Ворохом беспробудных снов

— Да уж, умеешь ты удивлять. Мистган, который Джерар-то на самом деле, стоял у кровати. Перед глазами все еще монстры, бешеные пасти, крики, дикие глаза и испуганные лица друзей. Пахло медицинским спиртом. Эльза моргнула, словно это поможет, повернула голову. И молчала. — Завтра участвовать не сможешь. — А кто вместо меня? — неожиданно нашлись силы спросить. Слабо, сипло, но твердо. Она же сильная. Или пытается такой быть — Минерва или Орга. Или кто там у вас еще в гильдии. Джерар наконец опустил взгляд и лучше бы этого не делал. Столько боли Эльза нигде не видела. — Я понимаю, что погибнуть бы тебе не дали, но ты иногда хоть головой думаешь? Эльза слабо улыбнулась. Вот он, тот Джерар, которого она запомнила. Пускай таким и остается. Неожиданно поняла, что крепко сжимал все это время ее руку. — Ты металась во сне. Я пытался тебя успокоить, — оправдался, заметив заинтересованный взгляд. А затем внезапно наклонился и поцеловал, заставая ее врасплох. Эльза не сопротивлялась, осторожно ведя кончиками пальцев по лицу Джерара и смотря в теплые глаза. Он отстранился и легонько улыбнулся. — Думаю, стоило сделать это еще в тот вечер. Покачала головой. Могла бы сказать: глупым ты был, но не сказала. Джерар присел на край кровати, не отпуская ладони. — Как ты уговорил Римана остаться здесь, — поинтересовалась Эльза, вспоминая суетливого врача. — Это было несложно. Не спрашивай, что я ему наговорил. Она прищурилась. Да примерно представляла, что может вообще наговорить Джерар. Вообще он отличался красноречием и ораторскими искусствами. С тех пор как… С тех пор как. — Спасибо. Он исчез до прихода других.

***

— Эльза, думаю, ты понимаешь, но участвовать тебе в таком состоянии нельзя, — постаралась спокойно начать Люси, помня, как больно переживает Эльза новости о ее бесполезности. Та спокойно кивнула: — Понимаю. Надеюсь, вы Минерву поставите? — Да, думаем ее. Орга сильный, конечно, но Минерва все-таки получше будет. Но Минерва не такая твердолобая, — все предпочли не заметить скрытого смысла. Тем более что были согласны. — Кстати, мне все хотелось спросить. На прошлых играх у вас была тактика, да. Помню, что вы долго стояли на одном месте, — внезапно сказал Стинг, усевшись на параллельную кровать. — Была, — кивнула Эльза. Как единственная непосредственная участница всего этого, которая что-то помнила. — В общем, я поражен. У вас кто-то действительно фееричный тактик. — Да, есть такой человек, — усмехнулась Эльза. — Возможно, он и в этом году разработает им тактику. — Значит, надо быть готовыми ко всему, — мрачно сказал Роуг. — Поправляйся, Эльза, мы обязательно придем с победой! Куда уж вы денетесь.

***

— А сегодня битвы на выбывание с участием всех и каждого! — горланил ведущий на весь Шафран. — На шестом месте Кватро Цербер, пятое разделили Пята Русалки и Синий Пегас, третье — Чешуя Ламии, на втором Хвост Феи и наши лидеры — Саблезубый Тигр. Команды медленно ползли к своим местам по безлюдным улицам. Половина была в домах, а другая — на арене. Люси чувствовала, как бешено у нее трясется сердце. Хотя до этого этапа она в прошлый раз дошла — при объединении команд лишь Вэнди заменили Лаксусом — но нюансов помнила мало и слишком смутно. Леви точно также мелко дрожала около нее. — Может, пойдем вместе, а, Люси? — внезапно предложила она, вероятно, отчаянно боясь нарваться на какого-нибудь Лаксуса или Мираджейн. — Если Минерва не против. Удивительно, конечно, как Генма добился замены капитана. Но, вероятно, грандиозный успех Эльзы поразил всех. Минерва, единственная, кто превосходно подходил на роль лидера, повернулась к ним, смерила изучающим взглядом. — Если вам так будет лучше. Они выдохнули. Идти вдвоем не так страшно. И бежать по солнечным улицам, принюхиваться, выискивать тоже не так страшно. Голос ведущего объявлял о первых победах и поражениях. Они сильные, да. Но не храбрые. — Ох, черт, — воскликнула Леви. Прямо перед ними стоял Джура. Люси выругалась. Напороться на богоизбранного было последним в ее длинном списке желаний. И тут совершенно очевидно, что их удвоенной мощности с Леви не хватит. — О, какая компания, — с другого конца на них выскочил Лаксус, бросая взгляды на всех членов гильдий. — Доброго дня, — вежливо, в своей манере пожелал Джура. — Я хотел бы взять реванш, Лаксус. Да и не в моих привычках драться с такими юными девами. — Тогда, может, мы пойдем. Не будем вам мешать? — услужливо предложила Люси, отчаянно надеясь, что голос не задрожит. И Джура, и Лаксус могли покончить с ними одним ударом, даже не напрягаясь. Заработать очки, как истинные герои. Лаксус пожал плечами, выражая полное равнодушие к ситуации. И почему-то упорно не смотря на них. Люси и Леви поспешно ретировались с поля боя, где слышались напряженные голоса. — Ужас, да это похлеще всяких войн, — забормотала Леви, едва они отошли на приличное расстояние. — Нам фантастически повезло. — Знаешь, главное сейчас не встретить Нацу или Гажила, — фыркнула Люси. — Ну, думаю, они пойдут драться с Роугом и Стингом, — наморщила нос Леви, — так что у нас есть шанс не нарваться на них. Это дало несколько секунд облегчения. — Зато у вас есть прекрасный шанс нарваться на нас, — раздался голос сзади. Они мгновенно обернулись, и в голове у Люси промелькнули все варианты от Хибики до все-таки Нацу. Но там стояли Беф и Арана. И это существенно облегчало задачу. Люси глубоко выдохнула. — Вы не такие страшные, как Нацу. Может, Арана приняла это за оскорбление. Может, не любила трепать языком. — Липкие нити! Атака была внезапной, отчего Люси не успела среагировать. Паутина обвила ее со всех сторон и сковывала движение. Арана резко дернула на себя, но не успела. Леви выскочила вперед, взмахивая рукой. — Огненный ветер! Двух подруг снесло резким непродолжительным шквалом, что дало несколько секунд преимущества. Высвободившись, Люси взмахнула ключом: — Белого Агнца откройтесь врата: Ариес! Дух мгновенно отбросил врагов шерстяной бомбой, отчего те потеряли равновесия. Люси ударила пару раз Звездной рекой — Арана окончательно отключилась. Беф, видя, что дело дрянь, попыталась сбежать, но была остановлена заклятьями Леви. — Команда Саблезуб получает целых два балла, разобравшись с Араной и Беф из Пяты Русалки, — вероятно, их снимают вот прямо сейчас. — Неплохо работаем, Люси, — подмигнула Леви. Кивнула. Они направились дальше, прислушиваясь то к внешним звукам, то к собственным шагам. Казалось, что они шли бесконечно долго по сплошным улицам Шафрана — откуда-то лишь доносились крики и выстрелы магии, да периодические комментарии сверху. Но ни на кого не натыкались. — Ого, кто у нас на пути-то. Перед ними возникли маги из Синего Пегаса Ив, Хибики и Рен. Знаменитая троица. — Какие прекрасные дамы. Жаль, что боевая обстановка, — покачал головой Ив. — Снежная мгла! — Веское слово: ветер! Два потока столкнулись в воздухе. Леви напряглась, стараясь параллельно цеплять взглядом других противников. — Царя Зверей откройтесь врата: Лев! Локи смерил внимательным взором двоих оставшихся волшебников, а затем усмехнулся: — Это будет несложно. Особенно ради тебя, милая Люси. Махом он подскочил к ближайшему, Хибики, и ударил в живот. Рен попытался активировать заклятье ветра, но был остановлен мощным ударом Регулуса. Пожалуй, это был тот самый очередной раз, когда Люси радовалась, что у нее есть такой замечательный дух. Заметив, что Хибики оклемался и определенно жаждет расплаты, она вытащила Звездную Реку и вновь ударила по рукам, перетягивая внимание на себя. Хибики не был бойцом. Это знали все. После пары сокрушительных ударов троица парней лежала без сознания на земле. Локи поправил очки, сказал пару непристойностей и исчез в золотом сиянии. Комментатор сразу же сообщил, что гильдия Саблезубого Тигра получает сразу три балла. А еще через два мгновения — что Джура Некис и Лаксус Дреяр повержены. — Видимо, в ничью сражались, — заметила Леви, прислоняясь к зданию и тяжело дыша. — Чудища, — фыркнула Люси, припоминая силу обоих мужчин. — О, слушай, сейчас объявят, кто остался. — В команде Саблезубый тигр все еще шесть человек, включая капитана. В Хвосте Феи четыре человека, включая капитана. В Чешуе Ламии пять человек. В Пяте русалки три человека, включая капитана. В Синем Пегасе один человек. В Кватро Цербере три человека, включая капитана. В данный момент бой между Леоном, Греем и Миллианой в самом разгаре. — Миллианочка, бедненькая, как ей тяжело! — Зато Грей и Леон держатся бодрячком. — Чего не скажешь о четырех драконах, которые вновь сошлись в битве! Когда весь балаган и восхищенные комментарии стихли, Люси хмуро заметила: — Что-то у Пегасов не очень идут дела. — А вот Миллиане не очень повезло напороться на Леона и Грея. Кстати, а кто выбыл из Хвоста Фей? — Лаксус и… Не знаю? Может, Джувия? — Люси задумалась. Драконоборцы отметались сразу, Грей сражался. Мираджейн могла, но это маловероятно с ее-то силой. — Да уж, такие себе дела. Господи, мне кажется, я помру сейчас. Как-то тяжело сражение далось сразу с тремя. Внезапно их разговор прервался очередной порцией новостей: — Ого, какая битва. Мираджейн Штраусс и Минерва Орландо сошлись в ожесточенной борьбе. Две старшие волшебницы. Ситуация накаляется! Леви кинула красноречивый взгляд на Люси. Ситуация была хуже некуда. Ведь кроме Минервы с Мираджейн сражаться больше никто не мог. Солнце медленно клонилось к закату. Казалось, что битвам не будет конца — ни новостей от Минервы, ни от Драгон Слэеров не поступало. Комментаторы рассказывали про ожесточенные бои, про все-таки выбывших Миллиану и Грея. А затем и про Леона, побежденного Кагурой. — И Минерва побеждает в схватке. Блестящая победа! То есть, кто у нас остается, Ядзима? — Весь состав Саблезубого Тигра за исключением Руфуса; Нацу и Гажил из Хвоста Феи; Кагура и Рисли из Пяты Русалки; Шерия и Шерри из Чешуи Ламии; Вакх из Кватро Цербера. — Да, время идет, а количество противников не убавляется. Сильно встревожила новость о выбывшем Руфусе — где он и кто его выбил? Неужели Грей? Но срываться с места ради его поисков было бессмысленно и глупо — Руфус не маленький ребенок. Они просидели на месте еще минут десять. — Можешь идти, Леви? — Думаю, даже сражаться. Осторожно поднялись и медленно двинулись в сторону. В любую, непонятную. Хоть куда-нибудь. Тем не менее прекрасно понимали, что встреться им Кагура или Шерри с Шерией — они трупы. — Может, нам стоит где-нибудь затаиться? Чтобы в себя прийти, — неуверенно предположила Леви. Люси была с ней согласна. Идея подавать врагам бесплатные баллы абсолютно не нравилась. — Ого, а вот Шерии и Шерри не повезло наткнуться на Кагуру! Или же наоборот? Во всяком случае бой обещает быть занятным. Драгон Слэеры все еще рвут друг друга на куски и уступать определенно не собираются. — Интересно, что с Руфусом? — негромко упомянула Леви, задумавшись. О нем ничего не было сказано — кто и с кем. Видимо, они прослушали. — Кажется, он планировал идти в сторону местной библиотеки. Найдем его! — Главное по дороге ни с кем не столкнуться, — пробурчала Леви. — Остались самые сильные, и мы определенно не входим в их число. То ли благодаря звездам, то ли фантастическом везению, но дошли они до библиотеки никого так и не встретив на пути. Там, у стены, лежал Руфус — потрепанный, побитый, но живой. — Сильно болит? — встревоженно спросила Леви, осматривая рваную. Кровь течь перестала, но почерневшая одежда показывала, что рана не слабая. И, если не поспешить, может пойти заражение. — С кем ты тут так отчаянно дрался? — С Джувией, конечно. Весьма сильная девушка, я даже сам не ожидал подобного поворота событий. Победил, считай, из последних сил. Однако добил меня этот… Вакх, кажется. — Герой, — фыркнула Леви, осматривая повреждение. — Тебя надо срочно отнести в лазарет. Или хотя бы наложить повязку. — Не волнуйся, я живой. Леви всмотрелось в его бледное, замученное лицо и сильно в этом усомнилась. И только потом, краем глаза, заметила еще кое-кого в помещении. — Джувия! Девушка слабо повернула голову и уставила на них невидящим взглядом. — Да у вас тут вендетта какая-то была, — скептически заметила Люси. — Придворной дамы откройтесь врата: Дева! — Вызывали, принцесса? — Дева услужливо поклонилась. — Можешь ли ты принести мне аптечку? — Извините, принцесса, у нас повышенная регенерация организма, поэтому лекарств в нашем мире почти нет. Но я могу принести чистой воды и повязок, — покачала головой Дева, переводя взгляд на лежащего Руфуса. — Неси, — кивнула Люси, а затем посмотрела на Джувию. — И еще питьевой воды прихвати. После того как дух исчез, она приблизилась к лежащей девушке. Прикоснулась рукой ко лбу. — Джувия, ты меня слышишь? — Устала, — прохрипела она, не обращая внимания, кто ее собеседник. — Джувия хочет пить… Люси улыбнулась. Переутомление свойственно абсолютно всем на играх — такое количество поединков не может не изнурять. Леви обмахивала какой-то книжкой Руфуса, который порывался потерять сознание, когда вернулась Дева, держа в руках небольшую миску, марлевую повязку, бутылку питьевой воды и канистру — для промывки ран. — Спасибо, Дева, — пробормотала Люси, глядя на оригинальный способ переноса воды. — Что-то еще, принцесса? — Думаю, пока что нет. Люси оставила Леви разбираться с раной Руфуса, а сама приблизилась к Джувии и, откупорив бутылку, протянула ей. Та, не глядя ни на что, жадно начала глотать. Люси начала подозревать, что в полубессознательном состоянии Джувия ее просто не узнает — приняла, может, за медика или врача. Но когда водяная волшебница вернула бутыль, то тихо прошептала: — Спасибо, Люси. — А затем легла на пол и прикрыла глаза, мерно засопев. Простояв секунд десять на одном месте с бутылкой воды, она вздрогнула. Затем приблизилась к Руфусу и Леви с остатками воды, отчего-то постоянно прогоняя в мыслях спасибо, Люси. — Все, живой и здоровый, но сильно уставший. Не шевелись, позже за тобой придут медики, — приказала Леви. — А нам предлагаю поискать Минерву. Наверняка ей тоже нужна помощь. — Побудем полевыми медсестрами? — усмехнулась Люси. — Давай. Едва они вышли из библиотеки, как восторженный голос комментатора оглушил их — в помещении ничего не было слышно. — Вы только посмотрите, как уверенно Стинг и Роуг теснят одного Нацу. Какая захватывающая битва! — Люси бросило в дрожь, в глазах Леви отразился ее же страх. — Однако мы не будем забывать про Вакха и Кагуру, которые сошлись на главной площади. Кто же победит — Кагура, расправившаяся с Шерией и Шерри, или Вакх? Оба достойные соперники. — Предлагаю искать Минерву. — Согласна. Тем не менее найти они не успели. И даже Роуга со Стингом, потому что на половине пути внезапно объявили, что Вакх победил Кагуру, а Роуг и Стинг — Нацу с Гажилом. Вероятно, Рисли выбыла примерно между этих событий. — Выходит, остается лишь Саблезубый Тигр и один только Вакх? Но что он может сделать, ведь тоже изрядно потрепан после битвы с Кагурой. — Это да, а вот Люси и Леви из Саблезубого Тигра еще держатся. Они переглянулись. Без слов стало ясно, кто должен уничтожить последнего противника. Тем более подбитого Кагурой. И, возможно, не одной ей. Или как еще можно утешить себя. — А-а, привет, волшебницы, — Вакх икнул. Он был пьян вусмерть. И едва держался на ногах — под глазом красовался синяк, все тело покрыто царапинами. — Тебя даже бить жаль. Может, сдашься? — поморщилась Леви, глядя на шаткую походку Вакха. Казалось, что стоит на него подуть, как он рухнет на землю. Вероятно, напился он до такого, когда даже колдовать не получается. Несмотря на его особый источник энергии — Да чтобы я? Вакх? Проиграл? — заплетающимся языком наехал он, вызывающе глядя на девушек. Ну, это было очевидно — пронеслось у Люси. Потянулась к ключам, раздумывая, кого взять против этого монстра. И как его в принципе лучше победить. Вакх махнул рукой. — А, ладно. Сдаюсь.