— Будешь по мне скучать? — К сожалению, да. Артур Конан Дойль
Порой хочется послать всю эту дерьмовую жизнь со своими глупыми испытаниями куда подальше. Не спеша отходить от любезно врученного Тодом бумажного пакета, я злостно вытираю неприязненные остатки рвоты в уголках губ. И если для него эта ситуация была очередным поводом, чтобы посмеяться, то для меня она являлась самой что ни на есть раздражающей пакостью от судьбы. Что тут сказать, кроме того что у Фортуны крайне неоднозначное отношение к моей персоне. Сдавленно вздыхаю, несильно ударяя мужчину в бок: — Это между прочим твоя вина. Что было полностью правдой. Если в начале я тоже была уверена, что за нами ведется хвост, то после того как Джонс запетлял в нескольких поворотах и они определенно отстали, у меня напросился вывод о том, что оставшийся путь он просто решил поиздеваться надо мной. Были бы у меня было хоть немного сил, то я бы как следует задала ему, видно предвидел Тод и такой исход. Словно вторив всем моим мыслям, англичанин снисходительно ухмыльнулся, притягивая меня за руку для подъема, так как до этого я предпочитала расслабленно прохлаждаться на кресле салона, чтобы хоть как-то облегчить свою нелегкую участь. — Уверена? А кто же запихал в себя столько жирных вещей? — явно указывая на то как много я съела в McDonald's, сказал он в ответ. — Терпеть тебя не могу, — лишь прошипела я, вяло отбрыкиваясь от его помощи. Тоже мне герой нашелся, а куда же он запропастился, когда ты гнал как не в себя? Фыркнув, уверенно расправляю плечи и шаркающей походкой направляюсь в приблизительный вход моей будущей головной боли в одном глазу. По крайне мере на вид здание было более чем приличным, хотя на моем месте это приносило больше некоторые неприятности. В различных узлах хитрых разговоров среди элиты я была как бесцельное бельмо, совершенно непонимавшее их изречений. Это было, конечно, несколько сыронизировано, но не так уж и далеко от правды. Мир порой просто вынуждал меня не-понятно-черт-возьми-как проникаться всем этим пародоксальным интригам, заставляя то разгибаться, то подгибаться под них. Вот только у меня за спиной все еще осталась выдержка создавать свои сплетения, потому что играть под чью-то дудку я ненавидела еще в детстве. Хватит, наигралась уже, а если точнее настрадалась. По горло сойдет и мне этого определенно достаточно. Да и кем я вообще буду, если не справлюсь с простыми школьниками? Детьми даже, если убрать в сторону их нестерпимую хищную натуру, скрываемую за этими самыми невинными глазками. Но, мне все также не стоит забывать, что дети тоже могут быть жестоки. Похлеще любых взрослых, если говорить в таком ключе. — Сара. Когда-нибудь я смогу проигнорировать этот чуть взволнованный, насмешливый отклик за спиной. Давая столь бессмысленное, мимолетное обещание, я хмуро оборачиваюсь в его сторону. Тод стоял в безмятежной позе курящего человека, оперевшись на капот собственной машины. Отмечая нежданно пляшущих свой своеобразный танец чертят в его глазах, мне трудно удержаться от обреченного вздоха. Сейчас он снова выкинет что-то бредовое. — Ты идешь не в том направлении, милая. Осознание доходит до меня довольно быстро. Я стремительно краснею под его насмешливым взором и пока Тод еще не пришел в себя, грубо бью его по вздымающей хриплым смехом груди, спешно подбегая поближе к авто. — Тебе не нравится, когда кто-нибудь издевается над тобой, но знаешь ли ты как трудно удержаться от этого? — посмотрев на меня теплым взглядом, заставляя невольно подрастерять весь свой пыл, Джонс ласково потрепал мои неряшливые, отдающие ярким фиолетом на концах, волосы. — Ты бываешь слишком милой, Сара. И мне очень трудно отпускать тебя в свободное плавание. Это глупо, смущаться простых слов чужого человека. Он просто попал под свой эфемерный момент. Так как такие мужчины вроде Тода Джонса не могут быть нежными, не та порода, если говорить откровенно. Но, в том то и дело, что стоящий передо мной человек вовсе не чужой, он мой отец. А это значит, что передо мной Тоду необязательно носить эту угрюмую, холодную маску меланхолика. — Было бы лучше, если бы ты не отпускал, — горько улыбаюсь я под нос. — По твоим словам получается, что было бы лучше, если бы я не думал о тебе, — также грустно усмехнулся Тод в ответ, толкая меня вперед. — А теперь иди в то здание, я обманул тебя. Все это время ты шла в верном направлении. Задумчиво прикрыв глаза на минуту, я нерешительно, но все же выдавливаю из себя, прежде чем тут же сбежать на всех порах: — Тебе необязательно прикрываться ложью, чтобы побыть со мной. — Это разрешение? — успел задать вопрос он. — Это признание, придурок!***
— У нас очень приличное заведение, мистер Джонс, — не уставала нахваливать мутную академию мадам Аманда, учительница средних классов, отвечающая за все дела кампуса, в который она как раз нас вела. — Нас спонсирует немало людей, например та же известная компания Майкла Джуисона является нашим главным спонсором и в тоже время все его дети учатся именно здесь. Также учебная программа соответствует и даже превышает все уставы, детей обучает настоящий полиглот из Франции! Если ваша дочь интересуется языками, то она вполне может записаться на дополнительные уроки, за определенную плату, конечно же. Мне самой женщина импонировала не слишком сильно, в виду чересчур строгого внешнего вида и крючкогообразного носа, она напоминала мне одноименную ведьму из старой книжки, которую недавно наказал прочитать мне Тод. Помнится сюжет был сосредоточен на том, чтобы герой смог проникнуть на какой-то потайной остров сокровищ и на конце пути его настигло это несчастье. С таким же темным подолом, точечно увязанной в аккуратный пучок волосами и ровной, как гладкая доска, спиной. Уже и не помню чем все закончилось, так как прочитать до конца мне не дала банальная лень, но согласно незначительным предложениям Тода, герой разочаровался. В тот момент у меня было очень нехорошее настроение и небольшая обида на отца, отчего я в ту же минуту мстительно добавила от себя, чтобы разочаровался он абсолютно во всем. Потому что мне слишком трудно терпеть столь глупые, наивные мысли какого-то мальчишки из сказок, кем бы он ни был для автора. Это все равно обыкновенная детская книга, поэтому остальное просто не интересует. Главное, чтобы это не касалось меня. — Вряд ли ей этого захочется, мадам Аманда, — издал смешок Джонс, кидая на меня немного осуждающий взгляд. — Раз она даже книгу одну прочесть не может. — Ох, вы можете не волноваться, мистер Джонс! Именно с такими детьми наше учреждение справляется замечательно, — притворно охнув, заверила его она. — Уверяю вас, когда вы приедете, вы просто не узнаете вашу дочь! Я уже привычно закатывала глаза, пропуская добрую половину их разговора мимо ушей. Плевать. Эта женщина мне никем не приходиться, а если и попытается со мной что-то сделать, я этого не позволю. Нашли дурочку без капли разума в уме. Все свои махинации пусть сплавливают другим отбросам общества, уж слишком много их в последнее время завелось. А в этой школе и подавно. Уже представляю с чем мне предстоит столкнуться. Неожиданно Тод резко посерьезнел, жестко осадив явно взболтнувшую что-то лишнее женщину: — А вот этого мне бы очень не хотелось. Вы должны внимательно следить за моей дочерью, чтобы мне не пришлось видеть каких-либо казусов, а о них я непременно узнаю, мадам. Если не хотите сглупить перед кем-то, то четко обдумывайте сказанное. Надеюсь вы меня поняли и у нас больше не будет таких разногласий. Побледнев прямо на глазах, англичанка поспешила судорожно закивать, явно доведенная за этот день. С трудом оставшись спокойной внешне, я не удержалась от мимолетной улыбки уголками губ. Пожалуй, когда тебе дарят свою неосязаемую поддержку это все же приятно. И как бы я ни вела себя в реальности, отношение к такому у меня более чем благословенное. К счастью или нет, но Тод это прекрасно понимает, даря мне ее при каждом удобном случае, что не может не радовать. Возможно, когда у тебя есть кто-то на кого всегда можно положиться это не так уж и плохо. Но, это только сейчас. Интересно, а что я скажу хотя бы через те же пять лет? Усмехаюсь, качая головой на весь этот раздражающий и несвойственный мне позитив. Ты должна быть строже, Сара, если не к другим, то хотя бы к себе. Пора бы уже запомнить это непробиваемое, железное правило жизни. — Я уже видел комнату, поэтому оставаться и продолжать отравлять вам воздух своим бренным существованием не вижу смысла, — вдруг высказался Джонс, прищуривая свои мрачные глаза. — Так скоро? — невольно вырвалось от меня, отчего я не переметнула мысленно дать себе конкретный пинок под зад. О чем я сама недавно говорила? — Уже скучаешь по мне, малышка? — только фыркнул он в ответ, заставляя меня невесело рассмеяться. — Нет, просто переживаю. Тод качает головой недоверчиво, но мне многого и не надо. Трудно понять, чего мне хочется больше. Дать ему по морде или найти в себе хоть каплю сил, чтобы опуститься до жалкой просьбы остаться подольше рядом со мной. Пожалуй ни того, ни другого. — Я проверю все ли вещи присутствуют в вашей комнате, — видно оставшись несколько недовольной от игнорирования собственной персоны, сказала Аманда, поправляя идеально выглаженные рукава рубашки. — И услужливо попрошу вас не задерживаться, мисс Джонс, вы же не хотите, чтобы ваш отец опоздал на свои важные дела, требующие его присутствия? — Конечно, — равнодушно киваю я, сдерживая вырывающий наружу поток различных нелестных эпитетов в адрес «предельно вежливой» англичанки. Победно вскинувшись, Аманда довольно стуча своими каблучками на туфлях, ушла вперед, оставив нас с Тодом наедине. Почувствовав себя более свободной, чем прежде, под надоедливым прицелом серых глаз своей будущей учительницы, я раздраженно прошипела под нос: — Чертова старая стерва! Джонс ответил мне смешливым смехом хриплого от частого употребления табака голосом. Хотя если взять во внимание тот факт, как она злостно багровела без возможности высказаться о том, что в стенах школы курить и вовсе нельзя, моя мстительная натура зла не настолько сильно. Наверное к утру я уже забуду об этом неприятном инциденте. И все-таки Тоду очень сложно сказать что-то в противовес, когда он этого не хочет. Убеждаясь в этом который раз, мне уже сложно удивляться тому насколько легко у него все получается. — В жизни порой наступают моменты, когда нам хочется кого-то убить. Советую запомнить, Сара, что убивать мы можем не каждого. — Почему? — Равновесие вселенной спадет окончательно. Умные слова для того, кто так легко прощается с собственной дочерью. «Знаешь, если бы у меня не было этой тупой гордости, то я бы попросила тебя остаться» — слова не готовые вырваться даже в самых ужасных ситуациях, неприятно сдавили горло. В очень редкие минуты покоя мне отчаянно хочется исчезнуть, как сейчас. И когда человек смотрит на меня теплым, понимающим взглядом, тоже хочется раствориться. Ведь по другому и не бывает, также как и его нелепые детские слова обещания: — Я вернусь.