Ворохом беспробудных снов

— Первый день закончился феерической победой Эльзы Скарлет над Лаксусом, теперь же мы продолжим наши бои! Сама виновница торжества стояла на трибуне около Минервы — перемотанная, как мумия, но до ужаса счастливая. Лаксус выглядел не лучше — хмуро уставился на ссорящихся Грея и Нацу и периодичеки заглатывал таблетки, которые исправно приносила ему Эвергрин. А иногда запихивала в рот. Потому что он драконоборец и выдержать удар неба — раз плюнуть, но пилюли все-таки невкусные и противные. — Сегодня у нас будет испытание, которое мы все помним — водная битва. — Может, наши драконы имеют желание выступить? — вежливо спросила Люси, глядя на Роуга и Стинга. — А потом их там укачает, — устало вздохнул Руфус. — Я пойду. Спорить не стали да и некому. Генма сразу объяснил, что участников выбирают они сами — лезть и что-то решать он не собирался. Орга лишь фыркнул. — Эта Джувия. Она очень сильна, — предостерегла Леви. — Наверняка они ее выберут. Ее тело пропускает все физические атаки. — Помню. В мероприятии приняли участие Тоби, Арана, Дженни, Джувия, Руфус и Рокер. И все выглядели нервными, потому что гигантский водяной шар доверия мало внушал. Или не внушал вовсе — Ох, сколько парней, а в прошлом году девушки стремились похвастаться своими купальниками, — в голосе ведущих засквозило разочарование. — Извращенцы, — насупилась Люси, услышав слова. — Однако они начинают и — ого — Тоби сразу же выбывает из игры, выкинутый заклинанием Араны! Он взвыл от недовольства. Голос у Тоби всегда был мерзкий и неприятный, поэтому Люси пришлось приложить все усилия, чтобы не сорваться. Зато Руфус прекрасно чувствовал себя под водой, блокируя атаки Джувии льдом, который запомнил у Грея. — Ты используешь магию милого Грея! — возмутилась она. Люси прикрыла рот ладонью, чтобы не показывать свою улыбку. Это нормально — любить. Ненормально лишь любить так. Параллельно с этим на них и друг на друга нападали остальные участники, так что Джувии приходилось волей-неволей отвлекаться. — Ну надо же. Участники вылетают один за другим! — Созидание льда! Водяные бури Джувии покрывались льдом одна за другой. Никто сдаваться не собирался. — Почему он не может бахнуть ее молниями? — фыркнул Огра, скучающе глядя на их потуги. — Так ведь вода без примесей. Электричество не проходит через чистую воду. Вроде бы. Познания в физике у Люси были слабые, несмотря на то, что отец дал ей должное образование. Однако бой закончился неожиданно быстро, когда Руфус использовал совместно и лед, и воду, тем самым выкинув Джувию из пузыря. Тут, слава богу, не лишить сознания. — И побеждает Руфус Лор из Саблезуба! Привычные аплодисменты. Поклон Руфуса. — Ты умничка! — Леви повисла на нем, обнимая, едва зашел в зону старта. — Это было несложно. Он улыбнулся. Роуг одобрительно кивнул головой. Лектор и Фрош наперебой поздравили волшебника. — А теперь время дуэлей! И первая на очереди Грей Фуллбастер из Хвоста Феи и Люси Хартфилия из Саблезубый Тигр. И тогда Люси поняла — она попала. Захотелось орать от страха и испуга. Или даже от неожиданности. — Помню я этого Грея. Сильный тип, — фыркнул Руфус, промакивая мелкие царапины. — Люси, — Эльза положила ей руку на плечо. Внезапно она поняла, что дрожит. — Ты сможешь. Выбора все равно не было. — Заодно опробуешь новый ключ! — попытался подбодрить ее Лектор. Это, на удивление, сработало. — Привет, Люси, — голос Грея был холоден. Как и он сам. И этот, похоже, молчать не собирался. Люси кивнула. Ответить не смогла — в горле пересохло от страха. Никогда не думала, что придется так столкнуться. Почему вообще так вышло. Уж лучше бы она поборолась с Джувией. — У тебя есть козырь — Уранометрия, — напомнил ей перед выходом Роуг. Да, есть. Не факт, что она подействует. Так, ладно, это же соревнования. Значит, нужно испробовать все возможные способы. Близнецы или Змея. Близнецы или Змея. Грей начал кастовать заклинание. Люси едва успела увернуться — пара ножей задела руку, оставляя мелкие царапины. — Небесного Яда откройтесь врата: Змея! Из вспышки появилась Лин. Без лишних слов ринулась на Грея, уворачиваясь от льдин — плавно и изящно. Приблизившись, внезапно ударила под дых, а затем получила ответный удар по лицу. Резкий и определенно болезненный. — Не в моих привычках драться с девушками, но тут можно сделать исключение, — прорычал Грей, обхватывая запястье девушки и замораживая его. Лин закричала, и Люси достала хлыст, чтобы присоединиться в бою. Внезапно змея на шее Лин открыла рот — все вокруг заполнилось зеленым едким газом, который, как стало ясно, еще и ядовит. — Осторожнее, хозяйка, — предостерегла ее дух. — Что за фигня, — вскрикнул Грей, удушливо кашляя и выбираясь из пораженной зоны. — Оно слегка ослабит тебя, — как-то жутко улыбнулась Лин, а затем сделала следующий заход. Люси стояла, не в силах пошевелиться и лишь наблюдала, как дух падает от атак, нападет сам, защищается. Арена гремела и грохотала, кажется, что-то кричал Роуг, но уже не слышала. Весь мир сузился до двух человек, которые наносили друг другу удары. — Люси виновата в том, что мы заняли второе место! Она слабая! Слова из прошлого. Из неправильного прошлого. Она не такая. В какой-то момент Грей все-таки выиграл преимущество над Лин — сделал несколько подсечек, заморозил во льду, а затем швырнул на землю со всей силы. Где-то закричала Джувия, восхищенно смотря на дуэль. — Закройтесь врата! Люси мгновенно отозвала уставшего духа, не дав ей даже возмутиться — дескать, я еще могу. Куда же вы, хозяйка. Грей выглядел побитым — вероятно, Змея действительно была грозным соперником. Однако, помня об огромной выносливости ледяного мага и его волшебной силе, мыслить нужно было быстро. И желательно правильно. — Царя Зверей… — Люси начала произносить и даже взмахнула ключом, но осеклась. Заставлять Локи драться против Грея, его товарища, было слишком жестоко. Она ведь не Ангел, которая плевать хотела на чувства духов. И не Карен Лилика. Быстро повесила ключ обратно под взгляды удивленной публики — немногие догадались об истинном положении дел. Ничего. Духов у нее еще много. — Люси, ты чего? — раздался удивленный голос Роуга. Объяснять времени не было, поэтому Люси сделала себе заметку объяснить друзьям, что у духов есть чувства. Ну, это если не забудет. — Ледяной гейзер! — Грей резко бросился вперед, выставив руки. Люси подскочила по инерции наверх, доставая Звездную Реку. Ударила ею пару раз — чисто наугад. А вдруг повезет. И приземлилась наземь, в полете сорвав нужный ключ. На нее уже надвигалась ледяная лавина. — Небесной Двойни откройтесь врата: Близнецы! Два существа на глазах пораженных зрителей превратились во второго Грея — более свежего и сильного. А ее саму снесло ледяной вспышкой, которая пронзила до косточек. Люси вскрикнула, дернулась. Освободившись от ледяных оков, устремила взор на противников. Наверное, ей стоило вызвать одновременно двух духов — дабы уж точно увериться в своей победе. Однако было в этом что-то нечестное. Все-таки Грей хоть и сильный, но один. И сражаться одновременно с двумя — то еще удовольствие. Чем больше лже-Грей наносил ударов, тем тяжелее становилось. Люси чувствовала накатывающую слабость. Надо с ним покончить. Быстро. Пока она еще может. — Придворной дамы откройтесь врата: Дева! — Слушаюсь, принцесса. — Отвлеки его, — Люси указала на двух дерущихся, а затем отозвала близнецов. Подарив Грею секунду передышки. Может, две. — Будет сделано. Дева приблизилась к нему в мгновение ока и нанесла несколько четких ударов. Несмотря на количество врагов Грей стоял на ногах и колдовал весьма искусно и быстро. Дева перешла в оборону, выставляя руки и уклоняясь от льдин. Силы покидали на глазах. Люси просто надеялась, что ей хватит. Не на уранометрию — куда уж тут, а на кое-что послабее. Закрыла глаза, выставила руки, сконцентрировалась. И до ужаса боялась. — Лунный свет, звездные потоки, бесконечное небо услышьте меня. Придите, помогите сокрушить зло. Даруйте силу. — Люси замолчала. Затем резко крикнула, не открывая глаз: — Созвездие Юпитера! Арену затопили звезды и пурпурная мгла. Дева мгновенно исчезла из-за истощенного состояния заклинательницы. Все вокруг окунулось в фиолетовый и синий цвет. Люси не пыталась смотреть — знала, что бесполезно. Лишь дышала тяжело, держась за бок, и прислушивалась. Пожалуйста, пускай он проиграет, я уже не могу. Как сквозь плотную вату, раздался голос ведущего: — Ох, экраны ничего не улавливают. Что же там творится? Черт знает что. О своей победе Люси узнала лишь когда зрители взорвались ликующими криками. Грей лежал, поверженный, на земле и едва шевелился. — Мразь, — прохрипел он еле слышно. Никто этого не слышал. Никто, кроме непосредственного адресата. Люси хмыкнула. Бывает же такое. Все-таки физическая подготовка не прошла даром. — И Люси Хартфилия из Саблезубого Тигра побеждает в этой битве, зарабатывая очки своей гильдии. — Да, она тыква! — одобрительно засмеялся ведущий.

***

После всеобщих поздравлений Люси начинала чувствовать, что она Луну с неба достала и в руках держит. Однако Грей не слабак. И победить его, может, даже равносильно этому. Эльза одобрительно покачала головой и улыбнулась. Генма тоже был доволен. Да все, в принципе, радовались. Победила. Смогла. — Однако в медпункт я тебя все-таки провожу, — предупредил Роуг. Будто бы она против. — Дуйте давайте, мы тут посмотрим за вас — скажем, если что интересного случится, — пообещал Стинг, разворачиваясь к арене, где уже готовились новые участники — Варкрай и Шерри. — Если вдруг Джуру победит Хибики? — уточнил Роуг. — Да, именно.

***

Коридоры казались бесконечными, хотя шли они всего минуту или две. Адреналин и радость победы выветривались, оставляя после себя вселенскую усталость. По дороге иногда встречались люди из других гильдий — редко, все в основном следили за ареной. — Смотрю, нашла себе защитника, — перед ними внезапно вырос Нацу. И это последний человек, которого хотелось видеть. Кто он такой. Люси смотрела и узнать не могла в нем того мальчишку, который за слабых горой. Словно его взяли под контроль. Или бесы вселились. Где старый Нацу? — Люси спрашивала себя каждый день. И каждый день не находила ответа. Наверное, старый Нацу умер на острове Тенрю, а вместо него приехал этот — наглый, самоуверенный, высокомерный. — Ну да, — она говорила спокойно. Хватит прятаться. Надо просто взглянуть ему в глаза. Конфликтовать не хотелось. Чувствовала, как Роуг напрягся, однако сохранял спокойствие. Лишние драки на ВМИ нужны были только совсем пустоголовым. — Такого же слабака, как и ты? Или что, думаешь, Грея победила и все — сильная? — усмехнулся он. Неправильно. Это все неправильно. — Завтра будут первые парные дуэли. Вот и посмотрим, кто сильнее, — внезапно сказал Роуг, заметив стеклянный взгляд заклинательницы и глядя Саламандру в глаза. — А сейчас, будь добр, отойди. Мы спешим. Нацу угрожающе посмотрел на него, небрежно бросил: — Да, посмотрим… До медпункта они шли в гробовом молчании. Настроение упало ниже плинтуса и почему-то сейчас было одно желание — уснуть. Но вместо этого, сев на кровать, она уткнулась в грудь Роуга, чувствуя, что ей необходимо что-то такое. Он обнял ее, перебирая волосы. Слова были излишни. Затем подняла голову и поцеловала — осторожно, робко, мягко. Словно боясь, что он ее прогонит, но на самом деле просто не находя сил. Роуг поддержал ее за талию, углубляя поцелуй и чувствуя, как колотится чужое сердце. Все хорошо, молчаливо говорил он своими поцелуями и действиями. Все хорошо.