы имели дело с зодиакальными созвездиями. Все духи китайского гороскопа обладают соответствующим животным. — Змея на ее шее одобрительно зашипела, и Люси даже показалось, что сейчас скажет да, да, она все правильно говорит, но не сказала. — То есть дух Козы таскает с собой козу? — удивилась Леви. — А Дракон — дракона? — пораженно вскрикнул Роуг. — Люси, нам срочно нужен такой дух! Лин рассмеялась, гладя своего питомца. — Да, таскает козу. Что насчет дракона, то он очень маленький. Знаете, китайский дракон — тоже змеевидный. Не ожидайте увидеть там крылатого монстра. — Ох, черт, обидно, — понурился Роуг, садясь на место. — Меня зовут Люси, — наконец удалось представиться. Кто здесь все-таки хозяйка? — Когда у тебя свободные дни? — Да всегда, в принципе. Нас не вызывают уже долгие-долгие годы. Даже скучно становится, — легонько усмехнулась Лин. — Вообще никого не вызывают? Хочешь сказать, что ключи утеряны? — расстроилась Люси. Надежда отыскать остальные меркла с каждой секундой. — Скорее всего, да. Удивительно, что вы сумели мой отыскать. Нас прекратили вызывать со смертью Ника — он жил двести лет назад, владел Тигром и Обезьяной. А мой, кажется, хранился у простого человека. — Ну что ж, тогда готовься к насыщенной жизни, — усмехнулась Эльза. — Это да. Мы постоянно влипаем в какие-то передряги, так что вызывать могу стабильно. Лин моргнула. Осторожно улыбнулась. — Мне только за счастье, хозяйка. — Я, кстати, про вас не так много отыскала в книге. Есть ли у тебя какие-то преимущества в бою? Как, например, у Водолея — вода. — Думаю, нет. Я один из универсальных духов. На том и распрощались. Лин растворилась в воздухе. И что-то теплое растекалось по груди. Ключ обжигал ладонь, пел незамысловатой мелодией. — Ты обязательно должна ее вызвать. Я очень хочу посмотреть на нее в бою, — восхитилась Леви. Непременно. Хотя продолжала считать, что одни из сильнейших ее духов — Водолей, Лев и Близнецы, из-за своей способности копировать других (Люси считала ее малость нечестной), но все равно знала, что Змеи опасные существа. А если китайский гороскоп — золотые ключи, то, значит, они должны быть не менее эффективными. — Кстати, я предлагаю начать выдвигаться в сторону Арены. Если что, там еще покукуем, — встал с места и предложил Стинг. Шафран был полон, как и всегда, людей — бегающими, ныряющими, торгующими. Где-то они слышали обсуждение ночного отборочного тура. И все это было таким простым, несложным, обыденным. Не располагало к дракам или тяжелым размышлениям. Люси впервые задумалась, как сильно жизнь простых людей отличается от их, волшебников. — Интересно, на этих играх будут те иксиды. Я бы хотел их увидеть, — воскликнул Лектор, шагая около Стинга. — Конечно, будут. Куда ж они без своих хозяев. До входа дошли без приключений. Да и там проблем не возникло — продемонстрировали знаки, сделали пару подписей, ответили на вопросы. Их запустили в подготовительную зону. Коридоры были нескончаемыми и длинными, но в конечном итоге они вышли — стояла пара зеркал, сотрудники — девушка и парень, скамейки. Как обычно, как всегда. — Добрый день, мы всегда рады вам помочь, — с дежурной улыбкой произнесли они. — Добрый. Вы не знаете, почему решили увеличить число участников? — поинтересовалась Люси. Вопрос терзал с самого начала их путешествия. Все складывалось слишком удачно для них. Как раз шесть человек, шесть ячеек. Словно кто-то действительно подкупил организаторов (в чем Люси сомневалась, но не имела других соображений). — Кажется, управление решило, что пять человек — слишком скучно. С добавлением шестого игры должны растянуться и стать интереснее. И также это компенсирует тот факт, что количество команд уменьшено до шести. — А какие будут конкурсы? — Роуг стоял, облокотившись на стену. — Да это засекречено наверняка, — фыркнул Стинг. — Вовсе нет. Все конкурсы будут такими же, как в прошлом году. За исключением повозки. Посмотрев на вашу, драконью, реакцию, организаторы решили убрать ее, — усмехнулась девушка, глядя на Стинга и Роуга. Те потупили взор. — А еще планируют заменить прятки. — О, значит будет Преисподняя, — глаза Эльзы загорелись. Люси покачала головой. Уж в этот раз она точно разнесет ее в щепки. — Верно. Однако количество монстров хотят увеличить. И в данных играх основной акцент будет на дуэлях. И битвах два на два. Кажется, хотят сделать даже три на три, но мы этого не знаем, — ответил уже парень. — В общем, обещает быть занятным. Работники напомнили, что нужно делать — кроме Леви, все это знали, однако повторить никогда не мешало. Люси сомневалась, что это возможно забыть — просто выходишь и стоишь себе на здоровье, пока тебя, как экспонат в музее, рассматривает публика. За закрытыми воротами послышался голос ведущего. Затем двери раскрылись — они встали рядом, ждали своей очереди. Прямо напротив них, на другом конце арены, аналогично зияла черная дыра. Защитное заклинание не позволяло увидеть участников, пока те не выйдут на поле. Люси всегда находила это немного абсурдным. — Шестое место — Синий Пегас. Парни из данной команды появились эффектно — в облаке духов Ичии. Люси не слышала их речи, но сильно сомневалась, что там что-то важное. Казалось, команды не менялись: Ичия, Хибики, Рен, Ив, Дженни и девушка с рыжими волосами — Пятое место — Чешуя Ламии! Люси была уверена, что в этот раз, как и в все прошлые, в команде были Джура и Леон. Помимо них же там оставались Тоби, Юка, Шерри и Шерия. Задумалась. Эта команда, кроме Хвоста Феи, могла очень сильно подпортить им кровь. Анти-маг, Богоизбранный, Леон, Шерри. Конечно, в прошлый раз она победила девушку, но столько времени прошло. И, кажется, любовь ведущего к Шерии так и не прошла.  — Знаешь, почему мы в этот раз выиграем Нацу и Гажила? И Лаксуса и остальных? — Почему? — Потому что вы с нами. Научили нас нормальным отношениям. Люси улыбнулась, кладя голову на плечо Роугу. Разговор сам собой всплыл в памяти, пока публика взрывалась овациями. Они все смогут. — Четвертое место — Кватро Цербер! Преимущественно мужская гильдия вышла вперед, козыряя новехонькими ошейниками. Рокер выглядел очень решительным, и Леви усмехнулась, вспомнив, как вчера он скулил от боли. Видимо, не ожидал такого сопротивления. — Третье место — Хвост Феи! А здесь пробило на дрожь. Люси, против собственной воли, вцепилась пальцами в руку Роуга. Они выходили прямо из той двери, что находилась напротив их. И Люси поблагодарила всех Богов, что не видят ее сейчас. Она не готова. Краем глаза заметила, как Эльза напряглась, а Леви прижалась к Руфусу. — Все хорошо, Люси. Сомневаюсь, что они полезут прямо на глазах у зрителей, — Роуг обнял ее. И от этого стало теплее. И легче. Хартфилия предпочла не говорить ему, что Хвосту Феи всегда было плевать, как они выглядят в глазах других. И на Совет в том числе. Стинг одобрительно усмехнулся и кивнул. Им есть за кого сражаться. Да и до этого было, подумала Люси. Все-таки командой втроем они были хоть куда и порвать за друг друга могли. А теперь лишь усилились. На арену, под всеобщие крики и аплодисменты, вышел Хвост Феи. Мираджейн дружелюбно улыбалась всем в округе, Лаксус, вероятно, отчаянно пытался быть не похожим на угрюмого, Гажил даже не старался, Джувия держалась около Грея, который, казалось, был совсем не против такого внимания, Нацу заливисто смеялся. Люси поморщилась. Почему он не мог смеяться тогда? Не оскорблять, не беситься, а просто рассмеяться — дружелюбно и тепло. Как всегда. Времени размышлять не было. Роуг поцеловал ее, не стесняясь никого из присутствующих. Да и никто против не был. — Ну хоть Мистгана нет, — буркнула Эльза. А у Люси сжалось сердце. Прошлое все еще болело. Копошилось в ребрах и оплетало кости. За этот год они ни разу не встретили Грех Ведьмы. Наверное, Джерар даже не знает, что Эльза в Саблезубе. — А кто это такой? — полюбопытствовал Руфус. — Старший волшебник Хвоста Феи. Очень сильный. Просто до безумия сильный, — мрачно ответила Эльза. Расспрашивать дальше никто не решился. О магии небесных тел Люси знала не понаслышке. — Второе место — Пята русалки! Девушки вышли на залитую солнцем арену. Кагура улыбнулась. После событий прошлых ВМИ, когда между ней и Эльзой, и Джераром было все решено, она стала значительно дружелюбнее по отношению к другим. — Интересно, а они знают, что вы в Саблезубе? — указывая, на Мираджейн, Джувию и Лаксуса, прищурился Стинг. — Сомневаюсь. Парни наверняка умолчали, — фыркнула Эльза, поправляя волосы. — Значит, сейчас узнают. Раздался голос ведущего, объявляя сильнейшую гильдию Фиора: — Первое место — Саблезубый Тигр! Они не брались за руки — не детский утренник все-таки. Они и так всегда рядом, всегда вместе, всегда поддерживают. И не надо никаких прикосновений, чтобы это почувствовать. Люси оглушило овациями. Она старательно избегала смотреть на бывших согильдийцев, потому что внутри впервые проснулась совесть. Наверное, от обескураженного взгляда Миры. — Ого, вы только посмотрите, кто в их рядах. Бывшие девушки из Хвоста Феи. Чувствую, битва будет жаркой! — ведущий, конечно, не мог умолчать такого. В каком-то плане это было понятно. И Люси этого ожидала. Но все равно было противно. В одно мгновение она взяла себя в руки и бросила взгляд на Хвост Феи. А затем быстрый — на их балкон. Мираджейн была в шоке и почти что плакала, смотрела на них округлившимися глазами. Да, Люси видела это. И сердце щемило и сжималось. Когда страдают невинные, всегда больно. И Лаксус был поражен, хотя упорно пытался выглядеть пофигистом — в его взгляде застыла легкая скорбь и, может, что-то похожее на сожаление. Люси внезапно поняла, что он ни разу ей слова резкого не сказал про слабость или неумение колдовать. Даже когда она с треском проиграла все бои, он лишь усмехнулся и посоветовал, чтобы юбку подлиннее надевала. А вот Эльза сдержалась. Преспокойно выдержала сжигающие и пожирающие взгляды всех гильдий. Сильнейшая волшебница Хвоста Фей перешла в Саблезубый Тигр. Это похлеще любой войны. Пегасы растерянно захлопали глазами (Ичия так начал подозрительно принюхиваться), мастер Кватро Цербера издал какой-то неясный звук, команда Чешуи Ламии и вовсе выкрикнула что-то вроде «офигеть!», Шерри и Шерия наперебой восклицали недоумение. А в глазах Макарова Люси увидела бесконечные боль и сожаление. Простите, Мастер, пожалуйста, простите. Грей, Нацу и Гажил напряглись, Джувия похлопала глазами, но, как и год назад, не высказала особых эмоций. Вся арена словно замерла, остановилась, затаила дыхание. — Да вы не мужики, какие-то… — пробормотал Эльфман, глядя с трибун на застывший Саблезуб. Может, Люси это даже и послышалось. Его поддержал одинокий голосок Хэппи. — Да начнутся Магические Игры! Впервые Люси была рада комментатору. Уходя, она чувствовала на себе обжигающие взгляды Хвоста Феи, но не нашла в себе сил обернуться.