[Минуточку… Кажется, они потеряли мой багаж (((] [Пиздецовое у вас авиообслуживание, надеюсь, мои шмоточки не улетели куда-нибудь в Африку… было бы нестерпимо обидно] Мелани / 4:36 p.m.
[Почему ты постоянно ищешь проблемы на одно место?] Сэм / 4:36 p.m.[Они сами ищут меня, ничего не могу с этим поделать.] Мелани / 4:38 p.m.
[OMG!] [Если что, я у огромного аквариума с рыбками. Прячусь от ультрафиолетовых лучей под широкими полями своей соломенной шляпы, которую подарил мне Ди.] Сэм / 4:39 p.m.[Самантаааа!] Мелани / 4:45 p.m.
[Что опять?] Сэм / 4:45 p.m.[Это не точно, но я, кажется, заблудилась. Куда мне идти?] Мелани / 4:45 p.m.
[Господи, кто-нибудь!!! дайте этой женщине мозги…] Сэм / 4:46 p.m. Мелани с обреченным видом тащила за собой ярко-апельсиновый чемодан, купленный накануне путешествия, и проклинала того, с чьей лёгкой руки страдала топографическим кретинизмом. Как только самолет приземлился в аэропорте Лос-Анджелеса под жарким калифорнийским солнцем, девушка тысячу раз пожалела, что, вообще, согласилась на поездку. Сидела бы себе тихо-мирно в своём любимом кресле, смотрела бы за окно на сезонные ливневые дожди и пила горячий чай, а не таскалась с десятикилограммовым баулом в тридцатиградусную жару. Хоть кондиционеры в здании аэропорта работали в штатном режиме, они всё-таки не справлялись с наплывом посетителей в разгар летних каникул, и не успевали охлаждать разгоряченный воздух. Приходилось отмахиваться купленным в киоске желтым изданием и уповать на то, что выход в главный холл найдется сам собой. И он нашёлся спустя десять минут, но не потому, что Мелани вдруг прозрела, а потому, что она медленно поплелась за остальными прилетевшими, вклиниваясь в поток туристов. Раздраженно смахивая со лба прилипающие волосы предплечьем, в руке девушка держала джинсовку и журнал, а с помощью другой катила за собой чемодан на колесиках, умоляя жизнь сжалиться над ней и сделать так, чтобы они не отвалились где-нибудь на полпути. — Мел! Ме-ел! Мёрфи! — раздался знакомый звучный голос, прорезающий шум и разговоры. Девушка шагнула с ленты эскалатора, таща на себе чемодан, и остановилась. Потребовалась буквально секунда на то, чтобы осмотреться по сторонам и заметить, как через толпу пробирается каштановая макушка Саманты О`Брайен, расталкивающая зевающих прохожих. Заметив, что ее всё-таки узнали, Сэм замахала руками во все стороны, от её жестикуляций еле увиливал вышагивающий рядом мистер О`Брайен, лицо девушки засветилось, выражая наивысшую форму своей радости. Мелани тоже поспешила растянуть губы в добродушной улыбке и поторопилась на встречу подруге. Они не виделись всего пару месяцев, как только закрыли сессию и разъехались по разным точкам земного шара, но продолжали каждый день созваниваться и отправлять друг другу сотни сообщений, делиться музыкой и фотографиями, рассказывать о прошедшем дне. Именно в один из таких телефонных звонков Саманта узнала, что родители ее подруги разводятся и, посоветовавшись со своими, предложила Мелани погостить у них оставшийся летний месяц. Конечно, Мел было не три года, чтобы воспринимать разъезд родителей как самую масштабную проблему в жизни, поэтому она решила дать им время разобраться в себе и своих тараканах, спокойно разделить имущество и разъехаться в разные концы Лондона. Зато, думала девушка, у нее теперь будет все в двойном размере. Праздники. Карманные деньги. Подарки. Чем вам не плюс? — Сэм! — Мелани прямо-таки влепилась в подругу с разбега, совершенно позабыв про брошенный чемодан, который прокатился еще пару метров и плюхнулся на бок. — Как я рада тебя видеть, не представляешь! — Привет, — радостно отозвалась подруга, покачавшись из стороны в сторону и еще крепче обняв Мел. — Отлично, что ты здесь! — Здравствуйте, мистер О`Брайен! — поздоровалась Мелани. Девушки позволили себе отцепиться друг от друга и прекратили восторженно кричать, как сумасшедшие. Мужчина усмехнулся и, закатив глаза, поставил чемодан на колесики. — Привет, — он показал ровные тридцать два зуба. — Просто Патрик. А ты, значит, Мелани? Наслышан о тебе. — О-о-о, — протянула девушка, с хитрым прищуром поворачиваясь на подругу, в карих глазах которой блестело детское озорство. Ей богу, ей словно не двадцать, а неполных девять. — Что ты про меня рассказывала? Только не говори, что ту историю с травой, что мы нашли в спальне баскетболистов? Сэм расхохоталась, обхватила руками живот и согнулась в три погибели. Ей было совершенно не важно то, что люди вокруг смотрят на нее заинтересованно, кто-то — с улыбкой, кто-то с удивлением и даже разочарованием, но все смотрели заинтересовано. Мелани широко улыбалась и еле сдерживалась от того, чтобы не засмеяться вместе с подругой, настолько смешной и неловкой оказалась ситуация в комнате трех темнокожих баскетболистов, приехавших в их университет прямиком из ЮАР. Мистер О`Брайен же смотрел с подозрением. — Так, — вздохнул он, проведя ладонью по волосам. — Не уверен, что хочу знать подробности. Патрик О`Брайен был моложе ее отца на несколько лет точно, но при этом воспитал троих детей. У Саманты был еще старший брат и младшая сестра, с которыми Мелани знакома не была, но о которых также была наслышана. Сейчас же девушке казалось, что Сэм — точная копия своего отца, только с длинными волосами и в юбке. — Па, не бери в голову, — по слогам выговорила Саманта, растеряв все окончания из-за непрекращающегося истеричного смеха. — Это она так шутит. — Шутит… — повторил мистер О`Брайен, взглянул на Мелани и направился в сторону выхода из аэропорта. Оказавшись в машине, где Мелани выслушала все лестные комментарии по поводу себя от миссис О`Брайен, девушки разместились на заднем сидении по обе стороны от детского кресла младшей дочери в семье — Анны, и приступили к обсуждению планов на ближайший месяц. Но кроме того, что отправятся в Великобританию, в университет, вместе, девушки к общим решениям так и не пришли, над чем со странной периодичностью посмеивался мистер О`Брайен, а его жена лишь улыбалась и не забывала напоминать мужу о том, что не помешало бы сбавить скорость. — Милый! — рассержено обратилась к мужчине Лиза О`Брайен, когда тот прогнал на желтый свет. — Поосторожней, не картошку везешь. — Да-да, — отмахнулся от нее Патрик. Саманта же, найдя момент очень подходящим для очередной своей махинации, нырнула между водительским и пассажирским сидением. — Знаете, что? — спросила она у родителей. Те посмотрели на дочь практически синхронно и удостоили ее вопросительно вскинутыми бровями, на что по-доброму улыбнулась Мелани. Она аккуратно, чтобы не разбудить заснувшую Анну, придвинулась ближе к эпицентру разговора. — Если вдруг,. — начала она издалека и, проведя указательным пальцем вдоль правой брови, решила уточнить. — Чисто гипотетически, — Мелани ухмыльнулась, когда ее подруга начинает вести свою игру, это предвещает одно из двух: либо скандал, либо всеобщий искренний смех. — Так вот, если вдруг вам позвонят из полиции и скажут, допустим: «Дилан задержан за вождение в состоянии наркотического опьянения», то как и в каком объеме вы его накажете? Мистер О`Брайен посчитал нужным сбавить скорость и перестроиться на самую крайнюю полосу, ближе к обочине. Его жена во все глаза уставилась на дочь и разве что за сердце не хваталась. — Господи, — прошептала она. — Наш сын употребляет наркотики? К слову, Дилан — старший брат Саманты, который учится в Нью-Йоркской полицейской академии и довольно редко, по словам сестры, бывает дома. — Что? Нет! Чем ты меня слушаешь, мам? — Сэм всплеснула руками. — Я же говорю — гипотетически, ну. — Если наш сын курит травку, мы должны это знать, — проворчал Патрик. — Его же из академии могут выгнать, если узнают. — Папа! — Травку? — глаза Лизы О`Брайен еще сильнее округлились, заставляя всех присутствующих беспокоиться из-за того, не выкатятся ли они из ее глазниц. — Что это значит, Саманта! Почему ты нам раньше не говорила?! А если он убьет кого-нибудь под кайфом или, не дай бог, его убьют! — Мама! — Что такое травка? — сонно протянула пятилетняя Анна, вынуждая родителей чуть ли не вывернуть шеи, чтобы посмотреть на ее непонимающие глаза. Мелани демонстративно хлопнула себя по лбу и показала подруге два поднятых вверх больших пальца, словно говоря: «Браво! Ты побила все свои рекорды или это только начало? И это про меня ты говорила «кто-нибудь, дайте ей мозги»?». В общем и целом, конструктивного диалога у семьи О`Брайен так и не получилось, а всю оставшуюся дорогу все проехали в полнейшем молчании, слушая фоновую музыку, приятно распространяющуюся по всему салону. Лишь Анна задавала Мелани забавные вопросы, на которые та несмело и предельно просто отвечала, думая, что всегда хотела, чтобы у нее была сестренка или старший брат, как у Саманты. А так, ей повезло куда меньше, чем лучшей подруге, и девушка была единственным ребенком в семье. Дом семьи О`Брайен, 1621 Valley Drive, Hermosa Beach, California, USA. Точное время: 6:15 p.m. Мелани сидела по-турецки, разбирая вещи из яркого и солнечного чемодана, пока Сэм убежала в ванную, пообещав там долго не засиживаться. О`Брайены гостеприимно предложили ей гостевую спальню с примыкающими к ней гардеробом и просторной ванной комнатой в насыщенно-бирюзовых тонах и, позволив девушке привести себя в порядок и переодеться после долгого перелета, спустились вниз. К слову, дом находился на побережье Тихого океана и выстроен был в итальянской, так называемой средиземноморской, классике, с кирпичными фасадами, большими террасами с навесами, ставнями на окнах. В слишком озелененном саду, резко контрастирующем с песчаным побережьем, росли пальмы и тропические цветы, ровный зеленый газон разрезали тропинки из камня, а за домом растянулся большой закругленный бассейн со встроенным в него баром. Всё было похоже на настоящую сказку и так не было похоже на серую унылую квартирку в получасе езды от центра Лондона, где жила Мелани с родителями. Девушка улыбнулась каким-то собственным мыслям и подумала о том, что не только проведет время с лучшей подругой, но и впервые в жизни нормально отдохнет на море, получит равномерный загар на свою аристократически бледную кожу и, возможно, выбросит из головы мысли о разводе родителей. Ведь в глубине души она мечтала, чтобы они помирились. Сработало оповещение и Мелани даже выронила из рук зарядное устройство, но тут же встрепенулась и взяла в руки телефон. На дисплее высветилось три пропущенных вызова и семь непрочитанных сообщений. Точно, как она могла забыть написать Питеру. [Диалоговое окно Мелани — Питти] [Ты прилетела?] [Мел, рассказывай, как дорога, нормально все? Я же волнуюсь.] [Ты уже полчаса как должна быть в ЛА!] [Ну, ты где? Ауууууууу!] [Меееееланииии, ты заставляешь меня волноваться и звонить твоему отцу.] [Я ЗВОНЮ!!!] [Позвонил.] Питти / 6:21 p.m.[Боже, Пит, ты чего строчишь, как дурак? Все по порядку. Я долетела, меня встретили Сэм и ее семья, так что все отлично, а телефон у меня разрядился по дороге, прости. Я даже родителям еще не звонила…] Мелани / 6:23 p.m.
[Слава богу, она вернулась] Питти / 6:23 p.m.[Ха-ха.] Мелани / 6:23 p.m.
[Точка в конце предложения?] Питти / 6:23 p.m[Ой, все. Слушай, как думаешь, мне теперь каждому из родителей отдельно звонить?] Мелани / 6:24 p.m.
[Начинается…] Питти / 6:24 p.m[Ну, чтоооооооооо….] [Я просто волнуюсь из-за этого очень, ты же знаешь!!!] Мелани / 6:24 p.m.
[Знаю. Звони обоим, потешь их эго. И, вообще, спать ложись. Как тебе смена часовых поясов, в зомби не превращаешься?] Питти / 6:27 p.m[Очень смешно. Не знаю, пока не поняла.] Мелани / 6:27 p.m.
[Точка в конце предложения? Снова?] [Тебя подменили.] Питти / 6:27 p.m[Иди уже….] Мелани / 6:28 p.m.
[Ты все равно меня любишь.] Питти / 6:28 p.m[Ошибаешься. *злобный смех*] Мелани / 6:28 p.m.
[Любишь.] Питти / 6:28 p.m[Спокойной ночи, Питти: *] [Точка в конце предложения?] Мелани / 6:28 p.m.
[Сладких снов, кукуруза! И да, око за око, зуб за зуб.] Питти / 6:28 p.m[И да, люблю тебя: 3] Мелани / 6:31 p.m.
Саманта влетела в комнату, словно метеор разрезал галактическое пространство, и, как обычно, с дури треснулась ногой о прикроватную тумбочку. И, пока подруга корчилась от боли, Мелани продолжила совершенно неспешно разбирать вещи, что-то отправляя в гардероб, что-то в злосчастную для Сэм тумбочку, что-то на рабочий лакированный стол, от которого так и несло вычурной помпезностью. Мелани точно знала, что между Лос-Анджелесом и Лондоном разница во времени составляет 8 часов, причем не в пользу первого. Пришлось включить математику и посчитать, что в Лондоне сейчас половина четвертого утра и все нормальнее люди, кроме Питера, спят. Хотя, какой из Питер нормальный, вообще? Решив, что позвонит родителям позже или напишет в WhatsApp ближе к ночи, Мел вернулась в спальню и вымученно села рядом с жующей сэндвич подругой. Сэм вытянулась на кровати, распластавшись в форме звезды, и бормотала про себя слова какой-то ненавязчивой песни. Совсем еще ребенок. И как, думала Мелани, они, вообще, дружат все два года, что учатся вместе, ведь, если на чистоту, они совершенно, совершенно и еще раз совершенно разные люди. С разными вкусами, стилем общения и поведением. Мелани хоть и не была занудой, но до детской наивности О`Брайен всё е не дотягивала. — Я все же очень рада, что ты здесь, — Саманта широко улыбнулась в потолок и протянула подруге половину сэндвича, который та с удовольствием приняла. В животе урчало, но признавать этого не хотелось. — Я тоже, — согласилась Мёрфи, закатывая чемодан под кровать, решив, что разберется со всем позже, и уместила свое тело рядом с Сэм. — Спасибо, что решила вытащить меня. Я была не права, это отличная идея. Саманта, не веря своим ушам, приподнялась на локтях и попыталась коснуться лба подруги, чтобы проверить, не повышена ли температура, но Мелани быстро отвернулась и рассмеялась. Все казалось таким, будто они снова лежат в своей комнате в общежитии и болтают о самой настоящей ерунде, наполняя беседы шутками и искренними эмоциями. Да, весьма неплохая идея… — Офигеть можно, — на выдохе произнесла О`Брайен и обессилено откинулась на кровать. — Сама Мелани Кейтлин Мёрфи признает, что она была не права. Несите кто-нибудь красный маркер и календарь! — Дурочка, — беззлобно отмахнулась Мел и лицо снова украсила широкая искренняя улыбка. — Вот что ты всегда как всегда. — Сущность у меня такая. — Именно, — хмыкнула Мелани. — Расскажи-ка лучше, что будем делать завтра? — Ну… — протянула подруга, поиграв бровями. — Можем сходить на пляж, прогуляться по городу или сходить в приют для собак. — В приют для собак? — переспросила Мёрфи. — Ну да. Это такое место, где собак держат, чтобы они не слонялись по улицам. Нервный смешок, и О`Брайен снова по-детски игриво хохочет. — Знаю я что такое приют для собак, Нобель. Что мы там делать будем? — Собакам помогать, — смеется Сэм. — Можно с ними гулять и купать их, кормить. Чистить загоны, но я не советую, — от последних слов девушка наморщила веснушчатый вздернутый носик. — Там еще работает такой парень, Метт. Он всегда здоровается со мной и… — Так вот в чем дело, — Мел переворачивается на бок, чтобы лучше видеть подругу и понимающе щуриться. — Тебе нравится Метти. Он знает? — Пф, нет конечно. — Почему? — недоумевает Мёрфи, убирая с лица короткие пряди нежно-розовых волос. Теперь Саманта смотрит на нее, как на сумасшедшую, они словно местами поменялись. Мелани принимает решение идти до конца и выведать, наконец, у подруги, в чем дело. Потому что это первый раз на ее памяти, когда Сэм О`Брайен говорит о парнях, причем практически прямо. Нет, ей нравился один баскетболист, но это прошло достаточно быстро, либо Саманта умела хорошо скрывать свои чувства, за маской вечно смеющейся девчонки пряча что-то более серьезное. Что — другой вопрос. — Почему — что? — Почему ты ему не сказала, дурочку не строй. Шатенка тяжело вздыхает. — Как ты себе это представляешь? «Привет, я Саманта, но все зовут меня Сэм, словно меня родители Сэмюэлем назвали. Ты мне нравишься». Мелани вытянула рот в трубочку и недолго поиграла губами в разные стороны. — Ну… — заторможено протянула она. — Только без последней фразы, а так — вполне неплохо. Сразу бей в лицо чувством юмора, парни без ума от дерзких девчонок. — Тебе то почем знать? — хмыкает Сэм. — У тебя даже парня нет. — Есть вообще-то. — Питер не считается, — подруга снова заливисто смеется, вызывая непроизвольную улыбку. Улыбаться и смеяться уже болела челюсть, все точно возвращается на круги своя. — Завтра познакомишь меня со своим Меттом, — предлагает решение Мел. — Это еще зачем? — в голосе О`Брайен тревога, заметить которую оказалось также легко, как если бы она прямо сказала, что ревнует. — Ревнуешь? — в лоб влепила девушка. — Вот еще. — Тогда почему? — Да с тобой ни один нормальный человек общаться не сможет, — ухмыльнулась Сэм и в шутку ударила подругу. — А Метт хороший. Лучше я тебя с моим братом познакомлю, он еще более чокнутый, чем ты. — Дилан? — удивленно переспросила Мелани. — Не, я с наркоманами не общаюсь. — Да блин, это шутка такая была, — фыркнула Саманта. — И только ты ее оценила. Твоей маме она смешной не показалась. — Не напоминай, — прохныкала О`Брайен. — Всё и так плохо. Мама позвонила Дилану и сказала, что все знает, что, мол, ему нужно лечиться и доверять родителям. А Дилан не въехал что к чему. Потом трубку взял отец, объяснил, что это я сдала его. Через минуту мне пришло тридцать гневных сообщений от братишки с угрозами скорой расправы, потому что мама дернула его из города, чтобы точно убедиться, что он не торчок, а они там со своей девушкой планировали вместе провести лето. Вот. Удержаться от того, чтобы не захохотать, Мелани не смогла, и прыснула, представляя реакцию брата Сэм на известие о том, что он — наркоман. Мало кому понравится, наверное. Хорошее в этом всё-таки было: очередная авантюра Саманты О`Брайен все-таки вызвала смех, пускай только у одного человека в лице лучшей подруги. — Поздравляю, подруга, — не прекращая смеяться, выдавила из себя Мел. — Сто очков Слизерину. — Я — Грифиндор. — Ага, конечно, а я профессор Дамблдор, ладно?