***
Кейти не знала, когда это началось. Не знала, но очень хотела узнать, поэтому всё, о чём она способна была думать этим осенним вечером - Вирджиния Мэтьюс. А точнее, её глаза. Её пристально разглядывающие затылок Кейти глаза, а ведь до этого дня Кейти искренне не верила в эти детские фокусы вроде "смотри ему в спину и он обернётся". Неожиданно холодный взгляд знакомой синевы сверлил девушку с самого утра. На первом уроке она этого даже не заметила. На втором, обернувшись, старшеклассница удивилась, что подруга так долго сидит в одной позе. На третьем Кейти поняла, что за ней наблюдают. На четвёртом она в этом убедилась. - Что происходит, Винс? - девушка нашла одноклассницу сидящей на перилах школьного крыльца. - Прекрати... Скривившись, Кейти выдернула зажатую меж зубами Винни незажжённую сигарету и швырнула её в ближайшую урну. Вирджиния улыбнулась и вытащила из кармана наполовину полную пачку. - Отъебись, Китти, - новая сигарета заняла своё место, - Я ничего не нарушаю! - Винни кивнула в сторону вполне однозначной таблички. - Я не курю. - Угу. Кейти Вест перебралась через парапет и спрыгнула на газон. Устроившись поудобнее, она снова задала свой вопрос: - Так что случилось? Тебе нужна моя помощь? - Ну... - девятиклассница неопределённо взмахнула рукой. - Неужели не моя? - ужаснулась Кейти. Подруга расхохоталась. - Пока мне нет шестнадцати, помощь твоего папаши мне вряд ли понадобится! Тут другое, - девушка резко посерьёзнела. - Давай встретимся сегодня у Дэйва. - Что мне там делать? Ты же знаешь, мы не в тех отношениях, чтобы ходить друг к другу на вечеринки. Он меня иначе как КПД не называет... - И что? Ты ведь и правда КПД. "Кейти - Полицейская Дочка", мать твою. - Маму не трогай... Ты уверена, что он не вышвырнет меня в первые три минуты? - Уверена. Он, как всегда, накидается за пару часов, и ему будет глубоко насрать, что происходит вокруг. Кейти промолчала, размышляя о том, что из-за Винни, как всегда, придётся менять планы на весь вечер. - Ты можешь хотя бы сказать мне, чего ради я рискую? - Рискуешь? Мисс Кейтлин Вест мысленно отругала Китти и влепила минимальный балл за фильтрацию базара. - Застать трезвого Дэйва Джонса. - А-а-а... Слушай, давай я тебе там всё скажу? Ну, знаешь, - стены, уши и всё такое... Кейти задумчиво кивнула. Первое щупальце настоящего страха добралось до неё. Никогда раньше Винс не звала её с собой. Сначала это обижало, задевало за живое - как так, лучшая подруга словно избегает брать её на вечеринки, словно стыдится. На самом деле Кейтлин Вест была не самой красивой девочкой в школе, не было у неё и стремления показать свой крутой нрав, как у многих других. Честно сказать, где-то в глубине души Кейти понимала Вирджинию, даже равнодушно отмечала про себя, глядя в боковое зеркало патрульной машины по утрам, что она бы и сама постаралась как можно реже сталкиваться с такой серостью. Тем не менее, девушка часто с грустью провожала взглядом с крыльца пикап мистера Мэтьюса, на котором Винни подвозила её после школы. Дружба дружбой, а никто из компании тусовщиков-полуночников не жаждал увидеть в разгар веселья младшую Вест. Сегодняшний день, как бы то ни было, стал исключением. Смешанное чувство радости и страха перед неизведанным гнал её вперёд. Раньше обычного доделав уроки, Кейти мрачно ковырялась в тарелке с мерзкими разогретыми спагетти под соусом. - Что-то не так, Кейти? - как всегда, невероятно сложно было определить по первому, ничего не значащему вопросу, в каком настроении находился отец. Лицо его никогда не показывало ни малейших признаков злости или радости. О нет, только не его лицо. Девочка постаралась как можно спокойнее покачать головой. - Всё хорошо, папочка. - Точно? Мне точно не следует заехать к миссис Эдди после уроков? - Да нет, пап. Просто я немного устала. Голова болит. Я посплю и всё пройдёт, - она посмотрела ему в глаза. - Правда. Несколько минут они молча размазывали ужин по тарелке. Тусклый свет с потолка располагал к душевным семейным разговорам, которые в последнее время случались тут не часто. В конце концов мистер Вест нарушил молчние. - Кейтлин... - Да, папа? - Не перебивай! Девочка снова уткнулась в тарелку. - Ты уже совсем взрослая, - он помедлил, будто ему неудобно было говорить на эту тему. - Ты слишком взрослая. Ты понимаешь, о чём я? Думаю, твои школьные блузки изрядно поизносились, да и выросла ты из них. Как насчёт съездить завтра вечером в торговый центр и подобрать тебе парочку свитеров? Кейти вопросительно взглянула на отца. - Ты помнишь, как тебе были к лицу те свитера с кроликами, которые мы купили в пятом классе? - Которые с высоким воротом? - Да... - Да, они были чудесны, папа. "Колючая гадость", - промелькнуло в голове старшеклассницы. - "Ты даже не спросил, как они мне. В тот день тебе было совсем не до этого." - Значит, договорились, - мужчина облегчённо вздохнул. - Можно я пойду спать, папа? - Кейти попыталась создать на тарелке видимость максимально съеденного ужина. - Папа?.. Па... Мистер Вест очнулся, и его обычно непроницаемое лицо тронула улыбка. - Конечно, дорогая. Только прежде помоги мне кое-что сделать. Внутренне содрогнувшись, Кейти поднялась из-за стола и последовала за ним. "Опять". Музыка прорывалась сквозь закрытые окна и опущенные жалюзи и сводила бы с ума, если бы Кейти в самом дел могла помыслить о том, чтобы заснуть. К счастью, сон не шёл, как и планировалось, зато отец в гостиной вполне удачно для собравшейся погулять школьницы отрубился, почти допив купленную после работы бутылку виски. "Да что это я," - девочка попыталась прогнать дурные мысли. - "В конце концов, худшее, что может случиться - это внеплановый визит папы в мою комнату. В любом случае, я смогу сказать, что ходила к ребятам, чтобы попросить сбавить обороты." Оконная фрамуга поддалась со скрипом, потонувшим в металле, сочащемся из динамиков в проезжающей мимо машине. Девятиклассница подождала, пока она не скроется за углом и звуки не сольются с общей какофонией вечеринки, прислушалась и перемахнула через подоконник. Уже преодолев двести метров, разделившие дома Вестов и Джонсов, она подумала, что совсем скоро больше не сможет пользоваться этим "запасным выходом" из своей комнаты. "Ты уже совсем взрослая..." - промелькнуло в голове девочки воспоминание этого вечера. - "Как насчёт пары свитеров?" Девочка чертыхнулась. "Ещё предложи мне в монашескую рясу укутаться, чёртов поборник нравственности. Вот уж правда, чья бы корова мычала!" - стараясь выглядеть невозмутимо, Кейти приветственно махнула рукой Винни, уже поджидавшей её у входа. - Ещё дольше ковыряться ты не могла? - проворчала подруга. - Вместо того, чтобы веселиться, я стою на блядском крыльце и созерцаю чёртову лошадь Джереми Ката... - Не трынди, - оборвала её Кейти. - Будь благодарна, что я вообще пришла. - О-о-о-о, Её Величество КПД почтила нас своим присутствием! Попробовала б ты не явиться... - Что ты имеешь ввиду? Сердце Кейти отчаянно забилось в груди. "Пусть это кончится, пусть просто прекратится! Господи, неужели я так мало страдаю, неужто нужно больше?" Но едва уловимая нотка злости не спешила уходить из глаз давней подруги. Она схватила Вест за локоть и увлекла за собой в дом. Лавируя между полупьяными, пьяными и бухими в дрова отбросами трёх окрестных школ, девушки пересекли весь дом. Казалось, никто не обращает внимания на очередных девчонок, вот-вот собирающихся поссориться. Дверь ванной захлопнулась за ними, щёлкнул замок. Винни высунулась в окно, осмотрелась, и заперла и его тоже, плотно занавесив. - Я что-то всё меньше и меньше понимаю, что тут происходит! - Кейти отошла к двери, чтобы при случае иметь хоть какие-то пути отхода, но никто и не собирался её блокировать. Вирджиния устало опустилась на крышку унитаза и глубоко вздохнула. - Послушай, Китти... - Я готова была выслушать тебя ещё после уроков. - Послушай и не перебивай! - где она могла слышать эти интонации раньше? - Я... Потом пожалею об этом разговоре. Но всё равно... Скажи, у тебя всё в порядке? Кейти неопределённо пожала плечами, нервно сжимая и разжимая кулаки за спиной. - Вроде. - Ты уверена в этом? - девушка наблюдала за Полицейской Дочкой, склонив голову, и думала, почему отец не научил её врать. - Давай не пизди. Помнишь, я заходила к тебе в среду? Винни дождалась кивка и продолжила: - Пока ты готовила, я побродила по дому, как обычно. Но знаешь, что? Кейти не знала и боялась даже строить предположения. - Чёрт дёрнул меня полистать один очень интересный альбомчик в комнате твоего отца... - К-к-какой альбом? - Эй, я, кажется, сказала тебе даже не пытаться врать мне? Знаешь ли, не готова поверить, что ты не в курсе. Тот альбом, где ты... - Мэтьюс расхохоталась. - В образе порноактрисы. Нет! Кейти сделала глубокий вдох и решила, - если выберется из этой передряги, назначит на эту дату свой второй день рождения. - Ну, мои фотки. Сделала как-то в соседнем городе парочку-другую, вот такая я дура. На прошлых каникулах он его спалил и отобрал, запретил из дома выходить и вообще грозился убить нахрен, ты ж его знаешь... - Я и тебя знаю! - взвилась Винни. Всочив, она нависла над подругой, рыча. - Думаешь, я поверю в этот бред? Последнему фото тогда было не больше двух дней! И знаешь, что на нём? - Что?... - Милая скромница Кейти с выкрашенными впервые в жизни за сутки до этого волосами... В его рубашке! - Что?! - В грёбаной полицейской форменной рубашке на голое тело, глядящая прямо в объектив со своей собственной кровати! Что за нахуй происходит? Кейти попыталась оттолкнуть одноклассницу от себя, но та перехватила её запястье. - Что. Происходит? - девочка срывалась на крик. - Это не то, что ты думаешь, Винс! - Вест больше не пыталась скрыть отчаяние в голосе. - Поверь, всё хорошо, правда, я бы не... Воздух в лёгких закончился, вместе с паникой. - Да какая тебе, блять, разница? Вирджиния отступила, всё ещё неверяще глядя на подругу. - Ха... Ха-ха, твою мать. А знаешь, мы друг друга стоим. - Я же сказала, это не то, о чём ты думаешь. Ты не знаешь всего. - Да мне, в общем-то, насрать. Мне достаточно хреново только от осознания того, что я, как самая настоящая лессбиянка, влюбилась в школьную святошу, которая по факту оказалась мразью похлеще меня самой... - Что? Нет, Винни, не надо так... - Не надо? А так? - Вирджиния прижала Кейти к двери, резко дёргая а ворот блузки. На пол посыпались пуговицы. - Что ты отворачиваешься? - Не надо! Винни, я прошу... - Просишь? А его ты тоже просишь остановиться? Каждый раз, или только по вторникам? Руки Винни прижали плечи Кейти к дверному полотну. В её дыхании можно было слышать, как рушатся жизни. Вирджиния Мэтьюс искренне этим наслаждалась, не замечая, как пальцы жертвы лихорадочно шарят по краю раковины. - Подумай только, Китти, что будет, если вся школа... нет, весь город узнает о твоей маленькой тайне? Не лучше ли оставаться моим маленьким котёнком и дальше? Глаза Кейти распахнулись от ужаса, рука инстинктивно сжала первое, что попалось под руку. "Мой маленький котёнок не видел, куда пошла мама. Я прав? О да, я всегда прав!" Запястье дёрнулось, и хватка подруги на плечах ослабла. Неверные два шага назад и чуть вправо, алые брызги и падение. В голове Кейти билась мысль, накрепко засевшая после отцовских уроков самообороны: "Глаза, горло, пах. Глаза! Горло! Пах!" Вирджиния медленно оседала в ванну, пытаясь зажать рану на шее руками. Впрочем, вскоре её пальцы слишком ослабли для этого. Кейти шокиованна глядела в мёртвые глаза лучшей подруги, практически близнеца. - Винс... Винни, очнись, ну как же я без тебя! Первым здравым решением Кейтлин Вест за эту ночь было открыть окно, предварительно обмотав руку занавеской. Дочь копа не могла себе позволить так глупо засыпаться. Фары проезжающих мимо машин длинными лучами освещали стены и потолок гостиной, оставляя её тёмной. Света хватало только на то, чтобы не запнуться о столик перед диваном и потрясти спящего человека за плечо, не промахнувшись. - Папа... Папочка, проснись! Мужчина сбросил руку дочери и пробурчал сквозь сон: - Ради всего святого, оставь меня в покое. - Папа, да вставай же! Джон Вест вздрогнул, остатки сна слетели с него. Полицейский мысленно проклял бессонницу, которая теперь не даст заснуть до утра. - Что такое, Кейт? Не спится? Кошмар? - Кошмар, папа. Только я не спала. - Что ты... - ночник на тумбе наконец осветил центральную часть комнаты. - Я опять заснул на диване... Господи! Джон притянул упирающуюся девочку за остатки блузки и прикоснулся к кровавым пятнам, темневшим на розовой ткани. - Папа, мне нужна помощь! - Что случилось? Кто это... - Я. Это я сделала. Папа, уйди. - Что? - опешивший коп плюхнулся на диванные подушки и почесал в затылке. - Уйди. Сейчас же. Мне срочно нужна твоя помощь! - Ты разбудила меня в три часа, чтобы загадать грёбаную загадку? Девочка терпеливо вздохнула и прибегнула к плану Б. Оставшиеся пуговицы покатились по деревянному полу, а отец мгновенно протрезвел, уставившись на юную эксгибиционистку. - И что ты творишь? - Блять... - Кейти не смогла скрыть бессильной злобы. - Что ты сказала? Сильная рука схватила девятиклассницу за недавно ставшие каштановыми волосы и потянула. "Что ж, последний вариант..." - Кейтлин Вест извернулась и замахнулась, целясь в лицо. Достиг ли удар цели, едва ли можо было с уверенностью утвержать: глаз опытного копа, естественно, остался невредим, но девочка явно добилась своего. Тяжёлая отцовская рука отпустила волосы, вместо этого гораздо мягче схватив школьницу за горло. Ей пришлось оторвать пятки от пола, чтобы сохранить голову на плечах, когда мужчина встал и притянул её к себе так, чтобы из глаза оказались на одном уровне. - А дерзости тебе не занимать, я посмотрю. Зачем ты меня звала, котёнок? - Привет, Дариус. Те, кто мог хоть как-то соображать(ещё или уже, ха, разницы между ними не было ровно никакой), раводушно провожали его взглядом, тут же стреляя глазами в сторону выхода - не пора ли уносить ноги? Как ни странно, копу было на них совершенным образом наплевать. Побродив по холлу и осмотревшись в гостиной, человек в форме патрульного, вздохнув, пнул носком ботинка похрапывающего у входа в кухню Джонса, и направился прямиком к пульту диджея. - Эй, мистер... - ...то? - На вас поступила жалоба от соседей. Вы мешаете отдыхать всему микрорайону! - Да пошли они... все... Сразу... - повернувшись к представителю закона спиной, парень зарылся в коробку с дисками, давая понять, что разговор окончен. Коп флегматично пожал плечами и отошёл. - Простите, не подскажете, где здесь ванная комната? - прокричал он в ухо нетвёрдыми шагами шествующей мимо девушке лет семнадцати-девятнадцати. "Какой ужас," - подумал он. - "Кейти здесь совершенно точно не место. Интересно, куда смотрел её отец? Ах да, в стакан... Ха-ха." Юная особа оглядела его с ног до головы, деликатно икнула в кулачок и им же махнула куда-то вправо. - Т-там. Была час назад. Скривившись, мужчина отправился в указанном ему направлении. Ему, как полицейскому, человеку и, по мнению пятнадцатилетней Кейтлин Вест, "конченному эстету", было невозможно смириться с той грязью, в которую он по воле судьбы вступил. Которая, по большому счёту, была главной его проблемой, потому как снова помешала спокойно выспаться - какая трагедия для страдающего хроническим недосыпом, ха-ха. Условный стук в тонкую дверь - и вот он снова лицезреет испуганного котёнка, самого себя загнавшего в угол самой страшной метлой. - Ого! - восхитился Дариус, склоняясь над ванной. - Какой точный удар! Кто бы мог подумать, что единственный урок твоего папочки, который ты усвоила, окажется таким полезным? - Папу не трогай, - автоматически пробормотала Кейти из своего угла, теребя рукав чистого пуловера. Хищно прищурившийся мужчина, казалось, ничего не расслышал. Натянув хирургические перчатки, он кончиком указательного пальца покачал в ране пилочку для ногтей, так неудачно(или удачно, ха-ха) попавшую Вирджинии Мэтьюс в шею. - Вынь это, - он протянул девочке прозрачный пакет с лоскутом ткани внутри. - Но... - Ты просила меня о помощи. Ты умоляла. Тебе напомнить, что ты сделала, чтобы я тебе помог? Кейти выхватила пакет. Обернув пилочку лоскутом, она нарочно сделала неловкое движение пальцами, смазывая тканью единственные её отпечатки в этом здании. Уничтожая улики. - Вот и умница. Выбросишь в третью отсюда более-менее крупную речку, поняла? С моста в самое течение. - Что? Почему в тре... - Не перебивай меня, котёнок. Пакет вывернешь и сожжёшь. Руки и волосы вымоешь бензином, тоже над рекой. Можешь над той же самой. Только потом поедешь дальше. - Куда я еду? - Как сказал бы твой отец, "в место, своей удалённостью от этой обители скорби эротичное". - Нахер подальше из этой дыры? - ...не испытывай моего терпения, котёнок. "Нет, ты всё-таки не притворяешься," - несмотря на ситуацию, девочка готова была улыбнуться. - Вот немного налички и карта. Тебе должно хватить до тех пор, пока не отыщешь банкомат в самом неподходящем для него месте. Помни, единственной камерой должна быть встроенная. Подойдёшь сзади и сбоку, залепишь кусочком пластилина. Вместо ожидаемого и привычного "Джон Д. Вест" на завёрнутой в пищевую плёнку карте было выбито имя какой-то Бренды Лебовски. Кейти постаралась сдержать удивление. С Дариусом так всегда - чем больше вопросов, тем больше от него проблем. Она только кивнула и направилась обратно к окну, через которое и вернулась на место трагедии. Всё внутри неё содрогалось, тряслось. Мысли путались и слипалсь в большой противный комок - попытку заставить себя поверить, что Дариус действительно спасёт её. - А как же папа? - Кое-кому надо было меньше пить, - коп ухмыльнулся сквозь боль и вытер рукавом испарину со лба. "Дереводереводерево," - пронеслось в её голове. - "Когда котята лазают по высоким деревьям, они падают и умирают. Котята не должны умирать, не подходи к дереву!" Кейти открыла окно и выглянула. Снова никого. - Скажи мне... - Дариус неслышно подкрался сзади. - Зачем ты её убила? Неужто она тебе так противна... была? Плечи девочки опустились. - Вовсе нет. Она... Хотела уничтожить нас. Мигнув габаритами, пикап Вирджинии с Кейти за рулём свернул на одну из центральных улиц. - А ты, значит, не могла этого допустить... Мужчина опустил занавеску и нагнулся, чтобы вытащить спрятанный под штаниной широкий охотничий нож. Даже такой человек, как он, не мог не признать, что всё было очень плохо. Вынести труп из ванной не было никакой возможности, избавиться от него на месте - тоже. А значит, ему представлялся отличный шанс сделать сразу два добрых дела. Избавить мир от грязи, спрятав один изуродованный труп среди десятков других. - Должен принести вам свои извинения, инспектор. - Что так? - горько улыбнулся коп. - Вы действительно не этот Убийца Вечеринок. К сожалению. - Почему? Ничего не ответив, агент расстегнул наручники на запястьях Джона Веста. - От лица полиции штата и ФБР приношу свои извинения. Добро пожаловать в Майами. Несколько часов он краем глаза наблюдал, как по людным улицам за ним ползёт "хвост", в котором давно и насовсем умер прекрасный шпион. Когда полицейский понял, что его раскрыли, он досадливо махнул рукой и удалился в противоположном Джону направлении. Вместо него вниманием инспектора Веста завладел чёрный седан, притормозивший у тротуара и коротко просигналивший. - Привет, дочь. - Фу, Дариус. Кончай уже. - Я не... Как грубо. Можно было вежливо сказать "извольте финишировать". - Извращенец. - Что ты сделала? Кейти припарковалась. Постучав подушечками пальцев по оплётке руля, она всё так же, не поворачиваясь к собеседнику, спросила. - Он слышит? - Теперь да. После твоей "смерти" он всегда со мной, мой вечный Попутчик. - Не перекладывай на других свои обязанности, Дариус. Он может что-нибудь сделать со мной? Дариус хихикнул, приложив к нижней половине лица медицинскую маску, найденную в бардачке. Вышло жутковато, учитывая, что верхняя половина оставалась абсолютно безэмоциональной. - Нет, котёнок. Только я. "Извращенец," - эхом отдалось в голове Кейти. За прошедшие месяцы она сильно изменилась. Те, кто увидел бы их сейчас, сказали бы, что она всем, даже жестами и мимикой, похожа на отца. Вот только отец её сейчас был далеко настолько, насколько позволяли размеры их с Дариусом чертогов разума. - Прогуляемся? Несколько минут странная пара в абсолютном одиночестве созерцала осенний холодный закат у самого парапета набережной. Затем Кейти заговорила вновь. - Я их убила. Шестьдесят человек на пляжной вечеринке. Нож, яды, взрывы. Убийца Вечеринок был бы в восторге! Во-о-о-он там, - она указала рукой чуть севернее. - Обломки корабля ещё прибивало к берегу, когда они решили тебя отпустить. - Тебе их совсем не жаль? - Не за что, Дариус, - девочка потёрла глаза и взглянула ему в лицо. - Мне плевать на них. После этих двух недель с тобой мне на многое плевать. - Например? - черты мужчины чуть посуровели, в голову снова лезли мысли о той, самой первой, вечеринке в Калифорнии. - Старая яблоня - единственное дерево на нашем участке. И это учитывая, что твоя младшая сестрёнка у тебя на глазах свалилась с дерева и раскроила себе череп! - Что ты имеешь ввиду? - Я не знаю, куда ушла мама. Но я ненавижу копать с пятого класса! - Блять! - Да-а-ариус... - Кейти укоризненно покачала головой. - Впрочем, я же сказала, - мне плевать. За последний год я делала вещи и похуже, чем ямка два на два на полтора. Дариус приблизился к девушке со спины. Дрожащие пальцы нашарили застёжку штормовки и потянули вниз. - Помнишь? - Если ты о том, спала ли я с убийцей моей матери последние две недели - помню, - она расслабленно откинула голову назад, на плечо, некогда бывшее плечом инспектора Веста, хорошего копа и семьянина. - Дариус, что у тебя в другой руке? На лице девочки появилась блуждающая, безумная улыбка. Она не чувствовала холодного ветра, принесённого океаном, что задувал ей в распахнутую куртку, под которой не было ничего, кроме купальника. - Когда ты это сделала? - Я же сказала, позавчера. Отличный был подарок на день рождения, веришь? - Теперь тебе не вернуться домой. Тебе дадут пожизненное, если очень повезёт. - Я и не... - Но дело не только в этом. По закону штата Флорида, в котором ты совершила убийство, ты была подвержена ответственности с самого начала, тебе ведь было больше десяти. - К чему ты клонишь? - Кейти напряглась, но не пошевелилась. - За преступление первой степени, массовое убийство с использованием общественно опасных способов... Тебя казнят, котёнок. - Попробуй, - она провела пальцами по руке Дариуса, которой он мягко, но настойчиво удерживал её за талию. - Давай же! Последние лучи солнца скользнули по лезвию, на мгновение ослепив убийцу. На краткое мгновение он появился перед ошарашенным, рыдающим инспектором Джоном Д. Вестом. Он улыбался.***
- Так что, Джон? С чего всё началось? Полицейский залпом допил виски и, спрятав старую маску за пазуху, проговорил: - С того, что пять лет назад моя жена решила сбежать.