Ворохом беспробудных снов

День только начинался, а Люси уже чувствовала себя измотанной. Словно эта небольшая встреча с прошлым разом отняла все силы. На трибуне их, к огромному удивлению, уже ждали Минерва и Орга. А еще Генма, устроившийся в тени и внимательно наблюдающий за полем боя. Их отпустили в город одних, доверившись, поэтому Мастер не знал, что Люси разжилась ключом китайского гороскопа. Но ее сейчас мало это волновало. — Минерва, спасибо огромное, — тут же выпалила она, подавляя в себе желание обнять девушку. Чувствовала, что та этого не оценит. — Пожалуйста. Вы только в стартовую зону вернуться не забудьте. Она сделала еще пару напутствий им всем, а затем они с Эльзой отошли в сторону, что-то обсуждая. Ведущий объявлял долгие и нудные правила, что играло им на руку и давало немного времени. — Даже не знаю — радоваться, что я не буду в этой заварушке участвовать, или плакать от того, что меня сумели заменить двумя девушками. Орга говорил просто, но с усмешкой. Даже не было его привычного высокомерия. — А что вы так рано вернулись-то? — Да по дороге пришла повестка, что с всем уже разобрались без нас. Пришлось возвращаться. Мне даже интересно, кто из вас будет с Лаксусом и Нацу сражаться. — Не волнуйся, всех их порвем, — задиристо воскликнул Стинг, выставляя кулаки в воздух. Все-таки каждый человек может быть хорошим. Надо лишь найти подход. Люси вспоминала того Оргу, который скептически произнес на успех Эльзы и чему тут удивляться?, и не могла его найти в этом. Вероятно, он просто не любил казаться слабым или признавать победы чужих гильдий — своих согильдийцев хвалил весьма часто. И вообще Орга был спутанным комком противоречий, поэтому Люси давно перестала пытаться его понять. Тем более с ним на удивление легко нашла общий язык Леви. Они сошлись на любви к магии и стремлению ее постичь. Ненормальному стремлению. — Кстати, получается, у нас будет и в этом году подводная битва? — задала резонный вопрос Леви. — Ой, да ну нафиг, мне в прошлом году хватило, — поморщилась Люси. Минерва усмехнулась. — Я не про тебя, там Джувия бушевала как я не знаю кто. Совсем с катушек слетела. Перебросившись парой слов, они спустились вниз, оставляя Минерву, Оргу, Генму и многих других (Юкино улыбнулась им, схватив за руки, и пожелала удачи) на трибуне. — Что ж, покажем им! — воскликнул Стинг. — Ты похож на Нацу, — фыркнула Люси. Однако ее слова потонули в задорном голосе ведущего. — Первое испытание — воздушный лабиринт! Да, кто-то вспомнит, что в прошлом году что-то подобное было на Отброчном турнире, но, я вас уверяю, этот самый отыквенный! Воздушный лабиринт уже звучало мрачно. Это значит, что он пройдет в воздухе. И черт знает, какие сюрпризы приготовили организаторы. — Итак, кого отправим на казнь? — рассудительно произнес Руфус. — Я буду участвовать в Пандемониуме, — сразу же отрезала Эльза. Тоном, не терпящим возражений. Спорить не захотелось, тем более у нее был в этом деле опыт. И, вероятно, мечта поставить личный рекорд. — Давай я, — предложил Роуг, готовясь уходить. — Подожди, лабиринт же в воздухе находится, — Люси окрикнула его. — Вот именно. Он может трястись, а значит, вас обоих укачает, — Леви перевела взгляд с Роуга на Стинга. — Пойду я! — Вообще я планировал, — заикнулся было Руфус, но был перебит уничтожающим взглядом со стороны МакГарден. — Без проблем, только не бей! Леви рассмеялась. — Не волнуйся, я не Эльза. — Что за намеки? — подозрительно уставилась на нее Скарлет, прищурила взгляд. — Кажется, мне пора! Леви вышла вперед, не успел никто и слова выдавить. Эльза вздохнула, закатив глаза. Усталая мать нерадивого ребенка. Оставшиеся члены Саблезубого Тигра, сидевшие на балконе, поддержали выбор восторженными криками. Юкино улыбнулась, глядя на команду. В прошлом году ей не повезло. А значит в этом они победят. Из команды Хвоста Феи вышла Мира — вероятно, как самый сообразительный человек. Леви старательно прятала от нее глаза. Также к испытанию присоединились Шерия, Беф, Ив и неизвестный Хьюм из Кватро Цербера — из них всех Люси был известен лишь Вакх, потому что постоянно напивался с Каной. — Итак, правила просты: пройдите лабиринт живыми, не попав ни в одну ловушку. И не умерев от чьего-нибудь заклинания. — Перед каждым участником возникла воздушная труба, а сам лабиринт, подобно Пандемониму, находился посередине арены. Едва они зашли в трубы, то всюду возникло множество экранов. Напряженные волшебники разглядывали стены лабиринта — сделанные из материала, напоминающего облака. Ив тут же предпринял попытку на них забраться, однако мягкая субстанция податливо разошлась под его весом, уронив волшебника на стеклянный пол. Сдуть или уничтожить стены, однако, не получалось — Беф предприняла попытку разрушить их овощами и потерпела крах. Леви внимательно осматривалась, прислушивалась к незнакомым звукам. Лабиринт, казалось, не заканчивался, а, наоборот, строил и строил стены перед ней, возникая из ниоткуда. И — что сильно напрягало не только Саблезубых, но и все гильдии — до сих пор ни одной ловушки. Слишком гладко проходили игры. — Что… — Шерия растерянно завертела головой, пытаясь понять, откуда пошел хруст. А затем, когда бросила взгляд себе под ноги, двинуться уже не успела. Стекло потрескалось прямо под ней, и девушка с ужасающим воплем полетела вниз. Только в самом низу арены она упала на мягкие, приготовленные заранее облака, ни капли не пострадав. Зрители ахнули и замерли в испуге. Первым отошел Леон: — Шерия, ты в порядке? Девушка осматривала себя, словно не веря, что выжила. Затем пощупала голову, отряхнула наряд и пробормотала: — Да, вроде цела. Арена выдохнула — кажется, в буквальном смысле. — А Шерия, к сожалению, вылетает из нашего испытания! — Черт, — выругалась она, вставая на твердую землю. — Напоминаю, что пока вы воздухе, у вас еще есть шанс вернуться на поля боя, но когда вы касаетесь этой подушки, то автоматически проигрываете, — зашкаливающим от веселья голосом произнес ведущий. — Осторожнее, Леви, — невольно вырвалось у Люси, которая с замиранием сердца смотрела, как она, услышав предостережение, осторожно ступает по полу. Лабиринт был высоким, однако сверху покрытым аналогичным стеклянным покрытием, не дающим взлететь выше и посмотреть все с высоты птичьего полета. А еще, как назло, неудобно узким. Активировать крылья можно было с большим трудом. — Ого, а вот перед Ивом похоже возникла задача потруднее! Перед ним находилась дыра, ведущая прямиком к поражению. Ив напрягся. Он мог перепрыгнуть. Она не такая длинная. Это несложно. Собравшись с силами, он разбежался и оттолкнулся, приземлившись на другом конце. А затем ударил сильный ветер, отпихнувший его сразу на несколько сантиметров. — Ив! — воскликнул Хибики, встревоженно глядя на друга. Один шаг, и он благополучно свалится вниз. А ветер не успокаивался. Заскрипев зубами, Ив вытянул руку и в мгновение ока дыра покрылась толстой коркой льда. Пегасы выдохнули. Он поставил ледяную стену, перекрывшую поток воздуха, прошел, затем следующую поставил — опять прошел. — Ого, да похоже Ив выработал тактику против нашей системы. Вот это упорство, вот это смекалка. — Да, Ив отыквительно справляется с ветряными ловушками. Мираджейн попалась на подобную же, замерев на месте и размышляя, насколько силен ветер. Люси заметила, как встревоженно Лисанна кусала губы, волнуясь за сестру. Но это Мира. Уж она не пропадет. В следующее мгновение она перевоплотилась в Душу Сатаны и, уверенно рассекая крыльями воздух, полетела дальше. Однако, из-за узких размеров коридора, ей пришлось перевернуться набок, что было чуть более сложнее привычных полетов. — Да, похоже ветер не ровня старшим волшебникам. Мираджейн с легкостью рвет ветер, прорываясь дальше. И дальше коридор расширялся. А затем словно произошла встряска. Стены и весь лабиринт бешено затряслись, отчего участники попадали на стеклянный пол и внимательно смотрели, как бы не свалится ниже. Лабиринт вертелся, кружился, переворачивался — Роуга и Стинга затошнило от одного только вида. А затем в конечном итоге остановился, позволяя дезориентированным участникам идти дальше. Или хотя бы прийти в себя. — Вот это его тряхнуло, как там наши игроки перенесли ее, Ядзима? — Похоже, многие восстанавливают равновесие. Зрители были поражены. Леви до этого момента феерически везло. Шла вперед, изучала стены и их расположение. Сердце у Люси колотилось. Не может быть все так просто. И правда. За мгновение (Леви потом долго возмущаться будет — почему у Шерии трескалось, а у нее сразу?) пол под ней разрушился, уступая место свободному падению. — Леви! — вскричал Руфус, глядя на падающую девушку. Конечно, она не умрет. Но сердце все равно прихватывало. — Веское слово: крылья! — произнесла она в полете, вытягивая руку. И абсолютно не испугавшись внезапного провала. Пара темных появились за ее спиной, останавливая в четырех метрах до белоснежной подушки. Не теряя времени, Леви поднялась обратно, удачно вписавшись в лабиринт, деактивировала письмена и продолжила бежать дальше. — Тот парень с зелеными волосами сказал что-то вроде «Ого, она даже так может», — указал на Фрида Роуг. — Думаю, они с ума сойдут, когда узнают, что это еще не все. — Это Фрид, он маг письмен. В каком-то плане их магия с Леви похожа, — заметила Люси, вспоминая молчаливого Громовержца. — Думаю, Леви выросла если не до его уровня, то уж точно подобралась, — Эльза скользнула взглядом по Эвергрин. Руфус покачал головой, словно ни капли в этом не сомневался. Вспомнив способности их команды, Люси поежилась. — Вы только посмотрите, как уверенно наши участницы преодолевают препятствия! Леви из Саблезубого Тигра и Мираджейн из Хвоста Феи оказались на финишной прямой. Кто же победит? Здесь лабиринт значительно расширялся, уступая место трем или даже четырем людям. Люси встревоженно смотрела, как две девушки рванули в сторону финиша. Мираджейн была быстрее — ее костюм давал большое преимущество, из-за которого она двигалась чуть ли не мгновенно. — Веское слово: скорость! Люси сильно сомневалась, что заклинание позволит Леви догнать Миру, однако, на удивление, они выровнялись и с одинаковой скоростью гнали в сторону выхода. — Ого, вот это гонка! Какое напряжение, кто же прилетит первой? Никто уступать, совершенно очевидно, не собирался. Всегда на миллиметр лидировала либо Мира, либо Леви. Воздушные облака разлетались из-под их крыльев. И пересекли черту они вместе. — Похоже у нас целых два победителя! Леви МакГарден и Мираджейн Штраусс! Публика взревела. На появившихся Ива и Хьюма никто не обратил внимания. Девушки присели на пол и обменялись парой слов. Никто не слышал, о чем они говорили, но, когда испытание закончилось, на лице Леви сияла улыбка. — Таким образом первое место у нас делят Хвост Феи и Саблезубый Тигр. На третьем — Кватро Цербер, четвертое облюбовал Синий Пегас, пятое заняли Пята Русалки и шестое Чешуя Ламии. Поздравляем победителей! Когда Леви вернулась, на нее набросились все разом, даже Орга кинул пару одобрительных слов. На глазах у той стояли слезы. — Я так боялась, что приду последняя. Простите, Мастер, Мира все-таки догнала меня. Однако Генма, вопреки его обыкновению злиться, милостиво кивнул: — Я знаю эту Штраусс. Сильная волшебница. Ты продержалась с ней на равных. И больше ничего, но оно и не требовалось. Начало игр было очень даже неплохим Что-то заставило посмотреть Люси на трибуну Хвоста Феи. Там она увидела, как несколько человек, включая Макарова, внимательно смотрят на место около него. Мавис. Вспомнила про нее неожиданно, словно до этого момента даже не подозревала о ее существовании. Это значит, что у Хвоста Феи было неоспоримое преимущество в виде стратега. Тяжело было переплюнуть в этом деле саму Первую. Значит, придется подстроиться. Заметила, что Эльза тоже не сводит с них глаз. Они обменялись взглядами и поняли друг друга без лишних слов. Об этом никто не должен знать. Эта чужая тайна, не их, они тут не при чем. Но не стоит и забывать о ней. В следующей схватке сошлись Вакх и Леон. Какое-то время первому даже удавалось теснить Бастию, но битва закончилась очень скоро, едва Леон начал играть всерьез, как заметил Руфус. Он не понаслышке знал, что такое ледяное созидание. А Вакх, вероятно, мало выпил. Миллиане же не составило огромного труда победить Рена. — Следующая битва: Лаксус из Хвоста Феи и Эльза из Саблезубого Тигра! Люси вздрогнула, глядя на застывшую Скарлет. Этого нельзя было избежать.