По иную сторону

            Пятница. Вечер. Я глянул на своё отражение в зеркале во весь рост, затем брезгливо поморщился и стянул с тела синюю футболку, бросив небрежно на кровать. Белая майка «V»-образным вырезом шеи гармоничнее смотрелась с синими протёртыми джинсами. На прикроватном столике рядом с кошельком сотовый телефон известил о входящем смс. «Уже на месте», - говорилось в сообщение. Я выскочил в прихожую. Просунул ноги в бежевые ботинки с белым окаймлением, затем обмотал вокруг шеи двухсторонний шерстяной снуд и накинул на плечи классическое бежевое полупальто, взял с полки чёрные кожаные перчатки и пулей вылетел из квартиры. Не прошло минуты, как влетел обратно, схватил с прикроватного столика мобильный телефон и кошелёк.             Жизнь прекрасна. Жизнь продолжается. Ничто не изменилось. Не нужно мне наведываться на эти глупые нелепые собрания, чтобы справиться со своей проблемой. Её попросту нет и быть не может. У входной двери в автомобиле уже дожидался бывший однокурсник Эстебан. – Привет, - мы обменялись крепким рукопожатием. – Готов забыться? - в предвкушении прищурился друг. – А-то, - я закрыл дверь автомобиля.             Машина тронулась с места. Эстебан начал постепенно увеличивать громкость, пока целиком и полностью не растворились в энергичном ритме… Ощущалась лёгкость. Моё сердце билось в едином такте с музыкой. На площадке в толпе танцующей молодёжи я ничем не выделялся. Ничем не отличался. Был как все - энергичный, весёлый и чуток нетрезвый. – Танцор-диско! - приятель рядом крикнул мне в ухо. - Передышка!             Продолжая пританцовывать, мы направились по лестнице наверх в зону отдыха, где заранее был зарезервирован столик для нашей шумной компании из восьми человек. Чувствовалась приятная усталость. Ноги гудели. На втором этаже музыка звучала чуть приглушено, что позволяло не рвать голосовые связки при беседе. Я попивал коктейль и поглядывал вниз на сумбурный танец посетителей. – Красиво танцуешь, - подсела ко мне эффектная брюнетка с пышными формами.             Мельком глянул ненавистным взглядом на Эстебана, который нежился со своей девушкой в поцелуе. Чувак, мы же договорились заранее обо всём… – Я уже знаю, - заметила моё замешательство. - Не спускай на него всех собак. Он заранее меня известил. – Только тебя? - нервно усмехнулся. – Только я из всей этой компании без мужика, - указала на воркующие парочки. – Я тоже, - добавил от себя.             Шутку девушка оценила. Преподнесла свой коктейль, и мы чокнулись бокалами. – Потанцуй со мной, - предложила она.             Я хоть и предпочитаю парней, но не мог отказать себе в удовольствии насладиться компанией столь очаровательной особы. На танцполе собеседница оказалась истинным виртуозом. Её движения были аккуратными и плавными. Ухоженными пальцами впивалась в пышные волосы, слегка прикусывая край нижней губы. Не стеснялась демонстративно проводить по округлостям своего тела. Мы оказались в центре внимания. Нам даже по этому случаю немного места расчистили на площадке. Партнёрша приблизилась, затем круговым движением головы нанесла удар волосами по лицу. Приятный аромат шампуня впился в мой мозг. В следующий момент повернулась ко мне спиной и прижалась к телу. Пробежалась волнительная дрожь. Стало по-настоящему тепло. Руками она обхватила мои ноги и принялась спускаться вниз. Чёрт… Что происходит? Сердце бешено колотилось у меня в груди. Девушка села на идеальный шпагат. Когда обратно поднялась на ноги, то развернулась ко мне и обхватила руками шею, затем расплылась в искренней улыбке. – С Днём рождения, - внезапно подмигнула.             С зоны отдыха донеслись бодрые хлопки в ладоши. Забыл. Совсем из головы вылетело. Сегодня мне стукнуло тридцать лет. Приватный танец - такого подарка от друзей не ожидал. Только позже мне признались, что моей партнёршей оказалась профессиональная танцовщица. Настроение взлетело до небывалых высот. Я расслабился настолько, что не заметил, как стал злоупотреблять спиртными напитками. Коктейль-танец, коктейль-танец, коктейль-коктейль-коктейль… Довольно скоро разговоры о былых временах перетекли к недавним событиям. – Это правда, что того парня посадили в тюрьму? - спросила девушка моего друга. – Да, - не мог сосредоточиться на одной точке. Язык заплетался. - Ему дали четыре года, а твой бой-френд в зале суда просил отправить на пожизненный срок. – Пожизненный срок дают за убийство. – А он и убил… – Хоу! - Эстебан резко вскочил с дивана и вытащил меня из-за стола. - Имениннику требуется свежий воздух. Дамы, не разбегаемся. Шагай, братан. – Мой коктейль… – Никуда не денется твой напиток, - стал уводить меня.             Мы вышли на улицу. Приятель прислонил меня к стене. – Ты нажрался что-ли? - негодовал он. – Я трезв, - усердно нахмурил брови.             Это должно было придать выражению лица серьёзность. Он опустил меня и тут же ухватил за руку, так как непослушное тело стало клонить набок. – Кайл, - следом отвесил звонкую пощёчину. – Больно немного, - пролепетал невнятно я. – Твою мать, - простонал друг. – Я сирота. – Ты мудота. Нельзя вот так просто говорить об этом. – Про сироту? – Про свой диагноз, кретин.             Я попытался сфокусироваться и настроить взгляд на него. Эстебан выглядел встревоженным. – Здесь ведь все свои… – Ты уже не «свой», - выпалил он.             Внезапно в моём мозгу что-то щёлкнуло, даже пелена с глаз слетела. И он явно понял, что до меня дошёл смысл сказанных слов. – Если об этом узнают, то лишишься всего и всех, – проговорил спокойнее приятель. – Как только моя девушка просечёт, что дружу с инфицированным геем, то хорошо если отправит провериться, а не сразу же бросит. Пойми, всё уже не как прежде. И никогда не будет. Ты теперь представляешь угрозу, Кайл.             Пожалуй, данный случай стал рекордным моментом отрезвления в моей редкой алкогольной практике. Я положил руку на его запястье. – Всё нормально, отпусти меня, - чуть слышно проговорил.             Эстебан выполнил просьбу и отступил назад. В какой-то момент меня потянуло влево, но тут же выпрямился. Подстраховка друга не потребовалась. Я сделал неуверенный шаг, затем второй. – Постой, - проговорил в спину мне, затем поспешно скрылся в клубе.             Через минуту вышел с верхней одеждой. Я надел полупальто и шаткой походкой пошёл дальше. – Кайл, не дури. Я отвезу тебя домой. Машина с другой стороны припаркована. – Дойду.             Два часа ночи. Иду по пустынной улице неведомо куда. Буквально недавно ещё танцевал счастливый, но меня с головой окунули в суровую реальность. Я дошёл до ближайшего парка и сел на влажную скамью. Тусклый свет от уличного фонаря с потрескиванием начал мерцать и потух. Вокруг ни души. Темнота. Тишина. «Пойми, уже всё не как прежде. И никогда не будет», - мысль вертелась заезженной пластинкой. Нужно признать, мне просто захотелось убежать от проблем, нежели начать каким-то образом решать. Быть может наивно полагал, что с алкоголем ненужная грязь выйдет из организма, а вместе с этим и злополучная инфекция. «Она никуда не денется», - подключились рассуждения Арчи. Спящий город. Пустые улицы. Сижу один в раздумьях… раздалось потрескивание, следом зажёгся свет фонарного столба, бросив на асфальт тёмную тень моего силуэта… и она рядом. Смотрю прикованным взглядом. В этот момент начинаю понимать, что всегда будет следовать за мной, куда бы ни отправился, как бы ни пытался забыться. Лоб покрывается испариной. Мне страшно. Я слишком слаб перед этой угрозой. Знакомое потрескивание. Свет тухнет, а вместе с ним испаряется устрашающая фигура, но ненадолго. Очная ставка продолжается. Ждёт момента, когда отведу взгляд, отпущу руки. Эта штука рядом - внутри меня и всё знает. «Она всего лишь гость», - сквозь дымовую завесу слышу знакомые слова. Меняюсь во взгляде. Именно… Ты не удав, а я не твой кролик. Оставайся. Расскажи о себе. Силуэт начинает постепенно расползаться по сторонам. Говорить о себе хочет меньше всего. Вскоре от тени не осталось и следа. Я посмотрел вперёд. Наступило утро.

***

– Так было практически всегда: просыпалась в шесть утра, заваривала кофе и готовила завтрак, затем провожала мужа на работу. Перед тем как уйти, он всегда целовал и говорил, что любит меня… часто говорил. Уже как две недели сидела на больничном листе, поэтому практически не выходила из дому. Если только за продуктами или на почту. В какой-то момент в квартире раздался звонок стационарного телефона. Забывала о его существовании, так как пользовалась в основном сотовым. Звонили нам изредка, когда у мужа совещание или какие-то другие важные дела и находился вне досягаемости, домашний номер указывал в качестве запасного. В тот день мне стало известно, что он сдавал кровь на антитела, а потом меня попросили приехать и сдать аналогичный анализ, так как у мужа обнаружена ВИЧ-инфекция…             Я вернулся в группу. Мне захотелось подняться на ноги и уйти, но тело не слушало. Мы группой сидели за продолговатым столом и молчали. Если от первого визита у меня сложилось впечатление, что попал на некий конкурс клоунов, где каждый пытается задеть нелепой шуткой, то вторая встреча буквально вызвала паралич четырёх конечностей. Даже дышать давалось с превеликим трудом. Камилле недавно исполнилось тридцать четыре года. Работала воспитателем в детском саду. Муж ушёл, друзья отвернулись, на работе попросили уйти по собственному желанию, потому как стала угрозой для детей. В одночасье потеряла всё и всех. Сказать, что была подавлена - ничего не сказать. – Детей у нас не было, - женщина вытерла салфеткой выступившие слёзы. - Муж уверял, что для этого надо купить вместительный дом у озера. Я велась. Сейчас жутко сомневаюсь, что всё время пропадал на работе. – Ты можешь устроиться на работу в другой детский сад, - старалась как-то поддержать Кендис. – Нет, - отрицательно помотала головой. - Дети часто травмируют себя: разбивают колени в кровь или ударяются о дверной косяк. Мне страшно подойти и помочь. Как жить дальше с мыслью, что сломала жизнь ребёнку, который только начинает познавать все прелести и ужасы этого мира. Дело не в деньгах. Для меня работа воспитателем была отдушиной. Заразительный смех, улыбки малышей… это бесценно.             Ирин также присутствовала на встрече. В такие переломные моменты не могла оставаться в стороне. Ей не хотелось отпускать Камиллу домой сразу после собрания, поэтому отвела в свой кабинет. Ребята сидели за столом и обсуждали встречу. Я стоял на кухне и смотрел, как постепенно закипает вода в электрическом чайнике, но видел совершенно иную картину. ВИЧ-инфекция - разумный убийца с невероятной выдержкой и стальным терпением. Бесшумно внедряется, наблюдает и изучает, постепенно порабощает, ломает волю, затем начинает выжигать адским пламенем. Устраняет всех, кто способен помешать нанести завершающий точечный удар. Бьёт с размахом не только по носителю, но и его окружению. В этой схватке сошёлся с сильным противником. Тут поневоле начнёшь сомневаться в своих силах. У меня нервно подрагивали скулы, слегка бил озноб. Смогу ли?.. Выдержу ли?.. Выстою ли?.. На кухню прошёл Ронни и глянул мельком на меня, затем взял с полки кружку, засыпал четыре ложки сахара и закинул пакетик чая. Участники редко обращались к нему по имени, да и сам парень чаще всего представлялся прозвищем «Баян». Чайник отключился. Он первым схватился за рукоять и налил себе, затем залил мне в чашку, после чего поставил на место. Уходить не торопился, явно хотел что-то сказать. Я повернул голову и заглянул ему в глаза. – Согласись, - вдумчиво сдвинул брови к переносице, - про монашек было увлекательней.