Storm

      Долг довакина − помогать всем людям, оставаясь беспристрастным к войне, и Седобородые не уставали твердить мне об этом, пока я жила в Высоком Хротгаре. Тем не менее, чуть вырвавшись из каменного убежища на вершине горы, я решила незамедлительно отправиться в сердце сопротивления − город Виндхельм, невзирая на их слова. Но мои планы были разрушены неожиданным знакомством: пока я была в пути, меня разыскала девушка по имени Дельфина. Она рассказала мне многое о драконах, сказала, будто бы они возвращаются, и заставила пойти с ней в селение неподалёку от столицы Истмарка, названное Рощей Кин. И сейчас, устало сидя в повозке, я глядела на поля, постепенно сменявшиеся снежными лесами, в которых всё чаще стали попадаться ели и сосны, вечно зелёные, вечно живые даже под слоем снега. Повозку сильно трясло, пока мы ехали по неровной каменной дороге, и с каждым новым скачком мне становилось всё хуже.       − Долго ещё? − еле проговорила я, сдерживая рвотный позыв и запивая горечь во рту холодной водой из походной фляги.       − Нет, сударыня, − весело ответил молодой кучер и дёрнул поводья, подгоняя лошадь. − Всего час пути, и мы станем у города.       Я вздохнула и закрыла глаза рукой. Меня сильно укачало. Надеюсь, у Дельфины найдётся какое-нибудь зелье от тошноты, иначе я даже до кургана добраться не смогу. Час тянулся невероятно долго, но, когда я уже наконец задремала, повозка резко остановилась. Я устало потянулась и огляделась. Слева возвышались каменные великолепные стены города. К воротам вёл массивный, сложенный из огромных булыжников мост, у подножия которого мы и остановились. Справа вилась каменная тропинка, которая, должно быть, вела к Рифтену. Держась за голову, я поднялась на ноги. Кучер поспешил помочь мне спуститься и подал руку. Если бы не он, я бы, верно, упала, но так я без происшествий спрыгнула на землю и стянула с кареты свою дорожную сумку.       − Вы приехали, чтобы присоединиться к мятежникам? − поинтересовался парень, глядя, как я роюсь в мешке в поисках золота.       − Нет, − ответила я, хотя это была не совсем правда, и протянула ему кошель с пятьюдесятью септимами. − Вот, купи себе мёда на лишнее. Спасибо, что подвёз, удачной дороги, − перекинув ремень сумки через плечо, я развернулась, махнула рукой и поспешила по каменной дорожке вверх по склону, где, судя по карте, должна находиться Роща.       − Спасибо, сударыня! Удачи и вам! − услышала я крик кучера, и это восклицание заставило меня улыбнуться.       Каменная тропинка, начинавшаяся прямо от подножия моста, змеилась среди холмов, которыми славится владение Истмарк, и в душе я порадовалась, что до кладбища драконов идти не очень далеко. Совсем скоро я оказалась на развилке, где на старом покосившемся указателе висели полусгнившие стрелки. Самая верхняя и самая ветхая указывала на Рощу Кин. Я повернула налево, и почти тут же столкнулась со сбегающей с холма девушкой.       − Дракон! − взвизгнула она, только завидев меня. − Там огромный чёрный дракон! Нападает на деревню! Спасайся кто может! − я похолодела от страха. Нет, не может быть. Если это он... Девушка пронеслась мимо словно вихрь и чуть не сбила меня с ног, но её слова будто отрезвили меня. Я бросилась вверх по склону, уже не чувствуя ни тошноты, ни усталости. Чуть выше была хибарка, возле которой, обнажив меч и прищурившись глядя в небо, стояла Дельфина. Она бросила нервный взгляд на тропинку и заметила меня.       − Мне тебя долго ждать?! − закричала она и замахала рукой, словно подзывала к себе. − Дракон уже прилетел, так что шевелись! − я кивнула и побежала быстрее, но догнала её только на каменных ступенях, ведущих к вершине холма. Мы поднялись, прячась за валунами, и вскоре подобрались достаточно близко к поляне, чтобы видеть, что там происходит.       Огромный чёрный дракон парил над каменным курганом. Он шипел что-то на своём ужасном языке, от которого кровь стыла в жилах. Я всмотрелась в крылатое чудище и застыла от страха. Чёрные, чернее ночи крылья, блестящая чешуя, острые рога...       − Нет, не может быть... − прошептала я и достала лук. Чего я хотела этим добиться? Его чешую не может пробить ни одна стрела, не может разрубить даже самый крепкий и острый меч. Если я выстрелю, он заметит нас и нападёт, и тогда мы будем обречены. Дракон рычал и фыркал, словно читал заклинание, и в его красных глазах витал призрак ликования. Я словно чувствовала исходящую от него мощь. На единое мгновение мы встретились взглядом, и у меня сердце упало в пятки. Он заметил. Он сейчас нападёт. Тут же перед глазами пронеслись картины недавних событий: палач, дракон, метеоритный дождь... Но крылатый ящер не тронулся с места, не напал, вместо этого зарычал ещё неистовее.       − Чего ты ждёшь?! − прошипела мне на ухо Дельфина. − Пристре... − её прервал громкий треск, каменные плиты, лежащие на кургане, разъехались, и из-под них, словно пробудившийся от долгого сна, вылез дракон. Вернее, скелет дракона, потихоньку обрастающий мышцами, кожей и изумрудно-зелёной чешуёй. Его чёрный брат взмыл в небо, извернулся как змея и полетел прочь, рыча и шипя, опасный для всего живого, что встречалось на его пути.       Не теряя времени на созерцание, я достала из колчана отравленную стрелу и натянула тетиву лука. Я прицелилась. Вон оно, голое брюхо дракона, ещё не покрытое защитной чешуёй, которая крепче любой брони. Если попасть туда... Я задержала дыхание и отпустила стрелу. Тетива тренькнула, и в следующую секунду дракон уже взревел и попытался выдернуть тонкую занозу, постепенно отравляющую его тело. Я между тем достала вторую, натянула лук. Если попасть туда же... Но чудовище вертелось, и я не могла подобрать момент для выстрела. Дельфина выскочила из укрытия и, размахивая мечом устремилась к чудовищу. Я выругалась. Если бы она так не торопилась, я бы сейчас убила бы его издалека, а теперь...       − Не дай ему взлететь! − крикнула я Дельфине, скидывая походную сумку, выскакивая из-за камня и собирая в правой руке сокрушительное заклятие, левой я всё ещё сжимала лук. Девушка кивнула и стала бить дракона по перепончатому крылу, а рептилия пыталась извернуться и укусить обидчицу. Это мне было только на руку. Мой ледяной шип пригвоздил второе крыло дракона к земле, он зарычал и замотал головой. Я была уже слишком близко, прямо возле его огромной чешуйчатой морды. Уворачиваясь от острых клыков, я вскарабкалась дракону на спину. Чудище даже не заметило этого и снова отвлеклось на Дельфину, попытавшись дохнуть на неё огнём. Я по шее пробралась на голову дракона, еле поднялась на ноги, вытащила стрелу и почти в упор выстрелила в него. Стрела загорелась и пронзила его голову, войдя в череп почти по основание, кровь заструилась из раны, дракон неистово закрутил рогатой головой, рыча от боли. Я не удержалась и упала на землю, отлетев к камням и больно стукнувшись о валуны спиной. Дракон испустил последний жалобный крик, изогнулся и рухнул замертво с глухим стуком. Над поляной наступила тишина.       − Всё?.. − прошептала поражённая Дельфина, глядя, как я тяжело поднимаюсь на ноги и ковыляю к ящеру. − Он мёртв? Что за стрелу ты использовала?       Я промолчала. Мёртвый дракон представлял собой печальное зрелище. Сердце защемило, словно я смотрела на бездыханное тело брата, даже слёзы навернулись на глаза. Я аккуратно дотронулась до чешуйчатого носа дракона. Алая кровь всё ещё сочилась из раны от моей стрелы. Она струилась между моими пальцами, горячая, густая и липкая.       − Спи спокойно, брат, − тихо прошептала я, чтобы Дельфина не услышала. Постепенно от того места, где у дракона должно быть сердце, начала тлеть чешуя. Пламя расползалось кругом, охватывая всё тело ящера, и вскоре с шипящим свистом из недр туловища чудовища вырвался вихрь энергии. Он охватил меня, растрепав мои волосы, и вошёл в самое сердце, вдруг разлившись теплом по всему телу. Я вздохнула полной грудью и обернулась к остолбенелой Дельфине.       − Так это правда... Седобородые не ошиблись, ты – Довакин! − девушка выглядела не только ошеломлённой, но и восхищённой. После короткой паузы она добавила:       − Что ж, я обещала ответить на все вопросы, так что спрашивай.       Я помолчала, глядя на бретонку очень внимательно. У меня было много вопросов, но ни один не казался уместным, да и с чего начать? Наконец, после некоторого раздумья, я спросила:       − Кто ты?       На этот раз задумалась Дельфина. Тщательно подбирая слова, словно стараясь объяснить понятнее, она начала:       − Я один из последних членов общества клинков, − я недоумённо нахмурилась, и девушка понимающе кивнула. − Давным-давно клинки были драконоборцами и служили Довакину, то есть драконорождённому, как ты.       − Я никогда не слышала о таком обществе, − с недоверием сказала я, внимательно разглядывая бретонку.       − Именно! − печально воскликнула Дельфина. − Никто сейчас даже не помнит нашего имени! А раньше... раньше весь Тамриэль знал, что мы защитники императоров династии Септимов. Но эти дни давно миновали... − тихо заключила она и вздохнула.       − Хорошо, допустим, я поняла, кто ты. Так каков наш следующий шаг? − спросила я, не дав девушке погрузиться в печальные мысли.       − Сначала нужно выяснить, кто стоит за драконами, − воодушевлённо воскликнула Дельфина, − и наш главный подозреваемый − Талмор! Если это и не их рук дело, они точно знают, чьих.       − Талмор? Это же фракция, правящая Альдмерским Доминионом! − возмущённо воскликнула я. Как это типично для людей − винить во всех своих неприятностях эльфов. − Они-то здесь при чём? Почему ты думаешь, что эльфам вообще есть дело до драконов?!       − Доказательств нет... пока, − словно не замечая моего негодования, ответила Дельфина. − Но я нутром чую, что это дело рук остроухих. Имперцы схватили Ульфрика, война почти закончилась. А потом появился дракон, Ульфрик сбежал, и война снова идёт, − моё сердце ёкнуло от страшных воспоминаний о том дне. − А теперь драконы нападают на всех без разбора! Скайрим ослаблен, Империя ослаблена... Кому это на руку, кроме Талмора?       − Итак, нам нужно выяснить, что Талмор знает о драконах, − вздохнув, устало протянула я. − С чего начать?       − Хм-м-м... − Дельфина задумчиво нахмурилась. − Ну, наверное, нам нужно пробраться в их посольство.       − Пробраться в посольство, − бесцветным голосом повторила я и посмотрела на бретонку, как на сумасшедшую. − И как ты себе это представляешь?       − Пока не знаю, − призналась она. − Но раз уж ты альтмерка, не думаю, что это будет сложно. Они примут тебя за свою, верно? − девушка подмигнула мне, и я хмуро улыбнулась в ответ. − Как только у меня созреет план, я пришлю к тебе гонца. Ты остановишься в Виндхельме? − я кивнула. − Тогда жди весточки. Встретимся в моей таверне, − и с этими словами она махнула рукой, развернулась и отправилась вниз по склону.       Я посмотрела ей вслед, но Дельфина скоро скрылась за поворотом, и я осталась на поляне одна. Было около шести часов. Солнце потихоньку клонилось к закату, но его диск ещё не касался даже остроконечных пиков гор. Вокруг не было ни души. Я снова бросила взгляд на дракона. Сломанная стрела торчала из черепа; она вошла так глубоко, что при всём желании я не могла бы её достать. Видимо, за те столетия, что эти кости провели под каменными плитами, они стали хрупкими. Я вздохнула, перекинула через плечо лук, который всё это время держала в руках, подняла с земли сумку и направилась прочь. Теперь и я спустилась по каменным, вросшим в землю и засыпанным песком ступеням вниз, к Роще Кин. Вопреки моим ожиданиям, этот посёлок был очень маленьким, а точнее, он состоял всего из одного домика. Дом драконом задет не был, и я в душе порадовалась этому. Отсюда вниз вела каменная дорога, по которой я и прибежала сражаться с драконом. Сейчас по ней спешили несколько солдат, а вместе с ними та самая девушка, которая в панике кричала мне о чудовище.       − Я клянусь, он огромный! Чёрный, как ночь. Страшный! Он там, на драконьем кладбище, скорее, скорее! − донёсся до меня её высокий взволнованный голос.       − Дракон больше не опасен, я убила его, − крикнула я, усмехаясь про себя. − Там, у кургана, лежит его скелет.       − И как же тебе это удалось, эльф? − недоверчиво спросил меня солдат, подошедший ближе остальных.       − Проломила ему голову стрелой, − ответила я, с вызовом глядя на мужчину. Его лицо было закрыто шлемом, таким же, как у всех стражников города. Солдаты зашептались, а девушка выступила из их толпы и восхищённо прошептала:       − Ты спасла мой дом от этого чудовища? Это правда? − я кивнула. Девушка заплакала и обняла меня. − Спасибо! Спасибо! − я смутилась и неловко похлопала её по спине. Нордка рассыпалась в благодарностях и когда солдаты ушли наверх, и когда она наконец отпустила меня, и даже когда я заверила её, что мне не нужно её золото, которое она мне предложила, и что мне достаточно и просто её тёплых слов. В конце концов мне еле удалось уйти, и я сразу же поспешила в Виндхельм, где надеялась оказаться до захода солнца.       С удивлением я обнаружила, что город от драконового кладбища совсем близко, и уже через полчаса я была у моста, ведущего к воротам через широкую реку. Видимо, кучер пошёл тратить свой заработок в здешнем трактире, потому что его повозка была пуста, а лошадь стояла в стойле. Я усмехнулась и поднялась на каменный длинный мост, который проходил под несколькими арками и был окружён невысокими стенами. Я невольно восхитилась великолепием и грандиозностью каменного неприступного сооружения и не заметила, как достигла ворот города. Над ними красовались высеченные из камня головы каких-то птиц. Я так и не поняла, каких именно, даже спустя несколько месяцев, проведённых в городе. Осмотрев статуи, я опустила взгляд на огромные тяжёлые ворота, сделанные из бурого металла и украшенные замысловатой резьбой. Я с силой толкнула одну из дверей, и она с хриплым скрипом сдвинулась, пропуская меня в город.       Мне сразу стало понятно, почему Виндхельм назван именно так. Даже толстые стены города не могли сдержать порывы резкого ветра, которые налетали на горожан, норовя сбить любого прохожего с ног. Местные жители привыкли к этому, ветра не мешали им, зато стоило мне сделать пару шагов, как я чуть не упала. Да и упала бы, если бы меня вовремя кто-то не подхватил. Руки держали меня крепко, но аккуратно, я поняла, что помог мне определённо мужчина. Я обернулась, ожидая увидеть кого угодно, кроме...       − Привет. Ты не ушиблась? − это был данмер. Я встречала многих тёмных эльфов, и большинство из них были настроены против меня весьма враждебно. Но этот не выглядел опасным или злым, наоборот: он дружелюбно улыбался. Я встала на ноги и смущённо пробормотала:       − Спасибо... да, я в порядке, − я невесело улыбнулась и посмотрела на эльфа. Он был совершенно обычным, на мой взгляд, данмером: серое худое вытянутое лицо, острые уши, тёмные волосы, небрежно взлохмаченные, и ярко-красные глаза. Вот только я ещё никогда не видела искренне улыбающихся данмеров, как этот.       − Меня зовут Наир, приятно познакомиться. − данмер протянул мне руку, и я пожала её. − Ты пришла присоединиться к Братьям Бури, верно? Хотя, можешь не отвечать, никто не приезжает сюда за чем-то другим. Если это так, то тебе туда, − эльф указал на замок позади меня. Я обернулась, чтобы проследить за его рукой, а когда повернулась обратно, он уже собрался уходить.       − Подожди. Не подскажешь, где здесь есть таверна, в которой я могла бы пообедать и отдохнуть? − Наир обернулся и внимательно посмотрел на меня. На мгновение он задумался, а затем произнёс:       − Ну, таверна "Очаг и свеча" прямо перед тобой. Там есть тёплые комнаты. Но если ты хочешь есть, я бы посоветовал тебе клуб в снежном квартале. Там хоть и не сдают комнаты, но вино и мёд у них гораздо лучше. Клуб "Новый Гнисис", если хочешь знать.       − Снежный квартал? − я удивлённо подняла брови. − Никогда о таком не слышала.       − Конечно, − зло фыркнул мой новый знакомый и закатил глаза. − Наши "друзья" норды называют его кварталом серых, потому что там в основном живут данмеры. Так вот, как я уже сказал, если ты хочешь выпить, то иди в клуб. Я могу тебя проводить, как раз собирался туда заглянуть, − я кивнула. − Тогда пошли, − с улыбкой сказал Наир, повернулся и направился к одному из узких проходов, а я поспешила вслед за ним, стараясь держаться рядом. Он провёл меня несколькими грязными проулками, огороженными высокими стенами, где всюду были скользкие обледеневшие ступени, спускающиеся вниз. От ужасного запаха у меня закружилась голова, но Наир лишь пожал плечами. Наконец мы оказались возле дверей в небольшой бар. Наир отворил дверь и пропустил меня вперёд.       Тускло освещённый несколькими свечами, клуб выглядел невероятно пустынным. Здесь было всего два посетителя, которые ютились в самом дальнем углу, а тёмный цвет их кожи почти сливался с тенями. Столиков было немного, а у барной стойки стояли всего два кривоногих стула. В середине зала лежал ветхий коврик, лишь немного закрывающий прогнившие дыры, а весь пол был усеян щепками, которые старательно сметал хмурый уборщик. За барной стойкой стоял другой тёмный эльф, протирающий отполированные до блеска железные кружки. В отличие от улицы, здесь приятно пахло мёдом и свежей выпечкой, а мягкое тепло окутывало после ледяного ветра.       − Амбарис! − воскликнул Наир и пожал бармену руку. − Налей-ка лучшего мёда для этой девушки!       Я робко подошла к барной стойке, села на один из стульев, который устрашающе заскрипел, и вытащила несколько монет, а сумку бросила под ноги.       − Ого, Наир, какая милая альтмерка. Вы давно знакомы? − хитро улыбнувшись и налив в стакан хороший черновересковый мёд, спросил бармен, поставил передо мной кружку и смёл в руку золото, которое я положила на прилавок.       − Только что я спас её от порыва ветра. Кстати, − данмер обернулся ко мне, − я ведь всё ещё не знаю, как тебя зовут.       − Нимерия, но называйте меня просто Ним, − с улыбкой ответила я и сделала глоток. Мёд обжигал горло и согревал нутро. Напиток был хмельным, сладким, с нежным отзвуком снежных ягод. − Какой вкусный мёд! Где вы его взяли?       − В Рифтене. Тамошняя влиятельная семья варит его и продаёт во все владения до самого Солитьюда, − ответил Амбарис, притянув ногой стул и садясь напротив нас. Всё равно в клубе больше никого не было.       − Почему здесь так пусто? − спросила я, допив мёд и дав хозяину таверны возможность налить ещё.       − В Виндхельме живут по большей части норды, − не без грусти ответил Амбарис, − а они нас... не шибко любят. Данмеры и аргониане заглядывают после работы, так что вечером здесь яблоку негде упасть... − я заметила, что мужчина выпрямился от гордости за свою маленькую таверну.       − Между прочим, я слышала, что и ярл Ульфрик к вам плохо относится… это так? − серьёзно спросила я. На этот раз хмыкнул Наир.       − Ты же видишь, где нам приходится жить, − невесело сказал он. − В этом богами забытом переулке, куда стекается вся грязь из верхних кварталов! Допроситься стражников о помощи – гиблое дело! Они только отмахиваются и пренебрежительно смеются, − Наир со злостью сжал кружку, а в его красных глазах вспыхнул огонь негодования. − Я попытался убедить Ульфрика хотя бы посетить наш квартал, увидеть весь этот кошмар воочию, но его расфуфыренному величеству не до того! Сидит у себя в замке, обсуждая с Галмаром планы по захвату власти в Скайриме! Молюсь всем богам, чтобы этого не... − тут он закусил губу, видимо вспомнив, что я приехала сюда ради вступления в ряды мятежников. Я не верила своим ушам.       − Ульфрик, каким я его знаю, не такой... − пролепетала я, глядя в пол. − Он... когда я встретила его, он заботился о всех своих солдатах, которые...       − Которые поголовно были нордами, − закончил за меня Наир. − Конечно, когда дело касается людей, он тут как тут. Но на остальных подданных ему плевать. Я замолчала. Амбарис налил в мою снова пустую кружку остатки мёда из бутылки. Наир тихо постукивал стаканом по деревянной столешнице. У меня в душе остался неприятный осадок. Я пыталась найти оправдания поведению ярла, но не могла. Доказательства, приведённые Наиром, были налицо: Ульфрик просто не хотел заниматься благополучием своих людей. Всё это время... все те дни, что я провела в Высоком Хротгаре я любила ложный образ. Я всё так же молча выпила остаток мёда, но он уже не казался мне нежно-сладким: мёд был горьким и пустым, а приятного послевкусия не осталось и в помине.       − Зачем ты приехала в наш город? − чтобы разрядить обстановку, спросил Амбарис. От его вопроса мне стало ещё хуже.       − Хочу вступить в Братья Бури... − бесцветным голосом ответила я. Амбарис закусил губу.       − Ульфрик не будет тебе рад... − осторожно начал он, и я подняла на него глаза. − Он вообще никому не рад, кроме нордов. Готовься к холодному приёму. Эльфов он ненавидит больше всех, а уж тем более... высоких. Ты здорово похожа на талморку.       − Мы с ярлом уже встречались. Сильной ненависти он ко мне не питал. Так что мы быстро найдём общий язык, - отрезала я. - К тому же нам есть, что вспомнить...       Хозяин клуба хотел было что-то сказать, но тут дверь таверны распахнулась, и в неё вошли пара аргониан − первые вечерние посетители. Данмер, подметавший пол, бросился в каморку за прилавком и вытащил несколько новых стульев.       − Малтир, принеси ещё мёда, − сказал ему Амбрис, и данмер кивнул. Наир поспешил вслед за ним, чтобы помочь вынести ещё табуреты.       − Что ж, − сказала я, поднимаясь со стула, − очень рада была познакомиться. Удачи тебе, Амбарис. Я обязательно буду сюда заглядывать.       − Куда ты теперь? − спросил данмер, доставая из-под прилавка несколько кружек и пару бутылок медовухи.       − Сейчас сниму комнату в таверне "Очаг и свеча", а завтра... пойду в королевский дворец, − ответила я. Амбарис только покачал головой. Я вытащила из-под стула сумку, развернулась и вышла из трактира.       Сумерки уже окутывали город плотной пеленой. Ветер стих, словно тоже улёгся спать, как и всё городское население. Зловонный запах тоже стал менее заметным, но всё равно бил в нос. Я покачала головой, обещая себе обязательно привести сюда ярла.       Вернуться на главную улицу не составило труда; все переулки в итоге вели к главным воротам города. Прямо перед ними стоял причудливый треугольный дом с полукруглыми оконцами, пристройками и резными украшениями. Я подошла к нему. Рядом висела табличка с тремя свечами, над ними было написано название таверны. Уже немного замёрзшая, я толкнула тяжёлую железную дверь.       Таверна не шла ни в какое сравнение с клубом. Ухоженная, чистая, она была наполнена музыкой, шумом и смехом, доносящимися со второго этажа. Я оказалась прямо перед лестницей, поэтому мне достаточно было поднять голову, чтобы увидеть здешнее веселье. Стоило мне только зайти, как ко мне сразу подбежала женщина, по-видимому хозяйка таверны.       − Добро пожаловать в Виндхельм! − защебетала она. − Меня зовут Эльда. На втором этаже у нас располагается главный зал, а на первом − комнаты, которые можно снять на ночь. Чего желаете?       − Я сниму комнату, − ответила я, протягивая десяток золотых монет. Эльда пересчитала золото и убрала его в свой карман.       − Сюда, пожалуйста, − пропела она и отвела меня по коридору к одним из двойных деревянных дверей. Девушка отворила их, и я вошла в просторную светлую комнату, где стояла кровать, платяной шкаф и комод. Хозяйка таверны попросила обращаться к ней, если мне что-то понадобится, и вышла из комнаты, закрывая за собой двери.       Я кинула сумку на пол, а сама упала на кровать. Она была жёсткой и неудобной, но я не замечала этого, погрузившись в свои мысли. До сих пор я не могла поверить, что Ульфрик... что ярл Ульфрик, которого я люблю, может не замечать такого ужасного положения горожан. Я пыталась оправдать его, найти объяснение... но какое может быть оправдание открытой ненависти к эльфам?       Сколько я пролежала на кровати, погружённая в раздумья? Я не знаю, потеряла счёт времени. Однако я нашла в себе силы подняться и переодеться в лёгкую льняную сорочку, оставив броню на стуле у кровати. С шеи я сняла красивую подвеску в виде фиолетового кристалла, которая была у меня сколько я себя помнила, и аккуратно уложила её поверх брони. По гладкой грани скользнул свет свечи и остановился у самого ребра. Я снова легла на соломенную койку и укуталась тонким одеялом, мечтая проснуться завтра в ривервудской таверне с осознанием того, что сегодняшние события были лишь сном, лишь плодом моего разыгравшегося воображения. За каменной стеной, я слышала, шумел вновь поднявшийся ветер, и, убаюканная его свистом, я наконец уснула.