— Я знаю, что я должен вернуться туда. Но это означает, что я должен встретиться со своим прошлым. Я так долго убегал от него... [Рафики бъет Симбу по голове] — Ой! Что это было? За что? — Это было твое прошлое. — Больно ведь. — Да, прошлое может причинять боль. Можно или убегать от него, или научиться чему-то. Король Лев (The Lion King)
С тех пор как я стала жить в фамильном особняке Харрис, прошло уже два с половиной года. Невыносимых, полных различных ссор со стариком и местной мадам Руне из-за моего жесткого характера, и до боли странных два года. Потому что неожиданно даже для самой себя я прониклась к этим людям теплыми чувствами и малой признательностью за то, что они смогли вытащить меня из того состояния апатии, которой вечно подвергалась после смерти Тода. На данный момент внутренности все также противно сворачиваются в тугой узел при одном лишь упоминании того дня, а месть просачивается в сердце упрямым кинжалом, который уже и не вытащить без выполнения его требований. Но это не стало моей главной целью на всю оставшуюся жизнь. Арчи уже давно выбил из меня эти предрассудки, дав понять, что отец умер не зря, а чтобы хотя бы его дочь прожила чуть дольше положенного нестерпимой судьбой. Я могла улыбаться, злиться и проявлять гордыню будто ничего и не было, пускай теперь выглядело это не так непринужденно как прежде. Да и первое вызвать у меня очень сложно, даже грустно немного. После начального месяца прибывания здесь за меня все же взялись всерьез, наняв персональных репетиторов по различным предметам. Похоже это был учет на то, чтобы я получила хорошее образование как и положено любому другому подростку моего возраста. Я не выступала в отказах, да и делала завидные успехи по их словам, но вскоре Арчи все-таки смог уяснить для себя, что в плане учебы моя персона в любом случае справлялась бы до превратности легко. Из-за чего, уже через два месяца усиленных подготовок, мне устроили закорюченный тест по всем урокам, который я прошла хоть и с некоторым напряжением, но на отлично. Диплом и все важные документы уже находились в отдельной папке глубоко в шкафу, дожидаясь своего часа выхода, которого все не было. Откровенно говоря мне совсем не хотелось чем-то заниматься и если раньше развлекало домашнее репетиторство, то после его окончания, я просто сидела без дела. Смотря телевизор, изредка выходя на кухню, чтобы поесть чего-нибудь вкусного от мастера своего дела, итальянского шеф-повара Антонио, и читая книги. В большинстве предпочитала литературу с наклоном на детективов. И наверное так продолжалось бы и дальше, если бы в один момент, на мое бесцельное прожигание дней не обратил внимание Харрис. Он не сказал ровным счетом ничего, просто посмотрел туманным взглядом, покивал чему-то понятному лишь ему одному и на утро громким голосом объявил, что с этого дня у меня начнется военная подготовка. На мой глупый вопрос — «к чему?», ответил не менее коротким ответом — «к сражению». С того дня я стала ненавидеть много вещей. Командный голос грубого старика был на первом месте, в то время как встреча с пыльной землей на втором. Даже не знаю сколько раз мне пришлось ощутить всю силу падения с последним. Как показала практика я была полноценным нулем в физическом плане. Возможно меня бы даже смогла бы избить какая-нибудь группа хулиганов. Хотя Арчи не раз говорил, что до такого мне будет трудно опуститься, слишком горделива характером. Кроме того, оглядываясь на мой нынешний уровень, можно с уверенностью сказать, что я смогу продержаться. Если уж не для того, чтобы дождаться помощи, то для стремительного выстрела в висок точно. Это будет определенно поступок пахнущий откровенным страхом, но лучше чем-то, что приготовят после твоего проигрыша. Интересно лишь, когда мне придется применить этот опыт в реальности. Меткая стрельба из беретты, неплохой уровень рукопашного боя и знание полевой медицины. Такие знания явно не для легкого пожелания доброго здравия. Меня к чему-то готовят и нельзя сказать, что это мне по вкусу.***
Когда человеку дается возможность узнать что-либо новое, ему трудно удержаться и не воспользоваться этим. В моих руках была большая возможность узнать о таком скрытном Харрисе что-нибудь подробнее, но мои ноги почему-то пригвоздили к месту. На глазах пронеслись все те моменты счастливого и не очень проживания в этом особняке, остаться в котором я смогла лишь благодаря ему. Ответить столь неуважительным действием будет как минимум грубо, как максимум некультурно. Интересно, а с каких пор я стала такой вежливой девочкой? Коротко усмехаюсь, откидываясь на спинку кресла. Чикаго определенно плохо на меня влияет, впрочем также как и его жители. Честно говоря, никогда бы не подумала что мне придется так крепко привязываться к другим, после происшествия на базе Сальваче это было даже обыкновенно. Что же людям свойственно ошибаться, а за эту ошибку мне даже не придется расплачиваться, как ни смотри ситуация складывается действительно замечательною. На данный момент моя персона сидела в деловом кабинете Арчи, где как раз таки и была самая первая встреча с ним, удивляюсь как он мне тогда язык не оторвал за сказанные колкости, все же нрав у англичанина был строгим. Непонятно зачем он вызвал меня, когда я только пришла, то мы в основном говорили о погоде, невыносимых тренировках и всем остальном, повседневном, если можно так выразиться. И не то чтобы мы с ним так редко проводили время друг с другом, просто это затягивалось. А пустые разговоры он ведь терпеть не мог, с каждой уходящей минутой становилось все четче ясно, что окончательная тема будет тяжелой. Возможно старик хотел рассказать мне причину прошедших нагрузок? Надо будет спросить, когда он вновь вернется. Главное отлучился по глупой причине какой-то неразборчивой просьбы дворецкого, даже не было слышно что тот сказал, но довольно быстро оставил меня одну. Полки за рабочим столом были открыты, призывно зовя рассмотреть их поближе, но я пускай и с трудом, старалась себя сдерживать. Любопытство никогда не было к месту, особенно по отношению к бывшему военному, коим был Арчи. Новость была занимательной, мое представление о том, что он был каким-нибудь наркодилером из-за его темной ауры и давления, которое приносил, оказалось ошибочным. Помнится он хорошо тогда посмеялся после моих грубых замечаний по этому поводу. По помещению подул прохладный ветер, заставляя невольно поежиться. Что мне немного претило в его персоне, так это раздражающая привычка открывать окна в любой комнате дома. Пожилой ведь уже, стоило бы задуматься о собственном здоровье. Следующий порыв, к не слишком большому сожалению, поднял наверх всю ту макулатуру, которая лежала на столе, одна бумажка плавно опустилась перед моими ногами. И как я могла сдержаться в таком случае? Правильно никак. Поэтому следующим, что я сделала был короткий взгляд вниз под протяжной скрип открывшейся двери. Боже, и почему только моя персона попадает в такие неловкие ситуации? — Ну и напортачила же ты, Сара, — устало вздохнув, хмыкнул он, заходя и беря в руки ту самую фотографию, которую я посчитала «бумажкой». В ответ я лишь оскорбленно фыркнула: — Это был ветер. — Конечно, конечно, — будто отмахиваясь, произнес Арчи, бережно гладя постаревшее фото в своих руках. Я не успела многое рассмотреть, но все равно чувствовала себя так, словно подсмотрела нечто такое, что было до невозможности личным для человека вроде него. В груди разрасталась какое-то странное бессилие смешанное с привкусом стыда. Впервые безобидное проявление природы доставило мне такую неприятность и проблему в чистом виде. — Он был настоящим mammone*, — вдруг начал он, отвернувшись спиной. — Катерина его просто обожала, балуя всеми правдами и неправдами. И хоть я не одобрял такого, поделать ничего не мог. Она ведь была такой счастливой, как я мог испортить женское счастье? Внешне я против воли нахмурилась, так как не видела ни одной фотографии его жены или ее упоминания. — Такими темпами он мог вырасти «белым цветком», поэтому я отправил его в армию. Неожиданно для себя мой сын смог добраться до COMSUBIN, чего мне самому хотелось избежать. Я думал просто воспитать мужчину, а не военного на семейном поприще, — сглотнув вязкую слюну, Харрис продолжил. — Знаешь ли ты чем занимается COMSUBIN? — Это итальянские команды для группировки дайверов, рейдеров и военно-морских сил, — как заученное правило сказала я в то же мгновение, так как проходила это в современной истории. — Значит служит родине, участвуя в боях, изготавливая различного рода взрывчаток и… — Убивая неугодных правительству людей, ставя свою жизнь на кон дурным намерениям других. На одной из миссий нам по ошибке сообщили, что мой мальчик погиб, защищая страну. И если я выдержал, то сердце Катерины не выдержало такой потери. Возвратившись назад, Эван Харрис застал могилу своей горячо любимой матери и в пылу эмоций сбежал обратно, погибнув на десятой миссии. В кабинете наступила напряженная тишина, которую я даже не пыталась прервать, раздумывая над полученный информацией. Было жаль его, но выражаться вслух об этом будет неприемлемо, мне бы самой не понравилось это чувство от окружающих. Хотя один факт все равно приятно грел душу — Арчи впервые доверился мне. Робко улыбнувшись, я попыталась сгладить обстановку: — Он очень похож на вас. И ведь не соврала. Эван и вправду был похож на Харриса своими голубыми глазами, пускай у него они были более светлыми, немного задорными. Кроме того уверенна, что когда-то у старика тоже были светлые волосы, с годами было естественно что у того они поседели. А о характере может рассказать лишь он сам. — Возможно, — не стал отпираться Арчи. — Но не будем о прошлом, я позвал тебя сюда, чтобы сообщить о том, что твое обучение окончено. Я больше не могу продолжать тренировки, так как ты превзошла все мои ожидания. И даже не возмущайся, в прошлый раз ты мне спину сломала. — И что это значит? — Я должен отпустить тебя во взрослый мир, дорогая, — но наклонившись вперед, он шепотом произнес. — Ты спрячешься в Италии, пока есть время, но помни за тобой следят. Для меня, пожалуй, это было даже привычно.