Часть 13
2 марта 2019 г., 13:29
Мы были ближе, мы были дороже друг другу.*
Грузовик опрокинулся на бок, выбросив всех полуживых людей на землю. Они провалялись на пропитанной радиацией земле до раннего утра. Сталкер стоял в нескольких десятках метров, разглядывая место аварии. От грузовика тянулась серая полоса дыма, значит, это произошло несколько часов назад. Человек решил проверить грузовик в последний раз, ведь, проверяя предыдущие, он ничего не находил, кроме лишней доли радиации. И первый, и второй оказались трупами. Человек, окинув взглядом оставшиеся тела, собирался уходить, так как сильно фонило. Но вдруг одно пошевелилось. Выживший лежал среди трупов, рядом с перевёрнутым грузовиком. Он чудом смог выжить. Перед тем, как провалиться в темноту, он заметил лицо сталкера, который склонился над ним. — О, а этот живой. Счастливчик. Хотя… кто знает, что для тебя лучше. Пойдём посмотрим, что Сидорович за тебя отвалит, — проговорил человек в плаще, перекидывая тело через плечо. Помаленьку приходя в себя, выживший понял, что его куда-то тащат. Послышался звук открывающейся двери. Понесло сильным запахом сырости. — Что притащил? — спросил хриплый голос торговца, который вовсю уминал курицу. Он был явно недоволен тем, что его отвлекли от трапезы. Даже повернуться не изволил. — Тело с «грузовика смерти». У него метка, — ответил человек, пытаясь отдышаться. — Правила знаешь? Выбрось его, — махнул он рукой. — Так ведь он живой! — возмутился сталкер, округлив глаза. — Ты врёшь! Не может быть! — Сидорович удивлённо подскачил со стула, оборачиваясь. — Пусть меня Зона сожрёт, если вру, — сказал человек, кивнув. — Давай его сюда, — торговец одним движением сбросил со своего стола все вещи. Сталкер аккуратно скинул с себя немалую ношу, наблюдая, как Сидорович роется в карманах выжившего. Спустя несколько минут торговец вытащил из его кармана ПДА и включил. Он хранил лишь одну запись: «Убить Стрелка». — Так, за эту фигню я дам тебе…***
В голове стоял противный звон, как от хорошего удара прикладом. Пространство перед глазами ходило ходуном. Очень хотелось верить, что всё это сон, но вполне настоящая боль во всём теле говорила об обратном. Подняться с жёсткой кровати получилось не сразу, только с раза третьего. Что же случилось? Может, действительно, прикладом приложили? А что вообще происходило… хотя бы вчера? Мужчина потёр переносицу. Ничего путного он вспомнить не мог. Вообще ничего, только пустота. Он аккуратно побрёл к единственному выходу из странного помещения, похожего на подвал, держась одной рукой за голову. А ведь воняло здесь действительно как в подвале. — О, очнулся, — слишком громко сказал пока незнакомый ему мужик. Человек поморщился от громких звуков. Голова всё ещё жутко болела. — Так, Меченый, я тебя спас и в благородство играть не буду. Выполнишь для меня пару заданий — и мы в расчёте. Заодно посмотрим, как у тебя бошка после амнезии прояснится. А по твоей теме постораюсь разузнать. Хрен его знает, на кой-ляд тебе этот Стрелок сдался, но я в чужие дела не лезу. Если хочешь убить, значит, есть за что.***
— Папа? — Невидимка остановилась на пороге, узнав в одном из пяти сидящих мужчин своего отца. Все присутствующие, сидящие рядом с потрескивающим костром, повернулись в её сторону. Кроме отца, Катя могла узнать своего друга Андрея, с которым однажды перебрались через Периметр. С тех пор, как они разделились во время нападения наёмников, девушка больше ничего о нём не слышала, даже искать не пыталась, потому что понимала, шансов выжить у него мало. Но теперь вот он, сидит, сложив руки на груди в комбинезоне «Долга». Видно, как друг пытается скрыть свои чувства, но глаза его горели теплотой и радостью, он даже чуть заметно улыбнулся. В другом парне Катерина узнала Стока — человека, который спас её от психов. А ведь она так и не смогла найти о их группировке никакой информации. Кто они были на самом деле? Сектанты? Маги? Реальные психи? В любом случае, верить на слово Стоку Катя не собиралась. Тогда он настоял на том, чтобы девушка обязательно встретилась с отцом, как будет готова. Этот день так и не настал. Возможно поэтому Сток сейчас смотрел на неё мрачно, давая возможность выговориться соквадовцу. — Здравствуй, дочь. Чего стоишь-то? Иди, присаживайся поближе ко мне. Сейчас мы с тобой поговорим, — сказал Рвач фальшиво-ласковым голосом. — Пап, прости меня. Ты же сам говорил идти туда, где моей душе будет спокойно, — Катерина не спешила подходить. Наоборот, она вся сжалась, отходя назад. — Поэтому ты решила прийти сюда, в Зону! — отец девушки повысил голос. Когда-то, будучи маленькой, Катюша говорила, что хочет быть такой же, как папа. Но мужчина не мог представить, что она в действительности провернёт такое. Конечно, он понимал, что ругать уже поздно, тем более, не зная, как его дочь изменилась, находясь в Зоне. — Прости, — промямлила Катя, чуть не плача. Продумывая в голове разговор с ним, девушка просчитала все исходы и как к ним прийти, но Катерина не была готова к тому, что не сможет выговорить ни слова под жёстким взглядом отца. Она не могла ему перечить, ни за что на свете. — Рвач, да хватит тебе. Девчонка и так боится, — сказал незнакомый парень, видимо, четвёртый человек квада. — А ты в наше дело не лезь, Дзот, без тебя обойдёмся, — успокоившись, проговорил отец девушки. Дзот лишь пожал плечами, посмотрев на Катю. Катерина шумно вздохнула, прикрыв на секунду глаза. Катя решила, будь, что будет, но из Зоны она не уйдёт. Девушке ничего не оставалось, как последовать приглашению папы. Тем более на улице пошёл ливень. Бежать уже точно некуда. Разговор с отцом продвигался трудно и напряжённо. Невидимка выбрала себе позицию слушателя, отвечая лишь на задаваемые ей вопросы, выслушивая все упрёки и обидные слова. Должанский, сказав, что не любит такие разборки, ушагал наверх. С одной стороны Катя лишилась единственной возможной поддержки, на которую она так надеялась, а с другой — была благодарна ему. Ей не хотелось, чтобы все грели уши, пока они разговаривают. Это длилось недолго. Совсем скоро Рвач закончил тираду, уходя на улицу. Ему нужно было остыть. — Слушай, ты не обижайся на него. Он просто боялся за тебя. Все связи поднял: и свои, и чужие, чтобы найти дочку, — доброжелательно улыбнулся Дзот. — Я пойду проверю его. Дзот, проверь местность. Нас вполне мог кто-нибудь услышать, — сказал Сток, выходя за двери. На месте остался сидеть только Андрей, украдкой поглядывая на Катерину. Должанский почему-то не спускался. Пусть, так даже лучше. — Ты как в «Долг» попал? Не ты ли мне говорил, что по стопам отца идти не собираешься? — голос девушки звучал мрачно. Ещё бы, после таких-то нотаций. — Мой отец — военный, — парень не удивился, Катя никогда не отличалась отличной памятью. — Что «Долг», что военные — одно и то же. Только первые беспощадно отстреливают мутантов, а другие — абсолютно всех, — Катерина встала с места, отряхивая штаны. — Его мутанты сожрали. Заживо. Вот я и пришёл в этот клан. Чтобы мстить. Девушка не разделяла точку зрения друга. Какой смысл мстить всем тварям Зоны? Тем более, если Зона после этого наверняка отомстит тебе. Не видя смысла в продолжении беседы, Катя ляпнула: «Сочувствую». И поднялась наверх, где сидел Должанский — пожалуй, ей сейчас нужна была его поддержка, нежели старого друга.***
Они вернулись на базу «Долга». Квадовцев принял Воронин, где они рассказали, что их хотели убить свои же, а позже свалить всё на свободовцев, чтобы развязать войну. Кваду чудом удалось спастись. Глава группировки по-хорошему должен был дать приказ на поиски того отряда, но, вспоминая, что их командир был отличным бойцом и многое сделал для группировки, не стал ничего предпринимать. Понимая, что квадовцы не оставят этот вопрос нерешённым, Воронин предложил им заплатить «за моральный ущерб», от чего квад отказался. А неугомонный Рвач пообещал лидеру расправиться с отрядом голыми руками, напоследок ещё закинув фразу, что Воронин относится к бойцам «Долга», как к свиньям, купленным на убой. Судьба, по дорожке которой Должанский должен был покинуть группировку, обошла его стороной. Петренко выделил для него более скромную награду, чем для Невидимки, ведь уговор состоял в другом. Катерина же, получив причитающиеся, нанялась работать к Бармену, выполняя различные нехитрые задания, ведь ей всё ещё нужны были деньги хотя бы на патроны и еду, не говоря уже о поисках Призрака. Она сняла комнату в баре. Бармен почему-то брал с неё минимальную оплату. Пожалел, наверное, бедную девочку. Ну и пусть, так для неё даже лучше. Вечером, ложась спать, Катя всегда продумывала, а что бы случилось, если Стрелок её не бросил, если бы отца к сегодняшнему дню уже не было? А ведь она ни с кем из них нормально не поговорила. В нормальной обстановке. Один на один. Со Стрелком она когда-нибудь поговорит, если Зона позволит. А с отцом… там не Зона нужна, а хотя бы смелость, которой девушка, к сожалению ещё не набралась.***
Катерина направлялась к бункеру учёных. Именно там должен был находиться Призрак, по словам Бармена. Хорошо, что ей удалось найти с ним общий язык, ибо это один из самых влиятельных торговцев во всей Зоне. После выполнения простых заданий Бармен предложил помощь в поисках её друга и, буквально на следующий день, его местонахождение уже отмечалось в ПДА Невидимки. Территория вокруг бункера девушке совсем не нравилась. Здесь всегда темно и мрачно, хотя сейчас на улице день. Происходящее на Янтаре напоминало фильм ужасов: везде зомби, трупы и мутанты. А вдобавок ещё и странное излучение. Счётчик «Гейгера» сходил с ума, куда бы не пошла Катя. Может, действительно, чем ближе к центру, тем выше показатели? Рядом с бункером действительно нашёлся Призрак. Она застала его на улице, он сидел на ящиках и что-то печатал в своём ПДА. Сталкер был слишком увлечён, наверное, поэтому и не смог заметить, как Катя оказалась на территории. Девушка смотрела на друга и не узнавала: бледное лицо, несчастные глаза, мелко трясущиеся руки. Он был напряжён и даже не пытался это скрыть. Радиации хватанул? Она подошла к нему так же тихо, как её учил сам Призрак. Тогда у неё это плохо получалось и её в шутку прозвали «Ходячий Армагедон». Но сейчас, в сложившейся ситуации, ей пришлось научиться, раз уж она решила нести за собой как можно меньше жертв. — Катя? Ты… — мужчина поднял на неё взгляд, не говорящий ничего. Он не надеялся, что она сможет выжить в войне группировок, хотя та даже не старалась — это событие каким-то образом смогло обойти её. — Слава Зоне, я нашла тебя! Боже мой, что случилось с остальными? Где Стрелок? Где Клык? — девушка обрушила на него все волнующие её вопросы. Положила руки ему на плечи, еле сдерживаясь, чтобы не потрясти нерасторопливого друга. В день, когда девушка проснулась одна в тайнике группы, она заметила какого-то человека. Этот имбицил затопил половину подземелья. Катя еле успела унести ноги. Наверное, глупо погибнуть в Зоне из-за утопления. Ещё несколько недель нельзя было пройти туда, хоть девушка и пыталась. У неё было странное причувствие, словно она там что-то забыла. А позже, когда в подземелье на неё напал кровосос, чуть было не убив, она и вовсе забросила это дело. Катерина буквально не хотела замечать состояние товарища, не хотела слышать что-то плохое. Закрыла бы уши и зажмурила глаза, лишь бы не знать о том, что друзья ушли… теперь уже навсегда. — Клык погиб, — прошептали потерявшие цвет губы. В пустом взгляде на миг блеснула ненависть. — Стрелок… не знаю. Катя опустила голову, не убирая рук с чужих плеч. Глаза забегали из стороны в сторону, а потом и вовсе закрылись. Она не верила ему, как задумывала с самого начала. Девушка очень хотела заплакать, закричать, хоть что-нибудь, но вырывался лишь смех. Смех, в котором нет ни капельки веселья, как у настоящих душевнобольных людей. Призрак смотрел на подругу с сожалением. Сколько он знал сталкеров, которые сходили с ума, болезненно переживая потери, заливая горе алкоголем — ничего хорошего с ними не стало. Это одна из самых коварных ловушек Зоны. Сначала Она запугивает своими тварями и аномалиями, потом очерняет всю душу, потихоньку забирая себе, а когда расслабишься из-за своего «вечного» везения, Зона отбирёт у тебя всех близких. Тогда руки сталкера сами достанут из рюкзака бутылку водки, загоняя в ещё большую депрессию. Так не далеко до самоубийства, если конечно по жизни ты слабак. — Я не верю, не верю… не верю, — обманчиво весело причитала девушка. — Клыка больше нет. Я сам видел, как его… — Кто это сделал? — улыбка мгновенно пропала с её лица. Она задала вопрос совершенно серьёзно и строго. Неожиданно даже для самой себя. — Человек со шрамом, — проговорил Призрак. «Я найду его. Найду и отомщу», — подумала девушка, вспоминая старый рисунок в альбоме. — Больше никаких примет не было? Имя? — спросила Катя, решив поиграть в сыщика. — Особых — нет. Имя тоже не знаю. Хотя… нет, вряд ли это поможет. Он уже мог сменить и то, и другое. В общем, на нём был плащ, а стрелял он из винтореза, — Призрак поморщился, вспоминая смерть друга, которому так и не смог помочь. — Стой, ты же не собираешься… — Знаешь, в Зоне меня зовут самым метким снайпером. Точнее, девушку из группы Стрелка, потому что никто не в курсе, как она выглядела, как её звали, — уклончиво произнесла Катерина. — Кать, это опасно, — сталкер поднялся, поймав её за рукав. — Я не оставлю попыток найти Стрелка и отомстить за нашего друга. — Группы больше нет, успокойся! — Призрак не мог позволить ей уйти с таким глупыми побуждениями. Если даже ему не удалось найти убийцу Клыка, то почему она тем более не сможет. — Так, раз нет, значит, каждый из нас сам за себя.***
Невидимка ушла. Ушла, оставив Призрака. Девушка знала, что с ним ничего не случится, ведь ему когда-то удалось уйти из синдиката «Наёмников» живым, что не удавалось никому. Он потрясающий охотник, поэтому волноваться за то, что его сожрут мутанты было глупо. Да и Призрак взрослый мужик, в конце концов, постоять за себя сможет и без неё. Катерина в который раз поймала себя на том, что её самооценка взлетела выше плинтуса. Раньше она и подумать не могла, что станет огрызаться с людьми, которые старше её самой, тем более с вооруженными мужиками. Катя решила, что во всём виновен Должанский, ведь это произошло после общения с ним. Ни Призрак, ни Стрелок, ни Петренко не смогли изменить девушку, но только не развязное поведение долговца. Парень не позволял унижать себя и издеваться над теми, кто значительно слабее. Он безнаказанно нарушал незначительные законы группировки, всегда был готов помочь, если нужно. Таким поведением невозможно не заразиться. Катерина всегда удивлялась его оптимистичности, которая неприсуще долговцам. Только из-за этого и стоило вступать в «Свободу», но нет, предпочёл «Долг». Она интересовалась у него, почему он выбрал именно эту группировку. Но Должанский лишь отшучивался и переводил тему, при этом на его лице на миг отражалась лёгкая грусть. Странно, что могло случиться у такого жизнерадостного человека, что он пришёл в Зону? Из-за своих мыслей девушка не заметила, как дошла до бара. Заходя, она вновь услышала уже порядком надоедшую фразу Жорика. Заняться ему что-ли нечем? В помещении было значительно меньше народу, чем в прошлый раз. Сталкеры, как всегда, пили, ели, общались — ничего нового. — А вы слышали, недавно какой-то камикадзе зачистил базу военных на Агропроме в одиночку. — Да ну? Брешешь! — Нифига! Реально зачистил, реально в одиночку. Катерина невольно прислушалась к разговору сталкеров, сидящих близко к периллам лестницы. Она задумалась, неужели в Зоне появился ещё один такой же бесстрашный, как Стрелок? С давних пор военные хорошо экипированны, да и оружие у них не слабо бьёт. Никто из сталкеров ни за что не сунулся бы на их базу, если жизнь дорога. — О, какие люди! — удивился Бармен, подходя к девушке. — Привет, — отнюдь не радостно проговорила Катя, облакотившись руками на стойку. — Ну как, поговорила с Призраком? — спросил хозяин бара. Бармен давно знал, что Невидимка относится к группе Стрелка по её собственной прихоти. Знал почти всё, что происходило в её жизни, но не имел права рассказывать никому больше. Просто его моральные нормы не позволяли. Девочка была совсем молоденькой и хрупкой, друзей у неё почти не было, как и связей. Поэтому Бармен рискнул взяться за её «воспитание», предоставив и поддержку, и связи, и даже некую защиту. У него самого сын стал сталкером, поэтому он прекрасно понимал отца девушки и его рвение уберечь дочь от Зоны. Но Бармен принял это, и её отцу тоже придётся. — Налей выпить чего-нибудь, — попросила Катерина, не обратив внимание на вопрос. Многие снимали так стресс, заливали горе, вот и она решила попробовать. — Нечего спиваться, маленькая ещё. Как разговор прошёл? — жёсче повторил он. — Херово прошёл. Значит, не нальёшь? — сказала Катя, готовясь получить отказ и уйти. — Налью, если расскажешь, — пообещал Бармен, немного смягчив тон. — Как ты и говорил, он работает на учёных. Короче, если вкратце, то Стрелок неизвестно где, а Клык погиб. На прощание я посралась с Призраком. Это всё. — Молодец, умеешь ты решать проблемы, — невесело усмехнулся Бармен, наливая в железную небольшую кружку слабоалкогольное пиво. Катя приняла почти полную кружку, хоть и надеялась на что-нибудь покрепче. Ничего, для первого раза это даже много. — Сходи лучше на арену, там сегодня состоится интересное зрелище. Слышала, мужики говорили про Агропром? Тот самый сталкер, разваливший военных, направился к арене. — Ай, ты же знаешь, что я не люблю такое, — отмахнулась девушка, допивая прохладное пиво. Катерина действительно не одобряла бизнес Арни — владельца арены. Поговаривают, что долговцы сотрудничают с ним, намеренно берут в плен бойцов противоборствующих группировок, а потом ставят перед выбором: убийство или арена и, естественно, счастливчика отпускают на свободу, только таких счастливчиков никто не видел. «Долг» вроде как даже получает процент с этого. — Этот сталкер между прочим интересовался по твою душу, — сказал Бармен, чтобы заинтересовать девушку. — Как? Кто он и что ему нужно? — его слова явно насторожили Катю. Ещё бы, она совсем недавно избавилась от преследования наёмников, а тут снова кто-то её ищет. — Конечно, пока он ничего не спрашивал, но в будущем точно спросит. Кстати, его зовут Меченый, — заметил Бармен, уходя к кухню, обозначая так конец разговора. «Ну и что же тебе нужно от меня, Меченый?»
Примечания:
* - "Грустные песни", Miyagi.
