***
Серхио падает на кровать, как только добирается домой. Ему снова тяжело дышать, но уже не от бега по полю, а без видимых на то причин. Каждый вдох отдается в груди болью, которую мужчина старается игнорировать, пытаясь провалиться в спасительную дремоту. Сознание отключается только под утро, а во сне он видит, и что самое страшное, чувствует разные сценарии его удушения. Весь следующий день Рамос проводит в постели, его морозит и душит кашель, влажные от пота пряди волос липнут ко лбу, в то время как испанец кутается в одеяло и трясется как осиновый лист. Мобильный телефон пару раз вибрирует на столе и, проигнорированный, гаснет, уведомляя о пропущенных звонках. Серхио чувствует себя слишком паршиво, чтобы даже подняться с кровати, потому, когда в дверь настойчиво звонят, он лишь недовольно морщится, мысленно прося пришедшего убраться как можно скорее. Но когда в замочной скважине проворачивается ключ, Рамос удивленно распахивает глаза, ведь ключ от его квартиры есть только у одного человека. — Неужели так сложно ответить на звонок? — недовольно начинает Касильяс, заходя в спальню, но тут же осекается, замечая состояние друга. — Ты всё-таки заболел. Это даже не звучит как вопрос, но Серхио утвердительно мычит в ответ, сильнее заворачиваясь в одеяло и позволяя за собой ухаживать. В какой-то момент Икер наклоняется над ним и прижимается губами к его лбу, чтобы проверить температуру, от этого действия у младшего по спине пробегает табун мурашек. Его пытаются накормить и поят горячим чаем с невесть откуда взявшимся вареньем, заставляют выпить жаропонижающее, грозя вызвать скорую в случае чрезмерного упрямства. У Рамоса ни сил, ни желания упрямиться, он ненавидит врачей, но также хочет скорее поправиться, потому послушно выпивает все, что подносит ему Эль Санто. Горло сдавливает с новой силой, заставляя Серхио надрывно кашлять, запрокидывая голову от усердия. Икер начинает собираться домой ближе к полночи, ведь завтра тренировка, от которой Рамос негласно освобожден. Старший оставляет нужные лекарства и бутылку воды прямо у кровати, ерошит влажные волосы Серхио и выскальзывает из спальни. — Икер? — хрипит вдогонку мужчина, с трудом поднимаясь на локте. В дверях вновь появляется капитан, уже натягивающий куртку и вопросительно поднимает брови. — Икер, — "Останься!" хочется закричать ему, но Рамос не позволяет этим словам вырваться изо рта. — Спасибо. — Поправляйся! — добродушно улыбается тот, исчезая из видимости, а через мгновение хлопает входная дверь. Хрипящий кашель заполняет образовавшуюся в квартире тишину, он заставляет Чехо согнуться пополам, чуть ли не обнимая собственные коленки. Мужчина чувствует себя таким уставшим, что почти сразу проваливается в сон, с удивлением подмечая металлический вкус крови во рту.***
Утро наступает для Серхио достаточно рано, в семь утра он уже выпивает оставленные капитаном лекарства и на половину осушает бутылку воды. Его больше не морозит и в целом симптомы болезни отступают, если не считать ноющей боли под ребрами и у солнечного сплетения. Аппетита совсем нет, потому мужчина просто заваривает себе чай, однако не успевает его выпить, вновь сгибаясь пополам от кашля, который никак не хочет униматься. Он набирает в легкие как можно больше воздуха и предпринимает последнюю попытку откашляться, когда на руки, которыми Рамос усердно прикрывает рот, брызгает кровь вперемешку с нежными розоватыми лепестками. От ужаса он пятится и садится на кухонный стул, все еще рассматривая свои ладони. Серхио откашливает кровавые цветы и он знает, что такое ханахаки.***
Сантьяго Бернабеу встречает Чехо пустотой и тишиной, совершенно тут непривычными. Мужчина медленно, слишком медленно, переодевается в тренировочную форму и потерянно бредёт на поле, собираясь покатать мяч до прихода Икера. Ему не нужно быть ясновидящим, чтобы знать, как капитан отреагирует на его признание: сначала Касильяс воспримет это как очередную глупую шутку, нахмурит брови и сложит на груди руки, а потом, поняв на сколько Серхио серьёзен, поменяется в лице, испытает отвращение к, можно считать, уже бывшему другу и, развернувшись, уйдет, никогда больше не заговорив с ним. Рамос издает нервный смешок, который перерастает в настоящий истерический хохот, а в скором времени и в безостановочный кашель. Испанец упирается одной рукой в штангу ворот, а другой хватается за разрывающуюся от боли грудную клетку и кашляет до слез, до полопавшихся капилляров глаз, наблюдая как у его ног скапливаются розоватые цветы яблони, покрытые алой кровью. — Боже, Серхио, — Икер стоит напротив него, сжимая в руках перчатки и с нескрываемым ужасом таращась на цветы. — Кто это? Младший поднимает красные глаза на капитана, силясь сказать хоть что-то, но из его рта выпадает лишь тонкая веточка яблони с бутонами. Вместо цветов, в его груди растет самое настоящее дерево и все намного хуже, хотя, казалось бы, куда еще. Касильяс откидывает перчатки на траву, приближаясь к Рамосу, но будто бы боится притронуться, будто бы все знает. — Вам нужно поговорить, — неуверенно начинает он, все же притрагиваясь к другу, положив ему руку на плечо. — Это убьет тебя, Чехо. — Это ты. — на выдохе произносит Рамос, с трудом выпрямляясь и смотря в глаза напротив. — Я люблю тебя, Эль Санто, и это убивает меня. Икер замирает, резко одергивая руку от плеча младшего. Его лицо искажается, но не в гримасе отвращения, а скорее в ужасе и сожалении. Так, будто он действительно подозревал, просто не хотел верить. — Прости, Серхио, я... — он запинается, не находя нужных слов и хмурит брови. — Я знаю твой ответ, будь он другой, этого всего бы не было, — Рамос неоднозначно указывает рукой на газон, где все еще лежат цветы. В его голосе нет обвинения, только сквозящая обреченность. — Мне очень жаль, но я действительно люблю Сару, — Касильяс поджимает губы, в его глазах стоят слезы от безвыходности ситуации. — Не думаю, что когда-нибудь смогу полюбить тебя больше, чем друга. И Серхио больше не может смотреть в его глаза, поэтому он разворачивается и на подкашивающихся ногах направляется в раздевалку, на ходу сплевывая кровь вперемешку с цветами, а теперь еще и молодыми листочками. Добравшись до раздевалки он вваливается в туалет и опираясь на раковину заходится в мучительном кашле до хрипа разрывая горло подступающими веточками яблони. Кажется, будто пытка длится вечно, но кашель отступает и Чехо с облегчением плещет себе в лицо холодной водой. — Ханахаки, — тянет за спиной знакомый голос и Серхио поднимает красные глаза к зеркалу на стене, видя отражение Гарета Бейла прямо за собой. — Не самые приятные ощущения. — Откуда тебе знать? — оборачиваясь огрызается испанец, с вызовом глядя на Бейла. Мужчина отворачивается на пол-оборота и сухо кашляет в кулак. — Одуванчики, — повернувшись говорит мужчина, протягивая ему на ладони окровавленный цветок. — Горчат. — Мне жаль, — только и вырывается у Рамоса, хотя он, как никто другой знает, что жалость это последнее, что им необходимо. — Не нужно, — Гарет мнет свой цветок в руке и кидает под ноги. — Я верю, что это излечимо. — Что? — глупо переспрашивает Чехо, зажигая в себе огонек надежды. — Обязательно найдется кто-то, кто полюбит... — Бейл на мгновение запинается, но так же уверенно продолжает. — Или уже любит тебя. Это чувство заставит твои цветы завянуть и больше никогда тебя не мучить. В помещение врывается оглушительная тишина и двое мужчин сталкиваются, каждый со своим, потоком мыслей. — Серхио? — Гарет ждет, пока испанец поднимет глаза и их взгляды встретятся. — Ты бы не хотел сходить куда-нибудь пообедать?