Несчастье пришло в строгом соответствии с извечной природой несчастий и стервятников – оно висело над ними какое-то время, но выжидало соответствующего момента. Анджей Сапковский. Кровь эльфов
— Значит ты утверждаешь, что дочь этого figlio di putana*? — хрипло спросил он, опираясь ладонью об подлокотник кресла. Дернувшись при его последних словах, я недовольно откинулась на, любезно предоставленный здешней прислугой, стул, под давлением тяжелой руки Майка, что не переставал обаятельно улыбаться сидящему перед нами мужчине, вызывая гнусное ощущение презрения. А ведь казался неплохим парнем, пускай и с туманной личностью. С тех пор как мы добрались до этого места, несомненно роскошного, в конце концов это был особняк, он не переставал удерживать на лице эту пресмыкающуюся улыбку, все время надоедая своими фразами на тему собственного поведения. Если укоротить его бесполезный монолог, то он просил вести себя ниже травы, тише воды, что немного меня не устраивало. Так как я планировала вызнать все подробности насчет порученной флешки, из-за которой погиб мой отец. Для вида я, конечно, согласилась и даже дала обещание. Но, кто сказал что я когда-либо их выполняла? Наверное Майк тоже это заподозрил, раз так цеплялся ко мне. — Он не сукин сын, — и тихо добавила. — В отличие от вас. Услышавший мое словечко сопровождавший все это время меня европеец неприятно побледнел, судорожно сглотнув. С трудом сдержав желание закатить глаза, я выжидательно уставилась на видимо главного «босса» этого вечера, совершенно не страшась оного. И не через такое проходила, по сравнению с той же встречей с Тоддом, это лишь жалкая мелочь, которая даже внимания не стоит. Пока в моих руках то, что нужно этим людям, я в безопасности. Так что вряд ли я сумею добровольно отдать им ее. Нежданно, мужчина громко рассмеялся, откинув голову назад: — Узнаю хлесткий язык Тода. У девчонки есть яйца, Майк. Что я не любила в людях больше всего, так это когда они обходили меня стороной, при этом импульсивно шепчась за спиной. Учитывая, что его поведение не слишком отличалось от вышеназванного, некоторую неприязнь он мне все же принес. Вообще так называемый «босс» выглядел довольно солидно. Весь из себя внушительный наркобарон, причем с прилагающимся кальяном, дым которого заполнил уже все помещение, заставляя то и дело морщиться. В принципе можно было с уверенностью сказать, что он был американцем, сказывался акцент и внешность, но из-за горячего солнца Чикаго, его кожа в изрядной доле загорела. Светлые волосы, такая же светлая борода, бесспорно идущая ему и дополняющая весь образ, но она определенно не молодит оного. Стоило взгляду натолкнуться на его дорогой, но старомодный костюм, я с трудом сдержала желание обреченно вздохнуть. Что это за знакомства, Тод? Я думала ты более разборчив в людях. — В отца пошла, — поддакнул он в ответ, позволяя себе облегченно выдохнуть. — Ладно, как тебя зовут, девочка? — снисходительно улыбнулся мне похожий на американца мужчина. Задумчиво наклонив голову набок, я немного вздернула бровь, насмешливо ухмыляясь: — А разве это вежливо не говоря собственного имени, спрашивать его у другого? — Арчи Харрис, но для тебя мистер Харрис. Ну так что теперь я могу узнать твое имя? — Вы же его и так знаете, мистер Харрис, — устало прикрыла я глаза, сгибая пальцы, но тем не менее ответила. — Сара Джонс, шестнадцать лет. Довольно кивнув, Арчи впился в меня прищуренным оскалом, будто бы найдя занимательную зверушку для разбавления скучных будней. В это же время мне было абсолютно все равно, что они задумали и как кардинально может перевернуться моя жизнь после их решений. Не то чтобы меня не волновала моя судьба и все остальное. Просто сейчас я уже устала. И была готова согласиться на все что угодно, только бы меня оставили в покое. Отчего в следующую минуту, я совершенно спокойно встретила чужой взгляд, давая безмолвный вызов. Я тебя не боюсь, Арчи. В жизни довелось встретить гораздо более невыносимых ублюдков, чем ты. Так что справиться с тобой вполне в моих силах, нужно лишь узнать слабое место. — Интересно, — чему-то неясно кивнув, он продолжил, сцепив пальцы в замок. — Я обеспечу тебя защитой, Сара, как и обещал Тоду. Но большего от меня не требуй и не жди поблажек. Хоть ты мне и нравишься, я не потерплю нахальства или нарушения порядка. Ясно? — Да, сэр, — смиренно кивнула я в ответ, не скрывая смешинок в глазах. Против воли мое тело все же расслабилось. Оказывается в жизни бывает плохо все-таки не во всех вещах. Думаю, я даже смогу проникнуться им.***
В тот же день меня поставили перед многими непреложными условиями для жизни, где подробно выяснились особенности такого покровительства. Хотя лично для себя я поняла только то, что отныне должна буду жить в этом поместье, исправно получать надлежащее образование и свободную возможность уйти после совершеннолетия. В целом меня все устраивало, хотя и раздражал тот факт, что также я должна буду беспрекословно слушаться самого Арче. Как ни посмотри личностью он был все такой же мутной. Да и компанией для каких-либо признаний не очень приятной. Что же, доверия пока нет совсем, но это даже не слишком расстраивает. Вскоре после того как я нехотя отдала этим двоим флешку, меня спровадили какой-то случайно подвернувшейся служанке с напутствием показать новое место жительство. Комната находилась на втором этаже, едва ли не в самом конце коридора, зато поблизости от зала, где собственно ничего нельзя было сделать, кроме как почитать книгу в тишине. Приметы у нее были, но первым являлся цвет — фиолетовый. К счастью, не яркий, просто всего навсего светлый и немного даже тусклый. Из мебели присутствовали лишь письменный стол, шкаф и кровать, порадовало также удобное кресло у окна. И остальное по мелочи, декор, цветы и различные учебники с надлежащими принадлежностями. Я даже ощутила малую благодарность к Арчи, человеком тот все же был хорошим, раз не пожалел денег и элементарного времени на создания такого удобства. Но фиолетовый я все же не жаловала, надо будет как-нибудь сказать ему об этом. Непонятно по какой причине, но окружающие почему-то были свято уверенны, что это мой фаворит, наверное из-за волос. Жаль покрасить теперь нельзя, Тода бы от подобного действия инфаркт хватил. Грустно улыбнувшись при мыслях об отце, я неловко свесила ноги вниз с кровати. Потолок был чистым, а одеяло на ощупь невероятно мягким. Насладиться этим было уже невозможно, слишком уж тяжко на душе было, но зато просто полежать и предаться размышлениям да. Что можно сказать о данной ситуации? Я смогла спастись, избежала смерти и лишилась собственного отца. Из плюсов было то, что мне удалось найти временное укрытие, но на это все и заканчивалось. Из минусов плохое настроение, возможность кошмаров по ночам и излишне туманный опекун. Сбежать, что ли? Предварительно ограблю банк, а после уеду в Майями. Запах свежей травы, вода на горизонте и коктейль в руках с предстоящим загаром. Мне определенно нужен отдых. Озабоченно помассировав виски и дотронувшись до мокрых прядок, недавно ведь душ приняла, от которых приятно пахло ванилью, я покачала головой. В ближайшее время это вряд ли удастся. Услышав аккуратный стук в дверь, я протянула нечто похожее на «можно заходить». — Вас вызывают к ужину, мисс Джонс, — аккуратно произнесла горничная, дежурно улыбаясь. И словно в ответ желудок противно заурчал, заставляя меня против воли встать и покорно последовать за ней. Не ела я и вправду довольно долго, кажется уже два дня. Со всеми этими бойнями банально не оставалось времени, да и даже если бы попробовала, то меня наверняка бы стошнило. Надеюсь, что сейчас таких казусов не произойдет. Как-то незаметно, уже через пять минут мы оказались в столовой, где вальяжно сидел Харрис с аппетитом уничтожая поджаренный стейк с размером до невероятности большой тарелки. — Садись, Сара, остальные могут быть свободными, — махнул он рукой, отчего вся находящаяся в помещении прислуга спешно ушла на выход, закрыв за собой двери. Растерянно сев за предложенное место, я вдруг почувствовала странную скованность от вида такого обилия количества еды за столом. Интересно, он так каждый день обедает? Тогда неудивительны размеры его тела с таким-то рационом. Немного погодя, я все-таки положила себе в тарелку пасту и салат из огурцов. — Что находилось на флешке? — решив не ходить вокруг да около, сразу спросила я, не торопясь, едя кусочек овощного гарнира. — А я то думал, что ты уже не спросишь. Навлек на свою беду, — ухмыльнувшись, вздохнул Арчи. — Не слишком важная информация на ту организацию, которая могла помочь запечь их в тюрьму. Удивленно моргнув, я непонимающе нахмурилась. Вывод о том, что мой отец поступил неблагоразумно, подкреплялся с каждым часом. Хотя все эти события были сами по себе лишенными определенного смысла. — Зачем ему она понадобилась? — и вовремя прикусила губу, чуть не задав самый главный вопрос. Для чего он влез во все это? У него было все в приличных пределах, да и денег явно хватало, раз Тод так часто баловал нас различными покупками новомодного компьютера и той или иной игры. Как ни крути это было просто напросто безрассудным поступком. Потому что будь все иначе, мы бы жили более хорошей жизнью, как все. — В молодости он был любопытным и это сыграло с ним злую шутку. Чтобы избавиться от этих следов, Тод решил накопать компромат и отдать их взамен на размеренную гражданскую жизнь, — отведя взгляд, Харрис искривил уста в усмешке. — Как видишь у него это получалось, но не до конца. Я же по доброте душевной взял эту грязь себе. Все равно ее у меня и так в достатке. Это на него похоже. Джонс старший всегда любил влипать в различные передряги, как бы его внешность ни давала себя обмануть, страсть к драйву преследовала его всегда, прежде незримо оберегая. Возможно от него впервые отвернулась Фортуна, чего нельзя сказать обо мне. На данный момент моей нелепой персоне вновь «повезло» оказаться втянутой в столь неприемлемую неразбериху, от которой будет сложно отвязаться. Жалко послать все это нельзя. Я бы непременно воспользовалась бы такой возможностью, причем с большим энтузиазмом. Прямо на три веселых букв. — Я тебя огорчил? — вдруг спросил он у меня, тем самым отвлекая от мрачных мыслей. Задумавшись, я все же отрицательно качнула головой: — Думаю, нет. Просто я благодарна за вашу правду, какой бы горькой она ни была на вкус.