Часть 1
25 сентября 2018 г. в 03:15
Грохот гигантских молотов Терраватт смолк. Много секунд угасало эхо: дрожь воздуха, вибрация металла и камня. Подгорные заводы остановили работу ради обрядов профилактики. Эти обряды отправлялись раз в сутки, строго в одно и то же время, и все-таки невозможно было привыкнуть к внезапному наступлению тишины.
Феррус не знал, для чего предназначалась комната. Здесь стояли длинные столы с прикованными к ним скамьями и ничего больше. Слишком голо для зала совещаний, а для рабочей столовой — слишком далеко от кухни. Но комната пустовала, и он свернул сюда, предусмотрительно оставив двери распахнутыми.
Он вытащил стальную фляжку и снял рюмку, привинченную поверх крышки. И для обычного человека это был бы не слишком большой стакан, а в пальцах примарха он выглядел крохотным.
— Ну, — пробормотал Феррус, — благословенная...
В конце коридора он уже слышал знакомые шаги: слишком упругие для спокойной походки, словно танцевальные. Донесся голос:
— Наконец я нашел тебя!
— Я не скрывался, — хмыкнул Феррус, не оборачиваясь. — Ты управился с ними быстрей, чем я думал.
— С кем? — удивился Фулгрим. Он успел избавиться от рабочей одежды и снова вырядиться во что-то яркое и драгоценное.
— С этими, — Феррус сделал жест, как будто наматывал себе проволоку на ухо.
— С косичками?
— Я был уверен, что у них есть специальное изысканное название.
— Просто косички, — Фулгрим засмеялся. Скамья дрогнула, когда на нее уселся второй примарх, надрывно скрипнула, но выдержала. Фулгрим с любопытством уставился на фляжку.
— Что это? Ты собирался выпить в одиночестве? Угостишь?
Феррус ухмыльнулся. Не сказав ни слова, он нацедил несколько капель прозрачной жидкости, протянул брату рюмку и с некоторым азартом принялся ждать реакции.
Фулгрим пригубил и зажмурился.
— Знакомый вкус! — сказал он. — Напоминает мне о детстве. Похоже на «Тоннельную слезу»... нет, все же больше — на «Медный выпаренный». Их было два сорта — «Медный» и «Железный». В «Железный» счищали ржавчину с труб охлаждения, а «Медный» настаивали на обрезках медной проволоки. Утверждалось, что это полезно для здоровья, можешь себе представить!
Феррус слушал все это, и его глаза медленно округлялись.
— Что? — Фулгрим наконец заметил, что выражение его лица изменилось. — Что я такого сказал?
Феррус моргнул и уставился прямо перед собой.
— Эта Галактика никогда не будет для меня прежней, — сказал он. — Мой брат Фулгрим... вот этот парень в шелках, косах и с полированными ногтями... пьет самогон.
Фулгрим тихо, почти неслышно захихикал и сделал вид, что оценивает свои ногти.
— Если угодно, — мурлыкнул он, — это был изысканный, совершенный в своем роде самогон.
Феррус глядел на него обескураженно.
Фулгрим улыбнулся.
— Хемос был довольно сумрачным местом, брат, — сказал он. — Те немногие, кто мог позволить себе вино, пили его в тайне, опасаясь возбудить всеобщую ненависть. Я изменил Хемос, но это случилось не за один день и не за один год.
— И ты разбираешься в сортах самогона, — Феррус явно никак не мог свыкнуться с этой мыслью.
— Больше того, — Фулгрим подался к нему с заговорщицким видом. — Я умею его гнать.
Ему пришлось отодвинуться, потому что Феррус выражал свой восторг чрезвычайно бурно. Его хохот гремел так, будто раньше времени заработали молоты кузней. Он хлопнул ладонями по столешнице, и та треснула. Склонив голову к плечу, Фулгрим с улыбкой любовался братом. Добрые чувства Ферруса Мануса были столь же грозными и неистовыми, как его неудовольствие или гнев.
— Ты не так бесполезен, как кажешься, — брякнул наконец Феррус, морща лоб и сжав пальцами переносицу.
— Что?
Голос Фулгрима был холоднее ледника. Феррус вздрогнул и покосился на него не без опаски. Это могло бы выглядеть забавным... в другой ситуации.
— Тебе. Кажется. Понравился. «Крушитель стен», — бесстрастно отчеканил Фулгрим.
Феррус крякнул, насупившись от неловкости.
— Прости, — пробурчал он. — Это была глупая шутка.
— Хорошо. Забудем.
Феррус обеими руками взялся за фляжку. Ее металл был чуть темнее, чем живой металл его рук.
— Вот уж не думал, что у нас найдется нечто общее в таком... ключе, — пробормотал он и посерьезнел. — Это дзира, — сказал он. — Не просто напиток. На Медузе он по-особому важен. Его пьют, чтобы установить связь между людьми... Чтобы примирить братьев во время распри.
Фулгрим вздохнул. Он коснулся пальцев Ферруса своими, потом мягко отобрал у него фляжку и снова наполнил стальной стакан.
— Надеюсь, все наши глупые ссоры будут заканчиваться миром, — сказал он.
— Как иначе?
— Твое здоровье, брат.