The Great Loves

      Она больше не была той идеалистичной, наивной женщиной, что он когда-то знал. Он никогда не был тем благородным воином, которым она его посчитала.       Восход Империи к власти поместил их по разные стороны баррикад, как игроков в сабакк, столкнувшихся лицом к лицу на крупном галактическом турнире.       Она знала о его невысказанных сожалениях. Он знал о крушении её мечт. В её глазах не было осуждения. Лишь молчаливое принятие того, что юноши, которого она когда-то знала, давно уже нет.       Гранд-адмирал считал, что между ними все изменится. В конечном счёте ничего не изменилось, кроме морщин в уголках его глаз и проницательности её взгляда.       Теперь они стояли бок о бок, в совершенном молчании глядя на звёзды. Руки его были аккуратно сцеплены, взгляд направлен вдаль, позволяя ему с ясным умом смотреть в глаза правде.       Он принял правду со своим обычным стоицизмом.       С тенью улыбки на губах он поймал её взгляд. Непроизнесенные слова между ними явили ответы, которые они знали всегда, но принять не могли.       Он осторожно коснулся её поясницы. Ответом был мягкий вздох удовлетворения.       Теперь обратного пути не было. Он и не желал иного.