Pour toi

Артём проснулся от настойчивого звона чужого будильника. Найдя телефон Игоря, мужчина выключил надоедливый сигнал и принялся сам расталкивать парня, который, кажется, даже не собирался реагировать на любые внешние раздражители. Немного подёргав Игоря за плечо, наученный тем, что так легко парня не разбудить, Артём всё же решил ещё немного попытаться сделать это мирными способами. — Игорь, вставай. Ты так на учёбу опоздаешь, — взывая к совести вратаря, проговорил мужчина, мягко проведя кончиками пальцев по щеке парня. Игорь глаза, впрочем, не открыл, а лишь сильнее их зажмурил, заворочавшись в постели, и всё тем же сонным голосом ответил: — Не пойду никуда. Не хочу. — В смысле не пойдёшь? — возмутился Артём, присаживаясь на кровати. — Я весь сентябрь без пропусков ходил, между прочим. Только две лекции прогулял. Имею право не пойти один день, — всё так же не открывая глаз и медленно проговаривая каждое слово, отозвался парень. Артём, немного поколебавшись, ещё раз осмотрел Игоря, находившегося в полусне, и, вздохнув, произнёс: — Ладно, но учти, я этого не одобряю. — Угу, — Игорь зевнул и перевернулся на другой бок, с головой накрывшись одеялом, — обязательно потом меня за это накажешь. Сказав это, парень тут же провалился в сон, а вот Артёму, которому в это утро так рано никуда не нужно было, больше уснуть не удалось, как бы он ни пытался. Последние слова Игоря, которые, скорее всего, были сказаны без какого-то подтекста и над смыслом которых парень, на несколько минут вырванный из сна, вряд ли особенно задумывался, вызвали у Артёма целую волну переживаний. Эмоции и ощущения, оставшиеся от прошедшего вечера, никуда не ушли и, хоть они и были исключительно приятными, почему-то думать о произошедшем совершенно не хотелось. Артём мог бы, конечно, соврать и сказать, что ему не понравилось, но всё говорило совсем о другом. Более того, он был бы не против как-нибудь повторить, возможно, чуть более осмысленно, чтобы сконцентрироваться на своих ощущениях и реакции Игоря на его действия, но что-то внутри до безумия пугало. Во-первых, было почему-то ужасно стыдно за вчерашний вечер, даже несмотря на то, что инициатором всего был, вроде как, Игорь и Артём ни к чему его не принуждал и ничего не требовал. Во-вторых, Артём задумался о том, что когда-то эти относительно невинные действия могут перерасти во что-то большее. А вот готовы ли они к этому большему? Если, по сути, столь безобидное действие, — безобидное в сравнение с тем, что могло бы быть, — заставило обоих на остаток вечера погрузиться в свои мысли и даже в какой-то степени избегать взгляда друг на друга, то что будет, если они перейдут к чему-то большему? Да, в тот момент они оба этого хотели, но были ли они готовы к этому? Сейчас Артем понимал лишь то, что поговорить всё же придется, потому что следующая такая эмоциональная вспышка может закончиться совсем по-другому, и если после взаимного... удовлетворения они, наверное, смогут без особого труда преодолеть временную неловкость, то после необдуманного секса морально будет гораздо тяжелее. Артёму, во всяком случае. А в том, что он сможет удержаться и не пойдёт на поводу у минутного желания, мужчина всё же сомневался: ведь не просто же так его посещали мысли, что ему хотелось бы чуть больше, чем просто поцелуи и объятия. Но хотеть это ведь одно, а справиться с последствиями своих воплощённых желаний — совсем другое, и к этому они, пожалуй, и в самом деле пока ещё не готовы.

***

Проснувшись окончательно, Игорь сразу понял, что в постели он находится один. Насколько долго же он спал? Найдя взглядом часы, парень убедился, что ещё ничего, всё вполне приемлемо: всего-то десять утра. И чего Артёму не спалось? Впрочем, Игорь был благодарен мужчине за то, что не потянул его вставать вместе с ним, а дал поспать. Потянувшись и перевернувшись на спину, парень, не спеша вставать, взял в руки телефон и тут же увидел несколько сообщений от Вити, который так и остался на посту старосты, несмотря на свои протесты. Сообщений было много и они начинались с простых «ты где?» и «будешь сегодня?», и заканчивались утверждением «проспал, похоже». Игорь написал в ответ, что действительно проспал, умолчав, при этом о том, что сделал это вполне осознанно и, попросив по возможности отметить на лекциях, заблокировал телефон. Вставать всё же было надо и первым делом Игорь решил отыскать Артёма. Сделать это оказалось нетрудно: мужчина, увлечённо переписывающийся с кем-то, предсказуемо нашёлся на кухне. — Проснулся? — задал самый банальный вопрос, не требовавший ответа, Артём, услышав осторожные шаги парня в коридоре. — Есть будешь? Завтрак, правда, остыл, пока ты спал, но иди умываться, я разогрею. Артём старался убедить и себя, и парня в том, что от вчерашней неловкости не осталось и следа, и спокойно смотрел на взъерошенного Игоря, который стоял в дверях кухни в помятой ото сна футболке. — Да, буду, — ещё раз потянувшись и зевнув, ответил вратарь и зацепился взглядом за чайник с заваренным чаем, который так и остался нетронутым со вчерашнего вечера. — Я скоро приду. Игорь ускользнул с кухни в ванную, а Артём уже принялся подогревать яичницу. Впрочем, то, что отсутствие неловкости оказалось иллюзией, стало очевидно, как только Игорь вернулся на кухню. Чем дольше они находились наедине, тем сильнее ощущалось, как напряжение между ними нарастало. Все попытки завести разговор никак не удавались и если раньше им было комфортно даже находиться рядом в тишине, то сейчас молчание начинало давить. Скованность проскальзывала в каждом движении, поэтому теперь они просто сидели молча, смотря перед собой, и избегали поднимать глаза, чтобы случайно не встретиться взглядом. Артём, как всегда, с задумчивым видом и нарочито подчёркнутым интересом изучал дольку лимона в наполовину пустой кружке, изредка отпивая из неё остывший чай, и листал новости в социальной сети. Игорь же, не поднимая головы, ел приготовленную Артёмом яичницу, уткнувшись взглядом в тарелку. Устав от этого молчания, Артём вновь предпринял попытку завязать разговор: — Чем сегодня займёшься, раз не пошёл на учёбу? На тренировке-то тебя ждать? — А есть вариант, что я могу на неё не пойти? — не поднимая головы, растянуто и как-то бесцветно отозвался Игорь, продолжая разглядывать содержимое своей тарелки. — Нет, — разговор снова зашёл в тупик. — А у тебя какие планы? — Игорь, чувствуя, что если сейчас они перестанут говорить, то всё станет ещё хуже, попытался поддержать разговор. — Ну, вчера договорился с товарищами встретиться, они не так много дней в Москве будут. Вот сейчас как раз уточнили время, — ответил Артём, кивнув на свой телефон, который держал в руках. Игорь как-то неопределённо кивнул и, чуть отодвинув от себя пустую тарелку, сказал: — Хорошо, я скоро пойду. Артём почувствовал себя так, словно он только что просто прогнал парня, поэтому попытался удержать его, коротко позвав: — Игорь. Парень, уже вставший из-за стола, опустился обратно на стул и вопросительно посмотрел на Артема: — Да? Артём пытался подобрать слова, но всё никак не выходило. Он глубоко, даже как-то обречённо вздохнул и потёр лицо ладонями. — Вчера вечером... — Артём сделал паузу и внимательно посмотрел на Игоря. Игорь терпеливо ждал продолжения, больше, правда, от того, что сам не знал, что можно сказать: — Наверное, не стоило. — Не понравилось? — криво усмехнулся Игорь, хотя и сам знал ответ на этот вопрос. Но, во-первых, хотелось услышать подтверждение от Артёма, во-вторых, хотелось получить более точно сформулированную мысль, почему же не стоило. — Понравилось, но… — Артём облизал пересохшие губы и посмотрел на Игоря, едва удержавшись от того, чтобы не сказать, что проблема и в этом тоже. Парень был немного растерянным, смотрел куда-то в пол и, кажется, щёки у него слегка порозовели: — Просто, наверное, не стоит торопиться и подходить ко всему более обдуманно. Игорь кивнул, принимая эти слова. В целом, он понимал, о чём говорит Артём, и отчасти был согласен с ним. Но если бы тогда вечером он обдумывал свои действия, то он бы никогда не решился на них. И парень ничуть не жалел о сделанном, а возникшая неловкость… Он ведь знал, что она вскоре пройдёт и это было сравнительно небольшой ценой, которую Игорь готов был заплатить ради того, чтобы пережить это всё. — Хорошо, я понял, — сухо ответил Игорь и поднялся из-за стола, всё так же стараясь не смотреть на Артёма. — Игорь, — Артём быстро перехватил руку парня и, заставив его обойти стол, притянул к себе, усаживая на пустой стул рядом и сразу же обнимая, — всё хорошо. Игорь прикрыл глаза и прижался щекой к плечу мужчины, обнимая его в ответ. — Я не хотел тебя обидеть, — Артём наклонил голову и провёл носом по волосам парня. — Просто давай не будем торопиться. — Хорошо, — Игорь улыбнулся и покрепче обнял Артёма, снова прикрывая глаза.

***

Дома Игорь никого не застал. До тренировки было ещё много времени, Артём встречался с друзьями, Стас был, в отличие от него, на учёбе. Впрочем, то, что провести время Игорю было не с кем, не особенно расстраивало парня. Сейчас хотелось побыть наедине с собой и немного подумать обо всём, а пустая квартира способствовала этому лучше переполненной старой аудитории или даже лучшего друга. Зайдя в комнату, Игорь оглядел её так, словно впервые оказался в ней. Его не было здесь всего один вечер, но почему-то сейчас комната, в которой он прожил всю жизнь, казалась какой-то чужой и незнакомой. Сев на кровать, Игорь переложил подушку под спину, сделав импровизированный диван и зачем-то погладил руками покрывало, небрежно брошенное им самим поверх постели ещё вчера утром. Игорь бесцельно смотрел в стену напротив, но взгляд не цеплялся ни за мебель, ни за рисунок на обоях, а был устремлен куда-то в пространство и внутрь себя одновременно. Артём попросил не торопиться и всё хорошо обдумывать, прежде чем переходить к действиям. Но разве они торопятся? Игорю так не казалось. Да, конечно, их отношения во всех смыслах были для обоих чем-то новым, но разве из-за этого необходимо стоять на месте? Собственные мысли немного пугали. Но ведь он же уверен в том, что любит Артёма. Да, боже, Игорь доверял ему едва ли не больше, чем кому бы то ни было, и вместе с ним был готов и на более откровенные шаги. Но раз Артём попросил его не торопиться, он послушает его. Хотя, если быть до конца честным с собой, вчера вечером Игорь был уверен в своих действиях и не сомневался лишь потому, что не думал ни о чём. То, что он выкинул из головы все лишние мысли — а лишними тогда были абсолютно все мысли — спасало его от смущения и неловкости в тот момент, ведь стоило бы задуматься хоть на минуту, и он вряд ли бы решился на такое. И если вчера отсутствие мыслей спасало, то сегодня они навёрстывали упущенное, заставляя смущаться. Игорь встал с кровати и бесцельно прошёлся по комнате. Времени до тренировки всё ещё оставалось достаточно много. Можно было бы, конечно, потратить его на что-то полезное, но никакого желания делать что-либо не было, хотелось и дальше просто сидеть и пялиться на стену. Игорь вновь сел на кровать, достал телефон, чтобы хоть чем-то занять себя, и, не особо вдумываясь, начал пролистывать новостную ленту. Но взгляд ни за что не цеплялся, поэтому Игорь отложил телефон и снова посмотрел в стену перед собой. Послышался звук открывающейся входной двери. Игорь поднялся и вышел из комнаты в коридор. В квартиру, что было ожидаемо, вошла мама. — Ой, Игорь, ты уже дома? Что-то ты рано сегодня, — удивилась женщина, ставя сумку на пол и начиная снимать верхнюю одежду. — Раньше отпустили, — пожал плечами парень, опершись плечом на стену. — Прогуливаешь, наверное, — усмехнулась Ирина Владимировна. — Мам, — немного возмущённо отозвался Игорь. Да, он прогуливал, но признаваться в этом маме, конечно же, не хотелось. Женщина на это лишь улыбнулась. — Ну а что? Ты вообще себя в последнее время ведёшь странно. Ходишь счастливый постоянно, — Ирина Владимировна прошла мимо Игоря в ванную комнату, чтобы помыть руки. — К Стасу на выходные ночевать уходишь. А теперь ещё и посреди недели. Снова проходя мимо сына, женщина посмотрела на него и, прищурившись, с какой-то заговорщической улыбкой произнесла: — К Стасу ли? — Мам! — уже более явно возмутился Игорь. — Вчера же матч был, я же рассказывал тебе. Вот и решил, что вдвоём лучше добраться будет. — Ага, живёте вы только в десяти минутах друг от друга, — Ирина Владимировна зашла на кухню. — Давай, я сейчас обед разогрею, а ты чай пока заваришь. Игорь зашёл за матерью на кухню и принялся с не очень довольным видом греметь баночками с чаем, но не от того, что не хотел возиться с заваркой и прочим, а от того, что мама начала о чём-то догадываться. Этого, конечно, стоило ожидать, но быть пойманным на этой маленькой лжи Игорю не хотелось. Увидев такого насупившегося сына, Ирина Владимировна вновь улыбнулась и, чтобы как-то развеять повисшее в воздухе напряжение, мягко произнесла: — Игорь, я ведь же совсем не против и не ругаюсь на тебя. Ты взрослый, это всё абсолютно нормально. Только думай о последствиях. Игорь чуть было не усмехнулся, понимая, на какие последствия пытается намекнуть ему мама: им с Артёмом они точно не грозили. Но в чём-то мама была права. Уже второй человек за день призывал его думать о своих действиях заранее. Может, стоило прислушаться?

***

Перед самым началом тренировки Игорю пришло смс от Артёма: «Сегодня пятница. Помнишь, что мы делаем по пятницам?» После утреннего разговора Артём ощущал, что, несмотря на некоторую неловкость, общение им обоим было необходимо. Как минимум для того, чтобы преодолеть эту самую неловкость. Поэтому упустить шанс побыть с Игорем наедине, пусть даже и на поле, он не хотел и даже как-то боялся, что парень попытается избежать этого общения. «Конечно, помню», — ответ Игоря с подмигивающим смайликом в конце развеял все сомнения. Артём даже как-то легко улыбнулся, глядя в экран телефона. Стоявший рядом Горин мельком посмотрел на коллегу и осторожно поинтересовался, медленно обводя взглядом ещё пустой стадион: — Ты об игре помнишь? Готов? — Ну да. А что такое? Завтра вроде же рядовой матч, — Артём поднял глаза от экрана телефона и посмотрел на Александра. — Я не про это, — осмотрев Артёма, Александр продолжил: — Ну как же, мы же в среду играем, покоряем Европу, так сказать, — напомнил Александр, явно удивлённый тем, что Артём не понимает, что он пытается ему сказать. — И? — Артём убрал телефон и, пожав плечами, усмехнулся: — К чему готовиться-то? Пусть они готовятся. — Ну так ведь ту команду же Войцех тренирует, — ответил Горин и зачем-то уточнил: — Ковальский. Артём мгновенно помрачнел и тоже обвёл взглядом пустой стадион. Иронично, что снова они встретятся именно здесь, на том поле, где произошла та самая история, которая положила конец карьере Артёма. Только теперь они оба тренеры, что тоже очень иронично. Как и то, что Артём тренирует молодёжку ЦСКА, в основной команде которого играл сам Ковальский. Шансов избежать встречи не было. Если, конечно, Артём не возьмёт внезапный отгул, сославшись на какие-нибудь срочные и неотложные дела. Но это было как-то совсем уж глупо и несолидно. — Не очень мне хотелось с ним снова встречаться, — усмехнулся Артём, — но что поделать. — Да мне тоже, если честно, — поморщился Горин и, внезапно улыбнувшись, добавил: — Дополнительный стимул выиграть.

***

Отправив сообщение, Игорь перешагнул порог раздевалки и сразу же попал в эпицентр бурных обсуждений. — Здорово всё же, что мы в лиге чемпионов, пусть и юношеской. Уже какую игру будем играть, а всё непривычно, — мечтательно произнес Алексей. — Ты бы лучше думал о завтрашней игре, а не о той, что в среду будет, — поставив сумку на скамейку, отозвался Игорь. — Эх, помечтать уже не даёшь, — с какой-то печалью в голосе ответил Лёша. — А о завтрашней что думать, всё ж ясно. — Это, конечно, хорошо, что ты в нас уверен, но расслабляться не стоит, — заключил капитан. — Знаете, о чём я подумал? — задумчиво спросил Магомед, с видом философа разглядывая свою левую бутсу, которую держал в руке и вот уже минут пять почему-то не мог обуть. — Поставить на соперника? — усмехнулся Ваня, сидевший рядом. — Да он всегда так делает, — махнул рукой Колесников, безуспешно пытавшийся сунуть кому-нибудь свои бутерброды. — Ты думаешь, почему он на ставках не заработал ничего? Потому что он против нас ставит, а мы молодцы. — Сам себя не похвалишь — никто не похвалит, я тоже так считаю, — засмеялся Геворг, складывая вещи. — Да нет, — отмахнулся ото всех Мага. — Мы же с «Легией» играем. — И? — Их же тренирует Войцех Ковальский, — Магомед оглядел сокомандников и многозначительно замолчал, ожидая реакции. На мгновение в раздевалке воцарилась тишина. — Бля, — нарушил молчание Колесников, выражая этим лаконичным восклицанием мысли большинства присутствующих. — Точно, — Стас, до этого не принимавший участия в разговоре, ударил себя по лбу. — А я и не подумал об этом. В любой другой момент Игорь, наверное, язвительно заметил бы, что это странно, и Стас, как самый преданный фанат Артёма, должен был подумать об этом в первую очередь, но сейчас он не имел на это права. Он ведь тоже об этом не подумал, хотя, наверное, должен был бы. — А что с Ковальским? — спросил Никита, очевидно не понявший связи. — Сергеич из-за него травму получил, — ответил Стас. Колесников присвистнул и задумчиво посмотрел на свой контейнер с бутербродами. — Ну, значит, обязаны у них выигрывать, — теперь для Игоря это стало даже какой-то личной целью. — Это вроде как… — он щёлкнул пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово. — Дело чести, — подсказал Влад, оторвавшись от телефона. — Вроде того, — кивнул Игорь.

***

Во время совместной игры прежняя неловкость окончательно ушла. В этот раз ставки на победу немного изменились. Игорь по-прежнему поставил на кон поцелуй и заявил, что не поменяет своё желание, пока не выиграет. А вот Артём в этот раз играл не на эклеры, а на маленькое ягодное пирожное. По итогу мини-игры ставка Игоря осталась неизменной до следующего раза, потому что выиграть ему снова не удалось. Парень, правда, не очень переживал по этому поводу: победы, конечно, хотелось, но уже одного того, что они проводят время вместе и Артём не пытается после утреннего разговора избежать общения, было достаточно. После тренировки Артём уже традиционно отвозил Игоря до дома. Об этом, равно как и о месте встречи, они не договаривались, потому что Игорь уже точно знал, что, когда он выйдет со стадиона, Артём будет ждать его на парковке перед зоомагазином, который располагался на первом этаже одного из ближайших домов. Всю дорогу он эмоционально и радостно рассказывал парню о том, как днём встретился с друзьями, попутно вспоминая забавные истории, связанные с ними. Игорю, честно говоря, было странно слушать эти рассказы, но приступ ностальгии Артёма выдержал и даже пытался, по мере возможностей, поддерживать беседу. За этим лёгким и веселым разговором они даже не заметили, как добрались до конечного пункта их поездки: дороги были на удивление свободны. — Отдохни перед игрой. Тебе ещё в основе вечером сидеть, — напомнил Артём, заботливо поглаживая Игоря по руке. — Хорошо, — кивнул парень и, чуть помолчав, добавил: — Если хочешь, можешь завтра вечером прийти ко мне. Родители уезжают до вечера воскресенья к родственникам на день рождения. Отдам тебе честно выигранное пирожное. — Только ради этого зовёшь? — уголком губ улыбнулся Артём и слегка прищурился, разглядывая Игоря. — Нет, — Игорь в ответ смотрел на Артёма прямо и открыто, чуть склонив голову набок и облизнув пересыхающие губы. — Зову, потому что хочу побыть с тобой. — Я приду, — Артём улыбнулся чуть шире, просто залюбовавшись парнем. В приглушённом свете уличных фонарей черты лица казались мягкими, а границы слегка размытыми, что придавало Игорю какой-то милой очаровательности. Артём потянулся к нему и легко коснулся губ парня, целуя. Сейчас хотелось целовать его мягко, медленно и без лишнего напора. Совсем не так, как предыдущим вечером. Артём и сам удивлялся тому, сколько разных чувств и эмоций одновременно вызывал в нём вратарь. И он не хотел останавливаться только на чём-то одном. Попрощавшись с Игорем, мужчина ещё какое-то время не заводил машину и просто сидел в тишине, думая об Игоре и том, что чувствовал к нему, наблюдая за тем, как парень пересекает двор, направляясь к своему корпусу, и скрывается за металлическим забором, который по-прежнему загораживал заброшенную котельную.

***

Очередной вызов в основу для Игоря ничем не отличался от предыдущего. Он так же сидел на скамейке, и его это вполне бы устраивало, если бы не Лёня, который со своей непрерывной болтовнёй на все возможные темы мог бы потягаться с любым комментатором, если бы говорил что-то, связанное с игрой. Но Лёня повествовал о чём угодно, кроме того, что происходило на поле, и то и дело перескакивал с одного предмета разговора на другой и ни на чём не задерживался больше двух минут. Правда, через минут пятнадцать такой беседы Игорь перестал воспринимать половину информации, что сообщал Хмелев, выхватывая какие-то отдельные фразы, которые, впрочем, ничего не значили, а задаваемые ему вопросы и вовсе игнорировал. Лёне, казалось, ответы на его вопросы и не были нужны, потому что он, не получая ответа, тут же принимался говорить о чём-то другом. Но кое-какие слова всё же заставили Игоря обратить внимание на то, что ему рассказывал полузащитник. Более того, Игорь даже решился переспросить его, чтобы удостовериться, что он правильно услышал вопрос с первого раза и точно не ослышался: — Что? — Не знаешь, какие цветы любит Оля? — повторил свой вопрос Леонид и посмотрел на Игоря широко открытыми глазами. Игорь удивлённо-обречённо вздохнул. — Нашёл, когда спрашивать, — покачал головой парень, переведя взгляд с Лёни на поле, где в данный момент реализовывался угловой у ворот противника. Посмотрев момент и выругавшись из-за того, что он был не особенно удачным, Игорь, не поворачивая головы, ответил Лёне: — Лилии вроде. Тебе вообще зачем? — Просто мы, вроде как, встречаемся, вот я и решил, что стоит подарить цветы, а какие — не знаю, — просто ответил Лёня, пожимая плечами. — «Вроде как встречаетесь» — это как? Она-то хоть в курсе ваших отношений? — изогнув брови, спросил Игорь, с сомнением посмотрев на Хмелёва. — Ну, мы на свидания ходим, — с какой-то почти что гордостью ответил Лёня. — Я же тебе прошлый раз говорил, что мы общаемся. Ты что, забыл уже? — Да, что-то из головы вылетело. Прости, — отозвался Игорь, решив, что всё же стоит иногда слушать Лёню внимательнее. — Ну, поздравляю, что ли. — Да ничего, — Лёня лучезарно улыбнулся и, похлопав Игоря по плечу, не переставая улыбаться, поблагодарил: — Спасибо. Игорь оглядел Леонида и, наверное, если бы не острый момент в игре, который привлекал внимание к себе куда больше, чем Хмелёв, что-нибудь, да посоветовал бы бывшему товарищу. Но вместо этого просто пожелал Хмелёву удачи и снова повернулся к полю.

***

Артём, выходя из кухни и шагая к себе в комнату, думал о том, сколько времени у него оставалось до того момента, как пора будет ехать к Игорю. Но всё внимание мужчины переключилось на Олю, крутившуюся перед зеркалом в коридоре и пытавшуюся собрать длинные волосы в ровный и гладкий пучок. — Собираешься куда-то? — ненавязчиво поинтересовался Артём, надеясь, что сестра ему ответит. Вопрос, конечно, был глупый, особенно учитывая то, что Оля перед зеркалом крутилась не в домашней одежде, а в платье и при ненавязчивом и естественном, но всё же полном макияже. — Ага, гулять, — вновь распуская волосы и снова начиная зачёсывать их, отозвалась девушка. — Надолго? — осторожно уточнил мужчина. В последнее время Оля часто где-то с кем-то гуляла, но добиться от сестры подробного ответа, где и с кем, Артём ни разу так и не смог. — Как пойдёт, — пучок наконец-то удалось сделать ровным и Оля, довольная результатом, отвернулась от зеркала и в упор посмотрела на брата. — С кем хоть? — Артём, я же не спрашиваю, ради кого ты убираешься в квартире всякий раз, когда я уезжаю к родителям или не ночую дома, — как бы намекая брату на то, что раз она в его личную жизнь не лезла, то и ему в её делать было нечего, ответила Оля. Артём обречённо вздохнул и, покачав головой, прошёл в свою комнату. — Напиши хотя бы, как вернёшься, а то меня дома не будет, — сказал он, остановившись на пороге. — Куда уходишь? Нашёл себе кого-то? — желая отомстить за случившийся только что допрос, спросила Оля. Артём вздохнул, но терпеливо ответил: — С другом нужно встретиться. Оля с сомнением приподняла брови, но ставить под сомнение существование у брата друга не стала и только, уже намного мягче, сказала: — Не попадай только в истории, а то с друзьями твоими всякое бывает. Артём только вздохнул и, зайдя в свою комнату, прикрыл дверь. Он слышал, как Оля ещё некоторое время ходила по дому, одевалась в прихожей, позвякивая ключами, и как, наконец, щёлкнул закрытый ею замок на входной двери.

***

В этот вечер Игорю не пришлось блистать перед Артёмом своими кулинарными способностями, потому что Ирина Владимировна заботливо наготовила сыну еды на всё время своего отсутствия и, судя по количеству приготовленного, расчёт шёл не на одного взрослого парня, а как минимум на двух-трёх. Игорь, впрочем, этому не сильно огорчался. Ему же лучше. После печального опыта с эклерами не хотелось готовить что-то для Артёма, пока он не научится делать это более-менее хорошо. Артём же, сидя за столом и разглядывая тарелку с едой, приготовленной матерью Игоря, упорно старался не думать о том, что родители Игоря, наверняка, старше его самого лет на десять. Почему-то от этих мыслей становилось как-то не по себе. Так же, как и от мысли, что у них с Игорем разница в целых пятнадцать лет. Игорь был ровесником его младшей сестры, которую Артём всегда воспринимал, как ребёнка. А теперь, пожалуйста, сам встречался с парнем, который был такого же возраста. Да ещё и, по сути, бывшим Оли. Даже для обычных пар разница в пятнадцать лет была достаточно большой, что уж говорить об их паре, которая считалась нестандартной. Или, может быть, слово «нетрадиционная» подходило к ним больше? Артём старался не думать обо всём этом, потому что прекрасно знал, что Игорь заметит его задумчивость и, скорее всего, истолкует её неправильно, вновь примет на свой счёт и вечер будет безнадёжно испорчен, но мысли напрашивались сами собой, особенно когда он наблюдал за тем, как Игорь, со знанием дела и с явным старанием, заваривал в небольшом заварном чайничке чай для традиционного вечернего чаепития. В этот раз Игорь даже уговорил Артёма отклониться от его привычки и выпить чёрный чай с мятой. Кроме баночки с листьями мяты, парень, правда, достал с полки ещё несколько, но Артём не особенно вникал, что ещё Игорь добавляет, считая, что парень знает, что делает, и чай он заваривает лучше, чем готовит эклеры. Вообще, сейчас мужчина был больше увлечён поеданием красивого ягодного пирожного, которое Игорь, как и обещал, купил ему в качестве приза, чем дегустацией чая. Пирожное, правда, было больше похоже на маленький тортик. Сам же Игорь спокойно наблюдал за тем, как Артём с удовольствием ел украшенный кремом и ягодами черники десерт. От предложения поделиться с ним парень отказался, сославшись на то, что, во-первых, он не очень любит сладкое, а во-вторых, это всецело награда Артёма, выигранная им в честной борьбе, и отнимать её ему не хотелось. В какой-то момент, — Игорь сам толком не понял, почему, возможно, под влиянием утреннего разговора, о котором он всё это время думал, — парню внезапно захотелось спросить Артёма об одной, достаточно личной, вещи. — Артём, а сколько у тебя было девушек? Мужчина пожал плечами и, отламывая ложечкой очередной кусочек пирожного, ответил: — Так, чтобы всё было серьёзно, не особо много. И вообще тоже. Как-то не до этого всегда было. Тебе зачем? — Просто интересно, — качнул головой Игорь. — А «не особо много» — это сколько? — Тебе про каждую в подробностях рассказать? — усмехнулся Артём, откладывая чайную ложечку и складывая руки на столе, готовясь то ли к следующему вопросу, то ли рассказывать о своих похождениях. — Да нет, не надо, — немного огорчённо ответил Игорь, поняв, что настолько подробно знать о личной жизни Артёма до того момента, как в ней появился он сам, ему не хотелось. Тут же вспомнилась та большеглазая девушка, которая приходила тогда на их тренировку и, можно сказать, из-за появления которой он начал тогда отношения с Олей. — И хорошо, — невесело усмехнулся Артём. Ему, в отличие от Игоря, вспомнилась не Света, а девушка, которая бросила его после того, как он получил травму. А он ведь чуть было не женился на ней по глупости. — Потому что мне не особо везло. Игорь заметно погрустнел, осознав, что своим любопытством поднял, возможно, не самую приятную для Артёма тему. Но мужчина, увидев это и догадавшись, в чём дело, поспешил поддержать разговор и задал встречный вопрос: — У самого-то сколько было? Игорь на несколько секунд задумался о том, как бы ответить, с учётом того, что за последний год у него было где-то три или четыре девушки, и одной из них была Оля, которая как была, так и оставалась для Артёма любимой младшей сестрой. — Ну… Много, в общем. — А «много» — это сколько? — не удержался от ответного выпада Артём. — Около десяти. Артём как-то усмехнулся, но ничего больше не спросил, вновь взяв в руки ложечку, с целью доесть уже, наконец, пирожное. Следующий неожиданный вопрос Игоря заставил мужчину замереть с поднесённым кусочком ко рту и мысленно обрадоваться тому, что он не успел его съесть, а то бы он непременно им подавился. — А во сколько ты… Ну… Первый раз, короче, во сколько был? — задав вопрос, Игорь как-то смутился и неловко отвёл глаза. Вынужденный снова опустить ложку с десертом обратно на тарелку, Артём, немного задумавшись, ответил: — В семнадцать вроде. А у тебя? — встречный вопрос он задал исключительно для того, чтобы поставить парня в такое же неловкое положение. Правда, должного эффекта вопрос не возымел. — В пятнадцать, — спокойно, чуть ли не с чувством собственного достоинства, ответил Игорь. — Хорошее, однако, поколение подрастает, — Артём больше для проформы покачал головой. Игорь закатил глаза и вздохнул. Как только Артём вновь взял ложку в руки, парень поспешил шокировать его новым вопросом: — А… Ну… С парнями было? — Игорь, конечно, помнил, что Артём ещё в день начала их отношений сказал, что на парней его никогда не тянуло, но всё же решил уточнить. Ведь секс, как известно, может быть и без отношений. — Ты дашь мне сегодня доесть это пирожное? — Артём уже всерьёз думал о том, что парень над ним просто издевался. И, быстро проглотив последний многострадальный кусочек десерта, ответил: — Нет. — Тогда, может быть, — слегка улыбнувшись, проговорил Игорь, — мы могли бы… Артём застыл с чашкой в руке и медленно моргнул. Нет, он, конечно, буквально утром думал об этом, но он совершенно не был готов к тому, что разговор на эту тему произойдёт так скоро. — Игорь... — Артём поставил чашку и, сцепив руки в замок, положил их на стол, внимательно глядя на парня. Он пытался собраться с мыслями и правильно донести то, что думал, раз уж Игорь затеял этот разговор. — Мы ведь утром говорили о том, что не стоит торопиться. Да, я не буду отрицать, я задумывался о чём-то большем и мне, наверное, хотелось бы этого. Но не сейчас. Сам ведь понимаешь: к такому нужно готовиться заранее. И я сейчас больше про моральную подготовку. — Я готов, — уверенно смотря на Артёма, сказал Игорь. — Ну и… Я доверяю тебе и… Я бы не… Игорь запнулся, не зная, как лучше выразить словами то, что вряд ли бы он согласился на такое с кем-то другим, как минимум просто потому, что любил его. Слова о доверии трепетным теплом разлились по телу Артёма, а на его губах появилась лёгкая улыбка. Такое признание было, однозначно, очень приятным. Но, удержавшись, мужчина сказал: — Дело не совсем в доверии. Не только в нём. Я тоже доверяю тебе, но всё-таки это ответственный шаг и, чтобы потом не жалеть, к нему нужно подойти ответственно и с умом. Мне бы не хотелось, чтобы ты жалел. Игорь коротко кивнул, соглашаясь с Артёмом, потому что, несмотря на уверенность, доверие и даже любовь, сомнения действительно были и, может быть, в этот раз стоило послушать Артёма, и вправду подождать и дать им обоим время, чтобы подготовиться. Встав со своего места, Игорь подошёл к Артёму, чтобы забрать пустое блюдечко из-под пирожного, но в последний момент передумал и, остановившись перед мужчиной, мягко поцеловал, положив руки ему на плечи. Артём обвил Игоря руками, чуть притягивая ближе к себе. В этот момент ему было безумно хорошо, тепло и спокойно, и все эти чувства сливались в одно целое, заставляя всё внутри переворачиваться. Может быть, им и не нужно ничего большего? А, может быть, именно этого им и не хватало?

***

До ворот по-прежнему далековато, но вратарь не ожидает удара, так что можно попробовать. Впрочем, Артём знал, чем закончится этот сон: удар он ведь никогда не успевал сделать, но он всё равно оглядывался в поисках кого-нибудь из своих, и от этого становилось страшно. Это ведь куда больше, чем просто плохой сон — это часть его жизни, и если сон можно с себя стряхнуть после пробуждения и забыть до следующего его появления, то с реальностью было намного сложнее. Артём наткнулся взглядом на Ковальского и понял, что тот совсем близко, и вариантов, кроме как бороться с ним за мяч до победного, нет. И никогда не было. И никогда не будет. Но вот Ковальский уже стоял, разводя руками, в то время как его тонкие губы были сложены в противную ухмылку. Он ведь смотрел прямо ему в глаза. Смотрел так, как будто понимал, или, быть может, знал, что только что сделал и чем это кончилось для Артёма, который предпринимал попытки встать. Ужасное слово «перелом» во сне снова повторялось сотней разных голосов оглушительно громко и почти беззвучно, отдаваясь эхом и шелестом листьев или мягкой ткани. — Сколько можно? — на этот раз свой голос во сне Артём узнал сразу, но количество отчаяния в нём, приблизившееся к критическому значению, пугало. — Сколько нужно, — Ковальский улыбнулся и, подкинув ногой мяч, поймал его руками. Артём, не в силах даже во сне выдержать это издевательство, рванулся вперёд, но, почувствовав острую боль в ноге, так и остался сидеть на месте. — Не получится, — усмехнулся Ковальский, отступая ещё на шаг назад. Артём и сам знал, что не получится, но ударить поляка хотелось больше всего. — Артём! — в сон внезапно ворвался взволнованный голос Игоря. – Артём! Ковальский вместе с полем потускнел, потемнел и исчез в черноте ночи, которая постепенно приняла очертания незнакомой комнаты. Артём даже не сразу вспомнил, что он не у себя дома. Рядом, приподнявшись на локте и вцепившись в его плечо, полулежал Игорь. Глаза у парня блестели и он, казалось, был чем-то напуган. — Тебе приснилось что-то? — тихо спросил он, продолжая вглядываться в трудноразличимое в темноте лицо мужчины. — Да так, старый кошмар, — Артём попытался улыбнуться, хоть и знал, что его улыбку парень вряд ли разглядит. — Я тебя напугал? — Немного, — признался Игорь и, обняв Артёма, положил голову ему на грудь, прижимаясь ближе. Артём обнял парня и прикрыл глаза. — Спи, — тихо прошептал он. — А то завтра будешь сонный весь день. — Нельзя, — уже снова проваливаясь в сон, ответил Игорь, пытаясь улечься поудобнее. — Должен же кто-то тебя от кошмаров защищать. Артём усмехнулся и мягко погладил парня по спине. Уснуть он так и не смог. Рядом мирно посапывал Игорь, расположив свою голову на груди мужчины. Горячее дыхание парня опаляло кожу и Артём, медленно поглаживая его рукой по плечу, стараясь не разбудить. Ночной кошмар растворился в темноте и на смену тревоге сейчас пришло спокойствие. Артем сам удивлялся такой резкой смене своего душевного состояния. Определённо, всё дело было в том, что рядом сейчас был Игорь, и, действительно, одним лишь своим присутствием защищал от дурных мыслей. Сейчас ему было так хорошо. Почти до безумия. Внутри было полно чувств, которые хотелось выплеснуть наружу, показать всю ту нежность и любовь, что переполняли его. Но тот, кому было предназначено всё это, крепко спал, и будить его совершенно не хотелось. Поэтому максимум, на который сейчас способен был Артём — это лёгкие поглаживания и почти невесомые поцелуи куда-то в макушку. Он даже был согласен лежать так вечность, лишь бы это чувство не проходило и не меркло со временем. Внутри было полное спокойствие или даже… Артём не знал, как назвать то, что с ним сейчас происходило. Такого он не испытывал никогда — ни в одиночку, ни с кем-то другим. Может быть, это и называется любовью? Пусть так, совершенно всё равно, как это называть, главное, что это полнящее изнутри чувство хотелось продлить минимум на вечность. Кажется, вот сейчас Артём вполне осознавал смысл избитой фразы «вторая половинка». Вот же она, лежит рядом, во сне непроизвольно закинув на него ногу. Артём легко улыбнулся, прижимая Игоря чуть ближе к себе. Осознание, что до появления парня в своей жизни он ходил не целый, было вполне ощутимым. И как он раньше мог жить без него? Зато сейчас он ощущал себя вполне собранным, цельным. Так ведь и должно же быть. И кто бы мог подумать при их первой встрече, что спустя год Артём уже с трудом сможет представлять себе жизнь без Игоря? Кто бы вообще мог подумать, что он станет к кому-то относиться с таким трепетом? Нет, конечно, у него и раньше были отношения, но такого — таких ощущений — не было никогда. Как же ему всё-таки хорошо. Хочется назвать это состояние более возвышенными словами, но они, как назло, не шли в голову. Да и есть ли они вообще? Да, он редко выражал все плещущие уже через край чувства словами. Не привык он бросаться фразами. Он лучше сделает, чем скажет. Да вроде и Игорь ничего ему не высказывал, а если и высказывал, то сам смущался и отводил взгляд. Артём ещё раз поцеловал парня в макушку и провёл носом по взъерошенным волосам. Игорь повёл головой и сильнее прижался во сне. Артём бы даже не удивился, если в какой-то момент просто умер от свалившегося на него счастья в лице такого юного и полного жизни парня, который, хоть и несколько наивно, но всё же сильно и искренне любил его.

***

Очередное октябрьское утро на удивление радовало погодой, в отличие от предыдущих дней. На улице было относительно тепло и сухо, изредка из-за серых туч даже выглядывало по-осеннему холодное, но всё же солнце. Так что было вполне естественно, что Игорь с Артёмом решили воспользоваться этим подарком природы и не сидеть весь день дома. Ближе к обеду они выбрались в ближайший парк и неспеша прогуливались по его тропинкам, разговаривая обо всяких мелочах. Их неторопливую беседу прервал звук оповещения о входящей смс на телефоне Артёма. Мужчина быстро посмотрел сообщение и, нахмурившись, как-то обречённо вздохнул. — Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовался Игорь. — Не то чтобы, — неопределённое качнул головой Артём, убирая телефон в карман. — Просто Оля уже какой день домой возвращается поздно и не говорит, с кем проводит время. А я всё же волнуюсь. Чувствуя вину за то, что Артём переживает за сестру, которая больше не хочет делиться с ним ничем, Игорь попытался как-то успокоить мужчину. — Не переживай так. Она, наверное, с Хмелёвым гуляет, — махнул рукой парень, но по удивлённому лицу Артёма понял, что ничуть его не успокоил. — В смысле? С Лёней? А ты откуда знаешь? С чего ты вообще взял? — Артём резко остановился и в упор посмотрел на Игоря. Даже парень откуда-то знал, с кем его сестра, а он сам, видимо, не заслуживал никакого доверия. — Лёня сказал. Они, по его словам, вроде как встречаются, — осторожно ответил Игорь. — Так что если дома будут цветы, значит, точно с Лёней. — Прекрасно, — Артём глубоко вздохнул, честно не зная, радоваться тому, что сестра, вроде как, идёт до дома не одна и за неё есть кому заступиться в случае чего, либо же расстраиваться, что этот защитник не кто иной, как Леонид. Нет, Артём против Хмелёва ничего не имел, но и в роли ухажёра Оли не видел. Впрочем, не ему было судить об отношениях и выборе подходящей пары. Поэтому оставалось только смириться. Игорь хотел, было, сказать Артёму что-то вроде того, что Леонид парень, в общем-то, хороший, — и с этим было даже невозможно поспорить, потому что доброты ему было точно не занимать, — но вот всё остальное вызывало сомнения. Поэтому, чтобы не сделать ещё хуже, Игорь промолчал, переключая разговор в другое русло.