Сделка с Тьмой.
8 октября 2018 г. в 20:31
Северный берег выглядел на редкость негостеприимно и неприветливо. Заснеженные отроги скал спускались к самому морю, создавая непреодолимое препятствие для всякого, кто пытался причалить к берегу. Отвесные утёсы и коварные рифы, зловеще выступавшие над ревущими волнами, надёжно защищали угрюмый и бесплодный край от любых посягательств. Даже для того, чтобы просто найти место, к которому можно было бы причалить, не опасаясь разбить корабль о камни, прячущиеся под пенными бурунами, путешественникам пришлось несколько часов плавать вдоль побережья. А потом ещё столько же сражаться с коварными течениями, так и норовившими вышвырнуть их обратно в море, из которого они и явились, преодолев больше, чем просто расстояние.
Но, наконец, полное опасностей путешествие завершилось и трое пришельцев ступили на присыпанные снегом камни пустынного пляжа. Первой шла невысокая, хрупкая девушка, облачённая в синий костюм, напоминавший то ли королевское платье, то ли военную форму. Светло-голубой, чешуйчатый полу-плащ, украшенный меховой оторочкой, развевался за её плечами, трепеща на резком северном ветру. Белоснежные косы спадали на плечи, отливая серебром в свете пробивавшейся из-за облаков луны. Взгляд светло-серых глаз девушки излучал спокойную уверенность, ибо она была – Дейенерис Таргариен. Первая из жителей Вестероса, ступившая на берег Средиземья, ознаменовав пересечение двух чуждых друг другу миров, которые прежде никогда не сталкивались.
Следом за ней шествовала смуглая девушка в закрытом, как и у ей госпожи, платье, напоминавшем кожаный доспех. Завитые мелкими кудряшками чёрные волосы, обрамляли плоское, слегка недовольное лицо с прищуренными от ветра карими глазами. Замыкал эту короткую процессию карлик, чья растрёпанная золотая шевелюра выдавала принадлежность к Дому Ланнистеров, а окладистая борода не способна была скрыть уродующий лицо шрам, полученный в битве. Смешно переставляя короткие ноги, Тирион семенил по берегу ледяного моря, изо всех сил стараясь не отставать от своей госпожи и её расторопной помощницы, направившихся в сторону, из которой им навстречу уже шли двое величественных созданий, облачённых в одежды цвета ночи.
Плащ одного из них развевался на ветру словно огромные чёрные крылья, а голова была увенчана чёрной короной с тремя светящимися камнями. Лик его был прекрасен, черты выразительны, но приятны, а кожа – бела как снег. Слегка нахмуренные брови придавали ему выражение лёгкой задумчивости, чуть сглаженной игравшей на губах полу-улыбкой, в которой, впрочем, едва ли можно было углядеть хоть каплю искреннего веселья. Взгляд светло-светло-серых, словно прозрачный лёд, глаз был холоден и нёс лёгкий оттенок скуки. Длинные, прямые и чёрные волосы слегка отливали серебром, не имеющим ничего общего с сединой, и напоминавшим скорее о бликах звёздного света, на гладком чёрном шёлке. Мелькор, Властелин Тьмы шёл, чтобы встретить гостей.
В шаге от него, по правую руку, шествовал его самый доверенный помощник – Саурон, обликом очень похожий на своего владыку. Длинные чёрные волосы, кристальные серебристо-серые глаза, воронёные доспехи, полускрытые плащом. Он выглядел молодым, однако было в нём что-то говорившее о том, что он намного старше большинства собравшихся и уступает разве что самому Мелькору. Гости из Вестероса и хозяева Средиземья встретились на узкой полосе пляжа, зажатой между отвесными скалами и ярившимся в бесконечной злобе морем, и, внимательно изучив друг друга, принялись обмениваться полагающимися приветствиями.
— Перед вами Дейенерис Бурерождённая из Дома Таргариенов, законная наследница Железного Трона, Королева Андалов и Первых Людей, – высокопарно произнесла Миссандея, с вызовом глядя на встретивших их небесно-красивых созданий.
Ей не нравилось то, что встречать их вышли лишь эти двое, в сопровождении небольшого отряда воинов, которые казались скорее чудовищами, чем людьми. Её госпожу здесь явно не воспринимали всерьёз, поэтому девушка всеми силами старалась исправить это. Внушить этим двоим если не страх, то хотя бы подобающее благоговение перед могущественной Королевой-из-за-Моря.
Но, к сожалению, перечисление титулов, заставлявших трепетать благородных лордов Вестероса, не произвели ровным счётом никакого впечатления на этих высокомерных мужчин. А советник местного короля и вовсе усмехнулся, послав Миссандее наглый взгляд не в меру вызывающих глаз, которые вдруг стали золотисто-огненными, после чего выступил вперёд и провозгласил:
— Вы стоите пред ликом Мелькора, Восставшего-в-Мощи, Властелина Тьмы, Дарующего Свободу и законного Короля Арды, – его звучный, ровный голос эхом отдавался среди скал, а цепкий и дерзкий взгляд словно бы говорил – попробуй оспорить это!
— Защитница Семи Королевств, Матерь Драконов, Кхалиси Великого Травяного Моря, Неопалимая, Разбивающая Оковы, – с чуть заметным волнением, продолжила вспоминать остальные титулы и прозвания своей госпожи Миссандея. Она была не намерена опорочить честь Королевы Вестероса и уступить этому наглому красавчику!
— Владыки Судеб Арды и всего что было, есть или будет в Эа, Хранящего Надежду, Великого Учителя, Отца Драконов, Возлюбившего Мир, Крылатого, – как ни в чём не бывало, будто у него в запасе ну просто нескончаемое количество вариантов, продолжил чеканить Саурон.
Миссандея замялась, не зная, какие ещё титулы можно добавить к имени свой королевы, которое и так уже разрослось до совершенно неприличных размеров, а её противник всё продолжал перечислять, пока Мелькор, наконец, не остановил его.
— Хватит, Саурон. Думаю, что наши гости и так уже поняли, с кем им предстоит иметь дело, равно как и я понял, с кем предстоит иметь дело мне, – с этими словами Тёмный Вала поднёс ладонь девушки к своему лицу и легко коснулся губами её кожи, чем немало удивил всех присутствующих. – Добро пожаловать в Ангбанд, Кхалиси. Надеюсь, времяпрепровождение будет для вас приятным.
Дейенерис, улыбнулась, немало польщённая подобным знаком внимания от существа, которое иначе чем живой легендой и назвать было нельзя, и впечатлённая тем, сколь ловко и, вместе с тем, изящно он свёл на нет конфликт, затеянный их подчинёнными.
— Оставим титулы, – обернувшись к Миссандее, сказала Кхалиси и вновь посмотрела на Мелькора. – У нас обоих их не мало.
— Ваша слава бежит впереди вас, моя леди, – улыбнулся Мелькор, отпустив руку девушки. – Должен сказать, что в столь юном возрасте вам удалось достичь действительно впечатляющего количества побед. Поверьте мне, я уже очень давно живу на этом свете и меня нелегко удивить, но вам это удалось. Поэтому, позвольте выразить вам моё восхищение. Вы впечатлили меня.
С этими словами Владыка Тьмы несколько раз хлопнул в ладоши, намеренно театрально аплодируя своей необычной гостье.
— Спасибо, но с вами мне не сравниться, – честно отозвалась Дейенерис, признавая превосходство своего собеседника. Саурон подарил Миссандее насмешливый взгляд, на что та презрительно скривила губы, как бы показывая этим всё, что она думает о таких как он. Тирион же, молчаливо наблюдавший за обменом любезностями, тяжело вздохнул от охватившего его предчувствия.
— Не всё сразу. Великие свершения требуют большего времени, – продолжил тем временем Мелькор, галантно предлагая девушке руку. – А пока что позвольте показать вам моих отпрысков, Матерь Драконов. Уверен, вы по достоинству оцените военную мощь Ангбанда. Дейенерис кивнула и, взяв Мелькора под руку, позволила ему увести себя с продуваемого холодными северными ветрами побережья. Свиты обоих владык следовали за ними в молчании, включая самого крупного отпрыска Кхалиси.
— Мой дракон держит в страхе все Вольные Города, – гордо улыбнулась девушка, когда Дрогон догнал их и ткнулся носом ей в руку, требуя внимания и ласки. – А где ваш? – Рука Кхалиси бессознательно прошлась по чешуйчатому боку своенравного отпрыска.
— Да вот же он, – с загадочной улыбкой ответил черноволосый, сделав картинный жест в сторону горного хребта, в отдалении. Дейенерис подняла голову, рассчитывая увидеть в небе крылатую тень одного из питомцев того, кто назвал себя Отцом Драконов...
...и обомлела. То, что казалось ей и её спутникам частью горного хребта, на деле было исполинским драконьим телом! Его истинные размеры трудно было даже просто вообразить – гребневые шипы на спине крылатого ящера превосходили высочайшие пики Железных Гор, а голова, вознесённая на изгибистой шее, и вовсе возвышалась над землёй на недостижимую высоту. Даже в сложенном состоянии, его крылья затмевали и без того тусклый ночной свет. Заинтересовавшись, что за букашки копошатся внизу, он опустил к земле длинную клиновидную голову, покосившись на Дейенерис и других огромными и умными алыми глазами, вспыхивавшими так, словно в них горели самые настоящие огни. В его усеянной острыми как пики зубами пасти, мог поместиться не то что конь вместе со всадником, а целая повозка, запряжённая четвёркой коней. Без сомнения, это был самый великий дракон, какого Дейенерис когда-либо видела и которого когда-либо носила или будет носить земля.
— Позвольте представить вам – Анкалагон, величайший среди драконов Средиземья! – торжественно провозгласил Мелькор, и, заметив переходящее в испуг замешательство своей спутницы, поспешил добавить. – Не бойтесь, он не кусается. Бывает, конечно, проглатывает кого-нибудь зазевавшегося или не в меру любопытного человека или орка, но со мной вам точно ничего не грозит.
—Уйди! – Повинуясь властному жесту Изначального, Анкалагон послушно отодвинулся, дабы видом своим не пугать не привыкших к чудесам гостей. Вид у гиганта был виноватый, даже слегка сконфуженный. Но при этом невероятно милый.
— Как видите, мои дети ничем не уступают вашим и, если мы договоримся, с их помощью вы завоюете Вестерос.
— С вашими драконами это будет не сложно, – натянуто улыбнулась Дейенерис, всё ещё с опаской косясь на крылатого гиганта.
— Анкалагона не дам, – перехватив её взгляд, сразу же поставил условие Мелькор. – Он мне как сын.
— Понимаю, Дрогон и Рейгаль для меня тоже как дети... Я до сих пор скорблю о Визерионе. Его смерть – большая трагедия.
— Соболезную, – рука в чёрной перчатке коснулась плеча девушки. – Глаурунг, мой первенец и пращур всех драконов, был убит в Битве-Бессчётных-Слёз недавно. Я понимаю, что вы чувствуете, отправляя своих детей на смерть.
— Спасибо, – Королева Вестероса улыбнулась Королю Средиземья, слегка коснувшись его обтянутых перчатками пальцев.
— Броня драконов слаба на груди, но я покажу вам, как усилить её, – убрав руку с плеча девушки, Тёмный Вала бегло оглядел бесснежные склоны Эред-Энгрин и, видимо, углядев что-то среди голых, заснеженных скал, и крикнул: «Смауг, ко мне!».
Дракон, прилетевший на его зов, был не больше Дрогона и весь покрытый червонно-алой чешуей. Окутанный огненным заревом, он сверкал словно оправленный в золото рубин. Сложив крылья, Смауг приземлился в дюжине шагов от Мелькора и Дейенерис, при этом ветер, поднятый его крыльями, разметал их одежды и волосы, смешав чёрные и белоснежные длинные пряди.
— Подойди, покажись нашей гостье, – сказал Мелькор с отцовской гордостью в устремлённом на дракона взгляде.
Смауг подчинился и подполз ближе, ловко переставляя лапы и крылья по обледенелым камням. Дрогон рыкнул и оскалился, вытянув голову в направлении пришельца, но Дейенерис урезонила его шепнув: «Веди себя хорошо». Его глаза не отрывались от груди Смауга, закрытой тем, что поначалу показалась ей сверкающим жилетом, составленным из маленьких круглых пластиночек.
— Золото? – удивление в голосе девушки мешалось с искренним восхищением, когда она смотрела на эту необычную броню.
— И драгоценные камни, – кивнул Мелькор, отдавая дань понятливости девушки. – Сплавляясь вместе, они образуют панцирь, неуязвимый для копий и стрел. Только надо следить за тем, чтобы броня не отваливалась. Драконы не умеют чинить её сами, а вот ломать – сколько угодно. Правда ведь, малыш? – Вала потрепал Смауга по подбородку, от чего тот зажмурил золотистые глаза и подполз еще ближе к своему отцу, пытаясь тереться своей немаленькой головой о руку Мелькора, гладившую его между рогов.
— Ваша мудрость не знает границ, но всё-таки на счёт Анкалагона... Может я смогу всё-таки смогу вас убедить одолжить мне его? – с весьма многозначительным и пошловатым взглядом произнесла настойчивая гостья.
— Как образом? – делая абсолютно невинное и ничего непонимающее выражение лица, ответил ей Тёмный Вала.
— Думаю, вы знаете, – тут же последовал ответ. При этом Миссандея скромно опустила глаза, а Тирион тихонечко вздохнул.
— А разве вы свободны, моя леди? – с улыбкой спросил Мелькор, послав девушке неоднозначный взгляд, с едва заметной искоркой иронии. При этом его прозрачно-серые в обычном эмоциональном состоянии глаза, приобрели более тёмный оттенок.
— Свободна как ветер, – в тон ему отозвалась щебечущая, словно весенняя птица в брачный период, Дейнерис, при этом сопроводив слова очаровательной улыбкой, придавшей девушке на удивление глупый вид. Но своей красоты она при этом не утратила.
— Серьёзно? – Мелькор приподнял бровь, в притворном удивлении коснувшись руки девушки. Дэни думала, что он вновь поцелует её, но вместо этого Тёмный Вала перевернул её ладонью вверх и вгляделся в разбегавшиеся по нежной коже тонкие линии.
— Я вижу несколько имён, чьи обладатели когда-то имели значение для вас, моя леди, – задумчиво произнёс Мелькор с видом ярмарочной гадалки. – Одно из них – Джон Сноу.
— Джон? Какой Джон? – её ресницы затрепетали, словно крылья бабочки, как будто их обладательница никак не могла понять, о чём говорит собеседник, или упорно делала вид, что не может. Он смотрел на неё, а она – на него. Молчание затягивалось.
— Джон Сноу, Король Севера, – снова вздохнул Тирион, которого распутство Королевы давно начало раздражать. В этот момент незадачливая блондинка искренне сожалела, что в свое время не укоротила язык этому болтливому и самолюбивому карлику.
— Ах, этот Джон, – Дэни невинно улыбнулась. – Он просто союзник. И вообще мой племянник – ты сам это сказал, Тирион. Мелькор кивнул, признавая умение девушки выходить из затруднительных ситуаций, при этом отметив, что даже наличие родственной связи никак не помешало этим порочным отношениям. И хотя, осуждать кого-либо он не был склонен, перечислять имена всё же не прекратил.
— Даарио Нахарис. Что насчёт него? Вы провели с этим человеком немало времени.
— Слуга, который очень старался порадовать свою госпожу, – глаза девушки многозначительно блеснули, выдавая её порочную натуру. При этом в голове озабоченной особы вновь мелькнули картины из весьма подзабытого прошлого. Которое она бы очень хотела сделать настоящим... но уже с другим... хм, участником. В её воображении они с Мелькором уже добрались до мрачных покоев владыки, и охваченные вихрем страсти, принялись срывать друг с друга одежды. Корона с тремя сверкающими Сильмариллами отправилась на пол вместе с плащами и похожими на доспехи одеждами. Два совершенных тела пали на роскошное ложе, устланное лучшими шелками Средиземья. Их длинные локоны растеклись по дорогой ткани, смешиваясь, словно тьма и лунный свет... Голос Мелькора вырвал её из приятных мечтаний, вернув к суровой реальности.
— Джорах Мормонт, – улыбка Изначального стала шире. Вот сейчас ему стало по-настоящему интересно, что ответит девушка. Умение раскрывать даже самые потаённые тайны собеседников, тоже входило в список нескончаемых талантов Властелина Тьмы.
— Мормонт? Да он же просто мой верный воин и друг, который поклялся мне ещё давным-давно в верной службе до самой своей смерти, чем занимается и по сей день. – С абсолютно серьезным видом пролепетала Дэни. – Разве было что-то еще?
— Кажется, вы обещали выйти за него, моя королева, – подхватила Миссандея, которой её госпожа подарила весьма злобный взгляд, но отчитывать подругу прилюдно не стала, понимая, что в ситуации с Джорахом ей вообще крыть нечем, поэтому поспешила сменить тему. Впрочем, в удобный момент, она не забудет в ответ уколоть верную подругу, напомнив ей об её неполноценных отношениях с Серым Червём. Мисса же вообще не знала нормальных мужчин, пусть себе помалкивает! Ей и так многое позволено.
— А это ваш дар? Читать знаки на ладонях людей? – поспешила сменить тему Дейенерис. Как будто это могло сработать!
— Не совсем. Я читаю человеческие судьбы, – слова Мелькора, были ответом на её вопрос, но во взгляде его всё ещё была усмешка, вызванная столь жалкой попыткой выкрутиться из, в общем-то, безнадёжной ситуации.
— И какова моя судьба? – наигранно заинтересовалась беловолосая, делая вид, что не замечает осуждающего её окружения.
— Быть Королевой Вестероса, – спокойно, без тени сомнений или лести ответил Вала. Как будто и правда видел её победу.
— А ваша? – Дейенерис вгляделась в застывшее, будто изо льда выточенное лицо Мелькора.
— Я не вижу своей судьбы... – сказал тот, бросив задумчивый взгляд в сторону запада. – Но одно мне ясно точно – грядёт война. Величайшая из всех, что видело Средиземье. И мне тоже может понадобиться помощь. Людей. Мои драконы будут сражаться за вас, если то же самое сделают ваши люди. Вы ведь не откажете мне в помощи в самый последний момент? Не так ли, моя леди?
— Что вы? Как можно? У меня и в мыслях подобного не было! – смутившись, выпалила Дэни, даже не задумываясь о своем весьма серьезном обещании.
— Мне нужны гарантии, – мужчина многозначительно поднял палец вверх, вызвав искренний гнев Миссандеи, до глубины возмущенной тем, что кто-то смеет сомневаться в словах её госпожи. Однако Тирион, понимавший, что у Владыки Ангбанда есть весьма весомые причины не доверять вероломной блондинке, благоразумно помалкивал.
— Гарантии? – Кхалиси насторожилась. В своё время сделку с дотракийцами пришлось скреплять свадьбой. Не то, чтобы она была против свадьбы со всемогущим Властелином Тьмы, который к тому же еще и красив до неприличия, но всё это было как-то неожиданно. Даже слишком неожиданно, пожалуй.
— Сделку с Тьмой нужно должным образом скрепить. Пойдёмте, я покажу вам как, – взяв Мать Драконов под локоть, он повлёк её в сторону Ангбанда, бросив на ходу. – Саурон, позаботься, чтобы наши гости ни в чём не нуждались. Нам нужно поговорить наедине.
— Как пожелаешь, Владыка – ответил Первый Помощник, почтительно поклонившись. Но ни его вежливость, ни учтивый тон не могли никого обмануть. Злобный взгляд его нахальных, пламенных глаз, говорил о том, что он с большим удовольствием обеспечит пришельцам из-за моря гораздо более тёплый приём, препроводив не в меру наглых людишек не в гостевые покои... а в пыточную.
Но Мелькор и Дейенерис уже не обращали на него внимания, рука об руку шествуя в сторону ожидавшего их будущего. Что же ждало в ту ночь будущую Королеву Вестероса – оставалось загадкой. Нет, тайной, покрытой мраком.