О природе магических споров

– Признай, мои ребятки всё-таки круче, – временами Англия был невыносим даже в трезвом состоянии. Особенно в трезвом. По крайней мере, пьяную тушку можно было вынести в буквальном смысле этого слова, однако сейчас такой возможности не представлялось, а Англия уже оседлал любимую лошадку и спешиваться не собирался. – Не вижу смысла соглашаться с заведомо ложным утверждением, – Норвегия задумчиво размешивал сахар в кофе. – Мои древнее! Один-ноль. – Могу оспорить, – Норвегия устало вздохнул и покосился на ниссе. Ниссе удручённо пожал плечами и сочувственно переглянулся с троллем. Дескать, что ж тут поделать, хозяин? Дурень – он дурень и есть, с таким спорить – себя не уважать… – Ну, давай! Твоим сколько? Лет семьсот будет? – Англия воодушевлённо взмахнул своей чашкой, едва не расплескав чай. Когда речь заходила о магии и волшебных существах, о манерах джентльмена он благополучно забывал и мог едва ли не на стол лезть. Уже бывало. – Либо ты сознательно преуменьшаешь, либо ты плохо знаком с культурой севера, – Норвегия легонько подтолкнул пальцем пристроившуюся на его плече фею, проказливо дёргающую заколку в волосах. Фея пристыженно ретировалась на ботинок и принялась тянуть за шнурки. Пришлось пересадить проказливую малютку в сахарницу, пока не нашкодила. – Они ровесники. Кельтское наследие. – Ладно, один-один, – Англия досадливо поморщился. – Не в древности счастье. – С этим я готов согласиться. – А с чем не готов? Вот у меня, к примеру, сказаний о моих… – Англия с кряхтением возложил на стол увесистый фолиант, переплетённый в потёртую от времени кожу. Откуда сие чудо взялось, Норвегия предпочёл особо не задумываться. Интересно, он всегда с собой такое таскает, или только по особым случаям? – Что, нечем крыть? – Не имею привычки возить за собой библиотеку. Впрочем, заходи в любое время, с удовольствием покажу тебе неплохое собрание саг, – Норвегия со скучающим видом постучал ложкой по крышке сахарницы. Фея не отозвалась – похоже, она была счастлива. – Да я... У меня столько книг о магии! – Если ты говоришь о "Гарри Поттере", то извини, я не в восторге от таких сказок. – "Властелин колец"? – Почитай "Старшую Эдду", найдёшь много знакомого. Хотя вещь интересная, не спорю. – Кхм..."Беовульф"! – Вспомни содержание книги, – Норвегия отпил кофе, хотел было добавить ещё сахару, но решил лишний раз не трогать фейку. – Впрочем, я благодарен этому Хини, он подарил поэме новую жизнь. – Предатель! – достойные некоего небезызвестного представителя Советского Союза брови сошлись в одну сплошную линию. – А что касается образов в музыке? Много о твоих писали? – "Полёт валькирий" и "Шествие гномов" тебя устроят? – Кинема... А, лучше молчи... – Англия глухо взвыл и запустил пальцы в волосы. В этом раунде он определённо проигрывал, причём на всех фронтах. – Гхх... Три-один в твою пользу. – О, ты всё ещё ведёшь счёт? – Норвегия удивлённо вскинул брови. – Однако… Англия мрачно молчал. Под суровым взглядом из-под насупленных бровей чай незамедлительно покрылся сероватой плёнкой, а может, он просто был с бергамотом. Вот уж в чём, а в сортах чая Норвегия разбирался не очень хорошо. Он предпочитал кофе – очень сладкий капучино с шапкой густой пены. Всякий раз, когда Исландия видел, какое количества сахара уходит на небольшую чашку, у него сводило зубы. Наконец, Англия собрался с мыслями – судя по маниакальному блеску в глазах, несомненно, гениальными. По его личному мнению, разумеется. – Дуэль! Магическая дуэль! Норвегия мысленно провёл ладонью по лицу. А ведь когда-то Англия казался вполне здравомыслящим… – Если ты этого хочешь, – на деле он лишь чуть опустил голову в намёке на поклон. – Ограничения? – Пока не выдохнемся! – Англия с жаром ударил ладонью по столу. Норвегия пожал плечами и одним глотком допил оставшийся кофе. – Заметь, не я это предложил… Молодые люди, я вас вижу. – Вот бестия, ничего от него не скроется, – светло-соломенные волосы Дании пребывали в ещё большем беспорядке, нежели обычно. Похоже, находиться в непосредственной близости от Швеции и не устроить потасовку было невозможно. – Предмет вашего спора был так интересен, что у нас появилось желание стать наблюдателями его развязки, – Исландия держался неестественно прямо, но всё равно нервно теребил бант на шее. Да, мальчик, тебе ещё учиться и учиться держаться на людях… – Ничего себе, как сказанул… – Дания восхищённо присвистнул. – В общем, я хотел сказать то же самое, только попроще. Возражений не будет? – Вы станете свидетелями моего триумфа, – Англия гордо отсалютовал чашкой. – Ну-ка, ребята, покажем, кто здесь лучший маг! Пикси показал не слишком приличный жест, единорог дёрнул хвостом и всхрапнул. – Не здесь, – осадил разошедшегося вояку Норвегия. – Я бы хотел избежать неприятных минут объяснений перед хозяином разгромленного кафе. Парк? – Парк! Временами Англия передвигался с нехарактерной для джентльмена скоростью. – О да, Англия приготовился всех рвать на британский флаг, – Дания прыснул в кулак. – Тебе не кажется, что это тавтология? – Ис, нельзя быть таким занудой, а то… Ууу, паршивец мелкий… – Кажется, удар ему брат ставил, – Финляндия сочувственно улыбнулся, провожая взглядом согнувшегося в три погибели Данию и спешащего следом за Норвегией Исландию. – Шве, идёшь? – 'ду. – А что, крутых заклятий не будет? – Дания с явным разочарованием подпёр щёку кулаком – Норвегия и Англия и не думали бросаться друг на друга, выкрикивая какие-то древние непонятные слова, зато разношёрстная зубасто–крылатая орава весьма недружелюбно друг на друга косилась и копытами и лапами нетерпеливо рыла землю. – Не думаю, что будет смысл в дуэли на заклятьях, ведь спор шёл о магических существах. Вполне резонно, что и сражаться будут существа. – Не занудствуй… Ха, промахнулся! – Дания успел отскочить, по-детски «сделал нос» и немедленно был придушен. Хватка у подростка была железная – не слабее, чем у брата. – Всё-всё-всё, я раскаиваюсь! – хрип был услышан. Исландия милостиво разжал руки. – Вот ведь… – Дания перевёл дыхание. – Вы друг друга стоите… – Почту за комплимент… Тихо, начинают! Предупреждение было излишним – грохота, с которым стенка на стенку столкнулись два «лагеря», не услышал бы разве что глухой, и почти сразу стало как-то не до мелких перебранок – всех захватил зрительский азарт – Давай, зелёный! Так его! Эй, Сварие, ты смотришь? – Т'хо. Смотрю. – Глянь, как дварфы его кирками... – А это не опасно? – Опасно Фенрира с поводка спускать, а это – так, баловство... Так их! Дави его, ну! – Надо же, Ис, оказывается, очень активный болельщик... – Ты просто не видел, как он смотрит соревнования по глиме или гандболу. Давай, зубастый, покажи этим чаефилам силу северного духа! – Как она орёт-то, уши вянут… – Эй, она пыль в глаза пускает! Разве это честно?! – Это волшебная пыль, с крыльев сыплется. – Альвы – красавчики, глянь, что учудили… – Э? – Банши рот заткнули! Фух, думал, оглохну! – Наперегонки с единорогом? Слейпнир? Англия, тебе зверушку свою не жаль? – Кр'сиво летит… – Не видел, кто его так запустил? – Тролль, вестимо! Кто ж ещё… – Они что, тоже их видят? – севшим голосом спросил Англия. Его любимцы безнадёжно проигрывали, но шокировало его не это. – Разумеется, – Норвегия сосредоточенно следил за крошкой-феей, увлечённо выбивающей волшебную пыль из своей заморской родственницы. – Вернее, всех видит только Ис, остальные – лишь около половины. – Но как?! – Чудо живёт, пока есть те, кто в него верит, – Норвегия поманил изрядно потрёпанную фею, и та пёстрой искрой метнулась к нему. Плечо малютку не устроило, и она расположилась у хозяина в ладони. Хозяин, впрочем, не возражал. – Конфликты конфликтами, а родня есть родня, пусть даже не всегда кровная, и мы очень трепетно относимся к своей истории и культуре. Разумеется, включая веру. Мы с братом до сих пор храним старые традиции, потому он и видит больше, чем остальные. Знает и верит. Англия поник. Из его семьи с магией имела дело только кузина Ирландия. Южная. А родные сибсы давно сочли младшего брата ненормальным и перестали обращать внимание на его "невидимых друзей". – Я тебе завидую. Норвегия предпочёл не отвечать на такое заявление, и с утрированным интересом наблюдал за шумной потасовкой. Там и правда было на что посмотреть – ниссе и гутгин деловито мутузили какого-то спрайта. Метлой. Кажется, бедолаге открылся истинный смысл слова «отметелить»… Чей-то пронзительный визг известил о переходе бойни на новый уровень. Норвегия незамедлительно окликнул кого-то из «своих» – резкий гортанный звук, похожий, на крик какой-то птицы, царапнул слух. Тролль пристыженно ссутулился, ещё несколько особо рьяных бойцов поспешно ретировались в задние ряды. – Я бы не хотел доводить нелепый спор до жертв с какой бы то ни было стороны, – Норвегия легонько погладил измотанную фею пальцем – та благодарно пискнула и свернулась калачиком. – Твоё мнение? – Согласен, – Англия совершенно по-разбойничьи свистнул. Лишившаяся значительной части шерсти и перьев цветастая орава с унылым скулежом отступила, оставив клубящееся облако пыли. Впрочем, через пару минут осела и она. – Четыре-один, – Норвегия улыбнулся уголками губ. Что ни говори, он явно был доволен. – Полагаю, спор можно считать разрешённым? – Похоже на то, – Англия задумчиво закусил губу. Признавать поражение мучительно не хотелось, но оно было очевидным. «Чудо живёт, пока есть те, кто в него верит», значит? Похоже, немного осталось этих самых, сохранивших веру. Совсем немного… – Эй, Нооор! Что у вас там? – Дания приближался едва ли не бегом – кажется, ходить спокойно он не умел вовсе. Ярко-голубые глаза светились радостным ожиданием. – Боевая ничья по взаимному согласию сторон, – Норвегия был невозмутим, как… как… А с кем его, эталон спокойствия, сравнишь? – Чтоо?! Как это – ничья? Да я его зверьё сейчас лично… – Я, конечно, безмерно признателен, но популяция троллей и без зачисления тебя в их дружные ряды довольно высока, – Норвегия скептически улыбнулся. – Шоу окончено, Дэн. Просьба не оставлять после себя мусор и без давки покинуть зрительский зал. – Я должен был на это обидеться? – Если считаешь нужным. До встречи, Англия. Я рад, что мы прояснили этот вопрос. Англия растерянно кивнул в ответ и проводил ведущих негромкую перебранку скандинавов невидящим взглядом. О чём он только думает, этот Норвегия? Поди загляни в чужую голову, когда в собственной – кавардак… Над ухом раздалось негромкое ржание и единорог не слишком приятно, но, несомненно, дружелюбно, толкнул его лбом в плечо. – Что? – Англия легонько похлопал ладонью по бархатистой шкуре. – Видишь, люди веру теряют. Что делать, как думаешь? Единорог озадаченно заржал. Хозяин редко говорил таким тоном. Обычно он нёс всякую околёсицу и угощал сахаром. – Не знаешь? Вот и я не знаю.