***
— Ясненько…. И знаешь, я, наверное, в этом озере навеки… — Мечта потупился, нервно всплескивая хвостом и разбрызгивая воду. — Почему же? — Инк наклонил голову, сидя рядом с озером. — Я без воды долго не могу… — Так, не боись, я что-нибудь придумаю. Я новый дом строю, для таких, как мы, у которых нет полноценных АУ. И каких судьба-злодейка такими сделала. Надо будет одну комнату для тебя под бассейн отделать. Не волнуйся, Дрим, все будет в норме! — Художник мило улыбнулся, шевельнув оленьими ушами на голове. Русал улыбнулся в ответ: — Ладно, буду ждать… И ещё — узнай, как там Кросс. Надеюсь, мой брат с ним ничего не сделал, а то ведь от теперешнего Найтмера очень легко получить взбучку. — Если получится, Дрим. Пока! — кентавр встал на ноги и развернулся. — Пока! Инк открыл портал к новому дому и прыгнул туда. *** Чернилка обрисовывал новую комнату для Дрима. Пара книжных полок, шкаф, лавочка для тех, кто к нему приходит, но не лезет в воду, просто полка. Ну и конечно, стеклянные стены, чтобы вода не вылилась. А также кровать, поставленная так, чтобы была на глубине метра под водой. — И… последний штрих… Раз! И в комнату хлынула вода. Инк едва успел выскочить, лишь чуть-чуть намочив копыта и хвост. Открыв портал, он побежал к озеру. — Дрим! — прибежав, крикнул Художник, взбаламутив копытом воду. В озере послышался плеск и из воды высунулся Мечта, как всегда, вызвав целый фонтан брызг. — Да? — спросил он, ударив по водной глади хвостом и обрызгав Инка. Тот засмеялся. — Хэй, перестань брызгаться! Я тебе комнату доделал! — произнес он, приглаживая волосы и уши, попутно вытирая их таким образом от воды. — Правда? — в глаза русала загорелись звезды, а хвост даже замер где-то под водой. — Ага, — Художник взял было кисть, чтобы открыть портал, но вдруг в кустах недалеко от озера послышался треск веток и металлический лязг, а также чьё-то недовольное ворчание: — Господи, ну почему эти крылья настолько тяжёлые?! Как на этом металлоломе вообще летают?! Из кустов вылез… Кросс. На его спине были огромные бронзовые крылья какой-то певчей птицы, что придавало ему одновременно как нелепый, так и грозный вид. В коротких волосах запутались сучки и листья, а так же парочка цветов. Первым ему на глаза бросился Дрим: — Дрим? А ты-то откуда в этой АУ? — потом уже его взгляд переметнулся на Инка. — И дружок твой здесь… Странный какой-то! — К тебе такой же вопросик, Кроссовок, какого черта ты здесь делаешь? — не сдержался от ответа Инк, прижав уши к голове. — Хэй! — Без обид, Бронзовая птица, — Чернилка зевнул. — Окей, олешек. Тут взгляд Кросса снова упал на Дрима. Брови Креста невольно поползли вверх. — Эм…. Дрим, а что ты в воде делаешь?.. — Ой, Кросси, я… Дрим шмякнул по воде хвостом, обрызгав Кросса. Последнийв шоке отряхнулся и прошептал: — Какого. Черта. Здесь. Твориться?! — Мечта даже не успел открыть рта, чтобы начать разъяснять, как в разговор вступил Инк: — Знаете, в новом доме из комнаты Дрима два выхода — один в коридор, а второй — в ещё одну комнату с прозрачной крышей. Кросс, тебе такая подойдёт? — он наклонил голову и посмотрел на бронзовую птицу. Тот все никак не мог оправиться от шока и только медленно кивнул: — А-ага… — Тогда домой? — Домой! — этот возглас принадлежал уже Дриму, который снова начал устраивать фонтаны воды. Кросс взял Дрима на руки, и Инк открыл портал. Они прыгнули туда и скрылись, переместившись в новый дом. Попадет ли кто-то еще под эту неведомую магию?.. Одной судьбе известно. *** В Андэрсвап был уже глубокий вечер. Темно было… ну, не как в погребе, из-за освещения из редких окон, но близко. Голубика, засидевшийся с Альфис, бежал домой. Он старался успеть, чтобы Папайрус не ругался. Хотя чего он боялся — Папи опять наверняка явиться в час-два ночи. Как вдруг… — Аву-у-у! Лес Андэрсвап пронзил громкий, протяжный вой. Голубика вздрогнул. — Г-господи… — он перекрестился и побежал дальше. Всю АУ наполняла тишина, слышен был лишь скрип под его сапогами. Вой раздался ближе. У Голубики округлились глаза от страха. — М-мама… Вдруг — бам! Кто-то огромный сбил Голубику с ног. Блу повезло, что на дорогах был гололёд — он, сбитый, на спине проехался по нему до двери сарая. Вскочив, он забежал туда. За ним залетело… это… Свап, забившись в угол, уставился на дверной проём. В нём стояло это нечто, сильно напоминающее волка. Его глаза светились фиолетовым светом, всё остальное не было отчётливо видно — так, силуэт. «Как у Даста» — подумал Блу, глядя на глаза этого… волка. Волк повернул голову, и, с коротким рыком напрыгнул на Блу, прижав его лапами к углу. Блу, оглядев его, со страхом в голосе спросил: — Д-даст? Этим волком правда оказался Даст, просто превратившийся наполовину. Его руки и ноги были лапами белого цвета, а на голове были уши. Само лицо и тело были, вроде как, человеческие. Его глаза горели, а на лице застыла слепая злоба. — Даст! — Гр-р! Даст выглядел так, словно готов был всех перекусать. Блу крикнул громче: — ДАСТ! Даст вдруг отпрыгнул назад. Его лапы стремительно возвращали вид рук и ног, лишь на голове остались белые уши. Он схватился руками за голову и начал ею трясти. — Ыгх… Чёртово полнолуние! — громко выругался он, пока что не обращая внимания на Блу. — Д-даст? С тобой всё в порядке? — Голубика встал из угла, отряхивая с себя снег, который собрал при падении. — Б-блу? Ох, какого черта, я же знал, не надо было никуда идти в этот день…. Я тебя ведь сбил? Боже, ты не ранен? — Нет. Даст, что случилось? — Свап поднялся с пола и подошел к парню. — Ну, объяснять долго, а если кратко, то вот, — Даст перевоплотился в волка целиком. Он был серебристым волком, глаза остались прежние, магия, очевидно, тоже. На нём была его серая толстовка. Он перевоплотился обратно. — В-воу… — Блу снова упал на пол и с огромными звездами в глазах смотрел на своего друга. — И… Блу, я наверное не смогу жить здесь. Я могу себя контролировать себя и в полнолуние, но в это время мне нужна свобода. А я не хочу, чтобы кто-то умер… — тут Пыльный замолк, ибо в голове прозвучал знакомый голос «Ага, конечно». — Но… — тут у Блу появилась идея. — Пошли! — Блу открыл портала и затащил туда Даста.***
Они выскочили из портала в мультивселенной и… Голубика столкнулся с Инком! Правда, тот был теперь в два раза выше, с оленьим-то телом. Но Даст был прямо с него. — Инк?! Какого черта?! — громко поинтересовался Пыльный, оглядев его. — Э-эм… Привет, ребят… хе-хе… — нервно усмехнулся Художник, прижав уши к голове и отвдея взгляд. — А мы тебя искать собрались! Вот! — Блу кивнул на Даста и Пыльный снял капюшон. — Ясненько… Пошли! — Инк открыл портал в их с друзьями дом. Теперь в их компании появился еще и волк-оборотень. Инк завёл Даста к себе в лес. — Ну, вот и наш с Эррором и другими дом… — Инк открыл дверь. — С кем это «другими»?.. — спросил Блу. Когда они вошли в дом, из комнаты, мимо которой проходил Блу, раздался плеск и оттуда вылетел столб брызг, окатив Свапа. — Ой! — Инк, кого это ты к нам привёл? Блу? А с ним и… Даст? — спросил Дрим, ещё раз ударив по воде хвостом. — Блу, конечно. И Даста, — ответил, улыбнувшись, Инк. — Ну и, кто у нас тут на сей раз поселяется? –спросил Дрим так непринуждённо, как только можно, но было видно, что он возбуждён. Вдруг из-за занавески (за которой была скрытая дверь) вышел… Кросс. — КРОСС?! — спросил Даст. — О, привет, Пыльный. Что, и тебя к нам занесло? Вот это поворот, хех, — Кросс распахнул бронзовые крылья. — А я-то думал, что за пение на весь лес, — на эти слова Даста Кросс смущённо потупил взгляд. Он был певчей птичкой, хоть и бронзовой, и его пристрастие к пению после метаморфозы возросло в два раза. — Если кратко, у нас теперь будет жить Даст, — сказал Инк. Даст в объяснение на немой вопрос всех «Почему?» превратился в волка, а потом обратно. — Ясно… — протянули все. — Короче, Пыльный, пойдём твою комнату покажу! — Инк повёл Даста вглубь дома. Блуупел крикнуть: — Инк, можно я у вас тут погуляю?! — Конечно, но будь осторожен! — Ура! Блу на полных скоростях вылетел в дверь, чуть не сбив Кросса, который успел превратиться в бронзовую птицу. Свап побежал в лес, радуясь жизни. Как вдруг он резко затормозил. Перед ним что-то вспыхнуло ярко-зеленым. — Что? С деревьев спустились птицы, и надели на голову ему… венок? — А… э…. У Блу от удивления не было слов. В смысле? Вдруг он почувствовал, что у него растут волосы. Дорастя до плеч, их кончики позеленели, став светло-зелёного оттенка, а в них прямо проросли розовые цветы. Блу напугался ещё больше. — Что происходит?! Перед ним появилась светящаяся надпись, и раздался голос: «TRUE DRYAD*» Надпись ещё немного поплавала и растворилась. Блу решил, что хотя бы Инк сможет здесь хоть ЧТО-ТО объяснить. Он побежал в дом.***
— Странно, я ведь забежал далеко, почему я не заблудился?.. Ай, ладно. Инк! Блу забежал в дом и громко начал звать Инка. Тот принёсся достаточно быстро. — В-воу… ДАСТ…! Даст принёсся со такой скоростью, какой только могут достичь волки. Вместе с ним прибежал заспанный Эррор и прилетел Кросс. Из комнаты выглянул Дрим. — Инк… что со мной? — Я… Я вам сейчас кое-что расскажу. Этот лес рисовал не я. Я рисовал лишь этот дом, а про этот лес слышал, что тот, кто зайдёт в него, и на того наденут птицы венок, тот есть — истинная дриада, то есть — лесная дева. — Хех. Блу, не плачь. Для меня ты всегда любимый, — Даст обнял Блу со спины. — А мы — твои друзья, — произнес Инк, улыбаясь своей фирменной уклыбкой. — Правда? — в глазах Свапа загорелись звезды надежды. — Правда. С этой поры началась их новая жизнь. Жизнь мифических существ. Жизнь без особых забот, жизнь в дружбе с природой.