Once in a lifetime

      Море было каким-то особенно спокойным сегодня. Волны едва касались друг друга, словно ласкались, плеск был почти не слышен, а небо было таким ясным, ни одного облачка, что было совершенной противоположностью прогноза сильных ливней на всю неделю.       Но, честно, Магнус не верил такому морю. Он любил его, как раньше, как и всегда, но в такие моменты, он чувствовал, словно оно его обманывает. Такие моменты были для него затишьем. Затишьем перед бурей.       Даже если всё вокруг говорило иначе. То, что Френк вёл себя сегодня на удивление тихо и мирно шёл рядом, то, что Александр шёл от него лишь на расстоянии вытянутой руки. И впервые он мог протянуть руку и коснуться его, не думая, и это не было бы чем-то непонятным или неловким. Магнус знал, что Алек взглянул бы на него из-под ресниц, слегка улыбнулся и легко взял его ладонь, соединяя их пальцы.       Или то, как они, несмотря на прекрасную погоду и свежий воздух, ввалились в один из этих ветхих сырых пляжных домиков, целуясь. Александр целовал его так, словно он был его воздухом, а Магнус плавился в его руках, словно мороженое под палящим солнцем. Бейн никогда так не целовался — он целовался вообще всего пару раз, лишь с приезжей к Глории девчонкой, Кристен — но с Алеком всё было по-другому. Внутри него бушевал огонь, целое поле эмоций, и Магнус просто не мог совладать с собой, когда тот касался его.       — Когда ты скажешь ей? — Наконец, задаёт самый волнующий его вопрос Магнус. Парни сидят на ветхой лавочке в паре сантиметров друг от друга, смотря вперёд на вид, который открывается перед ними благодаря открытой двери домика. Солнце светило ярко-ярко, и волны плавно достигали берега, лаская песок.       — Скоро, — нейтрально ответил Алек, но, кажется, осознавая, как это прозвучало, обхватил свободную от поводка руку Магнуса и сжал в своей, улыбаясь. Бейн смотрел на него — его лицо освещало солнце, он слегка щурился и улыбался, и Магнусу казалось, что он видит перед собой ангела, не меньше.       И этот Ангел держит его за руку, бережно лаская тыльную сторону его ладони своими пальцами.

***

      Магнус не понял как, но ему стало легче общаться с Лидией. После того, как она увидела его в комнате Алека, она начала ещё чаще требовать внимания друга, но теперь это не было в тягость — девушка всё пыталась разузнать про сюрприз для свадьбы, но Бейн уклонялся от ответа. Теперь ни её общество, ни беседы о свадьбе не доставляли дискомфорта в груди — он с улыбкой даже мог кивать, когда Бранвелл говорила что-то про украшения или гостей. Кажется, он просто понял, что ему не нужно больше сравнивать себя с Лидией и вступать с подругой в борьбу. Борьбу, которую он уже выиграл.       Лидия об этом ещё, правда, не знала, но Магнус был уверен, что узнает совсем скоро. Конечно, что-то в голове твердило ему, что это неправильно, что он хочет разрушить все мечты своей лучшей подруги об идеальной свадьбе, но затем он успокаивал себя: Лидия — прекрасная девушка, завидная красавица Мерхема и не только, которая обязательно найдёт себе лучшего мужа, встретит своего человека.       А Алек будет его. Она сможет это пережить.       Так что когда Лидия загорелась идеей девичника, Магнус её поддержал. Конечно, для неё это был «особый» девичник с самыми близкими для неё друзьями, поэтому Бейн был приглашён. Вообще можно было сказать, что это обычная ночёвка двух лучших друзей, но для Бранвелл это — приватная вечеринка для самых близких, и Магнус был согласен с этим.       И он был рад, что сможет провести с девушкой этот день. Особенно перед тем, как она, узнав новости от Алека, вероятнее всего возненавидит его и вычеркнет из своей жизни. Повезёт, если только на время, возможно, что навсегда.       Лидия настояла, чтобы ночёвка прошла в доме Бейнов, и юноша согласился с будущей «невестой». Он подготовил всё для её прихода, а Роза обещала не мешать им, если только они сами не захотят её помощи. Чем ближе становился этот день, тем более Лидия была взволнована, словно это уже был день её свадьбы, а не просто разговоры по душам с лучшим другом. Но Магнус не придавал этому большого значения, просто радуясь тому, что происходит здесь и сейчас.       — Магнус, ты просто не представляешь, какой это красивый цвет! — Сокрушалась Лидия, утаскивая последний кусочек банана с тарелки, которую сама и принесла. Магнус кивал на все её рассказы с лёгкой улыбкой. — Кобальт-синий ни на что не похож — он такой… такой Алек, честно!       Бейн на самом деле понимал. Ему удалось увидеть частичку этой ткани, и он однозначно мог сказать, что этот цвет — создан для Александра.       И наверняка он бы отлично смотрелся в этом костюме. Как жаль, что они не смогут этого узнать.       — Я не должна была присутствовать на его примерке костюма, но я, в тайне от мамы, пошла с ним. Он был не против, честно, Алек не верит во все эти предрассудки перед свадьбой, — Лидия махнула рукой, глупо улыбаясь и дёрнув плечом. — Но как ему идёт этот костюм, Магнус, он такой красивый! Правда я не разрешила ему увидеть меня в свадебном платье, жених должен увидеть невесту в платье только на свадьбе, в это я верю.       А нет, всё же она видела его в костюме. Но, наверное, впервые после этого заявления Магнуса не кольнула ревность. Ему было всё равно — видела она его в костюме или нет. В любом случае, это было в первый и последний раз — она больше не увидит его в этом костюме.       — ..он не был против, он понимает меня в этом, — с улыбкой продолжала болтать девушка, то и дело размахивая рукой. — Иногда мне кажется, что у нас идеальное взаимопонимание, он соглашается со мной во всём! Думаю, он будет так счастлив узнать…       Видимо, заметив, что Магнус долго не кивал ей в ответ, Лидия стихла и пристально посмотрела на друга, который, тут же почувствовав подвох, посмотрел на девушку.       — Да, Лидия? — Без слов понимая этот взгляд, произнёс парень.       — Магнус, я хочу тебе кое-что рассказать, — серьёзно начала девушка, пододвигаясь ближе и склоняясь. Она сидела на кровати друга прямо напротив него и из-за того, что наклонилась, она стала ещё ближе. — Но я не хочу, чтобы ты рассказал это кому-либо ещё. Об этом знаем пока я и мамочка, но я хочу сказать об этом и Алеку в день перед свадьбой. Поэтому, пожалуйста, не проболтайся ему, когда снова будете обсуждать ваш сюрприз.       На слове «сюрприз» девушка снова ярко улыбнулась и слегка склонила голову, отчего Магнус решил, что это заявление девушки не такое уж и важное. Может, опять что-то насчёт круиза или помещения для свадьбы…       — В общем, я беременна. И…       И после этого Магнус перестал слышать. И слушать. И ещё, кажется видеть отчётливо, ведь картинка Лидии в его глазах поплыла, как и всё остальное, на что он надеялся.

***

      Свадьба состоялась в четверг — за три дня до названного срока. Но так было даже лучше, ведь погода стояла потрясающая, ярко светило солнце и стоял штиль, когда в воскресенье обещали дождь, и белоснежное платье на атласе, подогнанное прямо под фигуру Лидии, было готово ровно в вечер среды. Собрались все самые близкие гости и родственники, приехавшие из далёких уголков страны; Лидия впервые увидела всех родственников Алека и была так взволнована встречей с Изабель, чем повергла девушку в небольшой шок. Несмотря на то, что мероприятие подразумевалось как небольшое, оно оказалось самым масштабным и заведомо самым значимым в этом году для Мерхема, переплюнув действительно скромную свадьбу Ребэкки и Тревора Бернард, прошедшую в январе. Гости танцевали до утра и особо стойкие пошли встречать рассвет на побережье, пачкая длинные роскошные платья и дорогие костюмы в песке и воде; молодожёны уехали утром в 10:45, чтобы успеть на круиз, который также перенесли. То, что Магнус не присутствовал на торжестве заметила разве что Миссис Бранвелл и Лидия, когда мимолётно вспомнила про сюрприз, который Алек должен был преподнести для неё в этот знаменательный день.       Доротея провела весь день с Магнусом, который заперся в своей комнате и отказывался даже открывать окно, опасаясь услышать отголоски праздника. Юноша пытался скрыть своё плохое настроение с того момента, как написал и оставил Алеку последнее, прощальное письмо, но получалась ужасно. Несмотря на то, что он должен был научиться держать лицо за все эти дни, когда Лидия пыталась спровоцировать его на откровенные беседы о свадьбе, он устал. Устал от всего, что происходило.       За последние недели вся его жизнь перевернулась с ног на голову. И как он теперь сможет повернуть её хотя бы на 10 градусов?       Благо, Дот не просила подробностей. Она поддерживала Магнуса, потому что думала, что тот огорчён из-за того, что потерял лучшую подругу, ведь, кажется, Лидия ещё нескоро планирует вернуться в Мерхем. Если вообще планирует. И, кажется, она оставила свою мечту стать стенографисткой и возвращаться на обучение в Лондон — сейчас ей куда милы путешествия по миру и жизнь рядом с мужем в тёплых странах. И, честно, Роллинз понимала её. Но поддержать Бейна была просто обязана. Да и, честно, была рада провести с ним пару часов наедине.       А Магнус, наоборот, был более, чем настроен отправиться на учёбу в Лондон — в этом он видел своё единственное спасение. И когда Асмодей, наконец, вспомнив про сына, приехал в Мерхем меньше чем через неделю и почти с порога предложил сыну уехать с ним в Лондон, младший Бейн, ни секунды не раздумывая, собрал немногочисленные пожитки и покинул Мерхем, в надежде, что навсегда.